Jean d'Eph , Hist. (R. O. Chr , loc. cit., 4q i

7 YVaddington. Inscr. grecques et latines de la Syrie, 2498. Cf. Schultze, loc. cit., 253-257-

curieux .

ATHÈNES ET LE PAGANISME

oracle fameux, méritait le surnom d’Hellénopolis ; la légende racontait que c’était de là que l adoration des idoles s’était répandue à travers le monde entier, et sa réputation de cité païenne était si bien établie que Chosroès à ce titre l’épargna, presque seule entre les villes de Syrie*. Et jusque dans les centres les plus populeux, à Antioche même, des traces de paganisme, de vieilles fêtes défendues subsistaient1 2 : plus d’une fois le pieux historien Evagrius interrompt le cours de son récit pour lancer des invectives contre ses compatriotes païens 3 4 5, et un grand procès de religion devait montrer, bien des années après la mort de Justinien, quelles profondes racines le culte proscrit gardait encore dans toute cette région \ En Asie-Mineure, les villes sans doute avaient passé au christianisme, et à l’envi, elles échangeaient leurs anciens noms contre de pieuses appellations empruntées à la religion nouvelle. Apollonias s’appelait Théotokia, Apollonia de Bithynie, Sozopolis ; Aphrodisias prenait le nom de Stauropoîis, Tyane, celui de Christoupolis ; mais dans les campagnes, les temples païens, les autels, les arbres sacrés demeuraient intacts et respectés6, et là même où le christianisme avait réussi à pénétrer, il n’existait guère qu à la surface : dans les montagneuses régions de l'Arménie, par exemple, bien des villages n’avaient pas de prêtres ; l’ignorance, l’incurie des choses sacrées y étaient prodigieuses ; les églises, négligées et délabrées, restaient vides de fidèles, qui y venaient une fois à peine dans leur vie, pour y faire sommairement baptiser leurs enfants6. Mais c’est surtout en Grèce que le paganisme gardait sa force, à ce point que pour les gens du vie siècle, le terme d'hellène était toujours synonyme de païen7. Sans doute, ici comme partout, les temples étaient officiellement fermés depuis le ve siècle, les grands oracles désertés étaient réduits au silence. Delphes, Olympie, Dodone, Athènes avaient été dépouillées de leurs chefs-d’œuvre pour enrichir Constantinople; les jeux olympiques étaient interdits depuis 3g3 ; en 3g5, Alaric avait ruiné le sanctuaire des