SCÈNE V Les Mêmes, REAN
KEAN, avec les manières les plus fashionables. Milady, mi lord, j'ose espérer que vous voudrez bien exrp.ser la contradiction qu'il y a entre ma lettre et ma conduiie; mais une circonstance inattendue est venue tout à coup changer des projets arrêtés, et m'a fait un devoir, une loi de la démarche que j'accomplis en ce moment. (Se retournant vers le Prince.) Son Altesse daignera-t-elle recevoir mes hommages?
LE COMTE
J'avoue que je ne comptais plus sur vous, monsieur. D'abord à cause du refus que contenait cette lettre que je viens de recevoir ; ensuite à cause des bruits étranges qui se sont répandus aujourd'hui sur votre compte.
KEAN 115
KEAN
Ce sont précisément ces bruits qui m'amènent chez vous, monsieur le comte; car ces bruits, tout exagères qu'ils peuvent être, -ut cependant une certaine consistance : oui, miss Anna est venue chez moi; mais, ne m'y ayant pas trouvé, elle y a laisse cette lettre. L'espion qui l'avait vue entrer n'aura pas eu la patience d'attendre sa sortie, voilà tout... Mais, comme la réputation de miss Anna est compromise, je n'ai point trouvé de meilleur moyen de vous remercier de la gracieuse invitation que vous m'aviez fait l'honneur de m'envoyer, qu'en vous choisissant, monsieur le comte, pour faire entendre à Londres sa justification et la mienne... Honneur pour honneur...
LE COMTE
Votre justification monsieur! vous êtes innocent ou vous êtes coupable... Si vous êtes innocent, un démenti formel donne par vous suffira.
KEAN
Un démenti formel donné par moi suffira, dites-vous? Oh! monsieur le comte, croyez-vous donc que je ne sache pas les caion.uies auxquelles notre position nous expose? Un démenti donne par l'acteur Rean sera suffisant pour les artistes, qui savent l'acteur Rean homme d'honneur; mais il n'aura aucun poids auprès des gens du monde, qui ne le connaissent que pour un homme de talent. Il faut donc que ce démenti lui soit donné par une bouche qu'ils ne puissent récuser... par une personne dont la haute position et la réputation sans tache commandent la confiance et le respect... par madame la comtesse, par exemple; et elle pourra le faire hardiment, si elle daigne jeter les yeux sur cette lettre.
LE PRINCE
Où veut-il en venir?
LE COMTE
Liseï vous-même, monsieur; nous vous écoutons.
KEAN
Cardon, monsieur, mais un secret duquel dépend le bonheur, l'avenir et peut-être l'existence d'une femme," ne peut souvent être révélé qu'à une femme. 11 y a des mystères et des délicatesses que nos cœurs, à nous autres hommes, ne comprennent pas. Permettez donc que ce soit dans celui de madame hi comtesse que je dépose le secret de miss Anna. Si ce secret
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était le mien, monsieur le comte, je l'exposerais au grand jour, pour qu'il brillât au soleil et qu'il éclatât à tous les yeux. Madame la comtesse me promettra seulement de ne pas le révéler; mais, quand tout le monde saura qu'elle le connaît lorsqu'elle élèvera la voix pour dire : a Edmond Rean n'est point coupable de l'enlèvement de miss Anna, » tout le monde la croira,
LE PRINCE
Et mon rang me donne-t-il le droit de partager cette confidence.'
