VIII, 24. 3) X, 14. 3) VII

4) XI, 38. 5) VII, 99. 6) Voyez p. 13.

citions après leur mort, ils nieraient quand même ce qu'ils ne croyaient pas avant la mort^), ce qui est confirmé par un antre passage: S'ils étaient renvoyés sur la terre, ils retourneraient à ce qui leur était défendu^). D'autres ont dit: Quand Dieu leur envoyait des prophètes accompagnés des signes qu'ils avaient demandés avec importunité ils ne crurent pas ce qu'ils voyaient de leurs propres yeux après l'avoir nié. Ce qui les détourne de croire après les miracles c'est la même impiété qui malgré leur connaissance de la vérité les empêche d'y ajouter foi. C'est là une punition pour ceux qui nient la vérité qu'on leur prêche. Dieu les éloigne de la foi; il met un obstacle entre la foi et leurs cœurs; il détourne leurs âmes de la vérité, punissant l'erreur par l'erreur. Car le Seigneur est juste envers l'homme. Quant au premier égarement ou manque de direction, il a son origine dans la prescience divine. Dieu savait que tel homme ne serait pas propre à la direction, que la direction ne lui conviendrait pas et qu'il ne la recevrait pas bien, car Dieu sait où appliquer sa direction et son secours comme il sait aussi à qui confier le don de la prophétie. Dieu sait dans quel cœur ce don prendra racine et quel cœur se soumettra aux lois que la prophétie révèle. Et comme ce n'est pas tout le monde qui peut recevoir la prophétie et qui est capable de la transmettre au peuple, ce n'est pas non plus tout le monde qui l'accepte avec une foi sincère. C'est pourquoi le Seigneur dit: C'est ainsi que nous avons éprouvé les hommes les uns par les autres, afin qu'ils disent: sont-ce là ceux que Dieu a comblés parmi nous de ses bienfaits? Dieu ne connaît.il pas ceux qui sont reconnaissants?^). C'est-à-dire nous avons examiné et éprouvé les hommes les uns par les autres; les chefs et les nobles par le peuple qui leur obéit, par les esclaves, et par les

1) Cf. St. Luc XVI, 31. 2) VI, 38. 3) VI, 53.

faibles. Qaand les chefs et les seigneurs s'aperçoivent que les esclaves et les faibles sont devenus des croyants, ils s'irritent et ne veulent pas se convertir. Sont-ce là, demandent-ils, les hommes à qni Dieu accorde sa direction et le bonheur qu'il nous refuse? Mais le Seigneur dit: Dieu ne connaît.il pas ceux qui sont reconnaissants?^) Ce sont ceux qui connaissent le pouvoir et la manifestation de la grâce; ceux qui en louent Dieu par la confession de la bouche, la soumission, l'humilité et la dévotion. Si vos eœnrs ressemblaient à leurs cœurs en connaissance de ma grâce, en gratitude et en piété, et s'ils se soumettaient à ma loi comme eux, et s'ils m'aimaient, alors je vous aurais montré ma faveur comme aux autres, mais ma bonté et ma grâce ne sont pas pour tous. Elles ne conviennent et ne profitent qu'à ceux qui les ont reçues. C'est pourquoi le Seigneur accorde souvent, que dis-je? il accorde toujours sa faveur conformément à sa prescience, selon le verset que nous venons de citer: Dieu ne connaît-il pas ceux qni sont reconnaissants? et selon le verset: lorsqu'un miracle leur apparaît, ils disent: nous ne croirons pas tant que nous ne sommes pas en état de faire des miracles pareils à ceux qui ont été accordés aux envoyés de Dieu. Mais Dieu connaît le mieux à qui il peut confier la mission prophétique^). Dieu dit encore: Ton Seigneur crée ce qu'il lui plaît, et il choisit; mais ils^) n'ont point de choix. Dieu est exalté bien au dessus de leurs idées. Ton Seigneur sait ce que leurs cœurs recèlent et ce qu'ils produisent au grand jour*). Dieu seul crée et lui seul choisit ce qu'il veut créer, c'est-à-dire il fait son choix. C'est pourquoi il faut consi-