Dès cetle époque, le théâtre de Pompée était en ruines

ROME - LEMP1RE ET LA PAPAUTE

de la cité impériale, si grande la multitude de ses monuments, qu’à peine remarquait-on la trace légère de ces blessures. Pour les hommes du vie siècle, Home gardait- toujours intact son prestige d’autrefois ; le Sénat, universellement respecté, tenait toujours ses séances solennelles dans Y atrium de la Liberté, récemment réparé par les soins de Théodoric 1 2 3 4 ; comme jadis., on célébrait la majesté du peuple romain, la pureté de son sang" ; et aussi bien lui-même mettait un soin jaloux à entretenir pieusement les souvenirs et les monuments de ses gloires. « De tous les hommes que je connais, dit Procope, les Romains sont ceux qui aiment le plus leur ville : ils ont pour constant souci de réparer et de sauver toutes les gloires de leur patrie, afin que Rome ne perde rien de sa splendeur passée5. » Aussi, pour le monde entier, Rome, par ses édifices, ses œuvres d’art, les reliques pieusement conservées de son histoire, demeurait, au vie siècle encore, une ville sainte entre toutes, sacra urbs Roma'\ Par la magnificence de ses constructions, Rome païenne était admirable. Sur les places, aux abords des édifices, on voyait un peuple de statues, chefs-d’œuvre des plus illustres statuaires de la Grèce, des Phidias, des Myron, des Lysippe ; et selon l’expression d'un écrivain du temps, sa population de marbre égalait presque sa population de chair0. Ses grands édifices demeurés debout, « cette merveilleuse forêt de murailles 7 », comme dit un contemporain, excitaient toujours 1 admiration étonnée des visiteurs. Sur la colline du Palatin se dressaient, comme jadis, les somptueux palais des Césars; au sommet du Capitole, le temple de Jupiter montrait son toit doré, ses colonnes rehaussées d’or, ses longs portiques couronnés de statues ; sur l’antique forum de la République, le long de la voie sacrée toujours intacte, les temples s’alignaient comme autrefois, celui de la Ville, celui de Janus avec sa vieille statue de bronze du dieu à double face 8 ; plus loin, les forums des empereurs