A3IM

KIEV

LE METROPOLITE

Pèlerinage à la Lavra.

Le célèbre « couvent aux catacombes» est un lieu saint et historique, car il a joué un grand rôle dans l'histoire de la Russie. Pendant l'biver il sert de résidence au Métropolitain. Monseigneur Ioanicky, qui occupe ce siège, était précédemment à Moscou. Dans la hiérarchie, Kiev, à cause de son ancienneté, passe en première ligne.

Pour nous rendre au monastère, nous prendrons le chemin qui nous permettra de passer devant Saint- Michel, monument datant du commencement du xn° siècle. La décoration intérieure de celle église monastique est fort riche et intéressante, car elle montre l’art byzantin pratiqué par des Russes. Les artistes grecs avaient formé de nombreux élèves à Kiev.

Sur notre roule, nous admirons ensuite une autre église consacrée à saint André. Elle est relativement récente, mais admirablement située.

Nous savons que, dès le xi° siècle, Kiev possédait un temple portant le nom du saint qui aurait évangélisé la Scythie, qui serait venu sur les bords du Dniépre, bénir les collines sur lesquelles devait s’élever la mère des villes russes. Etant donnée cette tradition, il est tout naturel que les chrétiens russes aient voulu rattacher leur pays à la mémoire d’un des apôtres de Jésus- Christ. La liturgie orthodoxe ne s’est-elle pas fait l’écho de la légende? Le plus grand ordre de la Russie ne porte-t-il pas le nom de Saint-André? Dans l’ordonnance de 179" sur les ordres russes, saint André n’est-

il pas qualifié du litre de protecteur de la Russie? Le sanctuaire que vous ave/ sous les yeux fut construit en 1744, par ordre de l'impératrice Elisabeth, Il est l’œuvre de l’architecte Rastrelli.

Nous longeons ensuite les collines qui dominent le Dniépre, en passant par le cimetière, d’où l’on embrasse une belle vue sur la ville. Le champ de la mort, enseveli dans la verdure, couronne une montagne qui fait pendant à celle où, depuis dix siècles, la vie se renouvelle, où les vivants s’agitent avant de venir se reposer ici.

Nous voici au but de notre excursion.

Le nom de Petchersky vient du mot petchera , qui veut dire crypte ou grotte. Le couvent aux souterrains se nomme aussi Lavra. En russe, lavra est synonyme de couvent ; en grec moderne, il signifie petite cellule.

Le monastère aux catacombes, illustré par les vertus de ses premiers fondateurs, Théodose et Antoine, conserve dans des souterrains immenses les corps incorruptibles de ses ascètes et de ses thaumaturges. On y montre le tombeau du moine Nestor, le premier historien de la Russie.

Il y a 1,500 moines à la Laure do Kiev. L’entrée du monastère a été successivement modifiée, ainsi que beaucoup de ses quartiers ; les églises elles-mêmes ont été transformées par les riches présents dont elles ont été dotées.

Celui qui voudrait étudier l'ethnographie de la Russie pourrait séjourner dans ce monastère, qui forme une petite ville ; il y rencontrerait des représentants de toutes les races de la Russie, car les pèlerins y affinent de tou les les parties de l'Empire. Itien n’est plus pittoresque que leurs campements dans les cours et dans les

KIEV