Slrzygowski, loc. cit

5. Cf. ibid., 2 18-2 19, les solutions adoptées à la citerne d'Un- Kapan sokaghy, et 212, 216, la transformation accomplie dans la structure du chapiteau byzantin.

de I art byzantin, des individualités artistiques plus géniales n’ont réalisé de plus grands progrès

Mais cette admirable architecture du vic siècle n'est point née, « à date lixe, constituée de toutes pièces et prête à consacrer son existence par un chef-d’œuvre 2 ». Examinez quels en sont les éléments vraiment caractéristiques : c’est la substitution de la forme polygonale ou circulaire

Fig. 20,i. — La pliiloxénie d'Abraham, mosaïque de SainPA il.il (phol. Alinari).

au tracé longitudinal des basiliques: c'est l emploi, pour couronner les édifices, des voûtes sphériques et de la coupole sur pendentifs : c'est dans la pratique, I habitude de la construction voûtée sans cintrage3. Or, tous ces éléments préexistent au vic siècle. Les plus anciennes civilisations de 1 Orient les ont partiellement connus, et la Perse, continuant et empruntant ces vieilles méthodes, lésa propagées et généralisées. C est de là quelles

i. Strzygowski. lac. cil.. : n~ . 3. Cf. Clioisv. Inc. cil., 09 sqq., i54-i5“.

•>.. Clioisy. Inc. cil.. 1 5 1 .

RAVEN NE ET L ART BYZANTIN

passèrent à Fart romain d'Orient, et puis à Fart byzantin1 2. En quelle région spéciale de l’Orient s’accomplit la fusion des éléments divers, orientaux, grecs, romains, d où sortit Fart proprement byzantin? il n est point aisé de le dire avec certitude. Les églises d’Epbèse, de Sardes, de Philadelphie semblent faire croire que l’Asie Mineure fut le point de contact où se rencontrèrent et se confondirent les apports de ces trois grandes civilisations F « C’est de là, dit Glioisy, que cet art rayonna sur le reste de l’empire grec : si bien qu’au jour où Justinien conçoit l’idée de Sainte- Sophie, l’Ionie lui fournit les seuls architectes capables de mener à bien un si vaste dessein: Tralles lui donne Anthemius et Milet Isidore3. » Cela est vrai : pourtant il est, je crois, légitime de revendiquer pour la Syrie aussi une part considérable dans les influences qui formèrent Fart byzantin \ On a vu déjà comment, dans les villes mortes de cette région, se rencontrent de bonne heure et se développent en une évolution continue les combinaisons architecturales qui préparent l’apogée du vic siècle ; on a vu comment des églises, telles que celles de Bosra ou d’Ezra, y essaient, au commencement même du vie siècle, les partis qui seront plus savamment réalisés à Saint-Serge ou à Saint-Vital. Et peut-être même, faut-il faire quelque place, dans cette œuvre de préparation, à l’Egypte, s il est vrai que les citernes de Constantinople soient une imitation géniale de celles d’Alexandrie \ Aussi bien d’ailleurs, dans ces écoles d’Asie ou de Syrie, si profondément imprégnées qu’elles soient, par leur contact avec la Perse, de communes influences orientales, toujours il s’introduit des éléments particuliers et locaux, qu’éliminera le grand essor du vie siècle. C’est Constantinople, suivant moi, qui, en adoptant leurs méthodes, en les appliquant avec une ingéniosité et une hardiesse jusqu alors inconnues, les a consacrées et les a véritablement faites propres de Fart byzantin. Considérez ces édifices qui, en quelques années à peine, se succèdent dans la capitale, Saint-Serge, un peu antérieur peut-être à l’avènement de Justinien, les deux citernes de Jéré-batan Seraï et de Bin bir Direk, qui datent du commencement du règne,