Jean d’Eph., Cumin

CONSTANT! iNOPLE

LA VIE HELIGIEUSE AU VIe SIÈCLE

de la pourpre ni de la couronne 1 » venait injurier Justinien etThéodora, et repoussait avec un insolent mépris les présents que lui offrait l’impératrice2 3. Une autre fois, c était le moine Zooras qui, « avec une liberté divine 5 », réprimandait durement l’empereur, et tandis que tous tremblaient aux éclats de la colère du basileus, répondait aux menaces du prince par des malédictions. Et, chose plus remarquable peut-être, et qui prouve bien le prestige monastique, à ces prodigieuses incartades les souverains opposaient une longanimité inouïe. Quand Maras les couvrait d insultes, ils se bornaient à dire que « vraiment cet homme était un philosophe spirituel 4 » ; et à l'exemple des princes, Byzance comblait d’attentions et d’honneurs ces intransigeants solitaires. « La ville entière, dit Jean d’Ephèse, Courait vers Zooras, et de même le Sénat tout entier, sachant l’extrame franchise qu’apportait cet homme à avertir ceux qui au nom de Dieu exercent le droit de vie et de mort J ». Vainement, aux jours de crise, on les chassait, on les exilait6 : toujours ils revenaient (( se jeter dans la gueule du lion ‘ », et toujours leur courage leur suscitait des protecteurs. Quand, malgré les édits, Jean l’Egyptien revenait prêcher dans la capitale la foi monophysite, Théodora elle-même lui offrait un asile, et tout en s’efforçant de modérer lin tempérance de son zèle, elle le défendait contre ses persécuteurs8. Et quand l’un de ces hommes mourait, il semblait que ce fût une calamité publique, et l’empereur lui-même envoyait pour les ensevelir « les gens les plus illustres et les plus nobles du palais, des cubiculaires, des sénateurs, des évêques, des clercs et la foule des moines 9 ».

Avec de tels exemples, et dans un Etat où la religion était mêlée étroitement à la politique, ou conçoit que sans cesse les moines intervinssent dans les plus grandes affaires de la monarchie. Les orthodoxes étaient en cette matière non moins ardents ni moins audacieux que les monophysites , et comme ils étaient plus nombreux, au moins à Constantinople, comme ils savaient leur influence sur la masse du populaire,