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Maxime WIÏl.
La noblesse d'âme et les hautes aspirations (appellent) la
DE ZAMAKHSCHARI. h\
mort rouge et les sombres périls1. — L'homme qui, connaissant l'abreuvoir de la bassesse, s'en détourne avec dédain, trouve douces les sources empoisonnées de la grandeur. — Quiconque ne s'expose pas au feu de la guerre n'obtient pas la douceur (la fraîcheur) du butin. — Quiconque ne brave pas les griffes des lions de la mêlée ne trouve pas ensuite les mains charmantes semblables au anam2. — Le drapeau du roi puissant abrite les glaives tranchants et les tapis de cuir (du supplice)3. — Qui n'affronte pas les périls mortels ne se prépare point les douceurs de la sécurité. — Telle est la volonté divine; telle est la loi à laquelle la créature doit obéir : — Aujourd'hui la patience au milieu des maux et des misères (de la vie); demain la récompense dans le ciel, auprès de Dieu.
1 Le commentaire donne une signification spirituelle et religieuse à l'ensemble du discours : «Le fidèle y est représenté en quelques traits aux prises avec les séduclions et les périls de la vie mondaine et ne devant son salut qu'à l'énergie dont il fait preuve pendant le combat. r> La mort rouge ou mort violente, expression qui revient souvent chez les poètes et les bons écrivains. Cf. Hamasa, p. /j 98 ; Meïdani, t. II, p. 21 i; Prairies d'or, t. VIII, p. 296. On n'est pas d'accord sur l'origine de cette figure ; mais elle doit s'entendre vraisemblablement de la mort par effusion de sang; c'est ainsi qu'on appelle mort noire le supplice de la strangulation et mort blanche, la mort naturelle. ( Commentaire de Hariri, p. 1 28.)
2 Le anam, arbrisseau qui croît dans le Hédjaz; ses fleurs, d'une belle nuance fauve, rappellent le henné, dont les femmes se teignent les mains et les pieds. Le poète Nabigha Dobyani a dit :
«Avec une main fardée, main délicale dont tes doigts ressemblent aux liges du anam, si flexibles qu'on pourrait les nouer. »
Cf. Divan de Nabigha, publié par M. H. Derenbourg, Journal asiatique, octobre-novembre 1868, p. 33o cl h 10.
LES COLLIERS D'OR
Motanabbi emploie la même comparaison, mais avec l'afféterie propre aux écrivains de son époque :
«Elle fixe sur moi ses yeux de gazelle effarouchée et essuie avec ses doigts de anam les gouttes de rosée répandues sur les roses ;r> c'est-à-dire la sueur qui baigne son visage.
Voir une expression semblable dans Hamasa, p. 288.
3 On dit d'une épée finement trempée qu'elle est de fer mâle. Hamasa, p. 167. Quant au «tapis sur lequel ont lieu les exécutions», c'est un mot qui se retrouve souvent sous la plume des historiens. Dans Maçoudi , on lit plus d'une fois «le khalife demanda le nate'j?, ce qui revient à «il ordonna l'exécution. 55 (Cf. de Sacy, Chrestomathie arabe, t. I, p. 32 ; Nawawi , édition Wûstenfeld, p. M7.)
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Maxime XIX.
De tous les hommes celui qui porte le mieux son propre fardeau est celui qui te'moigne le plus de mansuétude à ses amis 1 ; — Ou, mieux encore, celui qui passe de son ennemi à son ami 2 sans être sensible aux reproches ni au blâme. —
DE Z AM AKHSCHARL
Qui n'exerce aucune représaille de ia faute de son ennemi et supporte avec patience ses vexations 3. — A un tel homme Dieu n'a pas donné un cœur dominé par la haine; il n'a placé en lui qu'un esprit sincère dans ses résolutions4. Que Dieu rompe les attaches5 d'un cœur enclin au mal et sur lequel les bienfaits glissent comme l'encre sur un parchemin huileux6!
1 Ce paragraphe est un de ceux qui ont le plus exercé la sagacité des traducteurs allemands. Dans l'article déjà cité du Journal des Savants, p. 722, S. de Sacy, après avoir discuté les leçons de ses devanciers, corrige leur traduction d'après les variantes des copies du fonds Asselin. Quoique ses observations portent l'empreinte du profond savoir qui distingue ses moindres travaux, je n'ai pas cru devoir leur donner toujours la préférence sur les leçons et le commentaire de l'édition turque. Cependant je lis, ligne 1, d'accord avec celle-ci et avec S. de Sacy *5l£aJ de préférence à ço^l^rî , proposé par M. Fleischer; la préposition ^.c s'explique facilement par « de la part de. »
2 II est difficile d'admettre le sens figuré donné par S. de Sacy à
« cheval de relais ou de rechange qu'on conduit en laisse à côté de celui sur lequel on est monté» , ou, par métaphore «celui qui place son ennemi côte à côte de son ami.» Je ne pense pas que cette dernière explication puisse se justifier par des exemples; <^~^, en parlant des chevaux, est celui qui se laisse conduire avec docilité; il paraît être employé ainsi dans Nawabigk, n° 78. Le sens serait donc, d'après le commentaire turc que je crois devoir suivre : «Celui qui se laisse conduire docilementde son ennemi à son ami, etc.»
3 La version turque rapporte le pronom personnel à ce qui donne un sens moins satisfaisant. Elle se trompe également sur le sens de la locution Jjû, qu'elle explique par «répondre à un mauvais traitement en grattant ou chatouillant le dos» ; c'est-à-dire «rendre le bien pour le mal.» L'explication de Meïdani, 1. 1, p. 398 , quoique très-concise, ne laisse aucun doute sur le sens que j'ai adopté et qui avait été déjà signalé par MM. de Sacy et Fleischer.
4 Quelques copies consultées par les traducteurs turcs donnent Os.^c au lieu de jolû, il faudrait lire alors rrun esprit sincère dans ses engagements.»
5 bLo et lojo est explique par les lexiques : «Veine à laquelle le cœur
LES COLLIERS D'OR
est attaché.» Djawhari ajoute que la formule d'imprécation b.,jJlj aN! »Uj revient à «que Dieu le fasse mourir!» parce que la rupture de celte veine entraîne la mort. On dit aussi , en parlant du lièvre bLjJi iCjJa.iL* dans le même sens que y^J\ JotiaXo «qui a le poumon déchiré 75 , c'est-à-dire la respiration coupée à cause de la rapidité de sa course. — M. le Dr Leclerc, que j'ai consulté sur ce mot, croit qu'il n'appartient pas au langage scientifique et n'en a trouvé trace ni chez Avicenne, ni ailleurs. «Cependant, ajoute le savant docteur, on peut supposer, d'après la définition donnée par les lexicographes, que le mot bLi désigne l'ensemble des vaisseaux qui montent du cœur et semblent le suspendre au milieu de la poitrine. Il y a dans Avicenne, édition de Rome, p. Ui 1 , quelque chose d'analogue quand il dit que le cœur est l'origine des artères et l'attache des ligaments qui le soutiennent, » Quoi qu'il en soit de la définition de ce mot, il n'est pas douteux qu'il ne soit usité au figuré dans le sens de «attachement profond.» C'est ainsi qu'il faut le comprendre dans ce vers cité par le Kitab el-Ouyonn, édition de Goeje, p. 233 :
«Comment aurais-je cette intention? N'es-tu pas comme les veines qui retiennent mon cœur?»
6 ^ûJua (jji) i «sur un parchemin déroulé», dit le Koran, m, 3. On nomme ainsi , au rapport du Kasschaf, t. II, p. 367, une peau préparée pour recevoir l'écriture et ensuite, plus spécialement «le livre ou rouleau sur lequel les anges inscrivent les actions des hommes» ; c'est donc une variante du kitab cité ci-dessus, maxime XIV. (Voir aussi Beïdawi, t. I, p. 688.)
(jJLJ& r^Hl^ £UAîij ® iUuXiw AM) (^àj? ®R'ifl^ *yÇ&
W A »*UiJb. Mot omis par B.
DE ZAMAKHSGHARI.
Maxime XX.
L'humanité1 est une qualité digne d'être agféée de Dieu; la générosité2, une vertu innée, digne des plus belles louanges. — Je ne sais rien de plus haïssable que la bassesse des inclinations. — Seuls les hommes généreux sont faits pour fraterniser; seuls ils savent guérir les cœurs malades et panser les blessures3. — Ils te rendent les biens que tu avais perdus et te délivrent des maux conjurés conlre toi.
1 II est difficile de trouver un équivalent exact pour le terme »5j*, qui a une signification très-étendue : «C'est, disent les lexicographes, l'ensemble des qualités qui constituent l'homme (vir) digne de ce nom , et, en première ligne, le dévouement et la bienfaisance. » L'ampleur de ce mot justifie la différence des définitions que les moralistes en ont données. Ainsi, dans le Kamil, fasc. n , p. 29 , le khalife Abd el-Mélik l'explique par «qualité qui consiste à défendre ses amis et à dissimuler devant ses ennemis : '£ù\y> fivXciM SUJ^x^ *li5S)J. — Moa'wyah ben Sofian l'expliquait autrement : «C'est, disait-il, l'art de supporter les torts d'autrui et de bien administrer les affaires de la tribu. r> Ailleurs, ibid. p. 828 , 'i^y» est défini par Selm ben Kotaïbah «le courage en face des guerriers» : Jl^-M y*^- (Voir le Ta'rifat de Djordjâni, édition Fliigel, p. 2 23.) Au pluriel, ^>\)y» a toujours le sens de «vertus, belles qualités. 55 (Diwan Moslim, m, vers 28; Ibn Haukal, p. 269 et 270.)
2 *l=st? «générosité ?5, mais dans une autre acception que Jysw. On lit dans le Recueil des sentences d'Ali, fils d'Abou Talib : «La générosité ne porte le nom de sakhâ que lorsqu'elle est spontanée et qu'elle prévient la demande du solliciteur; autrement il ne s'agit plus que d'une simple libéralité : *Ukc! Joli. Il faut surtout qu'elle soit suivie d'un prompt effet; car les attermoiements lui ôtent tout son prix." Un poëte a exprimé la même pensée dans le vers que voici :
«Un don n'est agréable que tant qu'il est à courte échéance.» On trouve une explication détaillée des manifestations diverses de la générosité dans le Syasct el Moulouk, traité de morale et de politique composé pour le khalife
AG LES COLLIERS D'OR
eyyoubite Salai) ed-dîn, par le kadi Abou'l-Nedjîb. Une traduction turque de cet ouvrage remarquable, dont le texte se trouve dans les principales bibliothèques d'Europe, a paru à Boulak en 1801.
3 Littéral, «réparer un os qui a été fracturé une première fois»; voilà pourquoi Kth^ a le sens de « rechute." Voir aussi à ce sujet les remarques de Moberred, Kamil, fasc. 1, p. 7.
® (J<X-i? £ k»jLwL» viUajyb* dU*i.^ $ dJài viUjc^i Jvit
(3) 1^1 V.. '\ \' e'i.i iJi °J - *'a 1 j 1
(0 A U u-yb' — (2) A S;UxJ-. — (») A et H .iULoci.
Maxime XXI.
Tu ne profiteras pas de ce que lu ne cesses 1 de construire et d'amasser. — Ce que tu sèmes avec tant de soins, tu ne le récolleras pas. — Allons! consulte ta raison afin de devenir clairvoyant; réfléchis afin d'agir avec prudence. — Réponds-moi, lorsque les yeux resteront fixes et immobiles2, quand tu seras oppressé, haletant; — Quand la vue de la chose sérieuse3 te fera oublier tout ce qui en toi est frivole; — Quand les négligences de ta vie t'inspireront une anxiété pleine de remords4; — A quoi te serviront alors tes palais?
DE ZAMAKHSCH ARI.
— Quel service te rendront tes trésors accumulés? — Tireras-tu profit de tes plantations de palmiers5, et les grappes de fruits qui sortiront de leur spathe te seront-elles encore de cpielque utilité?
1 Littéral, «de ce que tu ne te lasses pas, etc.?? ; de «être faible , fatigué.?? C'est l'équivalent plus élégant de J\y
2 On dit o^-U «le regard du mourant est fixe??, c'est-à-dire il s'arrête sur un objet sans pouvoir se porter ailleurs; mais on ne peut pas dire s^sj é*^.\ en d'autres termes, le complément prend la place du sujet, et le verbe, d'actif qu'il était, se change virtuellement en verbe neutre. «Il semble, ajoute le commentateur turc du Kamous, que, par cette substitution entre le transitif et l'inlransitif , on ait voulu exprimer d'une façon plus saisissante l'état de torpeur et d'accablement dans lequel se trouve un homme agonisant.??
3 «La chose sérieuse entre toutes??, c'est-à-dire «la mort??; expression analogue à celle de Koran, xv, 99 : ^iJi «A-oL» ^Ca> do^ Oy-cl^ «sers ton Seigneur jusqu'à ce que survienne l'heure certaine.?? Gonf. Kasschaf, t. I, p. /i3o; Beïdawi, t. I, p. 507. — «frivolité, jeu??, comme dans celle tradition prophétique citée par Boukhari : ^oJI j>j> ^ «je n'ai rien de commun avec la frivolité, et elle n'a rien de commun avec moi.?? Ce mot, de la même classe que <\JLu/ et peut être considéré comme duosyllabique ; mais, si l'on veut l'assimiler aux trilitères, il faut supposer l'ellipse de la troisième radicale, soit la lettre ya comme dans .xj et <£Jv. ? soit la lettre noun, comme »xJ et yjJ. ( Commentaire de Hariri, p. 83. )
4 lil^xj 3 la. ï ■»>,'>. Cette expression bizarre a de bonne heure embarrassé les grammairiens et donné lieu à des observations intéressantes qu'on trouve réunies dans les Gloses de Hariri , p. Ai 9 ; le lecteur sera bien aise d'en trouver ici le résumé. — «Motarrezi, invoquant l'autorité de Zamakhschari , dit que la locution soukita, etc. s'applique à quelqu'un qui éprouve un remords violent, parce qu'une des manifestations du repentir est de se mordre les mains. La main, dans cette phrase, devient l'objet vers lequel la bouche se dirige l^i bjX~-«, et le verbe LJu» est comme l'attribut de SsXj Meidani , dans son Medjma" el-Amlhâl (voir aussi édition de Boulak , 1. 1, p. &91), rapporte l'opinion suivante du grammairien Zouddjadji : 1' expression t',*»
i était inconnue avant la prédication de l'islamisme; les Arabes du dé-
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sert no ia connaissaient pas, et elle ne se rencontre pas dans leurs poésies ; aussi lorsque les poètes des premiers âges musulmans l'entendirent, ils en firent un emploi impropre, faute de l'avoir trouvée consacrée par l'usage. Abou Nowas, par exemple, ce maître de l'éloquence et de la poésie, a dit fautivement : <£>>o & L^o cLkiùi «des femmes qui m'ont inspiré de
vifs remords. 5? Ce qui rend cette expression blâmable, c'est qu'on ne peut employer au passif qu'un verbe transitif, jamais un verbe neutre. Ainsi il n'est pas permis de dire o^cj" ou bien é^^è. au lieu de =J «*êj et de i^a£ ^-c. Par la même raison, Hariri a eu tort d'écrire «Oo i c£-*Jî la-jui» en donnant au verbe soukita le mot (jyJJ\ pour sujet. Il est vrai que certains commentateurs des Séances, pour couper court à la difficulté , proposent d'expliquer 8J0 par x*oJ> «son repentir» ; mais celte interprétation est forcée. 11 serait plus naturel de traduire le passage en question de Hariri, en conservant à «Xj son sens usuel «lorsque l'homme se jeta sur sa main pour la mordre de rage» ; mais il faut alors lire la-ju* à la voix active. Une autre manière de rendre légitime l'expression employée par Hariri serait celle-ci : »Oo 3 LJLu/ 4£JL)i i3U «l'homme, lorsqu'il tomba dans le repentir», en ayant soin de considérer le verbe comme isolé et indépendant de ^iJi , et les mots 5^0 i, c'est-à-dire la préposition et Je mol au génitif, seraient pris comme étant virtuellement au nominatif régissant le verbe Lju*. — Outre la première forme de ce verbe, on cite quelques exemples où la quatrième forme laiLuI est usitée; mais la première est beaucoup plus fréquente. Les observations qui précèdent s'appliquent au verset où Dieu dit en parlant des Israélites qui adoraient le veau d'or : ^jOoÎ i iajjuS llt$ vu, 168; certains lecteurs du Koran ont proposé aussi de lire sakata à l'actif, en supposant l'ellipse de pX3 «repentir» comme sujet du verbe; mais celte opinion n'est pas fondée.» — Quoi qu'il en soit de celte minutieuse controverse, il en résulte clairement : i° que le sens de la locution proverbiale, tel que nous l'avons adopté, ne saurait être douteux; 20 que Zamakhschari l'a employée purement et en se conformant à la lecture des meilleures copies du Koran. Voir aussi le Dourret, p. 129, où Hariri blâme ceux qui prononcent le verbe Liuu à la voix active.
5 Le sens littéral serait «des palmiers sortant d'une souche commune et des palmiers uniques.» En effet, on trouve dans le Kasschaf, t. I, p. Uok : .x^Jj Lcy-loî^ yLJ) l$J itUpJI «Ij y^o Couf. Beïdawi , t. I,
p. /»75. Dans le Nawabigh, n° 119, l'auteur emploie le même mot avec la nuance de yll* «égal, identique.»
DE ZAM AKHSCH ARI
££vJLjî ®dLx£xi». l^/L5o dU*À3 ^jJ
dLÂ^j OvJ^jj Qj^^y* OOÎ Uvà dijUt oÀ*v)lâ
Maxime XXII.
Rejette l'erreur el les vaines discussions1; attache-toi aux choses sérieuses et demeure dans le droit chemin 2. — Le Très-Haut t'a créé sérieux et non frivole; il t'a fait d'or pur et non de scories. — Mais ton âme , par ses acquisitions honteuses, a altéré ta valeur native; par les souillures de ses iniquités, elle a terni ta pureté. — Tu t'es jeté à grandes guides dans ce qui t'est défendu, et, confiant en tes forces3, tu te détournes de ce qui te vaudrait une récompense. — Tu cours volontairement à l'abîme et tu livres tes biens à une ruine désastreuse.
1 J>OsJ signifie «dispute très-vive et rixe»; je suppose que l'auteur fait allusion ici aux controverses philosophiques et religieuses. Un scoliaste arabe propose une singulière élymologie de ce mot : il le dérive de yioo^J «les deux côtés du cou au-dessous des oreilles, parce que, lorsque deux individus se disputent, ils finissent par se prendre à la gorge.» Ce n'est ni moins ingénieux ni plus sensé que bien d'aulres étymologies sacrées et profanes.
2 ^«>ow «terre égale et unie»; on dit en proverbe : ô&JL dJ^w ^ jLxjlJ! «celui qui suit une route unie évite les chutes.» Meïdani, t. II,
LES COLLIERS D'OR
p. 218. Mais ce mot est aussi synonyme de «route frayée, grand chemin»; il est employé dans cette acception par Hariri , p. k§k. On lit dans le Koran, xxv, 2 5 : <>js^ «M y a dans les montagnes
des sentiers blancs et rouges. r> Cf. Kasschqf, t. II, p. 21 6. Le commentaire turc suppose que Zamakhschari recommande ici la modestie et l'humilité : «Applique- toi, dit-il, à ressembler à la terre, cherche à t'humilier pour obtenir les grâces de Dieu.» C'est une nuance un peu mystique qui ne me paraît s'accorder ni avec l'ensemble du discours, ni avec la tournure d'esprit de l'auteur.
3 J'ai recours à cette périphrase pour donner plus de clarté au texte, dont le sens littéral est «avec ce qui te sert d'appui v» C'est encore une citation textuelle du Koran, li, 3g, dans le passage où il est dit de Pharaon, sourd aux conseils de Moïse : au5^5 «il se détourna a\ec ses appuis.» Le Kasschcif, t. II, p. 656, et Beïdawi, p. 686, entendent par là «l'armée qui faisait sa force.» La version turque ne traduit pas le mot et semble avoir oublié qu'il est tiré du texte sacré.
W A, B et H -~ « A ^W; B l>U*. — (3) A et B »;U^i. —
DE ZAM AKHSCH ARI
Maxime XX11L
Evite de t'occuper des éclipses de lune et de soleil. — N'écoute pas les propos du philosophe, qui ne se fait faute1 ni de débiter des sornettes, ni de s'élever dans l'empyrée2 et de tomber ensuite dans les subtilités. — La réputation 3 qu'il doit à ses insipides théories le jette par delà toutes les routes (frayées). — C'est un diseur de bonne aventure4, un charlatan. — Il se donne pour astronome et se considère comme un savant illustre; mais, aux yeux des serviteurs de Dieu, ce n'est qu'un imposteur voué aux flammes de l'enfer. — 11 se croit plein d'intelligence et de pénétration, mais un vieux bouc5 est plus intelligent que lui. — Que peux-tu attendre des inepties et des absurdités d'un homme qui se pose en philosophe? — Peut-il être d'une trempe solide6 celui qui fait un Dieu de la nature? — L'infidélité lui dit : «Sois le bienvenu, ô mon frère7! » et Satan : « Honneur à toi, ô mon cher fils ! n
1 Du thème i)i , futur jJL> et JL. La correction &>JLi au futur énergique proposée dans le Journal des Savants, numéro cité, p. 723, n'est pas autorisée par les copies.
2 La copie B et le texte imprimé à Constantiuople portent ^JJL> « il vise trop haut, il dépasse le but» ;mais notre leçon respecte mieux le parallélisme,
3 Les deux exemplaires du fonds Asselin lisent 5jLi$£*J «son inclination, etc.» Cette leçon est admissible, et S. de Saev la préfère à celle des versions allemandes que nous avons suivie; mais je ne comprends pas pourquoi l'illustre savant ajoute que s^l^ii ne donne pas un sens satisfaisant.
4 Une copie de Vienne porte o^ss^o, que M. FJeischer propose de corriger en iïi£sL* «rêveur ou songe-creux, Grùbler.n Le même savant insiste de nouveau sur cette correction dans YAllgemeine Litterat. Zeitung de Leipzig, août 1887, p. /i8:2 , et repousse la leçon c*^, déjà admise par M. Weil, parce qu'elle lui paraît êlre un néologisme indigne de Zamakhschari,
LES COLLIERS D'OR
Je crois, au contraire, que le mot osa? s'est introduit de bonne heure dans le dictionnaire arabe, grâce à la faveur dont jouissaient les astrologues d'origine persane. Djawhari, dont le purisme ne saurait être mis en doute, accepte ce mot dans son Sihah, et Djawaliki affirme dans le Mouarrab que les Arabes faisaient usage du mot bakht *j e>*Ji3$. Enfin le sens que
M. Fleischer prête à c^rsLo demanderait à être justifié par des exemples.
5 J'hésite un peu à traduire par «vieux 55, malgré l'autorité du commentaire turc et tout en admettant que *fô signifie quelquefois «vieillesse?), littéralement «l'âge de la raison et de l'expérience», signification première de Peut-être le sens de «fétide, infect » , qui est aussi celui de conviendrait-il mieux ici comme épithète du bouc. Quant à la version de M. Weil «ein geschlachteter Bock», bien qu'autorisée par le dictionnaire, elle me paraît faire dire à l'auteur plus qu'il ne voulait.
6 Littéral, «d'un bois de nabot solide. 55 Le nabot (chadara tenax) , selon Forskal, est un arbrisseau qui croît au sommet des montagnes dans les anfractuosités des rochers. Il servait à faire des arcs , comme le prouve cet hémistiche de Schammakh :
(jJjlïJi Lt6!ji ^'j4*
«De longues tiges de naha' que l'archer a taillées.» Ses branches, d'un jaune clair, fournissaient des flèches nommées pour cette raison AjJug «jaunes.» Djawhari cite ce vers de Doreïd ben Simmah :
«Un arc plus jaune que les flèches de nabot, fait d'une branche entière et marqué de deux entailles par la corde et par l'empreinte des dents.»
Cf. Hamasa, p. 358 ; Chrestomathie arabe, t. III, p. 2 3g, et Nawabigh, n° 127. — L'écorce de cet arbre résiste à l'action du feu ; de là le proverbe cité par Meïdani en parlant d'un homme heureux dans toutes ses entreprises : «S'il se faisait un briquet avec le nabot, il en tirerait du feu.» Voir aussi Moberred, fasc. m, p. io5, et de Goeje , Fragmenta historié, arabic. p. 85. — Les lexicographes ajoutent que le nabot prend le nom de Ia^£*s lorsqu'il pousse au pied d'une montagne. On trouve les deux noms réunis dans le vers suivant cité par Zamakhschari, Kasschaf, t. II, p. 297, et aussi dans le Tanzil el-Ayat, p. i63:
«La pluie printanière commence a faire croître entre notre territoire et celui des Benon Rawman le nabot et le schawhaUv
DE ZAMAKHSCHARI.
Dans un autre passage de son Commentaire, à propos du verset 48, cliap. xxxiv, notre auteur rapporte une tradition où il est dit que le Prophète frappa les 36o idoles de la Kaabah avec une branche de naba' : l^Xjd^j JjJL
7 Le commentaire turc explique <^-o par «mon arbrisseau», comme on dit en terme de caresse ^; mais le mot signifie aussi « frère, cousin», ce qui s'accorde mieux avec le terme correspondant fèj). La lecture &3 v Prophetchen» ne se trouve dans aucune copie et n'est qu'une méprise de Hammer. — Il est probable que, dans tout le paragraphe , l'auteur a en vue plutôt les adeptes de l'astrologie judiciaire que les astronomes sérieux. C'est ainsi qu'il faut entendre sans doute ce distique de Khalil ben Ahmed cité parMoberred, p. 282 :
« Dites de ma part à l'astrologue que je nie les vains décrets des astres et que je sais que l'avenir comme le passé sont irrévocablement fixés par la volonté de Dieu , gardien suprême.»
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54 LES COLLIERS D'OR
Maxime XXIV.
Qui invoquerai-je pour la défense d'une conduite si coupable1, d'un cœur si profondément ulcéré? — Tous les remèdes ont été essayés sans succès, tous les expédients appliqués sans résultat. — - Quand on répare une de ses ruines, une autre ruine se déclare; quand on ferme au mal une de ses brèches, d'autres brèches se manifestent aussitôt. — Tout le savoir des hommes est incapable d'y remédier; l'art du plus habile médecin 2 est impuissant à le guérir. — Malheureux que je suis, quelle maladie! hélas! quel mal incurable! — Combien il est juste qu'un pécheur tel que moi souffre pendant la nuit comme un homme piqué par une vipère3, quand on me récite le verset : «(Personne ne sera sauvé), excepté celui qui vient à Dieu avec un cœur pur 4. «
1 Mot à mot «semblables au dos d'une bête de somme blessée par le bât.» Hariri, p. 55g. On dit en proverbe : <pJ ^* j«-USM <J-c yLft «l'animal dont le dos est intact ne s'inquiète pas de celui qui a le dos blessé. » Ce proverbe s'applique à l'homme indifférent aux malheurs d'autrui. Meïdani, t. II, p. 291. Les Turcs ont un proverbe semblable : aspu^L» a^L ($»<>j*£ 2* «pour l'homme sans blessure, la blessure d'autrui est comme un trou dans le mur.» — Le verbe jc-c, parmi ses nombreuses significations, a celle de «s'ulcérer» en parlant d'une plaie qui se rouvre facilement. La haine mortelle et inguérissable est appelée y+ê.
2 Littéral, «les intelligences des hommes sont impuissantes, etc.» ^UaJ et j^J^j «très-habile dans l'art de guérir» ; comme dans ce vers de Ba'ïth ben Bischr, cité par l'auteur du Sihah :
«Lorsque le médecin habile sonde cette plaie, il en sort du pus et la cavité devient plus profonde.»
L'auteur, dans son Kasschaf, t. I, p. 77, cite le vers suivant :
l^«x^' J^ILàJI La) Lç j\>4.} ^.jLà ï±\ L<?v i> ^j£J J^p
"Savez-vous ce qui peut m'être utile? Quant à moi, je vois clairement
DE ZAMAKHSGHARI.
des choses qui décourageraient la science du savant médecin (Ibn) Hidiam.»
L'auteur du Tanzil, p. 268, en commentant ces vers, rappelle que l'omission du mot ^jI est une licence poétique. — Enfin on lit dans Timour, t. II, p. 102 : Jzf.jU j*JaJJ! «comme les médecins habiles traitent le malade.»
3 Un vers d'Abou Domaïnah cité dans le Harnasa, p. 606, présente la même image :
<>Upl j*Jjcjc J-JJb (&J>K co os^xc 131^
«Quand tu me réprimandes, je passe une nuit semblable à celle d'un homme piqué par un serpent.»
On dit aussi en proverbe : joJo ^5 pLo 3 j<yL*JJ «l'homme blessé ne dort pas et ne laisse pas dormir.» Meïdani, t. I, p. 298. On sait que, par suite d'un préjugé répandu chez les Orientaux , il est convenable d'employer une métonymie ou un euphémisme pour désigner un événement malheureux , une chose funeste ou laide, etc. Les exemples de ce genre sont nombreux; je me borne à reproduire le passage suivant de Maçoudi, Prairies d'or, t. VIII, p. 365 , où l'usage en question est formulé avec une grande clarté. Cet historien, parlant des chevaux de course, après avoir dit que le huitième dans l'ordre d'arrivée était appelé mouemmil «qui fait espérer», bien que son maître fût déçu dans ses espérances, ajoute : «C'est ainsi qu'on appelle »jUu« «lieu sûr», le désert; ^L» «sain et sauf» , l'homme piqué par un serpent; *Ui£-JJ yi\ «très-blanc», le noir d'Abyssinie, elc. (Cf. Divan de Farazdak, 2e livraison, p. 269.)
4 Citation textuelle du Koran, xxvi, 82.
C'*< v\< sï' u ' V ? 1 f co*
^lp!î tsj^y ôJ^J!
56 LES COLLIERS D'OR
L* <J^£ ^ (jî ® <**^*b J^b^O iCkfi^y $ iC>kàifrb
$^àLo <X*À.£ oOi ^ Jsaoj £j ^àU ^aXs- oôî
(•) A JaUïm. — ^ A^JI.
Maxime XXV.
Efforce-toi, pendant qu'il te reste quelques jours à vivre1, d'acquérir des sentiments de piété; — Car l'homme pieux connaîtra seul le bonheur, les autres hommes seront misérables2. — N'attends pas d'avoir la tête couverte de cheveux blancs3, le dos courbé comme le croissant de la lune, la peau ridée, l'intelligence troublée4, l'allure chancelante5, le pas allourdi, les articulations envahies par la douleur, les doigts agités par un tremblement convulsif. — N'attends pas de ne plus pouvoir accomplir ce que tu es en état de faire aujourd'hui, ni de ne pouvoir quitter ce que tu peux encore quitter.
1 J'adopte, d'accord avec le commentaire, la signification ordinaire du mot <5Ujlj; mais on pourrait traduire aussi «pendant que tu jouis de la raison. » Le Kamous autorise cette acception et l'appuie sur le verset jJ$l «>L*JLÎ! ^ uj-gJo <LJb «les gens intelligents qui défendaient de commettre l'iniquité.» Koran, xi, 118, et Beïdawi,t. I, p. 45o. On dit à peu près dans le même sens j.yiLÎI iÇJb «l'élite de la tribu» ; XLç$\ ildb «l'élite des imams»; lbn Djobeïr, p. 102. (Cf. de Goeje, Fragmenta historié, arable. glossaire, p. 6.)
2 Ou bien , d'après la signification spéciale , indiquée maxime IX , « le fidèle fera seul son salut; les autres hommes seront des réprouvés.»
3 Littéral, «couverte d'une chevelure blanche?? , comme le cheval est couvert de sa housse J^..
littéralement «qui se divise en différentes catégories, qui imagine différentes espèces d'idées» , ce qui revient à l'explication du commentaire «esprit incertain, vacillant.»
DE ZAMAKHSGHARI. 57
5 tfjJ\ «action de se soulever avec effort, de marcher péniblement» ; on a déjà vu ce mot dans les notes de la préface, ci-dessus, p. 7.
« A, B et II sUubo. — ® B «jlâuJb. — (3> A et B ^£3. Maxime XXVI.
Celui qui a fui l'iniquité sera calme dans les affres de la mort. — Il sera accueilli par le roi suprême1; les anges lui annonceront le bonheur éternel2 et la contemplation des trônes célestes. — Heureux3 le fidèle qui aime le bien et s'en réjouit, qui déteste le mal et s'en détourne avec horreur4! — Soumis aux ordres de Dieu , il méprise les méchants et brise leur puissance5; il assiste les bons et affermit leur autorité.
1 «Celui qui possède tout, le roi des rois??, comme dans le verset : «Au séjour de la vérité, auprès du roi tout-puissant?? ^ooJL* dLJ** »nj c. Koran , liv, 55. Tout le discours est d'ailleurs une mosaïque de différents passages tirés du livre saint.
2 ïy&j «le rayonnement, la splendeur qui brillent sur la face des élus??; même expression dans Koran, lxxvi, a. Beïdawi, t. II, p. 375, l'oppose à la tristesse et à la face grimaçante (^^c) des damnés. — Au lieu de J-c vil-j^i)!, la copie A et le texte de Constantinople lisent izLsKSll Jl;mais,
LES COLLIERS D'OR
comme M. Fleischer l'a prouvé, la première lecture a pour elle l'autorité de plusieurs passages du Koran, notamment surate lxxxiii.
3 La plupart des grammairiens prennent <j;^b comme nom d'action sur la forme J^«, dérivé de le yâ de la seconde radicale étant changé en waw à cause de l'influencé du dhamma qui est sur la première lettre du mol. D'autres y voient le nom même du paradis ou du lotus qui étend ses rameaux dans le paradis. Koran, xm, 28. Dans l'un et l'autre cas, ce mot ne peut prendre l'article. (Voir Dourret el-Gawwas, p. 46; Beïdawi, p..48i.)
4 Onzième forme de jci: «avoir les nerfs crispés et le cœur contracté par suite d'une aversion , d'un dégoût, n C'est encore une allusion à Koran, xxxix , h 6 : «Leur cœur s'est contracté.?)
5 Mot à mot «il déracine leur selem.» On nomme ainsi un arbuste de la famille du ghidah «Làc; ce nom générique comprend diverses variétés d'arbres épineux à fleurs odorantes et à fructification légumineuse. Abd Allatif, p. 12/1. D'après le commentaire turc, le selem ou selîm est l'accacia ou bien le trèfle d'Egypte. Cf. Lane, s. v. Les Arabes, avant de couper cet arbuste, avaient soin de le lier en bottes, c'est ce qui explique le passage suivant de la violente apostrophe adressée par Haddjadj aux révoltés de Koufah : ^~J\ pja*. çZLt-jstJ «je vous attacherai comme on attache le selem; Moberred, p. Ug. Voir une leçon un peu différente du même passage dans les Prairies d'or, t. V, p. 295. Quant à la signification métaphorique qui se lit ici du même mol, le commentaire l'explique par J^j^ oliSj J^S, ou, comme nous disons en français «couper bras et jambes.»
DE ZAMAKHSCH ARI. 59
« A ;U«*r. — « A et B JojL^.
Maxime XXVII.
Plus inepte que l'autruche1 est celui qui s'enorgueillit de sa puissance. — Je ne sais personne de plus misérable que le tyran , ni de plus éloigné du bonheur qu'il recherche. — Comment l'atleindrail-il ce bonheur, lui qui a pour habitude de fouler aux pieds les choses les plus respectables et qui se plaît2 à verser le sang le plus précieux? — II ne cesse de progresser dans la voie des impies et ne se lasse pas de courir3 du côté des rebelles. — II se perd dans le crime et se plonge dans les ténèbres de l'injustice. — 11 sème les ruines sur son passage, et les opprimés le frappent de leurs malédictions 4.
1 Les philologues arabes ne s'accordent pas sur l'origine de cette expression proverbiale. D'après une opinion assez répandue, les Arabes auraient remarqué que l'autruche laisse souvent ses œufs dans le sable pour se mettre en quête de sa nourriture, et que , lorsqu'elle trouve en route des œufs abandonnés par une autre , elle les prend pour siens et se met à les couver. C'est ainsi qu'on explique ce vers d'Ibn-Harmah. Cf. Aghani, t. VIII, p. 66 :
«Comme l'oiseau qui abandonne ses œufs dans le sable et couve sous ses ailes des œufs étrangers."
Mais il se peut aussi que le poète ait voulu désigner le pigeon , chez lequel on remarque la même insouciance de sa propre ponte. — Toujours est-il qu'un certain Baïhas, célèbre par sa sottise, avait reçu le sobriquet d1 } autruche. Cf. Meïdani, t. I, p. 197 et 198. Notre auteur se sert de la même comparaison dans son Nawabigh, n° 97.
2 (Syt^- sur la forme J^xi, qui indique l'intensité ou la fréquence de l'action; on emploie dans le même sens jZÂ. et (£y*4*\. Mofassal, p. 98.
LES COLLIERS D'OR
Les mots de cette espèce sont rares; les grammairiens n'en comptent qu'une dizaine; voir des exemples, Arabie, gram. t. I, p. 1 32. Je trouve cette même expression dans un hadîs cité par Moberred, fasc. v, p. 338 : <£j-£& aMÎ $\ *JJ 5k <jl «Abou Bekr aimait à répéter la formule : Il n'y
a d'autre Dieu que le (vrai) Dieu.» On dit aussi : «j-^ Jl^ Lo «c'est sa manie, sa marotte.» (Cf. Timour, t. II, p. 3 9 4.)
3 et ^Ikiôî signifient tous deux «courir»; mais le second se dit surtout d'une bête de somme qui hâte le pas en allongeant le cou. On le trouve avec le sens de «marche rapide» dans Koran, xiv, kh et ibid. liv, 8.
4 II faut substituer ce mot pour rendre la phrase intelligible en français : le sens littéral est «les faibles, les opprimés l'atteignent avec leurs machines de guerre.» Mandjanik, qui désigne principalement les balistes et les catapultes, vient probablement du grec (x.ctyyoivov, le manganum ou mangonneau des chroniqueurs médiévistes. Voir Journal asiatique, septembre 18/-18, p. 22/1; Mouarrab, p. t3o,; Glossaire de Beladori, s. v. et ci-dessous, maxime LV1II. On dit aussi en proverbe : X-ou&Jî (3toU2 «redoute les malédictions des faibles. »
Lg-J Lx-i L$~aJ J^xlU ôL^j ^ l^Àst* i^fijJb L(j a < ) ii^3 ® (j J^^J c^O A^Siw*> $ (^lyàj, <ZJ>à
(1) Passage mutilé en A. — (2) A et H ^i^> — (3) G2 *=L<». —
DE ZAMAKHSGHARI.
Maxime XXVIU.
L'hypocrite1 est exposé à la haine de Dieu. — L'ostentation dans la prière dénote l'ignorance de celui qui prie. — La prière qui n'est ni secrète ni inspirée par la crainte de Dieu est une prière mauvaise. — Si le respect dû à Dieu n'y est pas observé, il est manifeste qu'elle est faite sans discernement. — Bien différente est la prière dite en secret et avec la crainte de Celui qu'elle invoque; — Que sa trame est solide 2 et de quelle splendeur elle brille ! — Le mystère l'affranchit de l'hypocrisie, la crainte la conduit à l'adoration véritable. — Mais, à l'égard de la vérité, les hommes sont comme endormis3, et la saine appréciation des choses n'existe pas parmi eux.
1 «Celui qui cherche à être vu», du verbe ^ «voir», comme dans le verset : !^Jj> $\ aW! y^^5jo $3 ^UJ! yyijà «ils recherchent les regards et ne pensent que très-peu à Dieu.» Koran, îv, \Ui. Beïdawi, t. I, p. 287, fait observer à ce propos que la troisième forme ïAy* a ici le sens de la deuxième, comme synonyme de p.*3 «combler de bienfaits» ; ou bien, si Ton veut conserver à la troisième forme sa signification ordinaire de réciprocité, il faut l'entendre ainsi : «Ils cherchent à échanger l'étalage de leur piété contre les regards et l'approbation des hommes.» (Voir aussi maxime VI , note 2.)
2 Le lam, dans les interjections comme *J L et L>, est ce que les grammairiens nomment ^ «lo,m d'admiration ou d'étonnement.» Wright, Arabie, gram. t. II, p. j 65. La variante <\=sLo, donnée par certaines copies, a ordinairement le sens de «pensée ingénieuse, bon mot»; mais elle se prend quelquefois aussi pour «respect, vénération mêlée de crainte.» Le texte porte «solide et à double trame»; on dit de même <~->^s jÏSjo en parlant d'une étoffe bien tissée, et, au figuré, d'un caractère bien trempé, énergique. Les Persans disant pareillement 0^4 ^ «un homme à double trame», c'est-à-dire vigoureux, ferme dans ses résolutions.
3 > pluriel de Jo!; , comme de J^aLs; ce pluriel de la forme JlcU
LES COLLIERS D'OR
est d'un emploi assez rare; on le trouve dans le passage du Koran où Dieu dit des «dormants de la cavernen tu les crois éveillés et ils sont endormis, fi ,xvm, 17.
x5f<-*ot53î 4>o 4*^ ^° ûf )\£<> ^3 ûfj^
5 5 tft ««Il (2) 'If ' . -
^ "CpS^ Ûf**iWI eytJcsL £ <£Xl=*. (jbl^ ®<jl|$ c jÎj^JÎ
W A i; B f - W A lâS^I. — (3) A tfljp, et, au lieu de c A*>, même copie v'p*. — (4) B jbljî.
Maxime XXIX.
Quand tu vas à lâ mosquée, marche du pas le plus grave, et ,quand tu pries, sois rempli des sentiments les plus respectueux. — Pense à la puissance du roi glorieux, et n'oublie pas ce qui est écrit des suggestions (du démon)1. — Vois devant quel souverain tout-puissant tu te présentes et quel ennemi rusé tu as à combattre. — En vérité, nul ne se lient d'un pied ferme dans ce lieu difficile2, si ce n'est le fidèle de noble origine affermi par la profession de foi3; — Le fidèle qui soupire4 dans la crainte du châtiment; contrit, repentant, ardent à la poursuite de la récompense; — Qui
DE ZAMAKHSCHARI.
lance son cheval dans l'arène de l'obéissance et discipline son âme à la pratique de la soumission.
1 yjj\ est proprement le murmure de l'eau quand elle bout; c'est ainsi que Maghrebi dit dans sa vingt-huitième maxime en parlant des dévots en prière : J-^4i jjjjl ^ « ils murmurent comme la chaudière en ébullilion.» Au figuré «exciter, stimulera; comme dans Koran, xix, 86 : J>\
«ne vois-tu pas que nous avons envoyé les démons pour exciter les infidèles au péché ?» Dans la paraphrase du même verset , Zamakhschari explique ce mot par « ils les excitent au péché et les poussent à le commettre, à l'aide de leurs tentations et de leurs séductions» ^^Lj^^xJ]^ qwjLwjJIj 1<jJ ^$^4^3 ^oLxiî <J-c ^$jyL>\ (Kasschaf, t. II, p. 1 6, etBeïdawi. 1. 1, p. 589.)
2 «Dans la mosquée où les tentations du démon deviennent d'autant plus redoutables qu'il lutte contre des ennemis plus sérieux.» Djawhari explique 4-0^ par joLaxii <^2x5i «se tenir ferme et immobile.» On dit aussi pyi\ c-^j'l^ d'un homme stable, persévérant, et proverbialement pL> «il se tient droit comme un dé.» (Cf. Hamasa, p. 39.)
3 Le Koran dit : «Dieu affermira les croyants dans cette vie et dans l'autre par la parole immuable» ooliJi J^jLÎb, xiv, 32. «Cette parole, ajoute notre commentaire d'accord avec les exégètes du Koran, c'est la profession de l'unité de Dieu, la croyance en la vérité de la prophétie et de la religion révélée. Lorsque cette parole s'enracine profondément dans le cœur par la foi et la raison , le fidèle demeure inébranlable dans sa croyance : ni les épreuves de ce monde, ni le terrible jugement de l'autre vie ne peuvent désormais l'émouvoir.»
4 De l'exclamation sT, on a formé le verbe sTpour sjl «s'écrier ah! gémir» ; d'où la forme énergique qu'on lit ici et qui s'applique aussi par dérivation à un homme pieux et craignant Dieu. s\$\ est, au dire des commentateurs, le surnom d'Abraham, conformément à deux expressions analogues du Koran, xi, 77, etix, 1 i5; cf. Hariri, p. 1 1 3 , et Timour, t. II, p, 768. Le même verbe se trouve à la cinquième forme dans ce vers de Mouthakkib Abdi cité par le Dourret el-Ghawas :
Ij-ïj^ *fa *^;1 civï l« 131
«Lorsque je me lève la nuit pour lui mettre son bât, il (le chameau) gémit douloureusement comme un homme affligé.»
64 LES COLLIERS D'OR
Ce vers est cité aussi par Moberred, vi, p. A 53 et dans le Tanzil el-Ayat , où il est attribué à Sohaïm beu Wathîl. ( Cf. Ibn Doreïd , Généalogies , p. 1 38.)
A-V-â <~*JLj& ^ Jo (jiiJli U"^!j Ij6*>Jî
(D Mot omis par A et B. — « A Jyu
Maxime XXX.
Le monde change sans cesse, les hommes sont versatiles. — Accepte 1 chaque journée avec les accidents qu'elle amène2, règle tes rapports avec les hommes sur la diversité de leur caractère. — La fortune ne marchera pas au gré de tes désirs; les hommes ne se soumettront pas à tes décisions. — Le monde ne se pliera pas à tes volontés, ou, quand bien même il te favoriserait, sa faveur sera éphémère.
M signifie non-seulement «revêtir, couvrir d'un vêtement», mais aussi, par métaphore, «vivre en société, se familiariser, accepter une chose avec résignation. v Même expression dans le vers suivant cité par ïbn Sikkit :
«Accepte patiemment toutes les vicissitudes de la fortune , aussi bien l'adversité que le bonheur. » Mot à mot «revêts le vêtement de chaque situation. 55 (Cf. Hariri, p. 21.)
2 (i^^o, pluriel de cf qui arrive la nuilw ; par exemple, une incur-
DE ZAM AKHSCHARI.
sion; et ensuite, dans un sens plus large «accident, malheur subit. » Voir des exemples analogues dans Hamasa, p. 53 ; Hariri , p. 1 87 ; Timour, t. II, p. %kk. Une des formules de l'oraison , Vin manus des Musulmans , est celle-ci : JuJJI (fcljjo 0* aMU ê>f£.\ «que Dieu me protège contre les événements de la nuit!» Djawaliki, Traité des locutions vicieuses, p. nh, blâme l'expression ^ l^gJLJî vjf;tjk comme renfermant une idée contradictoire, puisque se dit exclusivement d'un événement survenu pendant la nuit. Le même mot signifie aussi, conformément au thème primitif, «prédictions par le jet des cailloux» , comme le prouve ce vers de Lébîd cité dans le Sihah :
«En vérité, ni le jet des cailloux, ni le vol des oiseaux ne peuvent révéler ce que Dieu accomplit.» — Sur les autres significations rares ou mal expliquées du verbe (i^o-, voir Diwan Moslim, glossaire , p. xl.
Xà*-^-*-* &i£j£^ oûlj tëfj^U to <JÎ tiJo^Mij
^iLsJsJI c^LâLàj) ôLl^Î & ^ôyc^. dJJ v-Àki
(1) H iU>ôJi. — <2) A yï^XI ; B place les deux dernières lignes en tête de la maxime suivante. .
Maxime XXXI.
Ton cœur est tranquille et ton âme paisible l. Ton esprit est pénétrant quand il s'agit d'assouvir tes passions, mais
LES COLLIERS D'OR
ton zèle est tiède pour les choses de Dieu. — Tu te reposes au sein des plaisirs et des jouissances; les meilleurs fruits2 sont cueillis pour toi. — Tu vis dans un pays d'abondance, tu presses les mamelles de la sécurité 3, et tu erres au hasard dans les solitudes de la négligence, comme si tu étais une brute. — Non, ce n'est point là le caractère du vrai croyant, ni le signe de celui qui est instruit dans la vérité. — Le vrai croyant craint et désire; il souffre de la faim et de la fatigue;
— Il porte des vêtements usés et s'interdit toute jouissance4.
— S'il trouve son âme en révolte 5, il la bride et la contient; s'il surprend en elle des velléités de concupiscence, il les étouffe sur-le-champ 6.
1 L'adjectif verbal de la deuxième forme du quadrilittère quoique plus rarement employé, paraît avoir le même sens que celui de la quatrième forme «tranquille, qui jouit du repos et de la sécurité. 75
2 kJlL^ï signifie «raisin en grappes», et le pluriel «tous les fruits cueillis sur l'arbre.» Le Koran dit à propos des jardins célestes promis aux bienheureux : -5U5b L^kï «leurs fruits sont faciles à cueillir.» (lxix, 23.) Quelques copies, au lieu de ci^xs:, lisent &yùu> «épluché ou pelé» en parlant d'un fruit.
3 On a déjà expliqué le sens littéral de cette figure ci-dessus, préface, p. 8 et maxime XV, note ï.
4 En d'autres termes «il craint les châtiments et aspire aux récompenses de l'autre vie ; il s'impose des jeûnes prolongés et se condamne à toutes sortes d'austérités et de mortifications.»
5 ^Ljr, nom d'action de ^4»*, se dit du cheval lorsqu'il prend le mors aux dents, et, métaphoriquement, de l'homme qui cède à l'entraînement des passions; d'où l'adjectif c^r, qui a le même sens, et ^L^, comme dans Nawabigh, n° 263; cf Hariri, p. îk et Hamasa, p. 568. Dans Koran, ix, 57, ce verbe paraît signifier «se presser, courir.» (Voir Lane, s. v.)
6 Littéralement «il en bouche l'orifice avec une pierre comme on le
DE ZAMAKHSCHARI. 67 fait pour arrêter un cours d'eau.» (Voir le distique cité dans Nawahigh, n°i99-)
Jsjj ® Jji^î ui^i f^îj $Jj*^ j^i. (j-o yi/^î
«X-Àjj dJÇ>U $ *UwJî ialJ3 yîj ® *U<>Jî eLlfco tXxAûj
(1) mot omis dans A. — (2> H et W — (3) manque dans C.
Maxime XXXII.
Te dirai-je quel est le pays le plus néfaste? C'est celui où règne un souverain injuste1. — La tyrannie est plus lourde que les sabots du cheval2, plus destructive que les torrents déchaînés, plus funeste que les vents empoisonnés du Yémen , plus meurtrière que les années d'épidémie 3. — Elle empêche les prières de monter vers le ciel et les bénédictions du ciel de descendre sur la terre. — Fuis loin du séjour de la violence, même si tu es le premier4 parmi ceux qui l'habitent, le plus illustre par ta fortune et tes enfants. — Grains que les oiseaux des ruines 5 ne s'abattent sur ce pays et que les tremblements de terre ou le feu du ciel n'en détruisent les habitants.
1 j.y£.c , épithète donnée au despote qui ne suit que son caprice , sévis
LES COLLIERS D'OR
sant contre les bons et prodiguant ses faveurs au méchant. On dit aussi Ljy «la guerre est un tyran?) , Meïdani, t. I, p. 182, parce que les plus vaillants guerriers y périssent souvent, tandis que les lâches sont épargnés. Ibn Arabschah, t. I, p. 368, dit en parlant de la mer Caspienne pya.c j^Jiâ «mer tyrannique et capricieuse. »
2 «Elle écrase plus facilement que les sabots du cheval» , du thème
De là aussi le mot iCu^J» «la cérémonie du piétinement» en Egypte, bien connue par la description des voyageurs et la reproduction qui en a été faite par un dessinateur célèbre. Voir surtout Lane, t. II, p. 176. — H y a dans l'expression J^JL y>î>=*- un exemple de ce que les traités de rhétorique nomment , ou, comme nous disons en français, «men-
tion de la partie pour le tout.»
3 ^J>=*, pluriel de «fcs'U* «années où la disette et la sécheresse détruisent les bestiaux.»
4 Le texte dit : «Si tu es plus précieux que l'œuf d'autruche.» On donne diverses explications de cette expression proverbiale; la plus vraisemblable est qu'on fait ainsi allusion aux précautions minutieuses que prend l'autruche pour dérober ses œufs au regard du chasseur en les enfouissant dans le sable. — Lorsque Amr ben Abd Woudd fut tué par le khalife Ali, sa sœur composa une élégie où se trouvaient ces deux vers :
«Si le meurtrier d'Amr était un autre, mon cœur serait en proie à une douleur éternelle ;
«Mais celui qui l'a tué est un homme sans reproche, et jusqu'ici on le nommait l'honneur du pays (littéral, l'œuf d'autruche).»
Commentaire du Hamasa, p. 2 5o. — Par une contradiction singulière, on emploie la même comparaison en mauvaise part : jJ-JI ite^o ^ Jii « plus vil que l'œuf d'autruche» , sans doute à cause de la facilité avec laquelle cet oiseau abandonne sa couvée. Meïdani, t. II, p. 8k et 25o; voir aussi cidessus, maxime XXVII, note 1.
5 C'est-à-dire «qu'il ne devienne bientôt ruiné et désert.» pluriel de «KicLi «croassant», épithète qui se donne à tous les oiseaux du genre Corbeau. On dit d'un pays abandonné et couvert de ruines ht ...»
Je regrette de ne pouvoir citer ici le charmant apologue d'origine
DE ZAMAKHSGHARI. 69
sassanide, «les Noces du hibou», qui a passé dans toutes les littératures de TOrient. On le trouvera in extenso dans les Prairies d'or, t. H, p. 169.
(D A3J3. — G2 «avidité insatiable.» — ® omis par A. — <4> B etHJ;b.
Maxime XXXIII.
Esclave de l'or et de l'argent, quand t'affranchiras- tu de leur domination? — Prisonnier de la convoitise et de la concupiscence, quand rachèteras-tu ta liberté? — Non, pas d'affranchissement, si tu ne stipules 1 le rachat de ta religion fragile; pas de liberté, si tu ne payes la rançon de ta vertu médiocre. — Toi qu'une bouchée de pain2 rassasie, pourquoi cette convoitise? — Toi qu'une gorgée d'eau désaltère, pourquoi cette agitation? - — Tu le sauras demain à l'heure du repentir : rien n'est à toi si ce n'est tes bonnes œuvres. — En face de la mort, tes richesses et tes enfants ne te seront d'aucun secours3. — Que fera-t-il de ses trésors accumulés
LES COLLIERS D'OR
celui qui passe sur le pont (de l'autre vie)? Comment peut-il rechercher la prospérité et la joie celui qui s'abrite (un instant) à l'ombre du sarhah11?
1 L'auteur réunit ici différentes expressions empruntées à la technologie du droit : atyk « affranchi» , thaïyh « répudiée» , etc. La convention dite iLo'tsC* est un acte par lequel l'esclave stipule le rachat de sa propre personne, moyennant le payement d'une certaine somme payable dans un délai convenu. (M. Querry, Droit musulman, t. TI, p. 128.)
2 «pain rond et plat en forme de tourteau, large d'environ 3o centimètres sur 2 centimètres d'épaisseur ; on le fait cuire sur une tôle en fer et on le mange encore chaud.» Cf. Lane, Modem Egyptians , 1. 1, p. 170. Un poète cité par Ibn Arabschah compare le soleil au kours :
«Un jour si froid que le soleil eût souhaité que le feu vînt réchauffer son disque.» (Timour, t. II, p. h^h.)
3 Le Koran dit, xvm, Uh : «La richesse et les enfants sont les ornements de la vie terrestre, mais les bonnes œuvres qui restent obtiennent du Seigneur une meilleure récompense et donnent de plus belles espérances.»
4 Allusion à la rapidité de la vie. Voici la description que le Kamous turc donne du sarh ou sarkah : «Le <^y» est un arbre particulier au Nedjd; il a un tronc élancé et des branches touffues; son fruit, semblable au raisin, a un goût agréable ; on l'emploie en médecine et dans la teinture des peaux. Djawhari l'a confondu à tort avec le *i)J , arbuste au feuillage vert, aux fruits âpres, et sous le feuillage duquel on croit que les démons se rassemblent.» Un vers de la Moallakah d'Antar mentionne l'arbre sarhah et prouve qu'il est de haute taille :
«Un vaillant guerrier dont les vêtements semblent couvrir le sarhah (c'est-à-dire, de haute stature), qui chausse les sandales de peau de bœuf, et à qui sa mère n'a pas donné de frère jumeau.»
Arnold, p. 162; cf. Moberred, vi, p. 5A. Les anciens poètes donnaient aussi à leurs maîtresses l'épi thète de sarh, à cause de leur taille souple et élancée. (Voir Hamasa, p. 6o3.)
DE ZAMAKHSGHAR1.
