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G ld.y 619 sqq.

ROME - L’EMPIRE ET LA PAPAUTÉ

in Palatio1, en fait Rome antique se mourait. « Dans F épouvantable tourmente de la guerre gothique, dit Gregorovius, la vie antique avait disparu pour toujours. Dans la ville incendiée et déserte, seules les ruines attestaient la prospérité évanouie. La prophétie de la Sibylle s’était accomplie. Une nuit profonde s’étendait sur le monde latin, et dans ces ténèbres aucune lumière ne brillait plus, que les cierges des églises et la lampe solitaire du moine au fond des monastères2. »

Assurément, en ces jours de deuil, l’Eglise aussi avait cruellement souffert. Plus d’une fois, aux tristesses de la guerre, le despotisme de Justinien avait ajouté d’autres misères, non moins navrantes. En 530 déjà, lorsque le pape Agapit était venu à Constantinople accomplir ce que Liberatus appelle, d’une belle expression, « l’ambassade du Christ3 » (Chris II legatio), il avait fait l'expérience de la violence autoritaire du basileus, et le Liber pont ificcdis a enregistré ce significatif et symbolique dialogue, le prince disant au pontife: « Consens à mes demandes, ou je t’exile », et celui-ci répondant avec une courageuse fierté : « J’étais venu, pécheur que je suis, voirie très chrétien empereur Justinien, mais voilà que je trouve Dioclétien. Je ne crains pas tes menaces4 ». Sou« les successeurs d’Agapit, la conversation prit un tour plus grave encore entre le pape et l’empereur. En mars 537, pendant le grand siège, Silvère fut sacrifié aux intrigues du diacre Vigile et aux rancunes de Théodora, et Bélisaire, poussé par Antonine, ayant peut-être aussi, comme on l’affirme, reçu de l argent de Vigile, ne répugna point à se faire 1 instrument de ce louche complot. Le pape résidait au palais de Latran : on l’accusa de vouloir livrer aux Gotlis la porte Asinaria, voisine de sa résidence ; et pour fournir à l’accusation des pièces à conviction, on fabriqua, comme il convient, de fausses lettres, que l’on intercepta. 11 semble pourtant qu’à

1. Duchesne, Bull, crit., i885, p. 4 17; 3. Liberatus, Brev., 21.

Grisar, G16 sqq. 4- Lib. pont., 287.