Lydus, p. I

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

au maire du palais ou curopalate, un poste de confiance attribué d'ordinaire à un proche parent de l’empereur et qui parfois ne parut point indigne de l’héritier même du trône1.

Je n’ai parlé jusqu’ici que des personnes spécialement attachées aux divers services de la maison impériale et du Palais-Sacré. Il faut, dans les pompes de la cour, faire place à bien d’autres gens encore. D’abord, ce sont les ministres, tous également décorés de 1 épithète de très glorieux*' , et qui, sous la haute autorité du basileus, dirigent l’administration de l’empire. Parmi eux, le plus considérable est le préfet du prétoire dH Orient 3, qui gouverne à lui seul plus de la moitié de l’empire et réunit en ses mains tout ce qui concerne la législation, l’administration publique, le soin de la pislice et celui des finances. Puis vient le préfet de la ville, qui administre la capitale, le maître des oljices, ministre de la maison impériale et chef de la chancellerie; le questeur du Palais-Sacré, ministre de la justice, le coude des largesses sacrées, ministre du Trésor, le comte du domaine privé et le comte du patrimoine, qui gouvernent la fortune propre de l’empereur : enfin les trois maîtres de la milice, dits praesentales , qui commandent les troupes de la garnison de Constantinople et sont les grands chefs de Farinée. Ce sont ensuite les membres du Sénat, qui continue à jouer au vie siècle quelque rôle dans les affaires publiques, mais dont l’influence va se restreignant chaque jour4, et les comtes du consistoire sacré, membres du conseil de l empereur. Ce sont encore les nobles d empire, classés, suivant leur grade, en une stricte et minutieuse hiérarchie : les uns. les plus honorés de tous, portent les noms de patnees ou d illustres : d’autres, sans exercer de fonctions effectives, sont revêtus des titres auliques de cubiculaire ou de spathaire ; d autres, qui ont passé par les grandes charges, gardent les dignités d ex-consul ou d ex-préfet : d autres enfin reçoiv enta litre honoraire quelques-unes des grandes magistratures de i Etat Tous ensemble forment l aristocralie de l’empire, ils sont, comme dit Justinien, les florentissimi nostri palatii proceres6 et à ce litre ils parti-

Malalas, p. 491 ; Cor., Just., I, 187-1 38. Nov. 7, epil.; Nov. 8, 7, IvSoÇota-ot.

11 a rang d' « Altesse » (G^spoyrJ) ; Arov.

Nov. 62 ; Hist. arc., p. 88-89. Cf\

Lécrivain, I.e Sénat romain depuis Dioclétien, p. 225-226.