Rambaud, 765-7G

4- On trouve sur les diptyques consulaires des représentations très intéressantes de ces intermèdes et d une manière générale de toute

la vie de 1 Hippodrome (Meyer, Zwei antike Elfenbeindiplvchen, dans Abhandl. de [ académie de Munich. 187g et Molinier, Hist. des arts appliqués ù l'industrie, t. t, les Ivoires, 20-89).

tiG. iao et 1 5 1 . — Diptyque du consul Aréobinde (5oC) et Diptyque anonyme du vi" siècle, (musée de l’Ermitage). (Phot. communiquées par M. Kondakof.)

454 LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIÈCLE

tableau, pour être moins piquant, n'en amusait pas moins le populaire. Un certain chien savant, jaune et borgne, fit en particulier, au temps de Justinien, les délices de l'amphithéâtre G elait un animal tout à fait remarquable: il classait les médailles d'empereur, aussi bien qu’un numismate de profession : il rapportait des bagues, mêlées dans un vase, chacune à son propriétaire légitime; il savait, dans un cercle de spectateurs, désigner à coup sur la personne la plus avare, la plus généreuse, la pins vicieuse et reconnaître même les femmes qui se conduisaient mal; et les bons badauds de Byzance, émerveillés, disaient qu assurément ce chien avait dans le corps l esprit prophétique de Python.

Ainsi la matinée se passait. Alors I empereur se retirait avec les hauts dignitaires dans la salle à manger du palais du Kathisma attenant à la tribune. Le peuple étalait scs provisions, à moins que le prince, pour bien faire les choses, n’offrit lui-même à ses sujets les éléments de cette collation. Généralement ils étaient fort modestes; le menu se composait de légumes, de fruits et de poissons salés ; mais cela suffisait à mettre le peuple en joie. Il ne fallait point pourtant que l’empereur se montrât moins sobre que ses sujets. Quand il s'attardait à table, bien vite la foule s’impatientait. Un jour qu'un successeur de Justinien, l’empereur Phocas. resta trop longtemps à dîner, la multitude se mit â chanter, d abord sur le mode respectueux : « Lève-toi. ô soleil impérial, lève-toi, apparais. » Mais comme le basileus se faisait attendre, bientôt les réclamations devinrent plus vives cl le ton plus insolent. « Voilà que tu as encore, disait-on, trop fêté la bouteille; voilii que de nouveau lu Aois trouble 2 ».

En général. 1 empereur n’avait pas besoin d’être ainsi rappelé à l’ordre. De lui-même, il revenait donner le signal des nouvelles courses : comme le matin, il y en avait quatre pour remplir 1 après-midi. Mais avec la fin du spectacle, ne se calmaient point les passions qui s y étaient excitées. A la sortie, les vainqueurs se carraient orgueilleusement, étalant leurs couleurs gagnantes au milieu de la multitude; les vaincus