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Ü22 LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIECLE

nous ne pouvons regarder sans un douloureux serrement de cœur les gens (pie nous avons connus jadis riches et considérés1. » De l’aristocratie romaine, il ne subsistait plus que quelques débris. Beaucoup de patriciens avaient lui Borne pour toujours, les uns en Sicile, d’autres jusqu’à Constantinople. Beaucoup, tombés aux mains des Gotlis, avaient eu un sort plus cruel encore; dans la lutte désespérée de 55a, ils avaient été massacrés sans pitié par les Barbares 2 3. Ceux qui revenaient trouvaient leurs palais vides, leurs propriétés de la campagne dévastées ou transformées en marécages par la rupture des aqueducs ; et dans ce désastre, le plus grand (pie Rome ait connu (au temps des papes d’Avignon même, elle ne tomba pas aussi bas), à peine reconnaissaient-ils leur \ i lie . Dans l’intérieur de l’enceinte, on voyait maintenant de grands espaces vides, où I on avait semé du blé pendant le siège de 5 4 9 ; les monuments antiques, dont nul ne prenait plus souci, tombaient en ruines, malgré les mesures réparatrices que Justinien ordonnait tardivement pour leur entretien 1 ; au grand cirque, les derniers jeux avaient été donnés par Totila en 5 4 9 ; dans les rues, Narsès avait, en 552, fait défiler la pompe du dernier triomphe. Sans doute, pour célébrer sa victoire, Narsès, comme Bélisaire, avait fait quelques pieuses fondations. Aux portes de Borne, aux Eaux Salviennes (ad Aquas Salvias), il avait fondé un monastère pour des moines grecs *; à Saint-Sabas, à Sainte-Marie in Cosmedin, il avait encouragé d autres cénobites orientaux à s’établir J ; et au pied du Quirinal, connue un monument de la domination et de la gloire byzantines, il bâtissait, sur le modèle de la célèbre église des saints Apôtres à Constantinople, une église en l’honneur des apôtres Philippe et Jacques0. Par tout cela même, Rome se transformait. Des saints grecs s’introduisaient dans ses basiliques, des moines grecs pénétraient dans ses couvents; une population grecque s’établissait dans le quartier qui longe le Tibre et couvre les pentes de l'Aven tin : et quoique, dans le palais impérial restauré, devenu la résidence du vice-roi d’I talie, solennellement les images impériales eussent repris place dans l'oratoire de Saint-Césaire