Hist. arc

des exécutions sanglantes, pour y réprimer linsolence des sectateurs des anciens dieux \ ers le même temps, à Antioche, un grand procès de religion révéla l’existence de sociétés secrètes et païennes, s’étendant sur toute la ville, se ramifiant à Edesse et ailleurs: on découvrit toute une organisation régulière, des sacrifices mystérieux, et chose plus grave, des grands fonctionnaires mêmes furent compromis dans l’affaire, des évêques soupçonnés de l’avoir connue et tolérée1 2. Des arrestations nombreuses, à la suite de ces révélations, furent faite en Syrie cl en Asie, et jusque dans la capitale, l’aventure eut des conséquences. Beaucoup de gens y furent dénoncés comme légitimement suspects de paganisme et parmi eux le préfet de la ville lui-même3. Mais malgré ces convulsions suprêmes, de plus en plus , le paganisme perdait toute action sur les masses, pour n être plus que 1 amusement de quelques beaux esprits, ou bien, sous la forme de société secrète, un simple moyen d’opposition politique. Justinien lui avait bien porté le dernier coup.

Pourtant l hellénisme proscrit ne mourut pas tout énlier. Beaucoup d usages païens, tels que le culte des empereurs, persistèrent dans Byzance chrétienne : bien des fêtes païennes, connue celle des Bruinalia, continuèrent à se célébrer annuellement jusque dans le Palais-Sacré ; et cet empire même, que Justinien avait voulu romain, finit par s helléniser presque entièrement. Dès le vi° siècle, malgré la résistance de la cour et du gouvernement, le grec était la langue ordinaire des affaires ; il deviendra, dès la fin du vi° siècle, la langue officielle de 1 administration et de la loi. L Eglise revêtira de même un caractère profondément hellénique, la poésie et l’art chercheront sans cesse des modèles et des inspirations dans l’antiquité. Par là, quelles qu'aient pu être les intentions de Justinien, l’empire byzantin et chrétien se rattache à la tradition païenne; par là, il a continué à travers les siècles la chaîne glorieuse de 1 hellénisme.

1. Jean d’Eph., Ilist. eccl., éd. Schôn- 3. Jean d’Eph,, Hist. eccl., éd. Schon-

felder, 121-122. feldcr, i25-i3i.