Bell. Pers., 59, 74, 107, 109, 1G

Mal., 429-43o : C. 1, 29, 5.

4. Sur la questure et son organisation, cf. No c. 35; sur les scrinia, cf. No c. 8, notitia ; C. J., 12, 19, 1 5 ; Nov. 20, 9; Ilist. arc,, p. 117-118.

104 LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

Justinien. D origine pamphylienne il avait commencé sa carrière dans les bureaux de la chancellerie et, très vite, par ses hautes qualités, par sa rare intelligence juridique, il était parvenu au poste important de chef de l’un des bureaux ou scrinia. Associé dès ce moment à la préparation de la réforme législative que rêvait l'empereur 2 3 4, il devint bientôt le directeur suprême de cette colossale entreprise, lorsque la faveur du prince l’eut, en 52Q, appelé aux fonctions de questeur du Palais 8. Successivement, Justinien le chargea de présider les commissions qui rédigèrent le Code, le Digeste, les Inslitules, et le bas iléus n’a point de termes assez forts pour louer les qualités éminentes qu’il y manifesta. « Il est, a dit de lui Justinien, également remarquable dans l’action, dans la parole et dans la confection des lois, et il ne met rien au-dessus de nos ordres » Ailleurs, l’empereur célèbre avec un véritable enthousiasme cette activité, cette intelligence qui a su faire disparaître les obscurités et les contradictions de la loi, et qui mérite à Tribonien les bonnes grâces de son maître ". Et l’éloge vraiment ne semble point avoir été excessif. Ce ministre était un grand savant, « le plus grand de son temps » c, dit Procope, qui pourtant ne le ménage guère; son érudition était prodigieuse ; mais, avec cela, cet homme de cabinet était un homme du monde, bien élevé, doux, aimable, de manières tout à fait séduisantes1. Malheureusement, un gros défaut gâtait ces qualités. L'avidité de Tribonien était extrême ; pour de l’argent, d était prêt à tout, à faire litière sans scrupules de la pistice et du droit. Il vendait, dit-on, les arrêts au plus offrant, inventant, modifiant ou corrigeant les lois, selon les besoins cl la libéralité des solliciteurs 8; et qu’on ne voie point dans ces accusations les habituelles calomnies de I Histoire secrète : la sédition Nika, qui est un fait, fut en grande partie dirigée contre Tribonien. En cette crise redoutable, 1 empereur, pourtant, ne l’abandonna point. Si, devant l’émeute grondante, il se décida à lui enlever la questure9, il lui donna,