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LE VALAIS ET LA COUR - LES MINISTRES DE JUSTINIEN g()

cipent à toutes les fêtes et à toutes les cérémonies de la cour. Ajoutez, pour achever le tableau, les grands dignitaires de l’ordre militaire, les maîtres

Fig 37. — ÉlofTe orientale du vie siècle conservée à Saint- Ambroise de Milan (d’après Venluri, Sloffa del pallio Ambrosiano).

de la milice, les ducs et les comtes ; ajoutez les représentants du clergé, le patriarche de Constantinople, les évêques, les liigou mènes, tous assidus

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LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

à fréquenter le palais du souverain : et si vous voulez prendre 1 exacte idée de celle mullilude bigarrée, aux costumes éclalanls et divers, qui remplit de son va-et-vient incessant les portiques et les salles, animez parla pensée les immobiles figures qui s'alignent, dans les mosaïques de l’époque, à Saint-Vital de Ravenne ou à San-Apollinare \uovo. Yoici les nobles d’empire, en longues tuniques blanches, les épaules couvertes du manteau d’apparat, sur lequel est cousue une large pièce de pourpre ou d'or ; voici les chefs de l’armée en habit militaire, les gardes du corps en grand uniforme de parade; voici surtout les daines de la cour, honorées elles aussi des noms sonores de patriciennes et des litres des dignités auliques, en somptueuses tuniques de brocart d or, en longues robes blanches brodées de soie multicolore, en grands manteaux de couleurs éclatantes, la poitrine toute couverte de bijoux et la chevelure entrelacée de pierreries. J ai déjà décrit le somptueux costume que portent dans la mosaïque de Ravenne Théodora et les femmes de sa suite: voici, d’après la description d’un poète1, un autre exemple des merveilles de ce luxe féminin qui contribuait a\cc tout le reste à rehausser 1 éclat de la cour byzantine. C’est un somptueux vêtement de pourpre tout brodé d or, tout constellé de gemmes ; l’artiste y avait représenté la série des victoires de Justinien, les rois barbares vaincus, les nations étrangères soumises, l’empereur au milieu de sa cour, posant le pied sur la tète de Gélimer prosterné et, à droite et à gauche du bcisileus, deux ligures symboliques, 1 Afrique tenant une couronne de lauriers cl Rome, « la nourrice de 1 empire, » tendant les bras vers son libérateur. C était une des plus belles pièces de la garderobe impériale; aussi fut-elle, pour faire honneur à Justinien, ensevelie dans la crypte des Saints-Apôtres avec le souverain dont elle racontait les exploits.

Dans celte foule qui environne l’empereur, quelques personnages méritent d’être mis en relief plus particulièrement : leurs portraits per-