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Fig. iCo. — Vue intérieure de Sainte-Sophie.

LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIÈCLE

dit le poète, que la nuit lumineuse, souriante comme le jour, y avait des colorations de rose 1 * 3 4 5 6 », l’église brillait comme un incendie splendide, annonçant au loin aux naxigateurs l’approche de la capitale et la gloire de Justinien h Et dans I édifice même, sur la sainte table, sur les chapiteaux des colonnes, des monogrammes rappelaient les noms de Justinien et de l’héodora ', et de somptueuses étoiles, rappelant leurs bonnes œuvres \ les montraient inséparablement unis sous la main bénissante de la Vierge ou du Christ

Le 27 décembre 567, Sainte-Sophie fut solennellement inaugurée. Monté sur un char à quatre chevaux, Justinien se rendit du palais jusqu'à l’entrée qui s’ouvrait sur I Augusléon, où le patriarche le reçut processionnellemenl et le conduisit à l’église. Arrivé à la porte royale, quand l’empereur vit son rêve réalisé el tant de splendeurs qui étaient son œuvre, d’un élan il courut jusqu’à bambou placé sous la grande coupole, el là, les mains étendues, il s écria : « Gloire à Dieu qui m a jugé digne d accomplir une (elle œuvre. 0 Salomon, je t’ai vaincu \ » Pour fêler ce jour mémorable, Justinien combla son peuple de fêles et de libéralités 7 ; puis, avec son faste ordinaire, il voulut pourvoir à l’entretien de 1 église, aux besoins du culte, à l’organisation du clergé. 11 donna à Sainte-Sophie des vases d’or, de riches ornements sacerdotaux8; il lui assigna 665 domaines, un pour chaque |our, dans la banlieue de Constantinople11 : il s’occupa toute sa vie de protéger el d accroître son immense patrimoine10. Plus de cinq cents clercs furent chargés de desservir la « Crandc Eglise" ». el la splendeur des offices acheva d'en faire un monument unique entre tous. Enfin les reliques les plus vénérées accrurent encore son prestige: entre autres merveilles, le trésor de Sainte- Sophie possédait la margelle du pmls près duquel le Christ parla à la Samaritaine et les trompettes qui liront tomber les murs de Jéricho