DE LA JUSTICE

C'est à mon avis un des plus grands égarements de notre époque, que nous avons laissé s'étioler et se refroidir notre faculté d'indignation, et que nous n'avons plus ni le désir ni le courage de faire justice du crime. Nous nous sommes pénétrés de l'idée, par trop bienveillante vraiment, que la justice doit être préventive et non plus^ vengeresse; nous nous imaginons qu'il faut punir non par indignation, mais

^ non pas.

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par utilité, non pour infliger au coupable la souffrance qu'il mérite, mais pour détourner les autres de la même faute par la terreur du châtiment.- Théoriquement, cette belle justice où il n'en'.re rien de vindicatif, cela veut dire qu'après avoir convaincu un homme d'un crime méritant la mort, nous pardonnons entièrement au criminel, et lui rendons sa place dans notre affection et notre estime ; après cpioi nous le pendons, non comme malfaiteur mais comme épouvantail. \'oilà la théorie. l'2n pratique, cela veut dire que nous condamnons un enfant à un mois de prison pour avoir volé une poignée de noi.x, de crainte que d'autres enfants ne viennent encore voler nos noix. .Mais nous ne punissons pas le tripoteur qui a ruiné un millier de familles, parce que nous jugeons que le tripotage donne au commerce un encouragement salutaire.

* m.ais pour faire crainJre aux autres les c mstipif nres de la nu'ini- f.uite.