B. P., 217-218. Cf. Haurv, I

pES SOURCES DE L HISTOIRE DE JUSTINIEN XV

sympathie pour le général, et il a su, quand il fallait, le juger rigoureusement, même durement1. Et il est puéril de croire enfin, parce qu'il imite volontiers dans son style Hérodote et Thucydide, qu’il a, pour les suivre de plus près, imaginé des événements et créé des situations 2. Assurément, il y a dans son œuvre beaucoup de discours à la façon de Thucydide, qui jamais n’ont été prononcés : il y faut chercher, comme dans Thucydide, l’impression que l’historien éprouve sur les événements. Mais l’exactitude même du récit n’en est nullement altérée.

Est -ce à dire pourtant qu’on puisse entièrement faire fond sur les assertions de Procope ? L’étude de son caractère et de ses sentiments politiques, telle que Daim l'a faite si attentivement, montre ce qui manquait à l’homme pour être un historien impeccable. Ses sentiments politiques d’abord devaient inévitablement influer sur ses jugements : d’esprit conservateur et aristocratique, il avait peu de goût pour les nouveautés : très patriote, il sentait vivement tout ce qui lui semblait une humiliation de l’empire devant le monde barbare ; quelque peu attaché enfin à la dynastie déchue d’Anastase, il avait une antipathie préalable pour l’œuvre entière de Justinien. Sceptique ou indifférent en matière religieuse et convaincu que le cours des événements est régi par des forces fatales, il était avec cela extrêmement superstitieux, croyant assez puérilement aux prophéties, aux oracles, en un mot, au merveilleux. 11 n’avait point enfin l’âme très courageuse. On a beau dire que les flatteries dont il accable Justinien dans le traité des Edifices renferment en leur exagération même une ironie secrète3 : quels que soient les motifs qui ont inspiré à Procope ce panégyrique, il faut avouer que la platitude en est un peu forte. Et si ingénieuses que soient les raisons par lesquelles ou a tenté d'expliquer ses jugements successifs sur Justinien, sur Bélisaire ', il faut convenir que ces variations ne laissent pas d être un peu déconcertantes et mettent en un jour fâcheux la conscience de l’écrivain. Pourtant, et quoi qu’il en soit de ces réserves, le livre des Guerres mérite dans l’ensemble une absolue confiance; le traité des Edifices, malgré