INFLUENCE DU TERRAIN

Les adultes ne contractent pas les maladies dites de l'enfance parce qu'ils ont été immunisés par une atteinte manifeste ou fruste.

En est-il de même pour le kala-azar ? Il est certain qu'une atteinte de kala-azar entraîne l’immunité. On la démontré expérimentalement. (Voir en particulier le: travaux de Nicolle dans les Archives de l’Institut Pasteur de Tunis). Cliniquement les malades guéris du kalazar ne sont plus atteints de cette maladie. Nous n'avons pu relever qu'un seul cas de récidive chez un enfant de 13 ans (Obs. de Guilio Milio, Pediatria 1922).

Mais pourquoi ce mécanisme ne jouet-t-1l ni aux Indes ni en Chine ? Pourquoi les étrangers en allant dans une région où le kala-azar est endémique ne contractentils aue rarement cette maladie ? Parmi tous les Français qui viennent faire leur service militaire en Algérie et en Tunisie, 2 seulement ont été atteints de leishmaniose viscérale. Inversement, comme Napier le remarque dans son cuvrage, pourquoi l’arrivée d’un malade dass une région indemne n'est-elle pas suivie d’une épidémie de kala-azar? Pourquoi enfin est-il si fréquent, aussi bien aux Indes, qu’en Italie et qu'en Afrique du Nord, de ne voir qu'un seul cas de cette maladie dans une fnmille dont tous les membres avaient le même genre de vie

et qui par conséquent étaient autant exposés les uns que les autres à l’infection ?

La seule explication possible de cette dernière observation est que le membre de la famille qui est tombé malade était moins résistant que les autres. Les enfants se défendent-ils plus faiblement que les adultes contre le kala-azar, dans le bassin méditerranéen ?

Voyons d’abord s'ils sont plus sensibles que les adultes aux infections à protezoaires ; prenons Comme exemple le paludisme. Nous avons pour cela relevé quelques statistiques dans le Bulletin de la Société de Pathologie Exotique

Mathis et Leger (1909) Le paludisme au Tonkin. « La sensibilité au paludisme diminue avec l’âge ; de 7,33 % pour les enfants de 1 mois à 5 ans, la proportion tombe à 4,88 % pour ceux âgés de 6 à 15 ans ».

Sorel. (1911). Le paludisme à la Côte d'Ivoire.

« Il nous a semblé qu’on peut établir une relation entre l’âge et l’infection paludéenne ; aux environs de 66% de 1 à 5 ans, elle n’est plus vers 15 ans que de 38 % et si l’on fait un pourcentage spéciale pour les individus

au-dessus de 30 ans on ne trouve plus que 9 à 10 % ».

Clapier, (1919) Index palustre chez les indigènes de la commune de Bangui (A.E.F.)

« index plasmodique