Gregorovius, lue. cit., I

LA CIVILISATION BYZANTINE AU VIe SIÈCLE

ce moment Bélisaire hésita; il insinua à Silvère de faire lui-même à

l’impératrice les concessions qu elle attendait de la bonne volonté de Vigile; le pontife refusa énergiquement. Toutefois, pour démentir les bruits de trahison qui couraient sur son compte, il se retira loin des murs, sur TAventin, dans le voisinage de la basilique de Sainte-Sabine. C'est là <pie Bélisaire, obligé d obéir aux ordres reçus de Constantinople, l’envoya bientôt chercher. Malgré les craintes de son entourage, Silvère se rendit

au palais du Pincius, et en effet une première entrevue se termina

| sans violences. Mais peu après, le pape fut de nouveau mandé auprès du général. Un cortège nombreux l’accompagnait ; soigneusement, on écarta la suite pontificale, que l’on retint dans les antichambres ; seul, avec \igilc, Silvère fut introduit dans les appartements intimes, où il trouva Bélisaire assis aux pieds d A n lonin e , n o n c b a 1 a m m e n t

étendue sur un lit de repos. « Eli Fig. 198. — Chapiteau à Saint-Clément (d’après bien ! seigneur pape, s’exclama

la femme du commandant en

chef. (iue vous avons-nous donc fait, nous et les Romains, pour que vous vouliez nous livrer aux Go ths ? » Ce qui se dit ensuite, on l’ignore; ce qui se lit est certain. Le pontife, dépouillé de ses ornements sacerdotaux. fut revêtu d'un habit de moine, déposé brutalemeut, exilé en Orient ' ; à sa place, le 29 mars 53”, \ igile, sous la pression de l’autorité byzantine, fut élu pape sans contestation \

Il devait cruellement expier, on le sait, les moyens par lesquels il s’était assis dans la chaire de Saint-Pierre, et que ses contemporains

1. Lih, pont., 292-298; D. G., 121 ; Liberatus, Bvev., 22 ; Duchesne, loc. cit.,3rj\-

2. Cf. Hist. Jahrb. d. Gôrresgesellschaft, t. XX, p. 282-288.

ROME - L’EMPIRE ET LA PAPAUTÉ

jugèrent au reste avec une sévérité méritée. Le 22 novembre 5 4 5 , comme il célébrait la messe dans l’église de Sainte-Cécile au Translevère, il fut brutalement enlevé, dans la basilique envahie, par un détachement de soldats grecs, embarqué prestement sur un navire qui tout aussitôt descendit le Tibre, parmi les clameurs, les lamentations et les buées d’une population effarée et terrifiée de ce coup de force'. Et sans doute il est

Fig. igg. — Saint-Laurent hors les murs. Vue intérieure.

possible que Vigile se soit prêté volontiers à cet enlèvement, qui le tirait d’une situation difficile, et qu’il l’ait souhaité 2 : mais lorsque de Syracuse, où d'abord on le transporta, il dut, lui aussi, partir pour l’Orient, les huit années qu’il passa dans la capitale (2b janvier 547-comm. 555) furent remplies pour lui de périls et de violences, de tristesses et d’humiliations pour la papauté, jusqu’au jour où, par lassitude, le pape céda enfin aux volontés théologiques de Justinien. Pas plus que Silvère sa victime,