C. J., 1, i4. 12. Cf. Const. Tanta

L EMPEREUR JUSTINIEN

ces déclarations où l’empereur affirme « qu’il passe ses jours et ses nuits dans le souci et dans les veilles, afin d'imaginer pour ses sujets quelque chose d’utile et d’agréable à Dieu Avec la conscience, l'amour de l’ordre, la capacité de travail que nous lui connaissons, ce ne sont point là des paroles vaines : et aussi bien la masse des Novelles atteste amplement la variété de ses préoccupations. « Parmi tous les empereurs, a dit justement Ranke, qui régnèrent à Rome ou à Constantinople, il n’en est point dont l'activité administrative se soit appliquée à autant d’objets que celle de Justinien » \ Il n’est qu’équitable d’ajouter que plusieurs très grandes réformes datent de ce règne, et que si Justinien a pris plaisir à attacher son nom à bien des choses, quelques-unes font honneur au nom qui en est devenu inséparable.

Voici un dernier trait. Cet empereur possède à un si haut degré l’orgueil de son rang impérial qu’il voudrait l’environner de tous les luxes, le parer de toutes les magnificences. Lui-même, on l’a vu. tient peu à l’étiquette : mais le Palais-Sacré sera d’une splendeur inouïe. Lui-même est modeste et simple : mais il veut que le nom impérial soit accompagné des plus retentissantes épithètes, que les titres sonores d’Alaman nique, de Gothique, de Francique, de Germanique, de Vandalique, d’Alanique, les appellations flatteuses de pieux, heureux, glorieux, victorieux et triomphal empereur l’égalent aux plus illustres de ses devanciers3. Surtout il veut que l’appareil de la monarchie soit pompeux et splendide. Pour rehausser la splendeur de sa capitale, rien ne lui coûtera, parce que cette capitale est en quelque manière le symbole visible de l’empire. Il y accumule les trésors de 1 art antique, il y multiplie les chefs-d’œuvre ; et la pensée qui l'inspira apparaît en pleine lumière dans ce cri d’orgueil, mais d’un orgueil grandiose, qu il jeta au jour solennel de l'inauguration de Sainte-Sophie : « Gloire à Dieu qui m’a jugé digne d’accomplir une telle œuvre ! Je t’ai vaincu, ô Salomon. » Et ici encore l'idée impériale a bien inspiré Justinien. C’est par Sainte-Sophie comme par le Code que cet empereur, qui a eu le sentiment et l’amour du grand, demeure lui aussi vraiment grand.

3. Const. Deo auclore, Omnem, Toula, etc. C. /. G., 8636, 8637, 8638.