LA FÊTE DE L’AMITIÉ ; LES COUREURS DE TESTAMENTS. 27S

véritable petit drame, ce morceau où le devin Tirésias, aux Jinfers, enseigne à Ulysse,- ruiné par la guerre de Troie, le moyen de refaire sa fortune? Ulysse, pour cela, n’a qu’à se livrer à certaines de ces manœuvres auxquelles plus tard se livreront les Romains du temps d’Auguste. Tirésias, en sa qualité de prophète, voit l’avenir et le déroule aux yeux de son interlocuteur.

Suit une série d'instructions constituant le manuel du parfait coureur d’héritages. Aucune lâcheté, aucune bassesse, aucune infamie n’est laissée de côté. Pour s’enrichir par le moyen indiqué, que faudra-t-il donc faire? Horace nous ledit par l’organe de Tirésias : envoyer aux vieillards riches et sanshéritiers, quelles que soient leur origine et leur moralité d’ailleurs, les meilleures pièces de gibier et les primeurs de son jardin; leur trouver le meilleur avocat de la ville s’ils ont un procès, quand même ce procès serait injuste ; afficher pour eux un zèle et un dévouement qui soient même remarqués du passant, et s’insinuer de la sorte dans leurs bonnes grâces; jouer l’homme désintéressé auprès de celui dont on convoite le plus ardemment la succession. Si d’aventure notre célibataire est accaparé par un esclave fripon ou par une coquine de servante, s’entendre avec ces honnêtes gens et se faire leur complice; louer ses mauvais vers et porter ses poèmes jusqu’aux nues; se montrer plein de sollicitude pour sa personne et sa santé ; l’engager à se couvrir si le vent fraîchit 1 , lui conduire sa fille nubile, et au besoin

1 Horace s’est certainement souvenu ici du flatteur de Théophraste qui recourt au même procédé : « Il a soin de lui demander s’il n’a pas froid, s’il ne voudrait point qu'on lui mit une autre robe; et tout en lui parlant ainsi, il s’empresse de le couvrir. » Kxl ipmvr ( <jeu uè, pi y ot , xal ci titiCiX/eaéou poûXcvxi, xal f-rt vaüva J.E-ywv TTipi- OTÜXau aCixov. (Xapxxvcpc;, II, KoXaxcta;. ,

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