Aed.. 288-239; Æ. P

G. Id., 23g.

LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIÈCLE

surprises plus faciles, la défense moins sûre. Et par surcroît, malgré les précautions prises, il restait des points faibles : on avait imprudemment laissé subsister, en dehors des murailles, des massifs rocheux qui commandaient le rempart1: et ainsi Antioche, trop grande, était en fait assez mal protégée. On le vil bien, quand, en o.'io, Chosroès assiégea et prit la place.

On la nommait également Antioche « la Belle ». Depuis le temps

où Séleucus Nikator l’avait fondée au commencement du in° siècle, tous ses maîtres, les Yntiochus aussi bien que les empereurs romains, avaient rivalisé, pour l'embellir, de zèle et de magnificence2. La beauté de ses édifices était célèbre : ses longues rues droites, bordées d une double rangée de portiques, offraient un aspect imposant cl splendide3 : on van-

1. Aed., 239; B. P.. 178. sqq.) e' plan joint à l'article (pl. \I).

2. Cf. Fôrster, Antiochia am Omîtes 3. Evagr., 1, 18; Forstcr, loc. cit., 121-

(Jahrb. d. Archaeol. Instituts, 1897, p. io3 12A

Fig. 180. — Église de Tourmanin (restauration) (d’après Vogué, Syrie centrale).

ANTIOCHE ET LA SYKIE DU NORD

tait son vaste théâtre creusé dans le roc sur les pentes du Silpios 1 , son cirque, long de près de 200 mètres, établi dans la plaine au bord du fleuve2, le luxe de ses bains3 4 5, et sur le forum, la belle construction qui servait de résidence au magisler mililum d'Orient \ Dans 1 ’ île de l’Oronte, réunie à la ville par Antiocbus le Grand, et qui formait « la cité neuve », s’élevait un palais impérial, précédé d’un somptueux portique qu’on appelait le Tétrapylon \ et d’où partaient des colonnades bordant les rues de l’Antioche nouvelle. Etau delà des remparts, dans toutes les directions, s’étendaient de vastes faubourgs. Le plus célèbre était, vers l’ouest, celui de Daphné, avec son merveilleux bois de cyprès centenaires, auquel un ancien édit défendait de porter la hache6, avec la fraîcheur de ses eaux courantes, son sanctuaire des Nymphes, son vieux temple d’Apollon7. C’était, au vie siècle encore, l’un des charmes et l'une des gloires d’Antioche : la splendeur des fêtes qui s’y célébraient autant que la grâce du lieu y attiraient sans cesse des foules considérables 8 ; et dans cette retraite respectée, les païens, encore nombreux à Antioche, rendaient discrètement leur culte aux anciens dieux3.

Depuis 628 on donnait aussi à Antioche, sur le conseil du pieux thaumaturge saint Syméon le Jeune10, le surnom de Théoupolis La ville n'était point seulement, en effet, la capitale administrative de la Syrie, la résidence du haut fonctionnaire nommé le comte d'Orient : siège cl'un patriarcat, dont la juridiction s'étendait au loin et qui prenait rang dans la hiérarchie immédiatement après Constantinople, illustrée par le souvenir des apôtres, par la mémoire plus récente de saint Jean Chrysostome, Antioche était essentiellement une grande cité chrétienne. Très vite la religion nouvelle s’y était répandue : de bonne heure les sanctuaires païens y avaient été transformés en églises et le temple même de la Fortune d’Antioche, le Tychaeon, n’avait point échappé au sort