Nov. 1 48, praef

maintenant, presque chaque année, quelque agitation troublait la capitale, et les querelles des V.erts et des Bleus remplissaient de nouveau Byzance

Fis. i/(4. — Croix de Justin II, conservée au trésor de Saint-Pierre de Rome.

de meurtres et d’incendies Quand on tenta en 553 d’altérer les monnaies, il y eut une émeute 2 ; la famine de 556 provoqua des désordres ; l'empereur fut insulté au cirque et il fallut sévir 3. En 55q, on se battit

i. Mal., 483-484- 3. Mal., 488.

a. Id., 488.

dans les rues ; les émeutiers assaillirent et brûlèrent le palais du préfet du prétoire; l’arsenal maritime, d’autres bâtiments publics, furent également la proie des flammes '. En 56o, sur le bruit que l’empereur était mort, on pilla les boutiques et on faillit avoir une révolution En 56i, en 062, en 5(i/i, de nouveaux troubles éclatèrent au cirque et dans la rue Et pendant qu'on se soulevait dans la ville, on intriguait, on conspirait au palais autour du souverain vieilli. En 062, un complot se formait pour assassiner Justinien ", D’autres trames se nouaient en vue de la succession prochaine : d’avance les neveux du basileas se disputaient son héritage. C’étaient, d’une part, les (ils de Germanos, et surtout l ainé d’entre eux, Justin, un fies généraux les plus braves, les plus populaires de l’empire ". De l’autre côté, c’était le fils de \ igilan lia, lui aussi nommé Justin, qui avait épousé Sophie, la nièce de Théodora. Entre les deux compétiteurs, la lutte semble avoir été ardente, chacun se poussant dans la faveur de I empereur et sollicitant les charges qui parussent le désigner â l’héritage du trône. Mais pendant que le fils de Germanos combattait sur les frontières de la Lazique et du Danube, son rival restait à la cour ; il obtenait la haute dignité de curopalatc6; en plusieurs circonstances solennelles, il représentait le vieil empereur, et sa femme Sophie, qui avait hérité quelque chose de l’ambitieuse audace de sa tante Théodora. I aidait adroitement à préparer sa voie. Finalement, un contrat eu forme intervint entre les deux rivaux : après de longues discussions, il fut convenu que celui des deux «pu parviendrait à l’empire, ferait de l’autre le premier personnage de 1 Etat, après le basileas ‘ ■ Toutefois, jusqu’au dernier jour, Justinien par prudence évita de se prononcer. E11 souvenir de Théodora, ses sympathies allaient plutôt au curopalate : mais devenu avec l'âge plus que jamais déliant, soupçonneux, jaloux de toute popularité cl de toute ambition 8, il paraît avoir craint, par une désignation formelle, d’exciter des mécontentements chez les uns,