Cf. sur lui Bell. Bers., p. 178; Bell

LE PALAIS ET LA COUR

LES MINISTRES DE JUSTINIEN

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haute charge de curopalcite, et bientôt le jeune homme, qui avait au reste de réelles qualités, de l'activité, de la fierté, de l'énergie, un souci louable de la bonne administration, fut véritablement associé à l’empire et prit une influence toute-puissante sur l’esprit de Justinien vieilli 1 . Pendant ce temps, le fils de Germanos, relégué dans de grands commandements lointains, chez les Lazes, en Arménie ou sur le Danube 2, essayait vainement, à force d’intrigues, de sauvegarder ses chances à la succession. Justin, présent à la cour, l’emporta sans peine sur ce rival : et le premier acte du nouveau prince fut, au lendemain de son avènement, de faire assassiner le fils de Germanos, dans lequel il craignait, non sans raison, un trop redoutable adversaire.

Parmi les autres personnes alliées à la famille impériale et dont Justinien se complut à faire les titulaires de grands commandements, on pourrait nommer encore Sittas, qui, mari d'une sœur de Théodora, parvint à la haute charge de magister militum praesentalis 3, et le sénateur Areobinde, qui, ayant épousé Préjecta, nièce de l’empereur, fut chargé du gouvernement général d’Afrique et y trouva une lin assez tragique. Mais plus que ces personnages de second plan, intéressants en ceci surtout qu’ils montrent quel souci eut Justinien de réserver à ses proches le monopole de l’autorité, les ministres du souverain méritent une attentive étude : ils ont été, en effet, les collaborateurs principaux de l’œuvre impériale, les organes qui ont mis en mouvement toute la machine du règne.

Parmi eux, l’un des plus célèbres est incontestablement Tribonien, questeur du Palais-Sacré, chef de la chancellerie et ministre de la justice 4,

dont le nom est inséparablement lié à la grande œuvre législative de

Fig. 38. — Sceau de Tribonien.

1. Malalas, p. 4gi ; Cor., Just., 1, 1 37 - 1 38. Theoph., 239.