Ranke, IVeltgeschichle, IV, 2, p

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

Mais à côté de la tradition romaine, voici l’influence chrétienne. L'empereur byzantin en effet ne procède pas seulement de Yimperator romain : il est aussi, comme on dit. Y Isapostolos, le prince semblable aux apôtres, chef suprême et champion de la religion, que l’Eglise entoure d'un véritable culte. Et de là, chez Justinien, un nouvel aspect du personnage.

Justinien était fort dévot, et même superstitieux. Aussi bien sa ferveur religieuse naissait-elle tout naturellement de l’idée qu’il s’était faite delà majesté impériale. Pour lui, l’empereur est nécessairement l’élu de Dieu, que le Seigneur par un choix spécial a préposé à la direction des affaires humaines1, sur qui en toute circonstance il étend sa main protectrice, à qui il vient en aide dans tous les embarras et dans tous les périls. S’agit-il de mener à bien la grande œuvre législative : « La chose, écrit le prince, semblait difficile, impossible; mais ayant levé les mains au ciel et invoqué son appui, nous avons retrouvé le calme, confiant en Dieu qui par sa puissance peut faire aboutir les entreprises les plus désespérées » 2. S’agit-il de faire la guerre : « Ce n est point, dit encore l’empereur, dans les armes que nous avons confiance, ni dans les soldats, ni dans les généraux. ni dans notre propre génie; mais nous rapportons toute notre espérance à la providcnce.de la Sainte Trinité »3 4. Et si profonde est sa foi dans la protection céleste, si sûre sa confiance dans le contrat qui le lie à la divinité, que sans hésiter il s’applique les paroles des prophètes et les versets du Psalmiste : sur la base de la statue équestre, élevée en son honneur au centre du Forum Augustéon, Justinien avait fait graver ces inscriptions humblement orgueilleuses, qui le montrent comme le représentant véritable de Dieu sur la terre: « Il montera les chevaux du Seigneur, et sa chevauchée sera le salut. Le roi place son espoir en Dieu, et son ennemi ne pourra le vaincre » 1 .

Aussi, pour ce Dieu qui l’inspire et l’assiste0, qui multiplie en sa faveur les miracles et les grâces0, Justinien sera le plus reconnaissant