PI. 15.) LE

Les geais (1) ont la première phalange du doigt extérieur de chaqu® pied unie à celle du doigt du milieu; le dedans de la bouche noir ; la langue de la même couleur , fourchue, mince, comme membraneuse et presque transparente ; la vésicule du fiel oblongue ; l'estomac moins épais et revêtu de muscles moins forts que le gésier des granivores. Il faut qu'ils aient le gosier fort large, s'ils avalent, comme on dit , des glands , des noisettes , et même des châtaignes tout entières , à la manière des ramiers.

Je me suis amusé quelquefois à considérer leur manège : si on leur donne un œillet, ils le prennent brusquement ; si on leur en donne un second , ils le prennent de même , etils en prennent ainsi tout autant que leur bec en peut contenir ; et même davantage ; car il arrive souvent qu'en happant les nouveaux, ils laissent tomber les premiers, qu’ils sauront bien retrouver. Lorsqu’ils veulent commencer à manger , ils posent tous les autres œillets et n’en gardent qu'un seul dans leur bec ; s’ils ne le tiennent pas d’une manière avantageuse , ils savent fort bien le poser pour le reprendre mieux ; ensuite ils le saisissent sous'le pied droit, et à coup de bec ils emportent en détail d'abord les pétales de la fleur , puis l'enveloppe du calice, ayant toujours l’œil au guer, el regardant de tous côtés : enfin, lorsque la graine est à découvert , ils la mangent avidement, et se mettent tout de suite à éplucher un second œæillet.

Les geais différent des pies par une marque bleue, ou plutôt émaillée de différentes nuances de bleu , dont chacune de ses ailes est ornée, et qui suflrait seule pour le distinguer de presque tous les autres oiseaux de l’Europe. Il a de plus sur le front un toupet de petites plumes noires, bleues et blanches : en gé-

{ o = . . . . = (1) En latin, garrulus ; en espagnol, gayo, cayÿo; en italien, ghiandaia, gazza, verla, berta , bertina , baretino ; en allemand, Laher, hatzler, baum-hatzel, eichen-heher, nuss-heher, nuss-hecker

jack, broc-hexter, marg-graff, marcolfus, en anglais, jay, ia ia,