Mal., 4 1 6, 449 ; B. P

5. Jd., 416-417; Mansi, VIII, iio5(Apamée) ; Evagr., 4, 3a (Antioche).

LA CIVILISATION BYZANTINE AU Vl° SIECLE

d’Orient faisait parfois montre cl’énergie ' ; sans cesse les luttes recommençaient, si bien que Justinien, indigné, dut se résoudre finalement à interdire les jeux.3. Mais telle était pour ces divertissements la passion populaire, que Ghosroès vainqueur eut pour premier soin d’ordonner dans les villes syriennes la célébration des courses accoutumées et d’y assister en grande pompe : convoquer le peuple à l’Hippodrome, lui montrer des cochers et des chars, était toujours le plus sûr moyen de gagner la faveur de la foule3.

Mais ce qui frappait davantage encore dans la population d Antioche, c’était le tour original qu elle devait au mélange de races et de croyances qui s’y rencontrait. Dans cette ville cosmopolite, Grecs, Syriens, Juifs1 2 se coudoyaient, ces derniers formant une communauté nombreuse et riche : et de même, en face du christianisme victorieux, les traditions païennes avaient laissé sur la cité une empreinte profonde. Antioche demeurait toujours 1 une des capitales de 1 hellénisme ". Ses écoles de philosophie, longtemps florissantes, gardaient un reste de leur splendeur passée ; on vantait l’éloquence de ses rhéteurs, les goûts d’art, l’élégance raffinée de ses habitants. Dans cette société mi-grecque, mi-orientale, riche, polie, cultivée, on aimait le luxe, la parure, la beauté, on goûtait la pompe des spectacles, l’altrait des conversations sous les mystérieux ombrages de Daphné : le paganisme durait dans les fêtes populaires, dans ces jeux olwnpiques surtout, l une des gloires d’Antioche, et qu’on venait à peine d’interdire6; bien plus profondément encore il vivait dans les cœurs 7, et sous le vernis chrétien persistait, avec un attachement discret aux anciens cultes, un tour natif de tolérance railleuse qui y tempérait parfois, au moins dans les hautes classes, les ardeurs de la controverse.

Le christianisme, d'autre part, avait fait d’ Vnlioche une de ses capitales. On \ entretenait précieusement le souvenir et le culte des apôtres, auxquels l’église d Vntiochc rapportait son origine : on y rappelait avec