LE VIEUX DOMESTIQUE ÉCOSSAIS

Le soin que prenaient les vieux domestiques des intérêts de la famille, et le sans-gêne avec lequel ils prenaient sur eux de protéger ces intérêts, les portait à afficher une importance tantôt^ exaspérante, tantôt^ des plus comiques. Un ami m'a donné comme exemple de ces soins officieux ce qui arriva pendant le dîner, à Airth, il y a une trentaine d'années.^ Mme Murray d'Abercairney se trouvait parmi les ^ invités, et pendant le dîner un membre de la famille s'aperçut qu'elle cherchait la cuiller pour prendre du sel. On s'adressa au vieux domestique Thomas, pour qu'il pourvût à ce besoin. Il n'eut pas l'air d'entendre. On répéta plus péremptoirement: "Thomas, Mme Murray n'a pas de cuiller à sel." Là-dessus il répliqua d'un ton significatif : "La dernière fois que Mme Murray a dîné ici nous en avons perdu une." Un vieux domestique qui prenait un intérêt pareil à tout ce qui se passait dans la famille, s'aperçut que son maître pensait avoir bu à la santé de toutes les dames qui se trouvaient à table, mais qu'il

^ parfois . . . parfois. ^ au cours de la dernière génération.

' au nombre des.