NOTRE TEXTE

Nous l'avons établi dans l'ordre suivant :

a, [I-VIII]. Les huit feuillets autographes que nous avons retrouvés, sur la vingtaine mentionnée p. 236, et qui n'avaient été qu'incomplètement exploités en 1887;

h. Une copie de la main d'Eugène Crépet dont les matières avaient été, en 1908, assez inconsidérément distribuées entre deux chapitres (Nouvelles et Romans. — Fragments);

c. Les éléments recueillis dès 1887, s'ils ne se trouvaient déjà dans les pièces figurant sous a et è,

Une telle présentation étonnera peut-être, allant notamment à l'inverse de l'usage selon lequel les documents sont recueillis dans l'ordre chronologique de leur publication, et nous ne nous dissimulons pas qu'elle n'est pas sans inconvénients, rétablissant d'assez nombreux doubles emplois qu'avaient fait disparaître nos devanciers et réduisant à néant les classements et mises en ordre opérés par ceux-ci. Cependant nous la croyons légitime et utile. Légitime, d'abord parce que, lorsqu'il s'agit de notes parfois énigmatiques et souvent sans lien apparent comme c'est ici le cas, une reproduction strictement fidèle est toujours préférable, à notre sentiment du moins, à des choix ou arrangements qui, quelques soin et conscience qu'on v ait apportés, ont forcément laissé place à une interprétation personnelle, donc à l'arbitraire ; et puis parce qu'un texte copié directement sur des originaux présente moins d'erreurs ou d'altérations que l'imprimé, lequel implique plusieurs intermédiaires et opérations complémentaires. Utile parce qu'il est grand temps, crovons-nous, d'amorcer la reconstitution du dossier complet ou quasi complet qui fut dans les mains d'Eugène Crépet, et, ce faisant, de facihter leur tâche aux scoliastes baudelairiens.

L'annotation des textes en cause ne laissant pas d'être assez compliquée, nous avons cru devoir, pour plus de clarté, la scinder en deux parties.

Dans la première, ou l'ordre du texte sera suivi, nous ne nous occuperons que des matières n'avant pas trait, selon toute apparence, à des projets déterminés de Romans ou Nouvelles.

Dans la seconde nous reprendrons un à un, dans leur ordre alpbabe'tique , donc dans l'ordre de la Liste factice qui ouvre ce chapitre, tous les éléments groupés dans cette dernière , et nous dirons ce que nous croyons savoir ou devoir présumer à leur sujet.

24o NOTES ET ÉCLAIRCISSEMENTS.