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perçut qu'elle avait faim, qu'elle avait froid, et cherchant une habitation, un château s'offrit à sa vue.

— Ah mon Dieu ! C'est peut-être là qu'est ma mère.

Et se dirigeant vers la grille, Christine tira sa première lettre de son sein ; les domestiques la repoussèrent comme une mendiante.

— Je voudrais pourtant bien parler à votre maîtresse, leur disaitelle, je ne demande rien qu'à la voir.

—- Madame ne reçoit pas les vagabonds, répondaient-ils. Elle s'éloigna, alors, murmurant tristement :

— Oh ! ce n'est pas là qu'est ma mère !

Trois jours s'écoulèrent ainsi ; accueillie des uns, rebutée des autres, elle arriva enfin à la porte d'un parc magnifique. Cette porte était ouverte, elle la franchit, on ne la repoussa pas. Elle entrevit dans le lointain un vaste bâtiment, et reprit un peu de courage.

— C'est peut-être là, mon Dieu! disait-elle toujours.

La pauvre enfant approcha sans difficulté jusqu'à une terrasse sur laquelle on arrivait par une porte vitrée ; elle osa jeter un regard dans l'appartement ; il était vide, seulement un petit chien noir, marqué de feu, étendait douillettement ses membres sur un coussin près de la cheminée.

— Chariot! pensa-t-elle, pauvre Chariot!

Au mouvement qu'elle fil, le chien leva la tête et voulut s'élancer vers elle, c'était Chariot ! Autant sa douleur avait été vive, autant sa joie fut folle. Le petit animal criait, aboyait; retenu par un ruban au pied d'un lourd fauteuil, il faisait de vains efforts pour attirer le meuble après lui et rejoindre sa maîtresse, qui, de son côté, s'essayait inutilement à ouvrir la porte. On vint à ce tapage, c'était une grande femme d'un abord sec et froid, qui commença par gronder et frapper le chien, et ensuite menaça la jeune fille.

Celle-ci, parvenue enfin à trouver la clef, entra dans le salon, s'a-

72 KEI'PSARE DES JEUINES PERSOININES.

vanga vers le chien, le détacha et ensuite le couvrit de caresses, qu'il lui rendit avec usure.

La dame s'émut un peu à ce tableau, tant il était touchant et gracieux.

— C'est à vous ce chien, mon enfant ?

A celte question Christine se releva, laissa tomber Chariot, regarda la femme qui lui parlait, et son cœur battit plus vite encore.

— Oui, madame, ohî oui, il est à moi, demandez-lui plutôt.

— Et qui êles-vous ? que faites-vous ?

— Je cherche ma mère.

Elle ajouta presque : C'est peut-être vous !

— Qui est votre mère ?

— Je n'en sais rien.

— Où est -elle 1

— Je l'ignore.

— Mais alors, vous êtes folle.

— Tenez, madame, lisez.

La grande dame prit la lettre, examina l'écriture et tressaillit. Christine la dévorait du regard, et involontairement ses genoux ploiaient, ses mains se joignaient. La dame lut deux fois la lettre, se lut un moment, et reprit :

— Vous êtes Christine?

— Oui, balbutia- t-elle, et vous?

— Relevez-vous, mon enfant, vous m'intéressez. A dater de ce jour, vous resterez ici.

— Serait-ce là ma mère? Elle ne m'aime donc pas alors ! Une femme de charge accourut au bruit de la sonnette.

— Madame Auguste, emmenez cette jeune fille, habillez-la proprement, et vous me la renverrez. Elle mangera avec moi. Dites aussi à Antoine, que, lorsqu'il amènera ici un chien, ce ne soit pas

MA MKHKl 73

un chien volé. Et faisant un signe amical à Christine, elle la congédia.

La jeune tête de celle-ci était bouleversée.

Quel changement ! Où était-elle? qu allait-elle devenir? qui était cette digne protectrice?

Elle demanda tout cela à la femme de charge qui, discrète comme tous les anciens domestiques de bonne maison, répondit d'une manière évasive. Elle n'apprit rien, si ce n'est qu'elle était chez madame de Linsvel au château de ce nom; que sa protectrice, veuve, n'avait qu'un fils, alors au service.

Quand on lui eut fait sa toilette, on la ramena au salon. Madame de Linsvel l'interrogea de nouveau et la regarda longtemps. Il y avait dans tout cela beaucoup de curiosité et fort peu de tendresse. Elle obtint la permission de se retirer de bonne heure et d'emmener Chariot. :

Je laisse, ù penser quelle jiiie !

Comme dit le Bonhomme.

L'imagination de Christine fit bien du chemin ; comme elle eût voulu être .au lendemain ! Ce lendemain sans doute lui dévoilerait tout. Quels beaux rêves donc! Ses prières furent plus ferventes que de coutume. Combien peu d'entre nous, cependant, trouvent les mêmes expressions pour rendre grâces à Dieu que pour implorer sa bonté ! il faut qu'il ait une inépuisable clémence, puisqu'il nous écoute encore après cette ingratitude.

Ce lendemain si désiré arrive, car le temps arrive toujours ; qu'on le désire ou qu'on le repousse, il marche d'un pas égal, seulement il est des heures plus lourdes, celles où la douleur lui met du plomb aux ailes, comme le plaisir lui prête les siennes , pour s'enfuir plus léger.

Christine déjeuna seule ; madame élait allée à Soissons, et ne reviendrait que le soir ; on la laissa libre de se promener ; elle parcourut le jardin, les bois environnants. Hélas! pensait-elle toujours, est-ce ici que je verrai ma mère !

Quand madame de Linsvel arriva, elle la fit appeler. Ses questions recommencèrent.

Christine répétason histoire qui fut écoutée avec la même attention.

— C'est bien, répondit enfin madame de Linsvel, demain à huit heures vous viendrez avec moi à Soissons. L'enfant n'osa pas en demander davantage ; mais quelle nuit elle passa î Elle était prête avant le jour, et quand elle monta en voilure, il fallut presque la 'soutenir. Madame de Linsvel lui prit la main, ce qu'elle n'avait pas fait encore, et tirant une lettre de son portefeuille, elle la présenta à la jeune fille.

— Est-ce la même écriture que celle que vous m'avez montrée, mon enfant?

— Oh! oui, madame, vous êtes ma mère!

Elle se jetait déjà dans ses bras.

— Non, je ne suis point votre mère; lisez ce que je vous ai remis, et vous saurez tout.

Lire ! elle n'en avait plus la force.

— Lisez, madame, je vous en prie, je n y vois plus. Madame de Linsvel commença ainsi :

« A mademoiselle Christine de Linsvel

— Mais, madame, c'est votre nom, vous me trompez, vous êtes

ma mère

— Écoulez, écoutez donc !

« A mademoiselle Christine de Linsvel.

« Ma fille, ma fille perdue depuis quinze ans, je te retrouve, « c'est toi, je n'en puis douter. Viens à moi, je t'attends. Hélas! je a ne pourrai te serrer dans mes bras ; mais je te verrai, mais je t'en-

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« tendrai ; viens, mon enfant, Dieu me donnera le courage de ne i< pas murmurer. Viens! »

— xMadame, oii est ma mère? Je veux la voir.

— Nous allons vers elle. Votre mère est au couvent des Carmélites deSoissons; elle s'y est retirée depuis son veuvage, depuis qu'elle vous a crue morte ; vous ne la verrez que son voile baissé, et à travers la grille.

— Mon Dieu! ma mère! Oh! madame, c'est impossible !

^ — Non, la règle s'y oppose. A moins d'entrer dans l'intérieur du couvent, et nul ne le peut que les religieuses, vous ne verrez pas son

visage.

— Ne pas voir le visage de ma mère que je n'ai jamais vue ! Madame, vous n'y pensez pas.

Et vous dites qu'il n'y a aucun moyen?

— Aucun : les religieuses seules se voient entre elles. Christine se tut : elle rêvait et pleurait; elle entendit à peine ce

que madame de Linsvel ajouta: qu'elle élait belle-sœur de sa mère, qu'elle avait aidé la comtesse à chercher sa fille; qu'apprenant la mort de François et la disparition de Gertrude, elles avaient cru toutes les deux l'enfant perdu à jamais, et que de désespoir la pauvre mère s'était jetée au couvent.

On arriva enfin, Christine sauta en bas de la voiture, et courut jusqu'à la grille. Là, à l'aspect du rideau noir qui lui cachait l'intérieur du cloître, elle s'écria, avec une de ces inflexions qui pénètrent ame :

— Ouvrez-moi, mes sœurs, pour voir ma mère je renonce à tout, ouvrez-moi donc, que j'embrasse ma mère!

Madame de Linsvel essaya de la dissuader; les religieuses mêmes tremblaient devant cette vocation soudaine. Elle n'écouta rien, il fallut la satisfaire : la grille fut ouverte, on lui posa un voile de novice

sur ses cheveux, et elle se précipita sur le sein d'une femme qui l'attendait, tière de son noble dévouement, et pourtant inquiète de son sacrifice. On n'entendit plus que ces mots : Ma fille ! — Manière manière! Et c'étaient des cris, des larmes. Pourquoi notre joie ressemble-l-elle donc toujours à la douleur?

Pendant plusieurs jours, après l'entrée de Christine au couvent, les passants remarquèrent un petit chien noir, marqué de feu, couché tristement à la porte.

Aucun moyen ne put l'en arracher» Il refusa toute nourriture, et mourut enfin.

Pauvre Chariot ! On l'avait oublié !

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Vous ne me connaissez pas, Mademoiselle, mais cette histoire est pour vous une histoire de famille, une de vos grandes-tantes y a joué un nMe, et j'ai pensé que plus tard vous seriez bien aise de la connaître. Elle date du temps où j'étais, comme vous, une petite fille, où j'étais, comme vous, confiante dans l'avenir. Vous verrez quelque jour ce beau pays d'Alsace, que j'aimerai jusqu'à la mort. Les vieilles admirations sont comme les vieilles amitiés , l'image en est toujours fraîche. Ce pays est le vôtre, celui de vos ancêtres du moins; enlisant leurs chroniques vous y trouverez des exemples de loyauté et d'honneur et des souvenirs précieux. J'espère que vous rae saurez gré de rattacher à votre jeune main, un anneau de cette chaîne si longue qui me lie au passé et à votre maison. Bien des fleurs et bien des épines en sont tombées, depuis lors, recueillez les unes et rejetez les autres; que notre expérience vous en préserve. Regardez en avant, vous y trouverez l'espérance et laissez derrière vous les regrets. Le chemin est pour vous et si long et si beau '.

^E VOUS dirai un jour ma jeunesse, mes douleurs, mes déi»^ît\» . ...

f^vceptions ; aujourdhui je veux vous parler de mon enfance,

ma chère Berlhe, mon enfance si belle, si rêveuse, si 5;-différenle de ce qu'était alors l'enfance d'une fille de qualité. J'avais perdu ma mère en naissant ; mon père, tout à ses plai- ■^sirs, ne se trouva pas assez de temps pour s'occuper d'une créature si frêle, à laquelle il fallait des soins de toutes les minutes. Sa grande-tante maternelle, madame de Ribeaupierre, était abbesse de Marbach, et par conséquent, une des plus grandes dames d'Alsace. Il la pria de se charger de moi. Bonne et chère tante ! elle m'accepta pour fille, elle me fit venir à celte belle abbaye détruite maintenant, détruite de fond en comble, car ils ont abattu jusqu'aux flèches de l'église pour en construire un moulin ! Je ne pardonnerai jamais cela au vandalisme du dix-neuvième siècle.

78 KEEPSAKE DES JEUINES PERSOiMSES.

L'abbesse de Marbach, sans avoir l'importance de celle de Remiremont, était cependant une personne d'une haute position dans l'Kglise. Ma tante ajoutait à la dignité de son rang celle de sa naissance. La maison de Ribeaupierre est d'une illustration si ancienne et si brillante dans toute lAlsace, qu'on ne saurait rien lui comparer. Il n'en reste plus un seul rejeton en France. La dernière branche a émigré en Russie, oii elle tient à la cour un rang distingué.

Marbach est situé dans une vallée admirable, au pied de la montagne du Hauenlansberg et de celle d'Egishem. Mesyeux s'ouvrirent au milieu de cette majesté de la nature, qui rend le reste du monde si petit et si mesquin. Ma tante, dont l'àme tendre avait besoin d'affection, s'attacha passionnément à moi, une mère ne m'eût pas plus aimée. On prévint toutes mes fantaisies, on ne me donna plus le temps de former un désir, on me gâta entin tout autant qu'une fille unique avait le droit de l'être, dans un couvent, parmi cinquante nonnes qui n'ont que cela à faire. En grandissant je regrettai de ne point avoir de compagne dé mon âge. Ma tante fit chercher aux environs les petites filles qui pouvaient jouer avec moi : on en trouva trois, dont une surtout m'intéressa sur-le-champ. Son père, tenancier de l'abbaye, était pourtant un homme d'une certaine naissance, il avait une sœur religieuse à Marbach ; on la chargea spécialement de nous, elle ne nous quitta plus, excepté dans nos excursions au dehors de l'abbaye. C'était ma gouvernante qui m'accompagnait alors. Ma bonne tante ne me refusait rien, et j'étais folle de nos courses de montagnes. Peut-être le lait de chèvre avec lequel j'avais été nourrie m'inspirait-il ce goiàt de précipices? On m'enseigna tout ce qui constituait alors une grande éducation. J'appris à toucher du clavecin, à peindre, et même la langue allemande, ce dont j'ai remercié le Ciel, lors de l'émigration.

Mais ce que je savais le mieux, ce que je n'ai pu oublier, ce sont

les belles légendes chantées dans le pays, sur toutes ces mines si merveilleuses, dont les montagnes sont couronnées. Si vous m'aimez, ma chère Berthe, écoutez-en quelques-unes. J'aurai un plaisir extrême à vous les raconter, et je crois qu'elles vous amuseront; toutes ont ce caractère sauvage et étrange de l'époque et du lieu où elles se passent. Les Alsaciens sont un peuple brave et indépendant. J'ai toujours pensé qu'un homme courageux se mettant à leur tète ferait de belles et grandes choses. Ils n'aiment pas plus leurs anciens maîtres que les nouveaux. En eux-mêmes ils se regardent comme libres, et vous disent :

— Nous ne sommes pas Allemands, nous ne sommes pas Français, nous sommes Alsaciens.

Leur langage n'appartient à aucune langue connue : c'est de l'allemand, si vous voulez, mais de l'allemand si défiguré, qu'assurément un Saxon n'en comprendrait pas un mot, pas plus qu'un Parisien ou un Anglais. Ils ont surtout une manière de prononcer leur 10 [oui), qui ressemble infiniment à une gamme chromatique : bien souvent, nous étant perdues dans les montagnes, nous demandions notre chemin à des paysans, soit en allemand, soit en français, ils nous répondaient également aux deux questions, dans leur jargon intraduisible :

— Je n'entends pas le français.

Et ils passaient sans nous regarder. Au-dessus de l'abbaye, ainsi que je vous l'ai fait remarquer tout à l'heure, s'élevait la montagne du Hauenlansberg, couronnée parles admirables restes du château de ce nom. Nous y montions bien souvent pour jouir de la vue des vallées environnantes; il me semble que j'y suis encore. Plus bas que ce roi de la contrée, qui n'a de rival dans toute l'Alsace que le Hauenkœnigsberg, on découvre, sur un mamelon isolé, s'avançant légèrement vers la vallée de Munsterj une tour ronde et quelques

pans de murailles, desquels se détache une ogive, parfailemenl conservée, garnie de clématite, de lierre, de liserons et d'autres plantes grimpantes. Ce lieu ravissant s'appelle le Plixbourg. Si vous avanciez de quelques lieues sur la route de Lorraine, vous trouveriez une petite ville au pied des montagnes, entourée de murs et de fossés, fermée par des portes, ainsi que tous les bourgs d'Alsace. C'est Ribeauvillé, le berceau et le domaine de la maison de Ribeaupierre, dont ma tante était presque le dernier rejeton. Au-dessus delà ville, dans la position la plus étrange, sont les trois châteaux du même nom, bàlis sur trois pointes de rochers ; l'une d'elles est devenue inaccessible. Les deux autres ruines, la plus grande surtout, annoncent l'importance de ces manoirs.

lly a bien des siècles, ils furent construits par trois frères, qui, ne voulant pas se séparer et ne pouvant rester tous dans le même castel. à cause de leur suite nombreuse et de leurs grandes richesses, convinrent d'élever chacun une habitation à leurs frais. L'aîné choisit la plus haute, le cadet s'empara de cette pointe presque inabordable, le plus jeune se plaça au milieu; une affection sans bornes unissait particulièrement ces derniers l'un à l'autre. Us se quittaient à peine, leurs plaisirs et leurs chagrins étaient communs, et rien ne semblait plus touchant que celte union fraternelle. Pour ne pas s'envoyer sans cesse des messagers et éviter à leurs serviteurs l'ennui de gravir ces rochers à pic, ils convinrent, lorsqu'ils voudraient aller à la chasse, de s'avertir l'un l'autre en tirant une flèche par une fenêtre. Chaque jour presque, ils répétaient ce signal qui les réjouissait également, car, je vous le répète, ils s'aimaient d'une tendresse bien rare. Un malin, l'idée de se prévenir leur vint en même temps; chacun s'avança vers la fenêtre, tout joyeux d'arriver le premier, tant il était de bonne heure. Au moment où le plus jeune ouvrait le châssis de plomb pour bander son arc, son frère, qui l'avait deviné, lança son

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Irait; trop bien dirigé, il atteignit le pauvre jeune homme au cœur et le tua. Je vous laisse à penser quelle fut le désespoir du meurtrier. Le malheureux demanda alors à la religion un refuge contre la douleur que lui causait cet irréparable malheur ; il légua tout ce qu'il avait à son aîné, et partit pour la Terre Sainte ; on n'en a jamais entendu parler. Le seul des trois frères si unis qui survécut, Ulric de Ribeaupierre, ne voulut jamais qu'on ouvrît les manoirs inférieurs. Il ordonna qu'ils tombassent en ruines, en mémoire et en expiation du crime involontaire qui y avait été commis. Depuis ce moment, les paysans des environs assurent que, vers l'aurore, dans la saison des chasses, des ombres se montrent sur les murailles détruites, et qu'à quatre heures précises on entend le sifflement d'une flèche, auquel répond un cri déchirant. Ils en sont convaincus, et rien ne les empêcherait de faire un signe de croix et de murmurer une prière, lorsque le moindre bruit venant de la montagne frappe leur oreille.

J'aime tant ce pays, il est resté dans ma vieille mémoire tant d'émotions au nom seul de l'Alsace, que je ne puis m'empêcher d'en parler longuement quand une fois mes souvenirs s'éveillent. J'ai parcouru bien des royaumes difTérents , j'ai habité longtemps la Suisse , nulle part je n'ai trouvé la poésie douce qu'inspirent ces forêts et ces vallées où se promène le Rhin. xMalgré moi, vous le voyez , mon style se ressent de ces impressions ; je ne suis plus la grande dame de la cour de Louis XV, je redeviens la petite fille , courant les bois, en fourreau de linon, cueillant des fleurs, chassant les papillons, dénichant les oiseaux , et plus tard rêvant , à l'aspect des grandes beautés de la nature. Je sens encore mon vieux cœur battre ainsi qu'il battait alors, en écoutant les récits de la veillée; voilà pourquoi j'aime à les redire, pourquoi je vous demande de les écou-

ter avec indulgence, et pourquoi surtout mes yeux sont mouillés de larmes en vous adressant cette prière.

En face de Marbach, entre le Hauenlansberg et les tours d'Eguishem, se trouve un tout petit château duquel il ne reste plus qu'un donjon carré. On l'appelle Ilagueneck. Là vivait au quinzième siècle une jeune fille avec son père. Elle était belle comme le jour et naïve comme un enfant. Un chevalier italien, qui passait par là je nesais pourquoi, en devint épris et la demanda à son père. Le vieux sei-. gneur, pour complaire à sa fille qui aimait aussi le chevalier, accueillit sa demande, en y mettant pour condition toutefois que le prétendu irait dans son pays chercher le consentement de son père et les renseignements nécessaires sur sa fortune. Les pauvres enfants trouvèrent cette condition bien dure, mais il fallut obéir; ils se sé-r parèrent tristes et chagrins. Avant de se quitter, le chevalier fit promettre à sa fiancée de l'attendre un an et un jour.

— Si je ne suis pas revenu alors, lui dit-il, vous serez libre, vous pourrez former d'autres nœuds, car je n'existerai plus.

La jeune fille promit de l'attendre toute sa vie, et de n'aimer jamais que lui. Il partit. L'année se passa, on n'en eut aucune nouvelle. En vain elle montait au haut de la tour, cherchant à découvrir un voyageur sur la roule du midi \ en vain elle envoyait tous les jours son pefit page à la découverte, nul ne paraissait ; la seconde année s'écoula ainsi, puis une troisième; enfin, la belle fille, lasse datlendre, lasse d'être seule, et croyant son fiancé ou mort ou infidèle, ce qui est bien la même chose pour un cœur aimant, entra à l'abbaye de Marbach, y prit le voile et y fît ses vœux, mettant sans regret une barrière insurmontable entre elle et le monde, puisqu'elle ne devait plus le revoir.

A peine y avail-il Irois mois qu'elle avait fait profession, lorsqu'un pèlerin arriva au château. H demanda l'hospitalité que le vieux sei-

gneur ne retïisail à personne. On le fit asseoir au bas bout de la table; il garda, sous prétexte d'un vœu, son grand chapeau rabattu qai lui cachait le visage. Ce repas fut triste et sombre, comme ils l'étaient tous depuis le départ de la jeune enfant.

— D'où vient, dit le pèlerin à un serf placé auprès de lui, que votre seigneur est seul sur son estrade? n'a-t-il donc point de femme, point de famille?

— Il a une fille unique , qui , après avoir attendu trois ans son fiancé, vient de se faire nonne à Marbach, de chagrin de l'avoir perdu. Le pèlerin ne répondit rien ; il enfonça davantage son chapeau sur ses yeux, et ne prononça plus une parole. Le lendemain , il se présenta à la grille du monastère, et demanda madame l'abbesse. Celle-ci ne tarda pas à paraître. L'étranger se jeta à ses pieds, lui avoua qu'il était le chevalier italien, fiancé de la pauvre religieuse ; qu'il avait été arrêté par des brigands sur les frontières du Tyrol, et que, l'ayant tenu enfermé près de trois ans, ils venaient en fin de le rendre à la liberté. 11 accourait au Hagueneck, espérant la trouver encore libre, ou craignant de la revoir infidèle ; mais ce qu'il avait appris était affreux : elle le croyait mort, elle le croyait inconstant, il suppliait qu'on lui permît de la déiromper, de lui parler une seule minute, et puis il jurait de s'éloigner ensuite, de ne point essayer de se rapprocher d'elle, et il versait des larmes amères ; son cœur paraissait près de se briser.

L'abbesse néanmoins resta sourde à ses supplications ; et elle lui répondit que celle qu'il aimait appartenait désormais au Seigneur ; que personne, hors Dieu et ses sœurs, ne devait voir son visage ni communiquer avec elle. — Mais, ajouta-t-elle, je vous promets de ne point oublier ce que vous venez de me confier, elle le saura au lit de la mort ; là seulement la règle permet à un intérêt mondain d'arriver jusqu'à nous. Malheureusement ce ne sera que trop tôt !

Le malheureux dut se contenter de ces paroles sévères ; il sortit bien affligé. A quelques jours de là, les paysans rencontrèrent un homme sur la montagne, occupé à construire une sorte d'ermitage à l'endroit le plus voisin de Marbach. Il se bâtit seul une petite demeure qu'il surmonta d'une croix et d'une cloche, et dans laquelle il s'établit, entouré de mille privations. Mais de là on voyait Tintérieur du couvent, on apercevait, au moment des récréations, les religieuses se promenant dans les cours et dans le préau, et parmi ces femmes habillées de blanc, toutes semblables, il cherchait la femme aimée, comme le soir, la nuit, le malin à l'office, agenouillé dans un coin de la chapelle, il cherchait la voix aimée au milieu de ces voix angéliquesqui chantaient ensemble les louanges de Dieu. C'étaient là ses seules jouissances, bien douloureuses et bien pures !

Enfin il entendit sonner le glas des morts, il descendit à l'église , et s'informa auprès du sacristain pour qui on demandait des prières. C'était pour celle qui futsaflancée ! — La pauvre femme avait assez souffert sur la terre, Dieu la rappelait à lui. Il se prosterna devant l'autel, et resta ainsi jusqu'à ce que la cloche, en cessant de tinter, apprît à tous que l'àme chrétienne était devantsonjuge. Ce moment fut le plus beau et le plus affreux de sa vie. Elle mourait , mais elle apprenait combien il l'avait aimée, elle apprenait qu'il était là près d'elle, qu'il lui avait consacré son existence entière, et lui était bien certain d'aller promptement la rejomdre. Célesle et belle confiance de l'amour vrai, qui lie à jamais deux êtres qui s'aiment dans la vie et dans la mort !

On rendit à la terre le corps de la jeune vierge. Son fiancé, resté seul, languit encore quelque temps, et s'éteignit en prononçant son nom. Je ne sache rien de plus admirable que ces amours-là; ils m'ont toujours profondément touchée. Je désire que ces petits récits vous amusent, mon enfant, et pour que vous ne me grondiez pas trop, je