Cf. ces critiques dans Dahn. Droko
pius von Casa rca, p. 3is; Gelzer, Die politische Slellung von Byzanz, p. 34-35 et le jugement d’ensemble de Ranke, U'eltgeschichte, IV, 2, p. 125-126.
4. Au xive siècle déjà, Nicépbore Calliste, X\ Il 3i (P. G., t. 147. p. 3o2) déclare qu il
L EMPEUEUU JUSTINIEN
La postérité byzantine déjà ne lui aAait point marchandé le nom de Justinien le Grand ' : et en effet, malgré ses défauts et ses vices, le prince
a mérité ce titre. Mais c’est surtout la lé gende populaire, plus clémente que l’histoire, qui a définitivement consacré sa gloire. Le monde entier a conservé et embelli le souvenir de cette puissante et gigantesque figure.
Dans b Egypte du vu6 siècle comme dans l’Italie du ix°, on parlait avec admiration des excellentes mesures par lesquelles Justinien avait rétabli l'ordre dans les provinces, des constructions charitables et des splendides églises qu'il avait fait bâtir, de sa générosité supérieure à celle de tous ses prédécesseurs2; et autour de son nom et des monuments de son règne, l’imagination du peuple tissait tout un cycle de pittoresques et merveilleux récits. Dans la Byzance du \i° et du xne siècle la légende environnait de prestige et de miracles la grande œuvre qui entre toutes conservait le souvenir de Justinien, celte admirable Sainte-Sophie, dont les proportions colossales frappaient d’étonnement une postérité dégénérée3; et si certains récits, en célébrant la gloire et les malheurs de Bélisaire, rappelaient surtout l'ingratitude impériale, dans l’Orient du xne et du xine siècle, chez les Serbes, chez les Bulgares, des traditions romanesques, auxquelles ou a trop longtemps eu le tort d’accorder une valeur historique, revendiquaient pour la race slave l'honneur d'avoir donné naissance au grand empereur 4.
Fig i3. — Monnaie de cuivre représenlant Justinien assis sur le trùne impérial
espère que Dieu aura reçu Justinien en sa miséricorde, parce qu’il a bâti Sainte-Sophie, i. Constantin Porphyrogénète, De Cerim.,
Il, 4a, p. 644-
s Jean de Nikiou, p. 5o8 ; Agnellus, p. 3a6, 329, 335.
3. Nicéphore Calliste, XVII, 3i, ( P . G., t. 147, p. 3oa) rapporte qu’au temps d’Alexis Commène on commémorait encore annuellement en grande pompe la mémoire de Justinien à Sainte-Sophie.
