X ' °Î ^ J 0 S S OS I 'H

^JtijJI c^îjÂJî^ cj>U5lJj ^-=^3

{l) A et B *tcjJl. — W A ;pUi. — W B tfyLll.

Maxime VI.

Tes œuvres s'adressent à Celui qui les voit avant qu'elles existent, mieux que tu ne les vois lorsqu'elles se produisent. — Tes prières s'adressent à Celui qui discerne mieux que toi ce que tu veux de ce que tu ne veux pas. — Pourquoi donc ces éclats de voix semblables au mugissement 1 du chameau? Pourquoi ces cris dignes d'un sourd? (Pourquoi tout cela) si tu es de ceux qui cherchent dans la sainte coutume un refuge contre l'hérésie, sans arrière-pensée d'hypocrisie ni de gloriole2; si tu te proposes uniquement de satisfaire le Dieu qui lit clans le cœur de ses fidèles, qui connaît leurs pensées et leurs inspirations et pénètre leurs intentions les plus secrètes3? — - La publicité donnée aux bonnes œuvres est chez toi une tentation coupable, cache-les avec soin. — Les prières

DE ZAM AKHSCHARI.

faites par ostentation proviennent des mauvais penchants de ton cœur, efforce-toi de les ce'ler4. — Les meilleures chamelles, les meilleurs arcs sont silencieux5; les lettres et le vin gagnent à être cachetés.

1 Lcj et jj.Ovd se disent du mugissement du chameau ou des rugissements du lion; mais il y a une nuance d'intensité dans le second de ces mois. Voir Timour, t. ï, p. A76 et t. II, p. 16. D'après un auteur arabe cité par Lane, un des héros de l'âge antéislamique, Moudjaschi ben Darem, avait été surnommé (j^yÏÏ , le mugisseur «because of his éloquence and the loudness of his voice. »

2 Mot à mot «du désir d'être vu et entendu » ou «de faire parler de soi.» On dit : ^ ^l^ $ «ce n'est pas par ostentation. » L'auteur emploie la même expression dans la maxime LI.

3 Allusion au verset : «Nous avons créé l'homme et nous savons ce que son âme murmure à son oreille ; nous sommes plus en lui que ne l'est sa veine jugulaire. 55 Js?;p! ^ <^y>\ (j-=^s, Koran , l, i5. Au sujet de cette singulière expression, l'auteur fait la remarque suivante dans son commentaire du Koran intitulé Kasschaff : vj*-" ^°-f i <-^* °s?;>M J-^j

yj& *$J>ï5', édition de Boulac, t. II, p. 8/19. Cf. Meïdani, t. II, p. 63. Le poète Dou-Rommah a dit dans le même sens:

«La mort est plus en moi que ma veine jugulaire.» Le mysticisme musulman s'est emparé de ce verset du Koran et lui a donné les interprétations les plus bizarres, comme on peut le voir dans le Nefahat el-Ouns du poêle Djâmi, chap. ier, Définitions. Pendant un de ses voyages en Syrie, Saadi prit un jour le même verset pour texte d'une allocution soufite qui ne paraît pas avoir fait une vive impression sur l'auditoire. Voir Gulistan, traduction de M. Defrémery, p. m.

4 Les mots fSet j<\^ sont ici à l'accusatif «par l'influence de l'incitation», comme disent les grammairiens arabes : f)y^^ù\ Ja;. Sacy, Grammaire arabe, 2 e édition, t. II, p. 169 et 832. Wright, t. II, p. 80.

5 Le jeu de mots que renferme le texte est intraduisible. pyi5", en parlant d'une chamelle, signifie qu'elle ne murmure pas quand on la charge

22 LES COLLIERS D'OR

ou qu'elle dissimule sa grossesse en évitant de remuer la queue (Kamous turc); mais, appliquée à l'arc, cette épithète indique que le bois en est bien arrondi et sans fente. Djawhari cite ce vers :

5kihi\ U&\ £tôy» L^av^S ^5 L#JLL« (^5^ U&JI

«Un arc (ketoum) qui remplit bien la main et n'en dépasse pas le plein; un arc dont la poignée n'excède pas la place où se pose la main, n

On trouve la même comparaison ^wJtJî etc. dans les Maximes de

Maghrebi, S lih , éd. de Constanlinople; Imprimerie impériale, 1289, p. 92.

A^jLJl 3JUL)

(1) a ;ir^i. — (2) A &Jb.

Maxime VIL

Le comble de ia bassesse est dans la grandeur, le comble de l'ignominie dans la réputation1. — Préfère l'obscurité à la renommée, la vie ignorée à l'illustration. — Par là tu vivras hors de l'atteinte des malheurs et loin des inimitiés cachées2. — Car l'homme haut placé est envié ou envieux; il éprouve ou inspire de la haine; — c'est un mal qui agite ses entrailles et que Dieu punit comme il lui plaît3.

1 Cette tournure de phrase, c'est-à-dire jk place entre le même mot ré-

DE ZAMÀKHSGHARI.

pelé , équivaut au superlatif. Cf. de Sacy, Gramm. t. II, p. /187; Wright, t. II, p. 3oi. C'est ainsi qu'on dit : i-^^Ji ^fJ\ «la chose du monde la plus étonnante. » On retrouve la même expression ci-dessous maxime LXX1 et dans l'ouvrage de Maghrebi , loc. laud. p. 5g : ^ J^Ji J^s-M **Jj (jjz?) *~Ju Jjs^j «le comble de l'avarice est de livrer sa réputation et de serrer son argent, n

2 CJ2**!' pîuri el de &LaJ «haine profondément enracinée dans le cœur. ■>•> Djawhari, dans son Dictionnaire, cite comme exemple :

"Si la haine est dans le cœur de ton cousin, ne te le dissimule pas, ce sentiment caché se produira bientôt au jour.??

(j^-î &À.;Oj £^-0 jjj-sjj ^wLxjL\J ^*.XIi-J

«Son amour me cherche pour me tuer, et cependant il n'y a pas de haines entre nous.?) (Diwan Moslim, p. iUi.) Citons aussi ce vers d'Abou Tammam Bohlori :

« La fortune hait secrètement les hommes de mérite et les accable de ses disgrâces en s' enveloppant de ténèbres comme la nuit.» — Cf. Nawabigh, n° 2 53 et Timour, t. I, p. Ai 8.

3 Allusion à Koran, xxii, 19 et passim.

ij— ^ ® t£v jL iLlo ^é^Lx-^ lâf^?^-*-^ ^=^y">y Q j-r?<^s^->'

(0 A *Uu. — <2) B yly».

LES COLLIERS D'OR

Maxime VIII.

Que tu serais heureux si ton cœur était paisible comme l'eau tranquille d'un étang1, pur de toute tache comme le miroir de l'étrangère2; — Si ta volonté était pénétrante comme la pointe de la lance khattéenne3; — Si tu te jetais sur les provisions de route comme sur un butin4! — Mais non! Tu es troublé comme la vase d'un marais. — Les souillures du péché te salissent comme le linge d'une femme en état d'impureté5. — Tu es plein de mollesse et de langueur comme les jeunes beautés couchées avec indolence (dans le harem); — Et, par ta négligence dans les apprêts (de la mort), tu ressembles à l'homme qui doute de la résurrection.

1 j^c a ordinairement dans l'ancienne poésie le sens d'à eau dormante»; plus tard il est devenu synonyme de «pur, limpide.» Un vers tiré de la Moallakah d'Imrou'l-Kaïs justifie la première signification du mot :

JuLsJi *tt! y^' Lô! ivjê fc'yuaj JbL-Ji b'UUUI

«Elle ressemble à l'œuf d'autruche dont la blancheur est mélangée de jaune; elle s'abreuve d'une eau tranquille que les allées et venues des voyageurs n'ont jamais troublée.» (Arnold, Septem Moallakat, p. \h.)

2 Locution proverbiale dont Meïdani donne l'explication suivante : «La femme qui se marie dans une tribu autre que la sienne tient à paraître belle aux yeux de sa nouvelle famille : c'est pourquoi elle consulte souvent son miroir et le nettoie avec soin, afin que les traits de son visage s'y reflètent nettement.» La même expression a été employée par le poète Dou-Rommah :

«Ses oreilles sont minces; son profil est délicat, son visage brillant et pur comme le miroir de V étrangère. n

Le commentaire fait remarquer à ce propos que gl, bien que signifiant ordinairement «égal, bien équilibré», a aussi le sens de «beau», de «brillant.» Une note marginale du Kamil de Moberred, fasc. i, p. 5, nous apprend que g à la quatrième forme signifie «être doux et bienveillant.» Après la bataille du Chameau, Aïschah dit à Ali, maître du champ de ba-

DE ZAMAKHSCHARI.

luille : oXU «lu es le maîlrc, sois clément. » 11 n'est pas inutile d'ajouter que Hariri, dans le Dourret, p. 166, hlâme ceux, qui donnent à sïy* le pluriel L>Jj*; la forme régulière est Z)y>.

3 L'expression la lance khattéenne, dont les poêles modernes font un usage fréquent, se retrouve aussi chez les anciens, témoin ce passage de la Moallakah d'Amr ben Kolthoum :

«(Nous frappons) avec des lances de roseau fauve, lances de khattéen, souples et minces, ou hien avec des épées que nous élevons au-dessus de nos tètes.» (Arnold, ibid. p. 169. ) — Sur le sens del'épithèle «lances fauves» ou «brunes», voir Divan de Farazdak, publié par M. Boucher, 2e livraison, p. 175. — Khatt est, d'après Yakout, le chef-lieu d'un sîf, c'est-à-dire d'un district de l'Oman dont les localilés principales sont : Katif, Okaïr et Kalar. En réalité, ces lances étaient fabriquées dans l'Inde, comme le prouve une tradition d'Asmayi rapportée par Moberred, Kamil, fasc. xvi, p. ()4 ; mais l'Oman et le Bahreïn, en particulier la ville de Khatt en étant l'entrepôt, elles étaient nommées ordinairement khattéennes. Cependant voici un vers tiré du Dourret, p. to3, où elles sont distinguées des lances de provenance indienne :

«x. *, q M Lo ji {^Liisl jjjo llo \ * ?3 $y~* ^ ,\ l 3^l5^

«Tous deux, ô Tarar, nous appelons au combat et devant nous se dressent des lances, lances khattéennes ou indiennes.» (Cf. Prairies d'or, t. V, p. 93 , et Hamasa, p. 706.)

4 Littéralement «munitions, provisions de guerre»; le pluriel est t^Lai . L'auteur entend par là les bonnes œuvres,' qui sont comme les armes du croyant à son passage dans l'autre monde.

5 Proverbe cité par Meïdani avec la variante HLjs-* , qui a le même sens que -XSjiw. On retrouve un autre exemple de celte bizarre locution dans Maçoudi. Le khalife Moa'wyali II, à son lit de mort, refusait de se donner un successeur et s'exprimait avec amerlume sur la conduite de ses parents à son égard. Sa mère, indignée d'un pareil langage, s'écria : jo-o^ <\S^ ji o^î, phrase qu'on peut tout au plus traduire par : «Plût au ciel que je fusse la plus impure des femmes! etc.» (Prairies d'or, l. V, p. 1O9.) Sibawaïh, cherchant à faire rentrer dans la forme du féminin le qualificatif <^*lb, qui par sa signification, ne peut se rapporter qu'aux femmes, suppose l'ellipse

LES COLLIERS D'OR

d'un mot comme (jLôî ou ^ «une personne ou une chose sujette à l'infirmité naturelle nommée e^-b.» D'ailleurs il importe cle remarquer que la forme ciwolb, comme son synonyme j&5Uw, s'applique à un étal habituel. Tel est aussi le cas du mot ^Jlb «femme divorcée» , mais sans limitation de temps; si l'on veut parler d'une femme dont le divorce a eu lieu dans un temps spécialement, désigné, il faut revenir à la forme féminine et dire, par exemple : )txc 3I JCiJlb. Extrait du Mofassal, p. 83.

^^xjîj JUî (1W û Jji-^Jî i^J

a) B35. — A;^*Ji; B;>^Ji; H;^2ufiJI. — ^ B et H Maxime IX.

Ecoule, je vais te dire quel est l'homme malheureux1 et méprisable qui garde son argent et gaspille son honneur :

— C'est celui qui ne s'inquiète pas2, quand sa fortune est intacte, si sa réputation est déchirée, et ne songe pas, quand son coffre est plein3, que sa famille meurt peut-être de faim.

— Apprends aussi quel est l'homme heureux, assisté de Dieu et comblé de ses grâces 4 : — C'est celui qui, répudiant les . mœurs que je viens de décrire, fait de son argent le bouclier de son honneur; — Oui ordonne à son trésorier de

DE ZAMAKHSGH ARI. 27

payer sans cesse et à son peseur de faire bonne mesure ; — Celui enfin qui contient les agitations de son âme en lui disant : ce Sois paisible, afin d'être honorée», et qui en réprime les élans désordonnés en lui disant : ce Reviens sur tes pas5, afin d'être recherchée.1)?

1 L'expression arabe est plus énergique : J.~ est l'homme malheureux, non-seulement dans ce monde, mais dans l'autre; le prévaricateur prédestiné au feu éternel, par opposition à ^x^u «élu.» Ce sens est bien indiqué par la tradition suivante attribuée au Prophète : «Le jour de la résurrection, une voix se fera entendre qui dira : «Un tel fils d'un tel est sauvé, un tel «fils d'un tel est damné. ?? y^i» ^\ y^Aj yjj <J&à j^u. Extrait du commentaire du Nawabigh de Mardîni. Voir aussi maxime LXXXI, où le même mot se retrouve.

2 La phrase JLj $ ^ est logiquement la réponse à l'interrogation ili dj^i ; même observation pour la seconde période. Il faut sous-entendre un mot comme ^à, etc. Voir un exemple d'une même ellipse dans Koran, lxxxvi, 2 et 3.

3 La version turque dit trop librement : «Quand il a le ventre plein. r> La signification de <5o!^«lieu où l'on conserve les choses précieuses?? ne peut être mise en doute. Voir de Goeje, Fragmenta, p. 22. Aujourd'hui ce mot, d'après Bochtor et Lane, signifie «cabinet, armoire.?? Le mot qui répond à celui-ci dans le parallélisme de la phrase ioty^ «famille?? vient du thème ijyL «être triste??; et les lexicographes ne manquent pas de signaler la portée philosophique de cette étymologio : c'est comme si l'on disait que les ennuis et les afflictions sont le cortège obligé de la famille. C'est ainsi qu'on attribue au fabuliste apocryphe Lokman le Sage la sentence o^yclf^* *J!y=J ^DyX^ Voir Lane, s. v. iiiîys*., où ce passage des Colliers d?or est cité comme exemple.

4 Ici encore le commentaire turc est en défaut en traduisant v'J-4^

par «honoré, respecté.?? Djanab est littéralement «l'aire du campement, le seuil de la tente ou du douar» : on dit de celui dont la situation est prospère : cjU^ v^3-^ «l'abondance règne autour de sa demeure?? ; c'est l'équivalent de l'expression de notre texte, dont la traduction littérale serait : «Sa demeure est arrosée par la pluie. ?? On dit, en employant la même

figure, £>U^ jjb «c'est un homme dont l'aspect est imposant, etc. r, (Cf. Timour, t. II, p. 692; Hariri, p. 279.)

5 d*!^5 et liLiK* sont ici à l'accusatif, en vertu de la règle indiquée cidessus maxime VI, note h. Il faut sous-entendre un verbe comme j»jM ou un mot analogue. On dit de même : iJJ «en arrière, tu auras plus

de place !» Meïdani, t. II, p. 270; Moufassal, p. 2.3. — On trouve aussi dans le Koran, x, 29 : <*£-3K« ^j.jJj J^-ju ^i; et Beulawi, t. I,

p. 6i3, autorise l'ellipse d'un verbe dans ce passage.

<^-~j-* CF^* &*y3j JfMs»

Maxime X.

Reste attache' à ton ami tant qu'il restera lui-même clans les liens de l'amitié. — Demeure auprès de lui tant qu'il demeurera fidèle et soumis à la vérité et qu'il respectera en toute circonstance les devoirs de l'amitié1. — Mais, si sa conduite est blâmable, si l'erreur se dégage de sa personne2, échange cetfe intimité même pour une courroie de sandales; troque celte amitié même contre une sangle de bât3. Car, si l'homme de bien est plus utile qu'un antidote salutaire, le méchant est plus dangereux qu'un poison mortel.

DE ZAMAKHSGHARI.

1 Mot à mot «tant qu'il descend au gîle ou s'en éloigne avec ses compagnons.» C'est encore une image empruntée à la langue des Nomades; on en rencontrera plusieurs du même genre dans le cours de cet ouvrage. Le dilettantisme littéraire affectionnait ces locutions, qui rappelaient l'âge d'or de la langue classique.

2 «Si sa cruche suinte l'erreur.» On dit en proverbe : ^Î3J Js' jui Ur «un vase ne suinte que son contenu»; c'est-à-dire «chacun agit selon son tempérament et obéit à sa nature.» (Meïdani, t. II, p. 92.) Imâ est le vase ou la cruche, rarement la coupe. Le commentaire turc l'explique par pCcj, qui signifia d'abord «le sac où l'on serre les provisions de route» et par suite «tout ce qui sert de contenant.»

3 La huitième forme de &yo dans le sens d'« échanger» n'est clairement indiquée que par le dictionnaire de Lane : j^I^jJ! cijLxo! «il a échangé des dirhems, par exemple, contre des dinars.» Au dire du Kamous,

est la courroie qui passe entre les doigts, pour s'attacher au zimâm , autre courroie qui maintient la semelle sous la plante des pieds, est un nœud de corde dont les deux bouts sont fixés en terre et maintenus à l'aide d'un pieu ; on y attache les bêles au pâturage. Le proverbe £*«-SïJi ^ Jil est cilé par Meïdani sans autre explication, t. I, p. 25 1; cf. Hamasa, p. 252.

q jJû-âJî £^L*wo (^jyS- $ jJ^Î ^Uo* *^<*kx?

LES COLLIERS D'OR

Maxime XI.

L'homme intelligent et sagace, doué d'une grande portée d'esprit et d'une vue pénétrante, peut céder au sommeil ou à l'assoupissement; — Mais sa pensée est toujours en éveil. — D'un regard jeté à la dérobée, il lire une leçon; d'une allusion éloignée1, un exemple. — Quand tu contemples les filles du cercueil, profite de ce spectacle; quand tu rencontres les fils du cercueil'1, répands des larmes; — Et souviens-toi qu'il est dans l'ordre des choses possibles que tu sois porté demain sur le brancard funèbre.

1 Le texte porte «d'un regard lointain. n Je crois que cetle expression doit être prise au figuré, comme l'indique le commentaire turc. La version allemande de M. Fleischer dit simplement : «Aus den entlegensten Gegenden.»

2 Les fils du cercueil, expression poétique pour «les morts, n Par les filles du cercueil, les Arabes désignent la Grande et la Petite Ourse. Le ji-sJ était autrefois une sorte de litière *jLs2 sur laquelle les rois se faisaient porter quand ils étaient malades. Commentaire du Hamasa, p. Quatre étoiles de ces deux constellations paraissant aux Nomades avoir la forme d'un brancard ou d'une litière, ils leur ont donné l'épithèle de na'sch, et, aux trois autres étoiles de chaque groupe, le nom de c^Uo «les filles. r> Le commentaire paraphrase ainsi cette phrase : «Lorsque tes regards se portent sur l'admirable spectacle du ciel, médite le verset : Seigneur, lu n'as point créé cela en vain (Koran, m, 188); et, quand un cercueil passe près de toi, fais un retour sur toi-même et dis : Nous appartenons à Dieu , et c'est vers lui que nous retournons. t>

AxiUJ! ^lii!

DE ZAMAK HSCH ARI. 31

<»> B — (2) A répète ^JyJI.

Maxime XII.

Ne refuse ni ton assistance ni tes aumônes 1 jusqu'à ce que les crieurs funèbres annoncent ta mort. — Les largesses que tu répands sur tes frères qui sont dans la gêne, le soin avec lequel tu sauvegardes leur honneur2, — Sont chose aussi précieuse qu'une fontaine dont l'eau jaillit abondante pendant les ardeurs brûlantes de l'été. — La bienfaisance occupe le premier rang3 parmi les vertus, et il convient de se la transmettre comme un legs4. ^ ;

1 y^-cU, qui désignait d'abord les effets de campement et le modeste mobilier des Arabes scénites, fut appliqué, après la prédication de l'islam, à la dîme, zehat, et à l'aumône prescrite par le code religieux. C'est aussi le litre du chapitre cvn du Koran, titre d'ailleurs contesté, puisque dans le Kasschaff, t. II, p. 688 , le chapitre en question est intitulé Aradïta, le premier verset commençant par ce mot; et il est présumable, d'après un hadîs cité par les Commentaires, que telle fut la rédaction primitive. Sous les Khalifes Omeyyades, ^L** signifiait «impôts payés en denrées, prestations en nature», comme on le lit chez Ibn el-Athîr, t. IV, p. 279; voir aussi le beau travail de M. de Kremcr intitulé : Culturgcschichtc des Orients unter dm Chalifen, t. I, p. 198. L'expression OvÀJi ^l**, Iributa regionis «subsides fournis par les provinces» se rencontre souvent chez les historiens; cf. Ibn el-Athir, t. VII, p. 83 et passim ; de Gocje, Glossaire de Beladori, s. v. L'emploi de Ju^jl* dans le sons de police, Edrissi, Vocabulaire, p. 35o, paraît plus moderne et moins répandu. Voir ci-après maxime LVIII, note 3.

2 « C'est-à-dire , ajoute le commentaire, si tu préviens par tes bienfaits la honte qui s'attache aux sollicitations et les humiliations réservées d'ordinaire au pauvre qui tend la main."

3 ^o^^, pluriel de io!j\> «mèche de cheveux.» Ce pluriel devrait être ré-

LES COLLIERS D'OR

gulièrement puisque Vélif, dans iblji» comme dans &ILw), se change

en hamza au pluriel. Mais, pour éviter que Vélif supplémentaire du pluriel se trouve entre deux hamzas , on a changé le premier de ces hamzas en waw : <~£\jS. (Djawhari, Sihah, s. v. ^S.) Ce mot, ainsi que (s^>\y , pluriel de -Xîï-oli, signifie «mèches ou boucles de cheveux sur le devant delà tête»; et métaphoriquement, dans la langue des poètes «les personnages les plus éminenls de la tribu.» Témoin ce vers d'Oumm-Kaïs cité par Tébrizi, Hamasa, p. h 7 3 :

â^Ajn (J*LaJJ (gtoSy y* j (j-^aSUJI £*-ïJ& <xï Os^ix*}

«Les morts que cette tombe recèle, c'est moi qui les remplace dans une assemblée où affluent les hommes éminents.» Et plus loin, p. 682 :

c^oi^tXJi (jwjjj^ cyi 5j*«JJ S^LjJ ^^{X-Lxj c^-ï (jl

«Quoique ma famille ait péri sous les coups d'une tribu puissante, composée de chefs éminents, etc.» (Cf. Timour, t. II, p. 2 58 etLane, s. v. v'^-)

4 La version turque dit : «Il convient de se la prescrire entre soi» ; mais je crois préférable d'adopter le sens indiqué par M. Fleischer dans sa dissertation De Glossis habichtianis , etc. Leipzig, i836, p. 10 G, où cette acception spéciale de q-oj à la 6e forme est justifiée par différents passages du Koran et par le commentaire de Beïdawi, t. II, p. 287.

£j duc* aM) Joiii

W H et W gjJ*. — W B J^o^ et ensuite A JOiU.

Maxime XIII.

Toi qui sollicites les aumônes1, prends garde! Le gain

DE ZAM AKHSCH ARI. 33

que tu fais est un triste gain. — Rien n'est avilissant2 comme d'étaler son dénûment. — Contente-loi de peu pour réparer les brèches de ton indigence, et que la modération dans les désirs soit une de tes qualités 3. — Demande peu de choses aux hommes, afin que Dieu le conserve ses faveurs.

1 Toi qui attends le ou le c£û^, c'est-à-dire la pluie abondante qui répand partout la fertilité; d'où le sens de « solliciter, mendier.» (Moberred, fasc. xi, p. i&o; Doarret el-Ghcuvas , p. 162.)

2 Littéral, «rien n'use plus le visage.» i^l<j>> est l'espèce parliculière de brocart que les Persans, à cause de sa beauté ou de la difficulté de sa fabrication, dérivaient de div-bdfl «tissu des clives.» Ce mot s'applique aussi aux premières poésies d'un divan, à l'introduction d'un livre, au frontispice d'un manuscrit, à cause des enluminures dont ces objets sont rehaussés. Il se dit également des joues où brille le coloris cle la santé et en général du visage. On emploie à peu près dans le même sens l'expression x=>^JI »Ju^p; cf. Divuan Moslim, Glossaire, p. xxxvi. C'est ce que les traités de rhétorique désignent sous le nom de mourasschah «trope détourné.» On lit dans le Dictionnaire de Lane : xs^JJ x^lo^ «beauty of the skin of the face.» La métaphore user son visage comme synonyme de «ternir son front, s'avilir» se trouve dans le vers suivant cité par le commentaire de Hariri, p. i3 :

«Le séjour trop prolongé dans une tribu est une cause d'avilissement • voyage, afin de donner un nouveau lustre à ton honneur.» — Sur les autres sens de dîbadjeh, voir Edrissi, éd. de Leyde, 1 866, p. 299.

3 Littéral. « une de tes petites qualités.» L'auteur oppose à dessein iwa^k , synonyme de &oLrs, «pauvreté», à **oj^â., diminutif de iCoLk. «propriété naturelle, qualité innée.»

ok LES COLLIERS D'OR

(i) b IVI. — W A fe. — (») B jb.

Maxime XIV.

Laisse-là la paresse et renonce à la nonchalance1; — car la chose est plus sérieuse que tu ne f imagines, le danger plus grave que tu ne le supposes : — Le héraut de la mort fait entendre sa voix; le vivant est irrévocablement voué au trépas. — Les morts sont rappelés du tombeau, les créatures rassemblées, les œuvres supputées et la balance est mise en place. — Le rémunérateur est tout- puissant; le livre n'omet rien2. — H y a une récompense, et chacun espère l'obtenir; un châtiment, et bien peu y échapperont.

1 Je reproduis, presque sans y rien changer, la traduction de Sylvestre de Sacy, qui, dans ce paragraphe, est d'accord avec le texte et le commentaire de Constantinople. — Sur U^û, opposé à «vigueur 55, voir le proverbe deMeïdani : t*juaJl etc. t. II, p. 3 \h ; Hamasa, p. i3; Hariri, p. 29.

2 Le defter, le livre du jugement où toutes les actions de l'homme sont inscrites jour par jour. (Cf. Sale, The Koran, prelimin. discourse, p. 110.) C'est une allusion directe au verset hr] du chapitre xvm : «Quel est donc ce livre qui n'omet rien, où toutes les actions, grandes et petites, sont comptées?w Par le choix des expressions employées ici, l'auteur paraît s'être inspiré aussi du verset : « Ce sera le jour où tous les hommes seron t rassemblés; le jour où sera rendu le témoignage, etc. {Koran, xi, 1 o5.)

^-XJ ® ïj jJLjui L{jJLM $ ® jÇi *xxàiî A£<>JI

DE ZAMAKHSGHARI. 35

^ao q #JL&}\ oot^ ^ <***à->y° l^i^Ai^î

J s* w -V ✓ ✓ ' jî (2) ""s*

JJZ. * <. J J s si s s s , (3) o

(1) Le mot est omis par les copies A et B. Dans H il est écrit — W A et, avant JLfyJI , A et B JlaJ — (3) A et H j-oJ).

Maxime XV.

Le repos acheté au prix de l'ignominie est un breuvage amer qu'une âme noble ne désire pas. — Celui-là seul qui ne craint pas la honte s'abreuve à cette source l. — Quelle différence entre l'homme qui trouve des douceurs à la gloire acquise par les privations; qui, pour se rapprocher de Dieu, supporte le poids des malheurs; qui considère du même œil la pauvreté et le bien-être, le sourire et les sévérités de la vie; — (Quelle différence entre cet homme) et l'humble esclave de la sensualité 2, qui ne songe qu'à se procurer des jouissances, heureux si son ventre est repu, incapable de s'indigner si son honneur est foulé aux pieds 3Î

1 Le texte dit : «Les mamelles de la honte sont sucées par la touche de celui, etc.» et le commentaire ajoute qu'il y a dans le choix de cette expression l'emploi d'une figure de rhétorique nommée Lç poJI o^^sls «surcroît de blâme résultant d'un semblant d'éloge. » Cette figure consiste à attribuer d'abord une qualité louable à une personne ou à une chose, puis à joindre à cette qualité une circonstance telle que l'éloge se change en blâme; cf. Garcin de Tassy, p. 111. La particule devient, dans ce cas, particule d'exception d^-xx^J. Voir Moufassal, p. i3g; de Sacy, Anthologie grammaticale, p. 271; Wright, t. II, p. 36o.

36 LES COLLIERS D'OR

2 jsjL* est le derrière de la tête au-dessous des oreilles. D'après le témoignage de Tébrizi, Hamasa, p. 65â , on appelle l'esclave ^odUI Oy-c, parce qu'il suffit de voir ses cheveux rognés sur cette partie de la tête pour reconnaître qu'il est réduit en servitude. Je crois, avec le commentaire turc, que l'auteur a employé cette expression comme équivalent de la locution plus usitée p LgJJI^ LâJlJI »x^c «esclave du gosier et delà mâchoire», dans le sens de «adonné au plaisir de la table et à une vie sensuelle.» C'est ainsi qu'on lit dans le Moufassal, p. i36 :

«Je voyais en Zeïd un seigneur, d'après sa réputation, et ce n'est qu'un esclave de la bonne chère et de la sensualité.»

3 Ou plus exactement «mis en pièces.» se dit de l'animal carnassier qui se jette sur sa proie et la déchire.

q jMà-il ^.Lpl bjX> yiXj $ jfcJi a)L^? ^o^J! ($?.y)% Maxime XVI.

L'homme généreux, s'il est incité à quelque injustice, s'en détourne; l'homme bien né, s'il est provoqué à quelque vio lence, s'y refuse. — L'homme grave et orné de la parure1 de la douceur fuit l'injustice comme fait un animal sauvage qui redoute2 que ses griffes soient rognées et son dos ulcéré. — Mais ce dédain, cette aversion (pour l'injuste) sont rares

DE ZAMAKHSGHAR1.

chez celui qui ne compte pas de nobles aïeux. — Il n'y a rien de bon chez l'homme dans les veines duquel ne coule pas un sang gëne'reux , comme il n'y a aucune force dans la queue du chien 3.

1 Littéral, «ceint du baudrier, » Voir les intéressantes remarques de Lanc sur la huitième forme du verbe

- v3JLil «craindre»; ce mot revient avec le même sens maxime XXXIX. En voici un exemple lire du Diwan de Nabigha Dja'di :

«C'est ainsi qu'Abou Orwab poussait des cris contre les loups, de peur qu'ils ne s'introduisissent dans le troupeau.»

Abou Orwah est le surnom d'Àbbas, oncle paternel du Prophète; le même qui fut surnommé Abou'1-Fadl après avoir embrassé l'islamisme. Ce vers est cité par notre auteur dans le Kasschaf, t. II, p. 282; cf. Tanzil el-Ayat, p. 29C. — On lit aussi dans le Diwan Moslim, p. 87 :

«Le pilote évite (ses récifs); on dirait qu'il s'avance plein de terreur sur une montagne abrupte.»

3 Le sens littéral de cette locution proverbiale, donnée aussi par Meïdani , t. II, p. 19, serait «il n'y a pas de graisse dans la queue du chien.» Mais , au dire de Djawhari dans le Sihah, les Arabes se servaient du mot dans le sens de «force»; ils disaient d'un homme sans vigueur ^^b *J U. Les Persans ont aussi le proverbe u>yàJ cv«!^ tiL* employé dans le même sens. Cf. Roebuck, Collection of persian and hindoostanie proverbs, t. I, p. 23o. M. Fleischer a exactement saisi le sens de cette locution, qu'il rapproche de l'adage *-JUJI J & ^ pjJtxj i) t oi , cité dans les Centuries d'Erpenius, II, n° 5i. En revanche, M. Weil traduit : «So vvie im Schwanze eines Hundes kein mànnlicher Saame sich findet. » Une note n'eût pas été de trop pour justifier cette bizarre interprétation.

y cK-*-^*-* ®<3h-* u^J ®<3^ *=>>S ^ Jo$ ®<>*kj

W A jy*^- — (2) A 3ù, B ^. — (3) A et B ^yo, — (4) A jJUJ. — ^ A et H 5^.

Maxime XVII.

L'impudence est une source de profits1. — Elle procure à l'homme de grands bénéfices; elle lui ouvre les portes les mieux fermées, lui donne les dattes les plus mûres et le régale des meilleurs morceaux. — Elle lui inspire de l'audace contre l'orateur le plus éloquent2 et lui facilite des entreprises au-dessus de ses forces. — Au contraire, l'homme dont la contenance est modeste et le langage timide demeure comme enchaîné; — Il n'ose proférer une parole et ne peut se dégager de ses entraves. — Il reste faible et sans ressources 3 ; affamé quand d'autres se rassasient4, altéré quand son compagnon étanche sa soif. — Périsse l'impudence et avec elle

DE ZAMAKHSCHARI.

le bien-être et la fortune! — Sur ma vie! bien misérable est le profit de l'homme impudent. — Vrai Dieu! la sueur (du travail) au front est plus belle que l'éclat d'un visage superbe5. — Il vaut mieux pour toi accroître ta considération, ta cruche dût-elle rester à sec, plutôt que de posséder la mer et de te déshonorer 6.

1 JCs^Uj «gain, profit venant du commerce»; d'où l'expression sts^ « commerçant.» Une des formules de salutation usitées chez les Arabes avant l'islamisme était celle-ci : JCa^UjU c^U ^ iis^LaJjJ JLl^ «nous venons chez toi par amitié, non pour faire du commerce.» Même explication dans le commentaire de Hariri, p. 57 ; cf. Lane, s. v. gj.

2 Les versions entendent cette phrase dans le sens de «elle l'enhardit à parler avec éloquence» ; je crois que ma traduction serre le texte de plus près. D'ailleurs est-il raisonnable de faire dire à l'auteur que l'impudence suffit pour rendre un homme éloquent?

3 D'après le Kamous turc, on dit d'une chamelle ou d'une brebis qui n'a pas de lait : <fsa mamelle pleure.»

4 comme ^£îl <Jjlb ; mot à mot « qui ploie ses intestins» , synonyme de notre locution vulgaire «se serrer le ventre.» Voir aussi Hamasa, p. 4p,5.

5 fji^'f- «l'os du nez et le nez lui-même», pris ici dans le sens de «mine arrogante et fière.» On dit, en employant la même figure, *jL31? ^Li d'un homme orgueilleux ou irascible; Moberred , p. 7. Dans Timour, II, p. 292, le pluriel se trouve avec la signification de «chefs puissants et superbes» ^-JljjJ! qui rappelle le deposuit superbos du psalmiste. On lit aussi dans le commentaire Kasschaff, t. I, p. 102 :

)^L*>-4 (jwUJi pl£U (£jS ^.Ij b'js-kiLs: LûUUj !^j>\jjl$\ £\

«Ce sont les hommes éminents que tu trouveras exposés à l'envie; quant aux hommes de rien, ils n'ont pas de jaloux.» (Cf. Tanzil el-Ayat, p. 76.) Cependant l'expression ^^J>yxJ\ «avoir le nez en l'air» peut se prendre aussi en bonne part comme équivalent de «noble fierté, orgueil légitime.» C'est ainsi qu'il fuit l'entendre dans le Nawabigh, n° 17, et dans le vers suivant tiré de Moberred, p. 36() :

LES COLLIERS D'OR

«Son bras est fort, son visage brillant et son front empreint de fierté.»

6 Les Arabes croient que la mer recèle des trésors inépuisables; voilà pourquoi ils disent d'un homme célèbre par sa générosité : ^vXiJI ^.a? yft. — On lit dans le Diwan de Moslim, p. 89 :

«La mer elle-même viendrait à toi, si elle pouvait se frayer un chemin», c'est-à-dire «elle viendrait solliciter tes bienfaiis ou prendre des leçons de générosité. » — Les mots que je rends par «te déshonorer» signifient littéralement «n'avoir pas d'humidité au visage.» C'est un synonyme de l'expression si connue a^JI en persan <£jj?l «l'eau du visage», c'est-àdire «honneur, considération.» Le commentaire croit qu'il s'agit encore de la sueur du travail, ce qui affaiblirait la période par une répétition inutile.

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