LE ROYAUME D'ITALIE ET L'ESPRIT RÉVOLUTIONNAIRE

Ainsi la République, si elle s'aliénait les catholiques, fortifiait une dynastie étrangère... Page 136.

L'enseignement de politique royaliste enfermé clans les colonnes du Temps est, à la lettre, inépuisable. On lisait dans le Petit Temps du 30 juin 1905, sous un titre déjà suggestif, « Mazzini et l'unité italienne par la royauté nationale », les deux documents, plus suggestifs, que voici :

Nous recevons la lettre suivante :

Paris, 28 juin.

« Mon cher Hébrard,

« J'ai lu avec un bien vif intérêt le très instructif article : « Une leçon de politique ", publié daas le Temps du 27 juin. J'y trouve ce passage :

« Comme Garibaldi, Mazzini, à la fin de sa car- « rière, a su sacrifier ses préférences personnelles à

« l'idéal commun : sacrifice plus pénible pour un « homme de doctrine que pour un homme d'action. « Théoriciens désintéressés, ces bons soldais de la pairie tt italienne avaient conçu Vunité de Vltalie sous la <■ forme républicaine. Quand l'expérience eut prouvé » que la monarchie seule était capable de réaliser celte « unité, ils restèrent les soldats de la cause dont la di- « reclion leur échappait. Et, d'une place effacée, par- « fois comme Mazzini sous un faux nom, survivance « des conspirations d'autrefois, ils virent lever la « moisson dont leur enthousiasme avait semé le <t grain — et ceux-là en recueillir le profit qui, « jadis, n'avaient eu pour eux que défiance, hosti- « lités, rigueurs. »

« Peut-être trouveriez-vous intéressant de publier, à l'appui de cette constatation si exacte, la lettre ci-jointe, écrite par Giuseppe Mazzini au général Nino Bixio le 24 août 1859, au lendemain du traité de Villafranca. C'est la traduction d'une lettre originale en italien que j'ai dans ma collection.

« La publication de cette lettre serait un hommage à la mémoire du grand agitateur qui, pendant tant d'années, a entretenu le feu sacré de la patrie italienne, à laquelle son existence entière a été vouée.

•> Bien à vous de cœur. Bixio. »

Voici la lettre de Mazzini :

24 août 1859.

« Nino,

<- Le mouvement meurt de consomption.

<> La diplomatie voudrait que la restauration [des anciens petits États particuiaristes italiens] sti-

pulée à Villafranca s'accomplît par réaction intérieure. Les anciens maîtres y travaillent sans se lasser. La troupe est gâtée; l'artillerie surtout. A Florence, trois cents de l'aristocratie sont allés déposer leur carte de visite chez Poniatowski, et on signe en cachette des listes pour le retour du duc. Les éléments volontaires, Ombriens, Marchisans, Vénètes, qui entrent pour une grande partie dans le corps de Mezzacapo, trompés dans leurs espérances, se débandent; aucun ne veut faire le soldat pour le simple plaisir d'être soldat. Le peuple, sans liberté, sans journaux à lui, sans réunions, sous ce silence de dictature, est mécontent, sans savoir que faire, ou retombe dans le sommeil indifférent à toutes choses. L'élan est éteint. Une révolution va en avant ou va en arrière. Elle se défend en attaquant, elle n'abdique pas le programme avec lequel elle s'est faite sans périr. Et le programme était italien et unitaire; en devenant toscan, parmesan, romagnol, il périt. Ceci, croyez -moi, est le véritable état des choses. Nous cheminons vers la restauration.

« Une seule chose peut sauver ce mouvement maladif, trahi : c'est ce que vous aviez promis en paroles, ce que je vous disais que vous n'avez pas tenu et que vous ne tenez pas : « l'italianiser «. Et un seul moyen peut l'italianiser : l'offensive.

« Il faut marcher sur Pérouse, la reconquérir; de là, en avant, à marches forcées, sur les Abruzzes, y entrer et donner le signal de l'insurrection du royaume [de Naples].

« Cette opération et un nom : le nom devrait être Garibaldi.

« Il faut, pour ce qui concerne Pérouse, réussir. C'est une condition sine qiia non. Le reste viendra de soi-même. Garibaldi à Pérouse équivaut au soulèvement de toute l'Ombrie et de toutes les Marches. D'autre part, il équivaut à la réunion de tous

les congédiés, de tous les volontaires des colonnes mobiles qui sont à San Archangelo, de tous les Ombriens et Marchisans qui sont dans les Romagnes. La victoire de Pérouse sera le signal d'une nouvelle mobilisation de tous les éléments qui, aujourd'hui, blâment le temps d'arrêt, et, de tous les nôtres qui ne voulaient pas combattre sous Napoléon, mais qui sont prêts à le faire pour l'unité, et si vous la voulez royale, royale. Je n'ai pas besoin de dire que tout ce que je puis serait au service de celui qui assumerait l'entreprise.

« Entre Pérouse et Rieti, ou un autre point quelconque de la frontière des Abruzzes, il n'y a pas de forces qu'on puisse nous opposer. Les Pontificaux s'uniront à nous.

« Si on arrive six ou sept mille hommes dans les Abruzzes, l'insurrection y est immanquable. Garibaldi en tirera une douzaine de milliers de volontaires en peu de jours.

« La Sicile, avec laquelle je suis en contact régulier, est prête à agir. Elle attendait d'abord le signal qu'elle n'a jamais eu de Turin : elle l'attend maintenant d'un mouvement qui menace le royaume et en divise les forces...

« Pour retenir dans Rome le peu de troupes françaises qui penseraient à s'opposer à la marche, il suffit d'y susciter un ferment qui n'aille pas au delà, par prudence, mais qui force les Français à rester.

<' Si nous avons l'insurrection du royaume, nous ne devons pas craindre d'intervention : elle entraînerait la guerre à Napoléon de la part de la Prusse, de l'Allemagne et de l'Angleterre.

« Je sais que Garibaldi se préoccupe du bonapartisme intérieur et prédominant à Bologne, mais il devrait voir qu'un tel coup serait le plus décisif pour le bonapartisme intérieur. La révolution devenue agressive, menaçante et forte, personne ne pense plus au bonapartisme, qui est le refuge de la

peur, et non d'autre chose. D'autre part, le peuple de Bologne est organisé, et avec nous; il supporte tant que les choses sont calmes; une fois les choses en mouvement, elles le mettront en action, si nous le voulons.

« Le mouvement, en réussissant, réentraînera le Piémont, et, s'il est de bonne foi, le roi.

« De cette manière, nous accomplirons un grand devoir, et il me paraît que devrait vous peser sur l'âme la nécessité de l'accomplir.

« J'aurais écrit à Garibaldi lui-même, mais, sans que j'en sache le pourquoi, trompé, je crois, par de faux rapports, Garibaldi ne m'aime pas. J'en parle à vous et à Médici pour que, si vous le croyez, vous lui en parliez.

« Malgré la position actuelle, Garibaldi n'est rien s'il n'est pas une incarnation de l'action pour l'unité; omnipotent sur le peuple, il trouvera dans les milices régulières, en partie, toutes sortes d'amertumes et d'obstacles.

« Puisqu'il ne m'aime pas, je voudrais qu'on lui dît que faime avant toute chose F unité de l'Italie, et abhorre par-dessus toute chose le protectorat orgueilleux français; que je suis avec qui partage ma haine et mes affections; çu'au roi de toute l'Italie, nous ne nous opposons pas; que j'assisterais inconnu ù l'opération, sans que mon nom figure une seule fois; que ce nom, au-delà de la frontière des .\bruzzes, aiderait puissamment à l'insurrection; qu'alors donc je le donnerai avec le sien et d'autres, s'il le veut; s'il ne le veut pas, je ne le donnerai jamais.

'> Fatigué des hommes, des choses, de la vie, des déceptions, de l'abandon des vieux amis, de tout, exilé dans ma patrie et forcé de me cacher comme si j'étais un voleur, je n'ai j}lus qu'une pensée : celle qu'on ne tombe pas dans la fange, et qu'après tant de serviles bassesses de municipalités, de gouvernements, de journaux au magnanime empereur

des Français, il surgisse au moins un noble fait qui parle d'unité, de conscience, de force propre. J'aiderai et je bénirai qui dirigera ce fait, puis je m'en irai mourir en Angleterre, où, du moins, j'ai des amis, et des amis constants. Si donc il veut, qu'il compte sur moi pour toute chose que je pourrai faire à l'appui, en me montrant ou non, à son choix. Qu'il ne craigne pas que je veuille partager la gloire de l'entreprise ou la vie politique avec lui ou avec d'autres. A vous j'écris par impulsion de devoir, avec peu ou point d'espérance.

« Gius. Mazzini. »

« Les deux colonnes de volontaires mobiles commandées par Roselli, à San Archangelo, sont plus que disposées parmi les soldats et les sous-offlciers : elles suivraient un mot de Garibaldi. »

Quel patriotisme de flamme ! Et comme ces nationalistes comprenaient bien la primauté de l'idée de patrie sur l'idée de gouvernement ! Révolutionnaires, mais partisans de l'Unité, ils n'hésitaient pas à écrire : « si vous la voulez royale, ROYALE. » Encore un coup, quelle leçon pour les nationalistes français !

Il n'est pas inutile de comparer à ces documents originaux le témoignage d'un écrivain libéral, avec qui nous avons peu d'idées communes, mais qui expose ce qu'il a vu, le comte d'Haus-

sonville. A l'automne de 1905, il s'en revenait d'un séjour à Florence, qu'il n'avait pas traversée depuis quarante-trois ans. Quelques points de son article au Gaulois du 21 octobre compléteront heureusement la magnanime lettre qu'on vient de lire.

« En 1862, date de mon premier séjour, l'unité italienne n'était pas accomplie, tant s'en faut. Venise était aux mains des Autrichiens. Partie des États pontificaux appartenait encore au Pape, qu'une garnison française protégeait dans Rome, et Turin n'avait pas cessé d'être la capitale de l'Italie. Le jeune royaume, né de la veille, était coupé en deux, et les plus graves doutes subsistaient sur sa durée. Cavour était mort... L'Italie traversait à l'intérieur des moments singulièrement difficiles. Tout l'ancien royaume des Deux-Siciles était livré au brigandage; la misère sévissait dans l'Italie du Nord et dans les anciens Duchés. La crise économique et financière était intense, et la plupart des grands États de l'Europe assistaient, non sans quelque satisfaction, à ces débuts pénibles d'une monarchie qu'ils n'avaient pas encore reconnue. Aussi, parmi les hommes les plus sérieux et les plus dénués de parti pris, se discutait chaque jour la question de savoir si l'unité italienne durerait et se compléterait, ou si, au contraire, le fragile édifice ne s'écroulerait pas bientôt et si les matériaux qui avaient servi à l'élever ne seraient pas repris par leurs légitimes possesseurs. »

M. d'Haussonville constate que l'Italie a duré. Même il exprime la pensée qu'il n'y a plus rien à faire et que l'Italie Une est « un fait définitii"

acquis à l'avenir autant que l'unité française, peut-être plus que l'unité allemande ». Quant à la crise économique,

« L'Italie est également sortie de sa crise économique. Le cours de la rente italienne en fait foi. Le peuple est devenu plus laborieux et plus économe, bien que la déplorable institution de la loterie continue de le solliciter à gaspiller le produit de son travail. Partout on rencontre des caisses d'épargne et des sociétés coopératives. La mendicité a, sinon complètement disparu, du moins beaucoup diminué. L'administration fait de grands progrès; la propreté des villes est suffisante; la viabilité, excellente, au moins dans l'Italie du Nord et du Centre, et si l'exploitation des chemins de fer demeure invraisemblable, si les trains sont toujours en retard, les employés toujours en grève, et les wagons toujours sales, on peut espérer que cet état de choses s'améliorera...

« Enfin, la question des rapports entre l'État et l'Église qui, par la force des choses, s'est posée en Italie d'une façon si aiguë, est en voie d'arrangement, et on peut prévoir le moment où elle sera résolue dans la mesure où elle peut l'être. De là une grande pacification dans les esprits dont il est impossible de ne pas être frappé quand on lit les journaux des opinions les plus diverses. La différence de ton, surtout depuis le pontificat de Pie X, est frappante. Sans doute, les Italiens n'en demeurent pas moins avec leurs divisions, leurs difficultés : quel est le pays qui n'en a pas? Mais aucun des problèmes intérieurs qui se posent devant eux ne semble insoluble et n'est gros de menaces pour l'avenir. On sent qu'ils constituent un peuple jeune, vivant, plein de confiance en lui-même, et cette confiance est justifiée. A qui compare, comme j'ai

pu le faire, l'Italie d'il y a quarante ans, avec l'Italie d'aujourd'hui, une chose apparaît avec évidence : c'est que de toutes les contrées de l'Europe elle est celle où ont été réalisés les plus rapides progrès.

a Comment les Italiens ont-ils réalisé ces progrès? En faisant juste le contraire de ce que les Français ont fait depuis trente-cinq ans.

« D'abord, ils ont choisi une dynastie à laquelle ils se sont attachés passionnément. Ils ont compris que le sentiment national avait toujours plus de force lorsqu'il s'incarnait dans une famille, et que, pour eux, en particulier, cette famille deviendrait le symbole de leur unité. Aussi Florentins, Napolitains, Romains même, sauf une minorité respectable, se sont-ils ralliés de tout cœur à cette dynastie savoyarde, qui est aujourd'hui la plus vieille famille régnante de l'Europe, et qui, depuis huit siècles, se préparait, suivant le mot d'un de ses princes, « à manger l'artichaut italien feuille par feuille ">. Ils ont eu raison, car elle leur a toujours fourni, comme le disait Weiss de la dynastie capétienne, le juste roi au juste moment, tantôt un hardi batailleur comme le roi galant homme, tantôt un politique avisé comme Victor-Emmanuel II, sans parler d'une reine comme la reine Marguerite. C'est la maison de Savoie qui a fait r Italie, comme c'est la maison de France qui a fait la France...

" Puis, tant que leur unité n'a point été réalisée ils n'ont point pensé à autre chose. Bien qu'à nos yeux à nous, cette unité paraisse aujourd'hui complète, ce qui les a détournés, sauf pendant la période désastreuse où a dominé l'influence de Crispi, de la mégalomanie coloniale à laquelle s'abandonnent les autres peuples de l'Europe, et les en détourne encore, c'est la pensée qu'il y a un territoire italien qui, à leurs yeux à eux, n'est pas encore réuni à l'Italie. Je causais précisément un jour avec mon

cocher de fiacre, ancien soldat, des affaires de l'Erythrée et des lamentables résultats de cette campagne coloniale. Il m'exprimait en termes énergiques les répugnances populaires pour les expéditions de cette nature; mais tout à coup, et sans que je l'eusse provoqué, il s'écria : « Ah ! s'il s'agissait de V Ilalia irredenla, ce ne serait pas la même chose; il se lèverait des milliers de volontaires. » Cette ambition prochaine de racheter, peut-être, au fond, sans avoir envie d'en payer le prix, le Trentin et Trieste, couve, j'en suis persuadé, au fond de toutes les âmes italiennes, bien que leur diplomatie n'en convienne point, et elle les préserve des ambitions lointaines. En tous cas, si le territoire vénitien était encore occupé par les Allemands, ils demeureraient hypnotisés devant le quadrilatère. Nous, nous n'avons pas voulu demeurer hypnotisés devant la trouée des Vosges et nous avons cherché à nous consoler de la perte de l'Alsace et de la Lorraine en nous installant au Tonkin, à Madagascar, au Congo, au Maroc.

« Enfin, dans l'œuvre, par plus d'un côté révolutionnaire, qu'ils ont accomplie, ils ont gardé cer tains ménagements, et, loin de poursuivre la révo lution jusqu'au bout, ils s'efforcent au contraire aujourd'hui, dans la mesure du possible, de relever les ruines qu'ils ont faites. Je suis loin d'absoudre cette œuvre. Les procédés en ont été assez vilains, comme ceux de toutes les œuvres révolutionnaires et on ne saurait oublier ni les manquements au droit des gens dont le gouvernement piémontais s'est, à l'origine, rendu coupable, ni les coups portés à l'Église, ni les blessures faites aux catholiques qui ont pris sa défense. Pour ne prendre qu'un point, la façon dont ils ont procédé vis-à-vis des congrégations a pu servir de modèle à nos radicaux dans leur dernière campagne, et ce qu'on appelait, dans la langue politique d'alors, les inca-

méralions des biens conventuels, ressemble beaucoup à nos expulsions et confiscations françaises. La difîérence est cependant qu'en France la question des congrégations a été soulevée à plaisir par un ministre pour le moins imprévoyant dans un pays qui n'y pensait pas, tandis qu'en Italie elle s'imposait et qu'il était vraiment difficile d'y laisser subsister les lalifiindia que certaines communautés possédaient.

« De plus, l'opération en elle-même, pour discutable qu'elle fût, n'a pas été opérée avec la brutalité, on pourrait dire la sauvagerie avec laquelle elle a été opérée en France. Dans un grand nombre de couvents confisqués, les moines, réduits à un petit nombre, ont été constitués gardiens et séquestres des biens qu'ils possédaient jadis et continuent d'en faire les honneurs aux visiteurs. A la Chartreuse du Val d'Ema, près de Florence, c'est un Chartreux à barbe grise qui vous montre les tombeaux de Donatello; à Monte-Oliveto, c'est un Olivetain, en froc blanc et noir, qui vous explique les fresques de Sodoma. Le pittoresque y gagne, et non pas seulement le pittoresque, mais aussi la liberté des cultes, car les chapelles de ces couvents n'ont point été fermées. La messe n'a pas cessé d'être célébrée, et les paysans des environs continuent d'y venir.

« Une législation suffisamment libérale permet d'ailleurs aux congrégations de se reconstituer peu à peu dans des couvents qui leur appartenaient autrefois et qui ont été rachetés pour leur compte par des sociétés pieuses. Ils y recrutent librement des novices. Au couvent de l'Osservanza, près de Sienne, c'est un tout jeune moine, un moinillon, aurait dit Rabelais, avec une figure candide et des yeux magnifiques, qui nous a montré l'admirable délia Robbia, gloire de ce couvent, et il nous a dit que les maisons de son Ordre étaient au nom-

bre de quarante-trois. Ainsi, les disciples de François d'Assise peuvent encore promener en Italie la robe brune de leur saint fondateur et fouler de leurs pieds nus garnis de sandales les trottoirs des rues où circulent les tramways...

« De même, si les maîtres des écoles publiques sont, autant que je puis savoir, généralement laïques, la législation n'interdit point de confier à des Congrégations les écoles privées. Rendant visite, aux environs de Florence, à un grand seigneur romain, dans les veines duquel coule du sang français, et qui habite la demeure patrimoniale des Médicis, je n'ai pu voir sans envie une école libre tenue par sept Sœurs de Saint-Vincent de Paul. Quand on pense que cet Ordre si français peut enseigner en Italie, où, de tous côtés, on s'adresse à lui, et quïl ne le peut plus en France, on se sent, en face de ces étrangers, partagé entre la confusion et la tristesse.

" Dans un autre ordre d'idées, les Italiens se rattachent par les souvenirs à ce passé, dont il ont cependant supprimé les institutions, et ils s'efforcent de le marier au présent. Quand ils ont débaptisé certaines places ou certaines rues pour les appeler place de l' Indépendance, via Victor- Emmanuel ou via Cavour, ils ont eu soin d'inscrire l'ancien nom au-dessous de la plaque nouvelle. Je ne sache pas qu'à Paris on ait fait la même chose pour la place si sottement baptisée place des Vosges. C'est qu'ils demeurent fiers de ce passé, dont ils sentent que l'éclat rejaillit sur eux, et ils ne coupent pas en deux leur histoire nationale : avant et après le Risorgimenlo, comme certains historiens coupent eu deux notre histoire : avant et après la Révolution, décriant le passé pour mieux glorifier le présent. Leurs historiens à eux savent parfaitement que leur xiv"? et leur xv^ siècles, qui furent pour l'art une époque si brillante, furent aussi un

temps de désordre et souvent de crimes, souvent aussi ensanglanté par des guerres. Mais ils ne s'avisent point à cause de cela de qualifier cette époque « d'époque barbare », car ils pensent avec raison qu'il faut pardonner certaines erreurs à un siècle qui a enfanté des chefs-d'œuvre. Aussi, les jeunes générations sont-elles élevées dans le culte, et non point dans la haine et dans le mépris du passé. Ceux qui ont charge de les former estiment que la meilleure manière d'entretenir chez elles l'amour de la patrie, c'est de leur apprendre à l'aimer dans les siècles antérieurs à celui qui les a vus naître et que les entretenir dans cette admiration un peu aveugle est le plus sûr moyen d'éviter « la crise du patriotisme à l'école ' ".

M. d'Haussonville avait abordé le point de vue économique sans toucher à la question sociale ni à l'agitation socialiste. Si l'on en jugeait par les imprécations d'AmilcareCipriani, dans Y Humanité de Paris, le socialisme italien aurait adopté une attitude véhémente et farouche à l'égard de la Maison de Savoie. Toutefois, au moment de la mort du socialiste Andréa Costa, qui, en 1873 et 1874, en 1876, 1877, 1878, 1880, 1889, avait subi d'innombrables mois de prison pour des faits de conspiration continuelle, mais à qui tous les partis ont fait des funérailles « officielles, et quasi triom-

1 On connaît l'excellent livre de M. Emile Bocquillon qui porte ce titre.

phales )), le Temps du 27 janvier 1910 disait dans son Bulletin de l'Étranger :

« Il n'est pas, dans l'histoire de l'Italie moderne, de phénomène plus curieux que l'évolution du parti socialiste, et c'est parce qu'elle éclaire cette évolution que la vie d'Andréa Costa offre un intérêt plus général encore que personnel. Quand, il y a trente ans, Costa passaist de prison en prison, le socialisme apparaissait comme un groupement de subversion, incapable à tout jamais de participer, soit directement, soit indirectement, à l'exercice du pouvoir. Aujourd'hui, c'est un parti organisé, qui pèse dans la balance du Parlement, qui influe sur le sort des ministères, qui discute et qui transige. Combien loin déjà le temps où Cavallotti, Imbriani et Costa lui-même, dans le pittoresque naïf d'une tenue où la longueur de leurs chevelures, l'ampleur de leurs chapeaux et l'éclat de leurs cravates passaient pour un symbole de hardiesse intellectuelle, effaraient le « bourgeois » de leurs outrances révolutionnaires !

K Aujourd'hui, les socialistes italiens sont, pour la plupart, des gentlemen corrects, que la lutte des classes ne détourne pas d'une existence pratique et mesurée, qui débattent à la Chambre les intérêts de l'État, qui exercent souvent dans les grèves une influence conciliatrice, qui se résignent aux dépenses militaires, qui les justifient même et qui, aux heures de crise ministérielle, donnent, par l'organe de leurs journaux, de respectueux conseils à Sa Majesté le roi... »

Tel a été le cas, tout récent, d'Enrico Ferri, faisant une conférence devant le roi et le saluant du titre de Majesté.

LE GOMTE TORNIELLI

S'il est vrai que le cabinet \Yaldeck-Rousseau fut en partie constitué par l'Italie, l'ambassadeur ne laissa pas oublier ses services. Page 138.

Comment ce crispinien, respirant la haine de la France, au point d'avoir osé signifier aux gouvernements de Gasimir-Périer et de Félix Faure qu'ils avaient en Europe un rang de parvenus, comment, deux ans plus tard, ce gallophobe de profession avait-il pu être agréé à Paris?

Mystère, et intrigue maçonnique peut-être. Peut-être aussi, la tension causée par le premier procès Dreyfus entre les puissances tripliciennes et le quai d'Orsay explique-t-elle notre capitulation. Après ce coup d'éclat de 1894, nos ministres modérés tenaient-ils à se montrer souples ? La politique d'entente allemande avait rencontré une pierre d'achoppement; il fallait établir qu'on ne voulait pas élever de hautes murailles. Ce désir de sagesse peut paraître assez naturel chez des hommes que le souci de l'honneur national n'a

jamais étouffés. Une chose est certaine : dès le premier jour, le Vieux Parti républicain — juifs, protestants, maçons, métèques — fit sa cour à celui qui l'avait traité de si haut. La raison de cette attitude tenait également au secret de l'Affaire. On venait de dégrader Dreyfus; Dreyfus avait trahi pour le compte d'un ami de l'attaché militaire Panizzardi; Panizzardi avait tenu le rôle d'honnête courtier et, dès le lendemain de la condamnation, le plan de revision avait été mis à l'étude : impossible d'aboutir sans le patron de Panizzardi, Tornielli...

Pendant les trois ans qui suivirent, l'ambassadeur d'Italie manœuvra de manière à ne pas s'aliéner les divers cabinets modérés en fonction, mais favorisa de son mieux les intrigues des gens qu'il tenait en réserve pour le gouvernement de demain. Il se montrait ainsi le digne concitoyen de Cavour et des grands hommes de TUnité. Leur valeur militaire est plus que discutable, leur marine ne s'est distinguée qu'à rebours : leur diplomatie fut de premier ordre, comme le prince qu'elle servait, comme l'idée que servait le prince. Jamais peuple n'aura mieux profité des fautes de ses rivaux. Ce que l'on avait vu entre 1855 et 1870 se reproduisit en 1898. Dès que les amis de l'ambassade furent maîtres de la France, l'ambassadeur organisa l'invasion économique, la pacifique pénétration qui, en dix ans, nous a recouverts de produits agricoles et industriels italiens. Les concessions et arrangements

obtenus du cabinet précédent furent exploités à fond. Les secrets décisifs qu'il avait en dépôt le rendant maître du personnel au pouvoir, Tornielli imposa tout ce qu'il désirait. Bientôt, il fit signer de nouvelles facilités. Puis un traité d'arbitrage. Enfin, toujours par lui, l'Italie conduisait M. Loubet à Rome, le brouillait avec le Saint- Siège, nous acculait à la Séparation, qui, pratiquement, nous chassait de l'Orient latin. La même année, nous devenions les vassaux de Londres.

Et, tandis que baissait ainsi notre fortune, celle des Italiens de Paris s'élevait. Le vieil ambassadeur pouvait s'apercevoir d'année en année que Paris devenait colonie italienne. En prenant pour centre l'horloge du carrefour où se rencontrent les rues de Richelieu et Drouot, il pouvait compter dans un rayon de quelques centaines de mètres plus d'une douzaine de restaurants italiens; il en existait deux pour tout Paris en 1898. Depuis 1900 abondent les boutiques oij l'on ne vend rien que le riz, les ohves et la charcuterie de la péninsule. Ces denrées italiennes, autrefois simples amusements d'amateurs, sont entrées dans la consommation générale. Des bureaux de la rue de Grenelle jusqu'aux boulevards étincelants de vitrines timbrées à l'écu de Savoie et pavoisées aux trois couleurs de son pays, l'ambassadeur voyait vivre et grandir son œuvre. Il se redisait que le comte Joseph de Tornielli Brusati de Vergano avait bien mérité de sa jeune patrie. Paysans, négociants, ouvriers, chefs d'in-

dustrie, lui devaient autant de reconnaissance que son roi pour ce résultat économique d'une bonne diplomatie.

Il y a de bons diplomates sous tous les régimes : on ne les utilise que dans les États organisés fortement, aristocraties nationales ou monarchies.