Mal.. 489; Agath

CONSTANT IN Or LE

L HIPPODROME

Les gens raisonnables estimaient qu'on aurait dû, sans autre forme de procès, arrêter ces agitateurs qui troublaient la capitale de leurs impostures ’ : mais le peuple consterné croyait en leurs paroles, et pleine d 'épouvante, la multitude se ruait dans les églises, remplissait les basiliques de ses prières et de ses lamentations, et lançait éperdue vers le ciel, pour attirer la miséricorde divine, le chant plaintif et grave du Kyrie Eleison. Les uns entraient au couvent, renonçant à leur fortune

Fig. ï[\ 5. — \ ille byzantine du vie siècle (d’après la restitution de \ ogüé, Syrie centrale).

et à leurs dignités ; d'autres offraient leurs biens à l’Église ou se dépensaient en œuvres de charité : chacun voulait mourir en étal de grâce, et le désarroi durait parfois des semaines, sans que 1 empereur trouvât moyen de calmer une terreur qu’il partageait. C était bien pis encore lorsqu'un danger réel, tremblement de terre ou soudaine attaque des barbares, terrifiait la capitale 2. Alors la panique devenait formidable : le peuple se rassemblait sur les places, dans les boutiques, dans les sanctuaires, criant et gémissant, priant et chantant des hymnes, et parfois

i. Agalli., 288.