CHAPITRE XIV

INSTITUTION — GOUVERNEMENT KABYLE LIGUES FÉDÉRATIVES DES TRIBUS — DACHERA — DJEMAA POUVOIR EXÉCUTIF EN KABYLIE — AMIN — JUSTICE LES KANOUN — OUKAF

J'ai fait connaître plus haut l’organisation politique des Kabyles, les ligues fédératives de plusieurs tribus composées de nombreux villages, qui portent le nom de soffs. Ainsi unies par des intérêts communs de commerce, de voisinage, de passage, les tribus disent ne former qu’un rang (soff), et s'engagent à se soutenir dans la bonne et la mauvaise fortune. Si plusieurs tribus se font la guerre, et le cas n’est pas rare en Kabylie, chacune d’eiles appelle les tribus amies, et, après avoir élu un chef, se fournissent des hommes qui, munis d'armes, de munitions, de provisions de boucae,

viennent combattre, aux côtés de leur allié, pour une cause qui leur est souvent étrangère.

Quand un village est menacé par l'ennemi, un signal convenu est placé sur le minaret de la mosquée et appelle les gens du soff. Cela est facile, car tous les villages, situés sur les crêtes, se voient de loin. Du haut de Taourit-el-Embrank, nous pûmes compter plus de vingt villages éparpillés sur les mamelons autour de nous et séparés par de profondes vallées.

Voyons maintenant comment se gouvernent les villages ou dechera*. |

Chaque village a une djemaa? ou assemblée, composée de tous les membres adultes de la dechera. Là, dans une salle nue, construite au centre du village, près de la mosquée, ou bien sous le porche de la porte principale du village, se discutent les intérêts civils et politiques du pays. C’est là que se décident toutes les questions relatives à la paix, à la guerre, avec les tribus hostiles et qui ne font pas partie de la confédération. Ces réunions sont loin d’être calmes, ct des discussions violentes, accompagnées de menaces, s'élèvent entre ces hommes primitifs, qui ne savent ni dominer leurs impressions, ni refréner leurs passions. Ces orages, où percent la fierté, la volonté indomptable des Ka-

1. La Kabylie «e compose de 15 cantons cpmprenant 1530 villages, avec une population de 370,000 habitants disséminés sur un périmètre de 7,800 kilomètres carrés.