Id., 3a5 sqq

10. Id.. 663-GG5. Cf. cependant les réserves faites sur la date dans Krumbacher, Unicirbeitungen bei Romanos, 1899, 1 4 a sqq.

LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIECLE

curent des œuvres charitables et par la grande extension qu'ils donnèrent aux institutions de bienfaisance et d'assistance publique. Dès le ive siècle, saint Basile et saint Jean Chrysostome recommandaient aux religieux d’employer les biens des monastères au soulagement des infortunes humaines : cet appel n’était point demeuré inutile. Dans chaque couvent, au Me siècle, il y avait un moine, le chargé de recevoir les

étrangers, les pauvres, les malades, de leur procurer tout ce dont ils avaient besoin. « car ce 11 était point seulement un homme de chair qu’ils pensaient accueillir, mais Dieu lui-même incarné dans ce corps vil et misérable 1 ». Aussi est-ce par centaines que, dans les grands monastères de Constantinople, les malheureux venaient de partout chercher le vivre et le gîte2: et souvent tel pèlerin restait des années, parfois même il achevait sa \ ie dans l’abbaye qui 1 avait hospitalisé, sans que jamais personne songeât à le traiter en intrus3 4. « Si c’est un frère qui nous arrive, écrivait saint Basile, et qui pratique la même règle que nous, qu’il reconnaisse sa propre table. Il trouvera chez nous ce qu il a laissé à la maison. Est-il fatigué de la route? apportons-lui tous les soulagements nécessaires pour lui faire oublier sa lassitude. Si c’est un séculier, qu il reçoive auprès de nous l’exemple et la règle de la frugalité à observer dans les repas, et de la pauvreté que nous professons à notre table, pour l'amour du Christ b » Et de même saint Sabas détermine les mesures à prendre « à cause de la masse des pauvres qui chaque jour viennent au monastère0 ».

Mais à côté de l’hospice et île l’hôtellerie, qui 11e manquaient dans aucun couvent, il existait de nombreux établissements de bienfaisance, des xenodochia ou hôpitaux, des geronlocomia ou maisons de retraite pour les vieillards, des plocholrop/ùa pour les pauvres, des nosocomia pour les malades, des orphanolrophia pour les orphelins, des crèches ou brepho- Irophia, des léproseries ou lobotrophia, tout un ensemble d institutions qu’on appelait les eùayëî; oiV.oC. Empereurs et particuliers rivalisaient de zèle à multiplier ces pieuses fondations, et le règne de Justinien en vit