r!) ^3 iX^L^ (Ji*d ^vXlî ^^-U 0-* Aa/O

W B <£.>oJ. — W B — (3) B et dernier mot de la phrase

Maxime XXXIX.

Vieillard, les avertissements de l'âge devraient te suffire 1. — Pourquoi faut-il que je trouve en toi tant de légèreté et de négligence 2 ! — Reviens à toi , rentre en ton âme : voici la dernière des quatre stations 3. — Or, quand on arrive à cette quatrième station, on touche aux limites (littér. au rivage) de la vie. — Au delà il n'y a plus que le sombre réservoir d'où personne ne revient, où chacun4 doit aboutir. — Par le Dieu vivant! tous les hommes doivent venir 5 à ce réservoir; mais, parmi eux, c'est à celui qui s'en approche de faire ses apprêts, c'est à celui qui en touche les bords d'éprouver une crainte salutaire.

1 Du verbe ^3, qui, à la première et à la quatrième forme, signifie ravoir en suffisance, être rassasié. » J.=^ ^ iiL.jôli «cet homme doit te

DE ZAMAKHSCHARL

suffire" , c'est-à-dire «il a en lui ce qui faut pour que tu n'aies pas recours à un autre, » L'auteur du Modjmel dit que cette locution se prenait d'abord en bonne part et dans une acception louangeuse, mais qu'elle s'est ensuite généralisée. Elle est à peu près synonyme de JlL^. Voir ci-après maxime LXXXVII; Hariri, p. 79 et Chreslomathie arabe de Sacy, 1. 1, p. h 5.

2 «En ce qui concerne tes devoirs religieux et les obligations que tu as contractées envers Dieu.» (§L« «qui néglige et oublie» , comme dans le verset

«eeux qui négligent leur prière.» Koran, cvn, 1 1. Dans le langage mystique des Soufis, l'expression £Lu et <£SJ s'applique aux disciples (murîd) qui n'ont pu se dégager des liens de l'existence et s'élever jusqu'au concept de Y unité de Dieu. Djâmi, Nafahat, introduction.

3 Littéral, «reste et demeure en ton âme.» Le commentaire traduit JjI <J*-c par «aie pitié de ton âme», en lisant le verbe à la quatrième forme. Mais cette acception est d'un usage peu fréquent et ne s'accorde pas avec le mot correspondant ^\ , dont le sens n'est pas douteux. Cependant M. Fleischer traduit ici comme le commentaire : «Habe doch Mitleiden mit dir selbst.» — Par les quatre stations, l'auteur entend les quatre âges de la vie, qu'il compare aux étapes (SA^y*) d'un voyage.

4 Zeïd et Amr, noms de convention choisis par les grammairiens pour donner plus de clarté à leurs exemples. Dans le cinquième livre du Gulistân, Saadi plaisante agréablement sur cette locution d'école : «Un beau garçon tenait à la main l'introduction grammaticale de Zamakhscliari (le moukaddemèh) et récitait : «Zeïd a frappé Amr, complément Amr.» — «Eh quoi! lui dis-je, mon cher enfant, le Khârezm et le Khitaï ont fait la paix et la dispute de Zeïd et d'Amr dure encore!» (Voir la traduction de M. Defrémery, p. 2/11 . Cf. Boustân, liv. V, S 1 1 . )

5 est «le chemin de la citerne» et par extension «tout ce qui donne accès, entrée, ouverture.» De «qui entre dans la citerne», on forme le pluriel 5£yù sur la forme J.x3 comme de |»<>U». Voir Moufassal, p. 8 1 ; cet emploi du pluriel est peu fréquent. ( Cf. Arabie gram. t. I , p. 2 5 2 . )

84 LES COLLIERS D'OR

(0 A et B — W A et B o^iyLli Juai.

Maxime XL.

La vénalité est plus funeste pour le juge que l'ivresse pour le buveur. — Si le cadeau arrive, quelle allégresse, quels transports de joie! — S'il fait défaut, quel deuil, quels élans de douleur et de colère1! — Ne sait-il donc pas, ce juge, que la vénalité est un crime (souht)\ que ce mot est de la même racine que ruine (saht)2; que manger de ce mets défendu, c'est se condamner aux supplices de Dieu et se joindre à ceux dont l'honneur sera détruit3 par la colère divine? — Quel feu de discorde allume le juge qui, réglant les parts d'héritage 4, fait passer ses intérêts et ceux du prince qui l'a nommé 5 avant les droits des héritiers réservataires et des héritiers universels6! — On le nomme kadhi, mais son vrai nom est semm-kadhi w poison mortel 1. n

1 Je suis le commentaire qui explique c-jj5*- Par ; mais ce mot peut signifier aussi « ruine , mort» , comme dans Hamasa , p. î h 7 et Hariri , p. 1 3 7.

2 L'auteur joue sur les différentes significations de ov^z «ruiner de fond en comble» et avec la forme du nom diction c*^£ ou oiâ: «chose illicite, action coupable.» On le trouve avec cette seconde acception dans Koran, v, A6 : civ^JJ (j^Jl^bl çjjJCU y^cl^Nw «ceux qui prêtent une oreille atten-

DE ZAMAKHSGHARI.

live au mensonge et mangent avidement des mets défendus. » La chose illicite est ainsi nommée ou bien parce qu'elle est privée (c^s^* ) des bénédictions de Dieu , ou bien parce qu'elle cause la ruine (i^2*v. ) du prévaricateur. Cf. Beïdawi, t. I, p. 258. D'après Lane, s. v. le même mot écrit avec un faiha sur la première lettre signifie «punishement, castigation. »

3 Proprement «dont l'honneur est percé»; on dit de quelqu'un dont la considération est déchirée ^u»jc J — J^'t est le tamariscus orientalis et

au figuré «famille, race», ou bien «honneur, considération.» On lit dans le dictionnaire de Lane alb'l oœ» «he detracted from his réputation.» Dans sa trente-huitième séance, Hariri emploie la même expression et l'explique par **3jc i aoUci.

} Jeu de mots sur i*»^ qui, à la forme transitive, veut dire «faire hériter» et «allumer le feu.» Je crois devoir ajouter ici le mot discorde pour rendre exactement l'intention de l'auteur; mais ordinairement J^U i±>JI «allume ton feu» se prend dans le sens de «déploie tes forces» , montre ce que tu vaux.»

5 Le commentaire traduit «et ceux de son substitut (naïb)v , en considérant le suffixe s comme se rapportant à La construction est ainsi trèscorrecte, mais le sens me paraît affaibli. Le kadi musulman, lorsqu'il se laisse corrompre, doit moins se préoccuper des intérêts de ses assesseurs que de ceux du prince auquel il doit ses fonctions et dont il cherche à capter la faveur par des flatteries et des cadeaux. C'est ainsi que les choses se passent en Orient, surtout en Perse, et il est probable qu'il en était de même au temps de Zamakhschari.

6 C'est-à-dire «de tous ceux qui ont part à la succession.» Les j^î^* J^ûi sont les ascendants et descendants mâles du défunt en ligne directe ; les <Xa\

sont les frères et sœurs et les parents qui descendent du de cujus par les mâles; ceux-ci n'entrent en partage que lorsque la part des premiers a été prélevée sur la succession. (Noir Droit musulman, par Sautayra et E. Cherbonneau, t. II, p. 100 et suiv.)

7 De <yôU «qui termine tout» , comme dans ce passage du Koran, lxix, 27 : <jLs-*ôUJi t-$xJ ^ «plût à Dieu qu'elle (la mort) mît fin à tout!» Beïdawi, dans le passage cité, explique JÇ^U par <syti &xbU. Je n'insiste pas sur les nombreuses allitérations que renferme ce paragraphe; voir à ce sujet maxime II, note 2.

86 LES COLLIERS D'OR

i loàUv* ® c-jÎJs^JL L^U I^XiL^** ^X^JXo ® /JL^-

(») A jo^ i. — <2> A dJjcjLdb. — » A ly.

Maxime XLT.

Mets tout ton zèle à observer les lois d'obligation divine, mais pratique aussi la sainte coutume et les préceptes de morale émanés du Prophète 1. — Sans doute les lois divines ont une grande supériorité sur tout le reste et remportent le prix au jour de la lutte2; — Mais il ne faut pas que cette considération t'empêche d'observer la sainte coutume, de la considérer comme une égide, ni de pratiquer la morale et d'en suivre les préceptes 3 en l'étudiant avec assiduité et en te gardant de l'enfreindre. — Tout ce que la loi consacre a droit à ton respect, bien que le cheval dont les pieds sont marqués de blanc soit inférieur à celui quia une étoile blanche au front4. — Quiconque regarde la morale d'un œil dédaigneux et avec mépris ne fait aucun cas de la sainte coutume; — Or, mépriser et ne pas vénérer celle-ci, c'est méconnaître le prix et la haute valeur des préceptes divins.

1 DE ZAM AK.HSGHARI. 87

1 Dans ce "chapitre, Zamakhschari montre en quelques lignes l'enchaînement des trois grandes catégories de préceptes dont se compose le code musulman : i° les lois ff" obligation divine ( jhjl^i) comprenant les prescriptions fondamentales du Koran; 2° les pratiques provenant de la tradition prophétique, c'est-à-dire la coutume (*JLi); 3° les règles de morale sociale et politique (v^f) °tui' eu<es aussi> ont leur source dans la tradition. Celte division, consacrée par l'usage, est celle que Mouradjea d'Ohsson a suivie dans la première partie de son code religieux, où le lecteur trouvera la définition exacte des termes employés ici; voir Tableau de l'empire ottoman, édition in-8°, introduction , p. 3 1 et suiv.

2 «Du concours au prix de l'arc » ; c'est une métaphore qui s'applique sans doute au jugement dernier. Le verbe Jj^J à la sixième et à la huitième forme signifie «rivaliser de gloire, accepter un défi littéraire, etc.?) Voir un exemple dans Hamasa, p. hki, et sur le sens de «lutte, combat», Timour, II, p. 228.

3 Littéral, «de la saisir par les franges de sa robe» ; t>î.x<àl est Ie pluriel de <*xià. Cf. Diwan Moslim, p. 169, et Glossaire, p. lxxv. Hariri, p. 22 , dit avec la même nuance d'application et de zèle ^Ij^Lj ooUjo*. Timour, t. I, p. 32 2 , lui donne une signification plus spéciale : ^p^;' c>!oviàlj iyuUj «ils se suspendirent aux créneaux de ses murailles.»

4 Le commentaire explique ainsi cette comparaison bizarre : «Autant le cheval marqué de blanc au front l'emporte sur celui dont les jambes ont une tache blanche, autant les lois fondamentales (Jùraïdh) sont supérieures aux préceptes qui émanent de la coutume (sounnah).» En effet, les Arabes croient qu'une touffe de poils blancs au front ou sur le chanfrein du cheval dénote la pureté de son sang et sa finesse de race. Maçoudi, t. VIII, p. 369, cite une pièce de vers sur les courses où se trouve l'expression jwsr jêili «le cheval au front étoilé de blanc arrive premier.» Cf. V Anthologie de Grangeret de Lagrange, p. 1 1 5 et 369. Dans la préface de son Kasschaf, l'auteur emploie encore la même figure en parlant du Prophète : J^sU) £>J jJl H^iJI ^UJi, édition de Boulak, t. I, p. 2. Un commentateur cité par de Sacy dans son Anthologie grammaticale , p. 3o3, fait remarquer, à propos de ce passage, que de pareilles expressions «sont d'un usage si commun chez les Arabes, qu'elles ont presque perdu la qualité de tropes ou de métaphores.»

88 LES COLLIERS D'OR

A^li JLjJ U ^Ujjb 1^.3^1^ c^IjS? ®^U$ JU^

(1> A Uos**y; après le nom du Prophète, G ajoute la formule J-o ^3 julc — <2) A u^âs? ^, B et C y>^=s? U^>. — (3) A l^Ljl5. — (*) A l$$>> et le reste de ia phrase mutilé. — (5) A ilUJ.b.

Maxime XLII.

Dieu ait en sa sainte grâce les oulema qui redoutent sa colère et son jugement, qui marchent sur les traces de Mohammed et de ses Compagnons et qui se recommandent mutuellement l'enseignement de la vérité! — Ils ne quittent pas les larges voies de Dieu pour les défilés étroits de l'erreur et ne s'écartent pas de cette route spacieuse pour s'engager dans les chemins détournés1. — De leurs bouches sortent des glaives acérés qui menacent les imposteurs; dans leurs mains

DE ZAM AKHSGH AR1

sont des lances au bois souple dirigées contre la gorge des athées 2. — Ils joignent à la foi hanéfite la science d'Abou Hanifah et à celle-ci la douceur à'El-Ahnef3. — Leurs âmes sont comme des montagnes de patience et de majesté, leurs cœurs comme des mines de science. — Béni soit de Dieu le pays où s'élèvent ces montagnes majestueuses4! — Celui qui explore ces mines revient chargé de butin. — En vérité, les bienfaiteurs de la terre5 sont ceux qui observent la sainte coutume et la loi divine. — Voilà les savants, les vrais savants. — Quant aux autres, ils ressemblent à ces débris de paille et de végétaux6 qui flottent à la surface de l'eau. — Donne-leur le seul nom qui leur convient : porteurs et transmetteurs de traditions, bêtes de somme chargées de livres et d'écritoires 7.

1 «Les filles de la grande route» , c'est-à-dire les embranchements qui prennent naissance d'une voie principale. Meïdani, t. I, p. a 36 , cite la locution ^j.jLJi u^l^Jo dJLc qu'il explique par «attache-toi aux choses sérieuses et ne sors pas de la ligne droite.» Cf. Makkari, 1. 1, p. 536 et t. II, p. 779. — La route spacieuse est ici une métaphore pour dire la religion orthodoxe, et, par les chemins détournés, il faut entendre les sophismes des schismatiques et les théories impies des novateurs. Au lieu de le texte turc et la copie B portent UfcsS « ils quittent rarement , etc. » ; mais cette leçon s'accorde moins bien avec celle de la ligne suivante fy, sur laquelle toutes les copies sont d'accord.

2 Le commentaire dit que , par « épées acérées» , il faut entendre les armes irrésistibles de la théologie, dont les arguments tranchent (^bU y^j?) les doutes des adversaires. Quant aux lances flexibles , il croit voir dans cette métaphore une allusion aux kalem avec lesquels les savants orthodoxes rédigent les écrits qui sont la condamnation de ceux qui nient l'existence de Dieu.

3 L'auteur joue sur la ressemblance graphique des trois noms dérivés de la racine <JiJL^. La foi hanéfite est la vraie religion, celle que professait Abraham bien des siècles avant la révélation de l'islam , celle dont les pratiques principales, la circoncision, le pèlerinage, etc. se sont perpétuées par la

LES COLLIERS D'OR

prédication de Mahomet. AbouHanifah, ie fondateur du principal des quatre rites orthodoxes, né en 80, mort en i5o de l'hégire, est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'insister sur sa biographie. Voir Chronique d'Abou'l- Féda, t. II, p. 2/1, avec les annotations de Reiske, p. i5o; Nawawi, éd. Wustenfeld, p. 698 et suiv. — El-Ahnef, dont le nom comme celui de Job chez les Juifs, est devenu pour les Musulmans synonyme de patience et de gravité, vint au monde peu de temps avant la mort du Prophète et fut rangé parmi les tabi' ou disciples des compagnons. On n'est pas d'accord sur son véritable nom : les uns le nomment Sakhr, de la tribu de Temim ; d'autres , comme l'auteur du Nodjoum , disent Dahhak , fils de Kaïs. Il devait son surnom de Ahnef à une infirmité qui le forçait à marcher les pieds tournés en dedans. Sa mort est généralement placée en l'année 69. Voir la notice spéciale donnée par Ibn Khallikan, texte, p. 3a3; Ibn Badroun, édition Dozy, p. 1 h et suiv.; Manuel d'Ibn Kotaïba, p. 216; Annales moslemicœ, t. I, p. &12 et suiv. — On trouve dans Meïdani, t. I, p. 19^, plusieurs anecdotes qui prouvent la force d'âme et la douceur de ce pieux personnage. Je crois devoir ajouter que le mot ^=w, par une extension plus moderne, s'est appliqué à une vertu presque chrétienne, à ce sentiment de charité sublime qui porte l'âme à rendre le bien pour le mal. Un poète persan, cité par Huçeïn Waèz dans son traité de morale Akhlak Huçeïni, le définit d'une manière ingénieuse :

«Je vais te dire quelle est la perfection du hilm : c'est d'offrir du sucre à qui te présente du poison. »

Cf. Akhlaki Ahmedi, p. 34. Les Arabes disent dans le même sens : *lu»l tjj» <jî «rends le bien pour le mal. r> L'auteur a inséré la même phrase et en termes identiques dans son Nawabigh, n° 67.

4 Sur l'expression voir la remarque de maxime XXXVIII, note 2 , et plus loin , maxime L. Sur le rôle de la préposition ^a, qui est ici ^^^jJJ, voir de Sacy, Gramm. arabe, 1. 1, § io5o et 1086; Wright, t. II, p. 1 5o.

5 ^Lïs, pluriel de j*lc, proprement «ceux qui cultivent la terre et lui donnent sa fertilité, »

6 Allusion au passage du Koran, xxm, 43, où il est dit, au sujet des peuples incrédules, sourds aux exhortations de Moïse : J^sjUaJl ^jjsi^U ?\Si£ ^ULl=L ^3-=iW «le cri de vérité retentit contre eux et nous les rendîmes

DE ZAMAKHSCHAR1.

semblables aux débris emportés par le torrent, ?? La même expression se retrouve dans la Moa'llakah d'lmrou'1-Kaïs , Arnold, p. 34 :

«Le sommet du Modjaïmar (usé) par les inondations et les débris des torrents ressemble au bout conique d'un fuseau.?? — Notre auteur cite le vers qui précède dans son Kasschaf, t. IT , p. 65 ; cf. Tanzil, p. 2/11. D'après Moberred, fasc. vi, p. 5o, on dit d'une chose vile et sans valeur Uc iivià , et il faut expliquer de cette manière l'hémistiche suivant d'une ancienne poésie :

«Certains hommes sont inutiles pendant la guerre.??

7 En d'autres termes, comme l'explique le commentaire «ils chargent leur mémoire d'une masse de traditions dont ils ne comprennent même pas le sens, et ils en perpétuent l'enseignement stérile sans le fortifier par l'exemple de leurs vertus.?? 11 y a dans ce dernier paragraphe un autre souvenir du Koran, lxii, 5, dans le passage où le Prophète apostrophe en ces termes les rabbins sourds à son appel et qui opposent leur Tora au livre que l'ange Gabriel lui a apporté : «Ceux qui ont reçu le Pentateuque et qui ne l'observent pas ressemblent à l'âne qui porte des livres??; J-*=c-^UJI Jut£ (Cf. Kasschaf, t. II, p. 396.)

l^ô îyiâ^ jj$ r£ fôj* ^y*-^ zy~ù JLfc^ u

92 LES COLLIERS D'OR

& jÎM-sîj £j ^jL»^ j5x.iî Un*-* ® iwcw^ é^b^

^ UxiJU iiÂXiJî l^j^î xSï (jt?^^? 1^-^$ >J (S*^"

W A UyL^c-. — « A lyuLo; B fyLu* et ensuite A îyiJU. — <3> B et C

Maxime XLIII.

Pourquoi faut-il que les mauvais oulema, après avoir recueilli et codifié les préceptes rigoureux de la loi1, en. allègent l'observance pour les mauvais princes et discréditent ainsi la loi elle-même? — Puisqu'ils n'observent pas ces prescriptions, plût au ciel qu'ils ne les eussent pas recueillies dans leur mémoire 2 ! — Plût au ciel qu'elles ne leur eussent pas été enseignées , puisqu'ils ne les enseignent pas eux-mêmes dans leur véritable esprit! — Ils apprennent par cœur, annotent, coordonnent ou abrogent3 (les textes); mais à cette seule fin d'acquérir des richesses et des biens aléatoires 4, de ruiner les orphelins et de s'enrichir à leurs dépens. — Si leurs mains crochues s'emparent d'une proie, qui peut la leur enlever? — S'ils disent «rien n'est fait à moins qu'on n'ajoute telle somme, w qui peut en rabattre le prix? — Tuniques d'hypocrites qui recèlent 5 un poison mortel comme celui des cantharides! — Manches larges où se cachent des serpents6 à la morsure venimeuse! — Leurs kalems ressemblent aux flèches divinatoires7; leurs fetwas causent la ruine de l'ignorant qui en adopte les indications 8. — En vérité, si l'on mettait ces hommes dans la même balance que les agents de police 9, on trouverait ces derniers coupables de moins de

DE ZAM AKHSCH ARI

prévarications; car ils ne font pas du moins trafic de la religion et ne sèment pas la discorde à Taide d'un fetwa 10 .

1 On nomme aMI (pluriel de l'ensemble des obligations religieuses réunies sous l'appellation de faraïdh. Le fidèle est tenu de les observer avec une fidélité scrupuleuse ; car elles ont une origine divine et un caractère plus strictement obligatoire que les préceptes provenant de la sounnah et de la jurisprudence théologique. C'est ce que l'auteur a déjà indiqué dans la maxime XLI.

2 ^xj, aoriste conditionnel du verbe doublement imparfait g$ «réunir, rassembler», et par extension «retenir par cœur», comme dans le passage suivant du Koran, lxix, la : <5Ucl^ yii Ifc-*-^ «et que l'oreille attentive en garde le souvenir!?) On dit jfcuJI o^cj «tu as recueilli la science», comme aussi à la quatrième forme IcjJi i ^Uil cy^c^l «tu as réuni des vivres dans le sac.» Même signification dans ce vers cité par Moberred, p. 6k :

«Le bien se perpétue dans la durée des siècles; le mal est la pire des provisions pour le voyage (de l'éternité).»

3 On appelle *jL1j£ un recueil de notes ou gloses marginales, parce qu'elles sont comme attachées, mot à mot suspendues (^&) au texte principal. Le sens que je donne au verbe suivant iyiJL*. n'est indiqué ni par les dictionnaires, ni par le commentaire turc, qui le considère à tort comme synonyme de \Jd\ «composer.» Mais j'en trouve l'explication dans le commentaire de Mardîni sur la maxime n du Nawabigh : ^LL J^âJ liî

^ «lorsque tu es trompé par ton frère, efface son nom.» Le commentateur rappelle que, dans l'ancienne chancellerie musulmane, l'usage était d'entourer d'un cercle (<xJLU^) le nom des fonctionnaires qui n'avaient plus droit à un traitement de l'Etat. C'était aussi par ce signe que les professeurs de traditions et de droit marquaient les passages à supprimer dans un texte. Il serait intéressant de voir si ce terme spécial est indiqué dans les anciens traités et notamment dans le Manuel du Katib d'Ibn Kotaïbah. Bien que je n'aie trouvé aucun exemple à l'appui, je crois que le sens attribué au verbe ^1^. par le scoliaste du Nawabigh est préférable à celui de la version turque et des traductions allemandes.

4 y*** « se servir des flèches divinatoires.» L'auteur entend par là les biens

yny^U- c ^eW> &f** cercla, t^t * si**

LES COLLIERS D'OR

dus au caprice du sort, comme les lots que les Arabes du paganisme attribuaient aux flèches (azlam). On lit dans le divan de Motenebbi :

«Avec des jeunes gens prêts à sacrifier leur vie et résignés aux événements, comme ceux qui jouent aux flèches aléatoires.') Cf. Grangerel de Lagrange, Anthologie, p. 1 13. Sur l'emploi de ces flèches abolies par les versets h et 92 de surate v, voir le commentaire du Hamasa et Lane, fasc. 1,

p. lin.

5 Au lieu de L^xsr', le texte de Constantinople et la copie B lisent Là^U, leçon qui paraît moins exacte. Le commentaire ajoute que la dourraah, pluriel était une tunique longue en laine. Cette explication, tirée du Kamous, est exacte pour les premières années de l'islamisme; mais il résulte de différents passages cités par M. Dozy, Diction, des noms de vêtement, p. 1 77, que souvent cette tunique était faite d'une riche étoffe et rehaussée d'ornements. Maçoudi, Prairies d'or, t. VII, p. 127, nous apprend que, lorsque Bâbek tomba au pouvoir du khalife Mou'taçem, il fut promené dans les rues de Bagdad vêtu d'une dourraah en brocart d'or, dont les manches étaient brodées de pierreries. (Voir aussi Chrestom. arabe de Sacy, t. I, p. 12 5.)

6 D'après le Kamous, on nomme JLo un serpent jaune qui vit dans les sables et dont la vue suffit pour donner la mort; par métaphore «homme méchant, qui inspire la terreur. » Tel est le sens de J&eiH J*© «vipère des vipères » , locution citée par Meïdani. Cf. Lane, s. v. On lit dans les fragments attribués à Nabigha Dobyani :

rQue de maux nous avons soufferts de la part de ce serpent mâle dont le dard vibrant annonce les désastres, de la part de cette vipère des vipères !»

Ahlwardt, Divans ofthe six Arab. poets, p. 17A. Et dans le passage suivant d'une satire d'Abou'l-Ala :

J^Loî Jus LgiLu/j9 (j-o (jl^ »XJL3 Z.xJ<±*. vXjo JjuaJi <^S' d^z? (jU

« Si ce vêtement ressemble à la peau d'une vipère dépouillée , c'est que celui qui le portait était la vipère des vipères. »

7 Voir ci-dessus note h.

8 Les mots <£y±j> et c^yci sont à la fois une allitération du genre nakis

DE ZAMAKHSCHARI. 95

«imparfait n , et, en ce qui concerne le parallélisme, ils constituent une rime dite G^Ll*. En d'autres termes, ces deux mots se terminent par la même syllabe, mais n'ont pas la même quantité prosodique. Les traités citent comme un exemple analogue le passage du Koran <jy*~y $ l« , etc. lxxi , 12 et t3. Cf. Hariri, p. 538, et Rhétorique de l'Orient musulman, p. i55. Je crois que le terme ci^La* , dont le sens littéral est « doigt teint de henné» , signifie que les mots de la rime ainsi nommée se ressemblent comme les doigts d'une main qui sont colorés d'une même teinture et ont une longueur différente.

9 On n'ignore pas que la police musulmane , pour ne parler que du temps passé, ne se montrait pas toujours scrupuleuse dans l'accomplissement de ses devoirs et que la rencontre du schortah (le zaptyeh moderne) était presque aussi redoutée du citadin que celle des voleurs. C'est ce qui explique la comparaison de notre texte. Voir le proverbe (Jaj&J\ ^cs i) cité par Meïdani , t. Il , p. 177. Certains lexicographes prétendent que les agents de police devaient leur nom à une marque particulière (kyà) qu'ils portaient à leur costume et qui leur servait de signe de ralliement.

10 Lo3, une des formes du mot <£yà, qui s'écrit de quatre manières différentes. On sait que ce nom s'applique aux décisions rédigées par les muftis comme une sorte de consultation, pour faciliter l'étude et l'application de la loi dans les tribunaux. Les recueils de fetvas se comptent par centaines : on trouve le modèle d'une pièce de ce genre dans d'Ohsson, t. II, p. ^96.

<^vjî ^oliâxJî c^aÀ;s£^ ®omo3

tij tëf owîj dL\* *X 4-^-> cpLiÊ £ dU£ï U $ (jj^jIÂ

® J^U wiUxl^ ® Jjlé cUji^ ^<X*oj o>iyb&

96 LES COLLIERS D'OR

W AetBd-d. — (2) AetBealfcy.— M A,BetHjUJS. — W AetB Maxime XLIV.

J'admets 1 que tu as su éviter les fautes graves dont parlent les textes sacrés, les péchés signalés par la tradition; — Que tu as discipliné ton âme parmi les dévots les plus austères, bien loin de t'adonner 2 aux frivolités du monde avec ceux qui s'y laissent séduire. — Mais quelle excuse allégueras-tu en faveur de ces péchés véniels3 que tu commets par négligence, de ces infractions légères qui se produisent comme à ton insu? — Ton corps sera en lambeaux et livré en pâture (aux vers) et la responsabilité de ces fautes pèsera peut-être encore sur toi 4. — Tu ressembles au lion 5 qui défend ses petits : il les protège contre les agressions du chasseur intrépide6.

— Que dis-je? il défendrait les abords de leur antre contre une armée entière7. — Mais, le lendemain, les fourmis se dirigent en longue file8 contre son lionceau, envahissent ses membres et semblent le couvrir d'un tapis de haute laine9.

— Elles déjouent les efforts du lion pour protéger10 sa progéniture et arrivent à l'accomplissement de leur stratagème.

1 On sait que la locution t^uû est formée de l'impératif du. verbe t-^jàj «donner» ; on peut dire dans le même sens ou liL^a ou simplement sans pronom; c'est-à-dire «accorde-moi, je t'accorde, supposons, etc.» Ce mot reste invariable et ne se conjugue pas; il est supposé gouverner deux régimes, à savoir le pronom qui lui est joint et la proposition suivante qui lui sert de complément. Quelques grammairiens proscrivent l'emploi du relatif y! après i^jh, parce que ce verbe est classé parmi les verbes de cœur comme

DE ZAM AKHSCH ARi.

, etc. Mais cette opinion est contestée. En revanche , on s'accorde à défendre l'adjonction du pronom suffixe à la particule y! ; on ne peut dire par exemple j! , comme le fait le peuple, au lieu de cè-t-â. Hariri, Dourret, p. m; Arabie, gram. t. II, p. hH. — Le traducteur turc du Kamous cite sur cette même locution un fragment de YAsas d-Balaghat de Zamakhschari qu'il est intéressant de résumer ici : « Dans les phrases comme celle-ci : a^jû IkiJ Ovï «suppose que cet homme s'est trompé » , le mot c-^jô doit être pris pour synonyme de JjcsJ ; c'est comme si l'on disait : «Place cet homme «dans l'hypothèse qu'il s'est trompé. » Il en est de même pour la locution bien connue JIjo à&\ <J^^ , où le verbe tient la place de J~*^ : « Que «Dieu me place comme ta rançon !» Du reste, ajoute Zamakhschari, le sens que nous donnons ici à s'est conservé dans le langage populaire des tribus. J'avais à mon service un domestique originaire du Yemamah ; un jour que le toit de ma maison était mouillé de pluie ou de rosée, cet homme me le fit remarquer et me demanda : <r^\ «est-ce que j'y met-

« trai du sable?»

2 LeKoran, auquel l'auteur fait certainement allusion ici, dit: J=>^ ij&àsUl g* , ce que le Kasschaf, t. II, p. A36 , explique par i gjy^' J°>^

L05 J^bLJl; même interprétation dans Beïdawi, t. II, p. 370. Je trouve aussi dans Moberred, p. 5, ce hadîs attribué à Abou Bekr : «H vaut « mieux pour l'homme mourir de la main du bourreau que de se laisser séduire par les biens de ce monde : LooJi c^i^è Jb^isr y! ^ , mot à mot, «de se plonger, etc. » — Cependant le passage du Koran cité ci-dessus est ordinairement rendu par « nous passions notre temps à des discours frivoles.» Lane traduit : «And we used to enter into false discourse», et ajoute : «^jbU*. alone signifies he said or spoke what was false.» Un passage des Akaïd de Tahawi cité par M. Fleischer dans YAllgemeine Litteratur-Zeitung confirme cetle signification ; mais il m'a semblé plus naturel de suivre l'explication donnée par Zamakhschari dans son grand commentaire.

3 c^Luâ, pluriel de &Léô; mais la forme de pluriel la plus rapprochée du radical est c^î^J^û. Sur le sens plus général de ce mot qui se prend ordinairement en mauvaise part, voir Diwan Moslim, glossaire, p. lxxv.

4 II y a dans tout ce passage une certaine obscurité que le commentaire ne s'est pas chargé de dissiper : il se borne à reproduire les mots du texte d'après la syntaxe ottomane, ce qui est trop souvent le défaut des traductions turques. D'autre part, Maghrebi, dans son pastiche des Colliers d'or, laisse de côté sans le paraphraser le passage douteux , et les versions allemandes ne

LES COLLIERS D'OR

sont pas plus concluantes. J'ai serré le texte de près, sans pouvoir affirmer cependant que ma traduction rend un compte exact de la pensée de l'auteur.

5 jLS^Ji. Les étymologistes arabes ne s'expliquent pas clairement sur cette épithète du lion. Selon quelques-uns, on nomme ainsi le lion et aussi le loup, parce qu'ils se penchent en marchant; d'après le Hamasa, p. 367, parce que le lion est grand et charnu. D'après Lane, ce mot, qu'on écrit aussi moins correctement JL-^ , fait allusion à la férocité du lion et dérive de «XjLjî^ « wickedness. 11

6 De «être brave, énergique. » On donnait à une sous-tribu koreïschite le nom de j*^r, pluriel de à cause de sa constance dans sa religion et sa parole. Prairies d'or, t. IV, p. 121; Ibn Doreïd, Généalogies , p. i53. De là, comme on le sait, ie titre du fameux recueil Hamasa, qui commence par des vers en l'honneur des guerriers intrépides. Voir, p. 2 de l'édition de Freytag, la définition de ce mot par Tebrîzi.

7 Littéralement «les cinq corps d'armée» , à savoir l'avant-garde, les deux ailes, le centre et la réserve. Pour la division des troupes en campagne et sur le champ de bataille, voir l'ouvrage plein d'érudition et d'observations profondes que M. de Kremer vient de publier sous le litre de Culturgeschichte des Orients miter don Chalifen. Wien, 1875 , t. I, p. 21 7 et suiv. Comparer avec Sprenger, Das Leben und die Lehre Moham. t. III , p. 171.

8 En longue bande; est la bande de sable qui s'étend comme une corde, dans le désert. Lane dit aussi lU^JI ^ J..O*. «a long and elevated tract of sand likened to a rope.»

9 Katîfah, pluriel hataïf «couverture en laine velue, quelquefois en coton», a désigné plus tard le velours; Dozy, Bict. des noms de vête.nent, p. 2 32. C'est dans ce dernier sens qu'il est usité chez les Turcs, qui prononcent kadyfè. Les pâtisseries hataïf si célèbres en Orient et dont Maçoudi donne une description détaillée, t. VIII, p. 238 et &06, sont ainsi nommées parce qu'elles forment plusieurs doubles comme les couvertures de lit, ou bien encore parce qu'elles sont douces et moelleuses comme le velours. Dans Timour, II, p. 852, katîfah semble désigner la fourrure; du moins sa provenance est indiquée comme étant la Tartarie chinoise. Manger traduit par holosericum pensant probablement aux étoffes de brocart; mais rien ne justifie cette acceplion.

10 ^Ui, nom d'action de ^13 «garder, protéger» surtout les animaux au

DE ZAMAKHSCHARI. 99

pâturage, comme dans Koran , xxviii, 2 3 : ^-p'Ijot. ^HH^ ^ "^.y yt^jo' «il (Moïse) trouva deux femmes qui gardaient leurs troupeaux. n Le commentaire du Hamasa dit, p. A 6 7 : ^3 signifie proprement défendre aux chameaux l'accès de la citerne, quand ils ont bu; et, d'une façon plus générale, défendre, repousser. » On lit aussi dans la Mo'allakah de Zoheïr, Arnold, p. 88 :

«Celui qui ne défend pas sa citerne les armes à la main est perdu : celui qui n'attaque pas est attaqué."

$ Lx4 ioUi j5o $ U-^î Jl^JI jsjs?

W A et B S — & A et B xj.

Maxime XLV.

Celui qui ne veille pas sur ses paroles 1 passe le jour à se tordre les mains2 et la nuit à se retourner sur le flanc, — Désolé de n avoir pas observé les règles de la prudence et désespéré des excès de son langage. — Si la langue était prisonnière, le cœur serait à l'abri du chagrin. — Il est rare qu'il épargne son sang3 celui qui ne sait pas rendre sa langue muette, — Et tu ne trouveras de dépositaire sûr de ton secret que parmi les hommes d'une loyauté éprouvée4.

Littéralement «sur ce qui est entre ses mâchoires", c'est-à-dire la

LES COLLIERS D'OR

langue. Les Arabes disent en employant une circonlocution analogue y <x^J dJuJL^e L» Jwc « veille sur ce qui est entre tes yeux » , c'est-à-dire sur ta vie; et en manière de serment liU^j.^ {^ «par ce qui est entre tes flancs», par ton âme! Voir un autre exemple maxime LXXIII et dans Nawabigh, n° 91.

2 Expression empruntée à Koran, xvm, 89. Meïdani, t. Il, p. 820, la donne comme étant d'un usage proverbial et l'explique par j.^LJJ «Jy^

3 est le sang du cœur, et , par extension , la vie elle-même. On dit d'un homme qui vient de mourir axsSL* en^â». (Sihah) et *x=£Lo aMI «que Dieu répande son sang!» comme fel^. Dans Hamasa, p. 3 28 Jio au^Lç «un brave qui prodigue sa vie»; et dans Timour, t. I, p. 368 J^l ScSL* «du sang le plus pur».

4 Mot à mot «digne de toute confiance.» £3 loi est aussi la loyauté du cœur, cette probité inaltérable qui est comme le fondement d'une croyance sincère; c'est ce que dit le hadts suivant : *J aJUJ il ^ yUrî $ «il n'y a pas de foi chez celui qui n'a pas de loyauté.» — Le mot (jJ^4 est ordinairement rendu par jj*^ «digne, convenable» ; il s'écrit aussi comme dans le vers suivant de Hareth Makhzoumi :

« Si l'on demande où est notre demeure , qu'on sache qu'El-Oukhouanah est un séjour digne de nous.»

Sur cette locali té et l'origine du vers cité ici , voir Moudjem el-Bouldan , 1. 1 , p. 334. — A propos de et de ses différentes formes, Hariri fait remarquer, Séances, p. 567, que ce mot et ^-4 peuvent être mis au duel et au pluriel , mais que la forme ^"i reste invariablement au singulier masculin.

® <-aJa2I g^J,^ c^Xili ^£yoi (r*jJ(l\ y^ài <jl-iî

DE ZAMAKHSGHARI. 101

«X-swîj dUis3 q <-*-?JMj vXa^Î l^jl&î^i <£

$ JlsJj^Jlj jSH ^ ôynjj ® J|jsL3Jl Lg-s^L^j e^iix^J

CD (? £*kj. — (2> A ty^>. — <3) A

Maxime XLVL

Dieu ordonne à Gabriel 1 d'entonner Y amen de concert avec les anges lorsque le fidèle prie en secret pour son prochain , lorsqu'il prie du fond du cœur et en toute sincérité 2. — La fraternité en Dieu met sur la même ligne la réunion et l'absence : de près ou de loin, l'accomplissement des devoirs qu'elle impose est le même. — Car elle ne peut avoir qu'une signification, quelles que soient les circonstances ou se trouve le dévot, au sein de sa demeure comme en voyage : — A savoir la sincérité d'intention à l'égard du Dieu généreux et le sacrifice de tout mauvais principe3.

1 L'esprit fidèle; c'est le nom que le Koran donne à Gabriel dans le chap. xxvi, 193 : «L'esprit fidèle a apporté le livre du ciel. r> — «C'est par Gabriel, dit Makrizi, que Dieu a inspiré à son , Prophète la notion de la divinité et la vraie religion;?? Khitat , chapitré intitulé «des changements survenus dans la croyance musulmane jusqu'à Aschari»; édition de Boulak, t. II, p. 356. — Gabriel est le premier des quatre archanges nommés messagers évangéliques et anges favoris. Sur l'ensemble des légendes islamites relatives à la démonologie, etc. voir Kazwini, Adjaïb, p. 07, et un résumé assez exact de ce sujet par Hammer, Geisterlehre der Moslimen, mémoires de l'Acad. de Vienne, sciences historiques, t. III. Un certain Timoni a publié aussi dans le Journal asiatique, février 1 856 , un article décousu et peu digne de figurer dans ce savant recueil.

2 Le commentaire cite à l'appui de ce conseil la tradition suivante, qu'il

LES COLLIERS D'OR

donne comme émanée du Prophète : «La prière du musulman en faveur de son frère absent est sûrement exaucée. Un ange descend du ciel, se tient debout près du fidèle, et, après chaque oraison, il répond : Amen! que pareille grâce te soit accordée ! » Je n'ai pas réussi à trouver cette tradition dans le recueil de Boukhari.

3 Ce n'est qu'une acception un peu détournée du mot jb^-c , dont le sens le plus connu est «honneur, considération», mais que les dictionnaires expliquent aussi par «essence d'une chose, âme et membre du corps.» On le trouve avec ces deux significations dans un vers attribué à Haçan, fils d'Ali :

«Mon père, mon grand-père et moi-même (mon âme), nous sommes les gardiens de l'honneur de Mohammed contre vos atteintes.» (Commentaire turc des Colliers d'or.)

JLi^ & «^W** ûf y5

y $ (2)dLa^ £ lit 4%

DE ZAMAKHSCHAui. 103

(« A LiLvjU. — W A docL^. — W jx^^jj,

Maxime XLVII.

Le sage1 ne se départ jamais de son sérieux et ne tombe pas dans le défaut opposé (à cette qualité). — L'homme de sens ne se livre jamais au moindre badinage2. — Comment la plaisanterie pourrait- elle s'allier à la sagesse lorsqu'une si grande distance les sépare? — Qu'il te suffise de savoir que mzah est l'anagramme de hazm, comme la plaisanterie est (moralement) l'opposé de la sagesse3. — Un seul de tes bons mots te jette souvent dans un océan de péchés, tandis que ton ami en est à peine atteint4. — Si celui-ci est libre, c'est la haine que tu sèmes dans son âme; s'il est esclave, c'est le respect que tu ôtes de son cœur5. — rc Ce n'est, dis-tu, qu'une plaisanterie»; mais il te serait si facile de ne pas la faire6! — Malheureux plaisant7, si tu savais le résultat de tes facéties, docile à ceux qui te censurent, tu y renoncerais, et un bon mot ne sortirait plus de tes lèvres8. — Tu es heureux de plaisanter et de faire rire ! Mais tu parais ignorer qu'on te méprise9 lorsqu'on sait (puisses-tu le comprendre!) que tu es un vieux boulfon. — Or, il n'y a pas à en douter, cette qualification n'apparlient qu'aux sots.

1 pjil a deux significations bien différentes : la première, celle qui convient ici, esLla gravité, le sérieux dans le caractère, conformément au dicton cité par Meïdani, t. I, p. 187 : fiJyb sjs^ JXo ^ plÀ «le sage est celui chez qui la gravité remporte sur la frivolité." Mais el-hazm désigne aussi cette disposition d'esprit qui sait prévoir le danger et en conjurer l'at teinte. Tel est bien le sens qu'il faut donner à la maxime suivante, dont l'auteur est Aktam ben Saïfi (Meïdani, ibid. p. 180) : ^iaJI j-w «la sa-

LES COLLIERS D'OR

gesse consiste dans la prévision du mal. n La même expression est employée parle poëte Walîd, Diwan, édition de Goeje, p. 237.

2 On est forcé de reconnaître que fauteur se laisse aller à un excès de dogmatisme en proscrivant la plaisanterie, même lorsqu'elle est innocente et mesurée. Les moralistes musulmans se montrent en générai moins sévères : «L'esprit, disent-ils, a besoin d'un peu de relâchement et il le trouve dans une conversation enjouée et gaie. Le Prophète lui-même s'est permis de plaisanter en certaines circonstances, mais toujours loin de la foule et dans un petit cercle d'amis; c'est ce que prouve le hadîs suivant cité par Boukhari : *LLk. 5)1 IkJ j* Jy>i % çy>\ $ jî. Un poëte du ive siècle de l'hégire, Abou'l- Fath Bosti, donne à ce propos un judicieux conseil dans le distique que voici :

£j it y— » xJL-Lc$ xîLo' iLzJi^ OvXJU ^js0l dXjL^h *xs!

«Donne à ton esprit fatigué un repos salutaire et le soulagement d'un peu de gaieté; mais en lui accordant celle-ci, mesures-en la dose à celle du sel dans les aliments. 5? (Syaset el-Molouk, p. 65.)

3 J'ai suivi la leçon et l'explication du commentaire turc; les copies de M. Weil portent pour le second membre de phrase une rédaction qui est acceptable : çj c^JJL» LC«de même que mezdj , mêler, est l'anagramme de djezm, séparer. n Quant à la leçon de Hammer qJU et pj^, elle n'est qu'une fausse lecture et ne mérite pas d'être discutée. — L'anagramme l->>,XL», ou plus exactement l'allitération intervertie, consiste à lire à rebours deux mots composés des mêmes lettres; c'est ce que les traités nomment inversion complète ( ^ t-^J-S); cf. M. Garcin de Tassy, p. i3o. Voir plusieurs exemples d'anagrammes dans le Commentaire de Hariri, p. 191. Ordinairement ces jeux d'esprit sont obtenus aux dépens du bon sens et du goût; il est rare qu'ils soient aussi ingénieux que celui-ci : $ jLsi)! c^^JX* Ub «l'anagramme de bonheur est : sans durée.»

4 Mot à mot «il n'en est versé sur ton frère que la valeur d'un seau.» On trouve la même comparaison chez Hariri , p. 338 et dans les Proverbes de Meïdani, t. II, p. 81. Au dire des lexicographes, le seau n'est appelé ±>yà que lorsqu'il est plein jusqu'aux bords. (Cf! de Sacy, Chrestom. arabe, t. II, p. 33a ; Hamasa, p. h 10; Ibn Djobaïr, p. 117.)

5 Moberred , chap. 11 , p. 29 , place une remarque analogue dans la bouche d'El-Ahnef, cité ci -dessus, p. 90 : ^.yU 'ij&j, v^JO' JUsUl

DE ZAMAKHSCHARI.

»*5jlt t^uûjo- «l'excès dans le rire éloigne le respect, l'excès dans le badinage amoindrit la dignité de l'homme. » On trouve des sentences du même genre dans les Centuries d'Erpenius, p. 68, etSententiœ Ali, edidit Stickel. S 5o.

6 Ce passage est obscur et me laisse dans le même embarras que les traducteurs allemands. Le commentaire garde un silence prudent sur la répétition de AaJj* et se contente de traduire : «Aie soin de ne pas plaisanter.:? En l'absence de variantes, il faut, pour conserver le parallélisme, que *=»J y> soit pris dans le premier cas comme nom substantif et dans le second comme nom d'action de la troisième forme. Je crois que l'auteur, toujours à la recherche des concetti, a voulu dire : «C'est une plaisanterie pour toi de ne pas plaisanter;:? en d'autres termes : «Rien n'est plus facile, c'est un jeu pour toi de t'abstenir de tout badinage.:: Telle est à peu près aussi la façon dont M. Weil explique cette phrase énigmatique : «Es lag aber an dir, es nicht einmal scherzend zu sagen.::

7 De u^rJ «jouer, plaisanter.:: Les mots de la forme «XJUxj, d'un emploi assez rare, ajoutent une nuance d'énergie à l'idée exprimée par le radical. La même expression se rencontre dans Hariri, p. 261.

8 Littéral, «ton larynx ne se gargariserait plus d'un bon mot.::

9 L'auteur joue sur le double sens de tiU^i, qui est, dans le premier cas, le verbe dahaka précédé de la particule conjonctive ci; dans le second cas, le verbe g£ «couvrir de honte, mépriser:: , suivi du pronom suffixe de la deuxième personne ; c'est un exemple assez réussi de ce que les traités de rhétorique nomment allitération composée <-^y> o^^r*-- Le commentaire cite comme un modèle du genre ce vers de Bosti, qui se trouve également dans le traité de M. G. de Tassy :

«Dès qu'un souverain ne sait plus donner, la fortune est prête à l'abandonner. r>

■ru.

106 LES COLLIERS D'OR

® JÀ^ôi «x&Jlj i±»^J^2t $L&&»J (j&^j

(>> W et H cUvJ. — (2) H ylibill. — («) A jolc. — • « A JJlLo. Maxime XL VIII.

Le sérieux et la promptitude dans les affaires, la sagesse et la maturité dans la délibération \ l'absence de toute complaisance et indulgence (envers soi-même)2; la fermeté unie à la prudence; une activité toujours prête3 à l'accomplissement des devoirs; un zèle toujours en éveil 4 pour repousser la mauvaise fortune : — Voilà une vaste carrière; mais seul le cheval de race5 en touche le but. — L'homme d'une trempe solide , d'une énergie invincible 6, se roidit contre l'adversité quand le faible hésite et tâtonne; — Le premier se jette au plus fort de la mêlée, tandis que le lâche s'esquive7.

1 Le sens littéral serait «faire cuire et lever la pâte de la réflexion. w Les Persans disent dans le même ordre d'idées xJg jijjû «un esprit mûr»; xzsg b ^Ui5 «une parole mal cuite» , c'est-à-dire irréfléchie. Comparer avec ^J! *Jy> de maxime XXÏII.

2 La nuance exacte de ces deux mots n'est pas facile à déterminer; le commentaire les rend par «douceur et dissimulation.» Mais, pour le sens particulier de yLû^I, nous avons le témoignage du Kasschaf, t. II, p. Ut h, où le verset ^iûjo* y de Koran, lxviii, y est expliqué par ^jLijj ^Js Cf. Beïdawi, n, Zh^. Pour ï^lyà, je me range à l'opinion de M. Fleischer, qui rapproche ce mot du grec ispo gùoho Ar/^/a. (Allgemeine Litteratur-Zeitung , Leipzig, 1887, p. 690.)

DE ZAMAKHSCH ARI.

3 L'expression jiJfeJL* a été déjà signalée dans la maxime XXXV. Voir cidessus, p. 72.

4 Mot à mot «une allure large??, comme on dit d'un cheval qui marche rapidement ^Lyj et ^L^.

5 D'après le Kamous turc, les Arabes disent d'un homme ou d'un cheval de noble lignée LMos^J yû, le mot Ij^I s'appliquant ici à la mère, à laquelle on donne également l'épithète de os^Jj; car elle est, pour ainsi dire, une chose unique et que rien ne peut remplacer. Le pronom féminin se rapporte à cal^l sous-entendu «le fils de l'une d'elles. ?? Dans le dictionnaire de Lane, cette locution est expliquée ainsi : «Born of noble or generous ancesters , both on the father's and the mother's side.w Enfin dans le verset <s«3^| y-* <^o^l ^jj-^J Koran, xxxv, Ao, «qu'ils seraient plus éclairés qu'aucun peuple de la terre??, Zamakhschari ajoute «c'est-à-dire de ces peuples qu'on nomme <£0>oJ pour marquer leur supériorité de croyance et d'orthodoxie religieuse.?? <s«^-gJi i Ld>y-^ <J c LgJ SLfrj&jb JUUu*/^lj. Voir aussi Beïdawi, t. II, p. i55.

6 L'expression littérale serait «vigoureux du mors»; elle se prend ordinairement dans le sens de «têtu, opiniâtre??, comme dans ce vers cité par le Sihah. Amr ben Schass, cherchant à excuser devant sa femme l'obstination de leur fils , s'exprime ainsi :

«Si Yrar a mauvaise tête, pardonne-lui, car je ne suis pas le maître des qualités;?? c'est-à-dire «je ne puis lui donner un autre caractère.??

Voir une leçon différente du même vers, Hamasa, p. îko. Ici, au contraire, cette expression paraît être prise en bonne part et comme synonyme de « fermeté , énergie. ?? Je ne m'explique pas par suite de quelle inadvertance le commentaire rend par «moelle des os?? ^L*^ y^j msJU/jg^î JlX. Ce commentaire, au lieu de uyûc, lit «enfants mâles nés d'un père commun, mais de mères différentes?? , ce qui revient, dit-il, à signifier «rivaux, égaux.?? Tout cela est inadmissible; tout au plus, en conservant la leçon cy^Lï, pourrait-on traduire ao'^c J-c par «en toute circonstance.??

7 Expression tirée du Koran fëljJ (j^XL-jo «ils s'éloignent furtivement les uns derrière les autres?? , xxiv, 69.

LES COLLIERS D'OR

$ ^j^L^mJÎ odc^-î xS? AxàAj

W W et H d^I, — » A aJ^c,.

Maxime XLIX.

Préoccupé tout le jour des moyens de vivre, étendu sur son lit pendant la nuit }, l'homme gaspille ainsi ses jours et ses nuits2 jusqu'à ce que les années aient desséché l'arbre3 de sa vie. — A cela se bornent ses soins et ses inquiétudes ; il n'en a point d'autres. — Si on lui dit qu'il y a autre chose, il le nie énergiquement4. — Une telle existence est longue peut-être, mais stérile : c'est celle d'un coupable qui amasse bien des haines5. — Aussi quelle douleur, quel désespoir lorsqu'il verra le jour du jugement dernier 6 et ses épouvantements !

1 Le rapport d'annexion (idhafet) qui existe entre les mots ^IfciJî <->^Lutm» et J-yUI es^ considéré par les grammairiens comme annexion parfaite ou logique (Rj^Jm). Dans les constructions de ce genre, le rapport d'annexion représente et remplace la préposition i; c'est ainsi qu'on dit pjo

ce le jeûne d'un mois» , etc. Mais la phrase rétablie dans sa structure régulière serait jil*^J ^l^*-M i y^»frU , etc. Cf. Moufassal, p. 37 et Wright, Arabie, gramm. t. II, p. 216. Après les mots «étendu sur son lit», il faudrait ajouter pour compléter la pensée de Fauteur : «Sans réciter les prières ni accomplir les actes de dévotion imposés au fidèle. »

2 Littéral, «les blanches et les noires.» On dit de môme ^Là^i deux

DE ZAlYl AKHSCHAR1.

blanches dans ie sens de «deux jours» , et aussi , mais plus rarement «deux mois. »

3 'Oud est le terme qui désigne la branche coupée; elle est ainsi nommée parce qu'elle repousse, de ^Lc «revenir. 55 Ici l'auteur l'emploie d'une manière plus générale dans le sens de «bois ou arbre desséché. 55

4 particule usitée spécialement pour une dénégation formelle. Sîbawaïh la nomme y^.^ gàj ciy^.. (Cf. Moufassal, p. i52.)

5 JCblb, pluriel JoS^b, est un de ces mots à signification opposée comme on en rencontre quelques-uns dans la langue savante. Il veut dire en même temps «faveur55 et «haine. 55 On dit dans cette dernière acception : L^J^o &blb. Voir aussi la note de M. Fleischer, p. A8 de sa traduction.

6 Régulièrement le mot £-lk* est un nom d'action comme celui de la huitième forme , dont il a la signification «voir d'un lieu élevé où tout l'horizon se découvre.55 Mais il se prend aussi comme nom de temps «le moment où tout se montre. 55 Hariri , p. 298. Il s'emploie au figuré pour le jour du jugement, parce que l'homme verra comme d'un lieu élevé les iniquités qu'il a commises et les tourments qui l'attendent. On attribue les paroles suivantes au khalife Omar ben Khattab : o*»,Os x3il Ijs^yr i to J £i ^ ^JiaJ'J Jyî> ^ $0 «Si je possédais tous les biens de ce monde, j'en ferais volontiers le sacrifice pour échapper aux terreurs du jugement dernier. 55 — Même locution dans ce hadîs : JSJ$ yla^ LgJ iôTjjiyLÎI Jy U ^JJa* JXîj Jv^w ciy^ «Chaque verset révélé a un sens évident et un sens caché; chaque lettre renferme une prescription et chacune de ces prescriptions un point de vue.r> D'après le. commentaire turc, d'où je lire cet exemple, par le sens extérieur il faut entendre la connaissance de la langue et de la littérature arabes qui seules procurent la véritable intelligence du livre; le sens caché est la religion selon l'esprit, les élans du cœur touché par la grâce, la pratique des mortifications, etc.

110 LES COLLIERS D'OR

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XSf V^j^^î <J*£ J*3& £5=^' ® c->îv^ ca^' IfiJô p^klH jîj °i H ^J \ ' J ''\\ °î »î °Jf ' • v » ? ' '

(1) Les mots et sjCsï sont omis par A et B. — (2> A et B J-Jax*^. Maxime L.

Que Dieu protège le pays où demeure son serviteur mecquois1, distingué par sa noblesse comme par sa piété! — Debout, dès le lever de Soheïl2 et avant même que la nuit ait déchiré ses voiles3, il invoque le nom de Dieu, proclame son unité, le bénit et le glorifie4; — il appelle les bénédictions de Dieu sur le Prophète. — Puis il fait la tournée rituelle autour de la maison sainte et baise la pierre noire 5 ; — Il entoure de ses bras le Mustedjar et le Muïtezem 6. — Il se sanctifie en visitant la noble station «makam1 ' r> et le puits Zemzem. — Il se rend de là à la muraille hatîm8 et prie sous la gouttière d'or. — Ensuite il s'éloigne, va rejoindre la foule des pèlerins et se tient debout à son rang à la droite du hidjr jusqu'à ce que l'aurore répande9 ses feux dans le ciel.

1 Le commentaire suppose avec assez de raison que le personnage auquel il est fait allusion ici est l'émir de la Mecque Ali ben Yahya ben Walihas , l'ami et le protecteur de Zamakhschari. Voir notre préface.

2 L'étoile Soheïl ou Canopus, qui est toujours visible dans la péninsule arabique, sert aux Arabes de point de repaire pour indiquer le midi , comme ils indiquent le nord avec une des étoiles de la Petite Ourse, probablement le Chevreau (<£*x^.). Cf. Introduction à la géogr. des Orientaux, par Reinaud, p. cxciv. — On dit proverbialement en parlant d'une chose difficile

«J^Hh" <J-^ comment Soheïl et Soha se rencontreraient-ils? »

En effet Soha est une étoile de la constellation de la Petite Ourse et par

DE ZAMAKHSGHARI.

conséquent boréale, tandis que Canope est situé à l'extrémité méridionale de la constellation Argo dans l'hémisphère auslral.

3 Le texte dit : «Avant que la tente de la nuit ait été renversée. » *L^. est la lente rudimentaire des Nomades, faite de laine grossière ou de poils de chameau et soutenue par deux ou trois piliers; si elle en a un plus grand nombre, on la nomme (Sihah). Lane, s. v. dit qu'elle ne peut être appelée khibâ que si elle repose sur plus d'un pilier.

4 C'est-à-dire «il récite les différentes prières de l'eucoîoge musulman, le zihr, le temdjîd, etc.» On en trouve la mention détaillée dans d'Ohsson, Tableau, t. II, p. 69 et suiv.; M. Garcin de Tassy, Manuel de la religion musulmane.

5 L'usage permet au pèlerin soit de baiser la pierre noire, soit de la toucher des deux mains ou du bout d'un bâton et de les porter ensuite à ses lèvres. Ces différentes formes d'adoration sont également désignées parle mot P^juJ. (Voir d'Ohsson, même ouvrage, t. III, p. 73.)

6 Je n'ai trouvé nulle part la définition du mustedjar; mais il est probable que c'est la même partie de la Kaabah qu'El-Azraki nomme lc<xtl et i^jccii «le lieu où les prières sont exaucées.» Le mustedjar serait, dans le voisinage immédiat du multezem, ainsi appelé parce que les prières du pèlerin y sont comme attachées. Cette dénomination s'applique à toute la distance comprise entre la pierre noire et la porte de la Kaabah, c'est-à-dire dix empans pour l'ensemble des trois oratoires et quatre empans pour le multezem en particulier. Yakout dit dans son Mo'djem que ce lieu est confondu quelquefois avec le vieux mur (hatîm) dont il est parlé ci-après. La description du multezem se trouve chez Azraki, Die Chronilcen der Stadt Mekka, t. II, p. 2 h 6; Voyages d'Ibn Batoutah, t. I, p. 3 08 et Ibn Djobaïr, p. 3i. — Au lieu de jà^lcI , donné par les principales copies, M. Fleischer lit par conjecture «circumdeditlocum et itaoccupavit.» L'auteur veut dire, si je ne me trompe, que le pèlerin étend ses bras sur cette partie du mur de la Kaabah, comme pour l'embrasser. C'est ainsi que les Juifs de Jérusalem vénèrent encore aujourd'hui les débris du temple scellés dans le mur d'enceinte. Un magnifique dessin de Bida rend exactement cette attitude. Voir sur ces différentes stations le texte de Kotb ed-dîn dans l'ouvrage cité Die Chronilcen, etc. t. III, p. 2/1, où l'on a imprimé par erreur ^Uiw*.

7 La station d'Abraham, entre la porte de la Kaabah et l'angle d'Irak; c'est là, dit la légende, qu'Abraham se tenait en bâtissant la Kaabah. On

LES COLLIERS D'OR

conserve dans -un coffret la pierre qui porle l'empreinte du pied de ce patriarche. (Cf. Ibn Batoutah, ibid. p. 3i5; Azraki, p. 272, et Cosmographie de Dimaschki, traduite par M. Meliren, p. ho.).

8 Hatîm «la cloison??, partie de l'ancien mur qui entourait la Kaabah; voir dans Azraki, t. I, p. 75 et 267, différentes versions sur son origine et sa position. Quelques auteurs le confondent avec le hidjr. Ce lieu, dont le nom signifie «partie réservée?? , paraît être le seul débris de la vieille Kaabah que les Koreïschites aient conservé en reconstruisant le temple. Ibn Zobeïr le comprit dans l'enceinte de la Kaabah restaurée; on y montre l'emplacement du tombeau d'Agar, mère d'Ismaël. Le tombeau de celui-ci se trouve sous la gouttière d'or qui occupe la partie supérieure du hidjr; cf. Mo'djem, s. v. On lit dans Ibn Batoutah, t. I, p. 3i2 : v'jfr^ 00s?' ^ÔJi ^ô^l^ *tcoJ! iôLsLwî Oklàuo «le lieu situé au-dessous de la gouttière est l'endroit où l'on pense que la prière est exaucée.»

9 De ^lkiu«l « se répandre» , comme dans la locution &>.j£ ^UaXu/i «l'incendie s'étend, se propage??, et, au figuré axJyo c^Ua^i «sa puissance se répandit partout.?? (Timour, t. II, p. 656.)

^ $ ^liJi (Jy^ <^*«vw yjb* ^ $ ^.iiî ^îà Ov*ka*vU AÂbLj Ja^- ^ ^ayfcllà ûr^i ^^^5 5 ^

W A et B sy& et plus loin ^k? au lieu de *JLbtx — M B ^!;. Maxime LL

Que de prières et de larmes ont pour mobile l'hypocrisie et la gloriole1! — Garde-toi d'admirer2 quiconque prie avec

DE ZAMAKHSGH ARI.

des larmes dans les yeux; ne te laisse pas tromper par Tannonce du départ du forgeron3. — Sois méfiant, car la religion n'a personne en qui elle puisse avoir confiance. — Où trouver ceux qui craignent Dieu comme il convient de le craindre4? — Sache que la plupart des choses de ce monde sont du clinquant5, belles d'apparence, hideuses au dedans. — Que Dieu soit ton refuge contre les crimes dont tu es témoin, et sache que le monde recule (dégénère) chaque jour!

1 Zjuei «désir de faire parler de soi?? et ensuite «réputation , vaine gloire. 55 Hariri dit, en parlant du dinar, p. 3o : s^U «sa réputation est répandue partout. » Ce mot s'emploie ordinairement en mauvaise part, comme dans la locution bien connue Zjl&Ï iJj i).

2 Cette signification est omise dans les dictionnaires qui expliquent seulement la huitième forme par «regarder avec dédain.?) Je crois que le sens adopté dans ma traduction se déduit naturellement du radical S) <f être beau, florissant.» C'est ainsi que je comprends la phrase correspondante dé la maxime LX1 de Maghrebi : JJJs' y&ù Ax^àj.) ^ «n'admire pas la fortune qui t'a orné d'une couronne»; édition de Constantinople, p. 98. Lane explique ce mot par <jy£^J et donne comme exemple : iôuoôe' yj y^Aj «such a one will not be incited or exciled to briskness, etc. by means of deceit or guile.» Le commentaire de Mardini cite le hadis suivant où la prière hypocrite est condamnée par le Prophète : sl^-j e^.^ s^LaJ\ ^-^=^1 ^ ^jj ; yL^XAui JuI^xau) LiJJjo ykzg Lû-eLulj U-S.UJS. (Voir aussi Nawahigh, n° 85.)

3 Meïdani explique ce proverbe comme il suit : «Un forgeron allait de tribu en tribu; il passait plusieurs jours dans l'inaction ; puis il annonçait son départ pour le soir même, afin de mieux débiter sa marchandise. Le lendemain on le retrouvait encore à la même place. Il recommença si souvent ce tour qu'on finit par ne plus le croire et qu'on mit en circulation le dicton «comme le départ nocturne du forgeron» en parlant d'un homme dont les paroles ou la conduite n'inspirent aucune confiauce.» Edition de Boulac, t. I, p. 3/i. — Tébrizi donne à peu près la même explication dans le Hamasa, p. 558, et ajoute que signifie «artisan» d'une manière générale. Moberred, chap. vin, p. 60 , après avoir défini le sens de «départ noc-

LES COLLIERS D'OR

turne», dit que les Koreïschites employaient plus vo-ontiers la quatrième forme; voilà pourquoi on lit dans le Koran, xi, 83 : liLldb «pars avec ta famille dès ce soir. » Comparer avec maxime LXXXIX, note 3.

4 Le Prophète avait dit d'abord : «Craignez Dieu comme il convient de le craindre» (Koran, ni, 97); mais, jugeant que ce précepte demandait à Thommeplus qu'il ne pouvait donner, il le considéra comme abrogé (mansoukh) et le remplaça par celui-ci : «Craignez Dieu autant que vous le pourrez.» (Ibid. lxiii, 16.) C'est au premier de ces versets que notre auteur fait allusion.

5 Littéral, «couvertes d'une feuille d'or.» On emploie aussi ce terme par métaphore : *J o^y» «tu lui as adressé des paroles dorées, tu l'as séduit par de belles paroles.» (Hariri, p. 11.) Schahristani se sert du même mot en parlant des opinions mensongères professées par les docteurs schiites et d'autres sectes hétérodoxes; édition Cureton , t. I, p. 110 et passim. Cf. de Goeje, Fragmenta, etc. p. 86. Enfin dans Timour, t. II, p. 336, où le même mot se rencontre; il faut lire J!^ii au lieu de Jûûy».

Aj<xJ dL^-g-ij dlj-x>î 1^j2>1> tè?^:^ AaJ| îiXiÛ dJ^oî lf^v^l£.

(J^ ®<i)î«X-â- A-jLk-L*L S^âtâ*. (jSyïJti ^dJuUÎ ^

W A (JLa?*. — (2) A JJ^iô. — W A AJùj, et, à la ligne suivante iiljv*a:>\

DE ZAMAKHSCHARI.

Maxime LU \

Garde-loi, ô roi, du vain orgueil que pourraient l'inspirer tes étendards victorieux, tes sujets dont le visage (le cou) esl sans cesse tourné vers toi, les chevaux qui galopent dans ton cortège, la crainte qui agite le cœur de ceux qui t'entourent, l'obéissance que rencontrent les ordres, la soumission de toute chose à tes volontés, les grandeurs que tu possèdes en maître absolu et qui, pour la plupart, t'inspirent du dédain2.

— N'oublie pas qu'il y a là-haut une puissance supérieure auprès de laquelle la tienne est peu de chose, un roi souverain, pour qui tes décrets ont peu de valeur. — N'oublie pas que tu lui dois tout au moins le respect que tu sais inspirer au dernier de les esclaves3. — Courbe sans cesse ton front dans la poussière devant la majesté de sa toute-puissance;

— Et que le sentiment de sa grandeur réprime en partie ton orgueil! — Sache enfin que tu ne peux rien vouloir par toimême et que tout dépend de sa volonté souveraine.

1 Le commentaire suppose que cette maxime, comme la cinquantième, est adressée à l'émir de la Mecque; mais elle s'accorde peu avec les sentiments de piété et d'humilité que l'auteur prête ci-dessus à Ibn Wahhas.

2 Je crois, et telle est aussi l'opinion des traducteurs turcs, qu'il y a ici un jeu de mots sur le double sens de JJLx*w» : i° «posséder sans partage, être maitre absolu»; 2° «considérer une chose comme infime ( J-JJ»).» Ce serait un nouvel exemple de l'emploi de Y allitération parfaite , si recherchée par l'auteur. Je ne vois pas quel autre sens on peut tirer de moustakill répété, à moins qu'on ne suppose, comme M. Fleischer, qu'il faut lire dans le second membre de phrase Jox^>> «trouver une chose onéreuse, la supporter difficilement» ; mais aucune copie n'autorise cette conjecture.

3 Ji«xlc est une des formes du pluriel de , qui, au dire des grammairiens, compte dix-huit pluriels internes, dont treize au moins sont usités. Cf. Hamasa, p. 3o2. La forme complète de celui-ci serait «ibljsXc; mais le noun final a disparu dans l'état construit, à cause de l'adjonction du suf-

116 LES COLLIERS D'OR

fixe J, comme dans ie mot de la rime Jlos^ pour dUlS^. Le poëte Abou'l- Atayah a exprimé la même pensée :

<£clb ^ JJ. Ut J^«

«Donne à Dieu l'obéissance que tu réclames de ton esclave.» (Moberred,

III, p. 225.)

^j<^vknÂJî SjXmJ^ ^jt-^^>pî jJo ^ j^jOUwî (jU ^djyoj (JjAi (Jtfi

Lx»^ jPpL^U $UX-k>!i)î (j^xili ^ s^sla-s dbpi^ $ ayoî jo* jo

(i) A ^. — W W et H 5^5: — (3) A ^Lobs^ Maxime LUI.

La confiance que tu accordes aux discours du médecin est un mal plus grave que la maladie dont tu souffres, et elle t'éloigne davantage du but que tu poursuis (la guérison). — Quand tu es malade, commence par t'armer de patience; et, en second lieu1, remercie Dieu des biens et des maux qu'il t'a dispensés. — Si ton mal s'aggrave 2, si la douleur te surexcite, lève tes mains suppliantes vers Celui qui peut te guérir; car la guérison, comme le mal, dépend de lui seul. — C'est en te courbant humblement devant lui que tu te

DE ZAMAKHSCHARI.

sauveras et non en consultant Jean et Bakhtieschou 3. — Le médecin n'est que le disciple de l'empirisme : il débite ce qu'il a dans son sac; aussi n'est-il pas rare que ses consultations emportent le malade ni que ses drogues le tuent4. —■ Hais les médecins, puisque la plupart d'entre eux ne sont que des matérialistes ou les adorateurs de la croix au fond d'une église 5.

1 £5", 2e personne du singulier de l'impératif du verbe <^o, à la deuxième forme «faire une chose en second ou la redoubler ?? , comme dans Timour, t. I, p. 1 8 : <£j±~{*> ^J-c «et il redoubla en lui lançant une autre flèche. n Même attribution de la seconde forme pour et en général pour tous les verbes formés des noms de nombre jusqu'à dix.

2 Littéralement «si tu es envahi et accablé avec violence.?) On dit à l'actif

^sr y^Aj» youu\ «un tel m'a fait violence dans mon droit?? et au passif ycu^S

J-JjJb «le malade est vaincu par le mal.?? On lit dans le Recueil de Boukhari piA5o ycc^/î «Koulthoum fut dominée (par la maladie).?? Voilà pourquoi aussi on dit en parlant d'un malade J=>jU ^ w^ est accablé par le mal.?? Sur ce sens particulier du thème yz, voir Moberred, chap. xiv, p. 86. La variante JjJLx^i «zum Aufspringen treiben??, proposée par M. Fleischer, n'est pas autorisée par les copies, et je doute qu'elle le soit par le dictionnaire.

3 Deux médecins célèbres chez les Arabes : Yohanna ou Jean, fils de Massawaïh, appartenait à une famille originaire de la Susiane qui compta plusieurs praticiens habiles. Les vieilles traductions latines les désignent sous le nom collectif de Mesué. Jean fut contemporain du khalife Wathik et mourut vers Tannée 857 de notre ère. ( Cf. Journal asiatique , mai 1 853 , p. 329.) Le surnom de Bahhtieshou', qui paraît signifier «le bonheur de Jésus??, a été porté par deux médecins. L'un , connu sous le nom de Ihn Djirdjis «le fils de Georges?? , fut au service des princes abbassides Hadi et Haroun ar-Raschîd; il laissa plusieurs traités estimés. L'autre, son petit-fils, jouit d'une grande faveur à la cour de Motewekkil et mourut en 869 de J. C, au dire d'Ibn Abi Ossaïbyah. (Journ. asiat. i855, p. i3g; Abou'l-Faradj , Historia dynast. p. 235 ; Abou'1-Féda, Annales moslem. II, p. 202 ; Fihrist, p. 296 etaU.)

4 Rapprochement cherché entre e^-Lt et 7^^- Le commentaire traduit

«ses drogues te blessent»; mais akara signifie aussi «couper à ras, exterminer.» Djawhari cite l'exemple &UàJl >Xc «il a coupé la moelle d'un palmier, c'est-à-dire il Ta détruit.» Ici, d'ailleurs, le sens paraît déterminé par le parallélisme, puisque, dans la période correspondante, l'auteur dit

5 On voit que Zamakhschari cherche à inspirer la haine des médecins, sous prétexte qu'ils sont ou disciples d'une fausse religion, ou matérialistes, littéral, «esclaves de la nature», s'ils appartiennent à l'islamisme. — Sur les origines attribuées à la médecine par les Arabes, consulter le travail cité plus haut de M. le Dr Sanguinetti, Journ. asiat. 1 853 et une intéressante digression de Maçoudi, Prairies d'or, t. VIII, p. 172. On sait que, sous l'empire des préjugés religieux, l'exercice de la médecine et de la chirurgie a été longtemps considéré en Orient comme une profession impure et laissée à des moines grecs ou syriens. Même de nos jours, l'influence de la civilisation européenne n'a pu vaincre entièrement ce dédain ravivé par le fanatisme. (Cf. Lane, Modem Egypt. 1. 1, p. 280.) Le mot io^'est pris dans ce paragraphe avec une acception défavorable, l'empirisme; en un sens plus spécial , les foys?' formaient une classe à part dans la subdivision des écoles médicales.

y y w s ) w f Myr '

£j Li5<X^ £jî 0.^0 jAÎ** $ iv^kj dJyo (jïhb ^(£y^^

■Q |*5/d]î^ plillî t^vA^ dUjsi 3/ ^1*4* t^iîr^ y^J-'i iJj

(1) A Jl. — (2) A liLû^ — W A et B ,*Ui£; ces deux copies passent le

dernier mot ^.y^JI,

DE ZAMAKHSCH A R E.

Maxime LIV.

Prends garde de transgresser les règles de la justice1 et observe en toute chose le juste milieu 2. — Entre l'excès de zèle et l'excès de négligence, prends un terme moyen3. — Sache garder les proportions exactes comme David4 quand il façonnait les cottes de mailles. — Dans les œuvres de religion, charge-toi d'un fardeau qui n'épuise pas tes forces. — Celui qui s'y adonne avec trop d'ardeur éprouve bientôt5 de la satiété. — N'invite ton âme qu'à une dévotion d'élite0, de peur qu'elle ne rebrousse chemin 7. — Il vaut mieux ménager ses forces que la retrouver languissante et attardée. — N'oublie pas qu'il lui faut son contingent de repos et de calme, pour qu'elle arrive par là à la perfection et au salut8.

1 La variante <ji de la copie A fixe mieux le sens « éloigne-toi de l'injuste pour aller vers ce qui est juste.» L'auteur joue sur les significations opposées du verbe La*».ï. L'acception première est «sortir du droit chemin», d'où le nom d'action hy^'i employé ici et le participe .LxwU «celui qui s'écarte de la voie droite», et, par extension «injuste, prévaricateur.» Le Koran dit, lxxii, i5 : £Ja^ ^^la-u/UJi Loîj «les hommes injustes serviront d'aliment au feu de la géhenne.» La quatrième forme, au contraire, veut dire «être juste, équitable.» On trouve cette opposition dans le hadîs suivant : ^Ja-wJUi ^Ja^lïJI jiS la^wJLM «la justice consiste à blâmer les prévaricateurs et à louer ceux qui suivent la bonne route.» Comparer avec Nawabigh, n° 8/i. Le Mostatraf, édition de Calcutta, t. I, p. 57, cite une curieuse anecdote sur le double sens de.k~3. (Voir Mémoires d'histoire orientale, par M. Defrémery, 11e partie , p. 2^8.)

2 bLujJ, pluriel de Ce mot est expliqué par l'auteur dans son Kasschaf, I , p. 68 : « Ce qui tient le milieu entre deux extrêmes , par exemple , la générosité (<>y^) entre la prodigalité et l'avarice; la bravoure (JCcUâ) entre la témérité et la couardise, etc. De nom d'action, ce mot est devenu ensuite qualificatif et il s'emploie sans acception de genre ni de nombre.» (Cf. Beïdawi, 1. 1, p. 78.) Un des proverbes les plus usités chez les moralistes arabes est celui-ci : l^bL^f « est modus in rébus, v ( Meïdani , 1. 1 ,

LES COLLIERS D'OR

p. 21 h.) Le commentaire turc, rapportant cet adage, fait remarquer que, en passant par ia bouche du peuple, il s'est altéré et qu'on a tort de prononcer L^Lma/j! sur ia forme JjwI ; c'est ce qui résulte aussi de l'explication donnée par Menawi dans son recueil intitulé Kenouz.

3 La troisième forme ^Laxïi est plus usitée dans ce sens : c'est ainsi que Meïdani, expliquant le proverbe cité dans la note précédente, dit dJLëJS

4 La légende musulmane raconte que David , sensible au reproche qu'on lui faisait de ne connaître aucun métier, demanda à Dieu de lui enseigner un état qui lui permît de gagner sa vie. C'est alors que Dieu donna à ses mains le pouvoir d'assouplir le fer, et de le pétrir comme une cire molle , et qu'il chargea Gabriel d'apprendre au roi-prophète l'art de façonner les cottes de mailles. ù^J\ J ^ù^> « observe les justes proportions dans le tissu des mailles:?, dit le Koran, xxxiv, 10 , passage que le Kasschaf explique par «aie soin que les clous ne soient ni trop minces, ce qui ferait jouer les mailles, ni trop gros , ce qui les déchirerait. ( Cf. Beïdawi , II , 1 3p,. ) Tabari , trad. de M. Zotenberg, t. I, p. /i3o, prend texte de ce verset pour supposer que les anneaux étaient sans joints ni soudure. D'après une variante de la même légende rabbinique, on ne connaissait jusque-là que les cuirasses à lames de fer superposées et David est donné comme l'inventeur du tissu de mailles. (Cf. Ibn el-Athîr, 1. 1, p. i55.) Le nom c%\à est écrit dans notre texte conformément à sa véritable orthographe arabe, c'est-à-dire sans double waw, comme j^lb ou (j-jlJ , autres mots de provenance étrangère. Voir les raisons qu'en donne Hariri dans le Dourret, p. 2o5.

5 Hariri, ibid. p. 90, rapproche dLvjl du mot dL^ùj «celui qui se hâte d'agir. •>•> Après ce verbe on peut mettre la particule conjonctive ou la supprimer : on dira donc d-a-ij dL%^ ou bien J-*jL> &&yg.' Même observation chez Moberred, chap. iv, p. U3.

6 Je ne sais si je rends fidèlement la pensée de l'auteur, qui s'enveloppe ici d'une métaphore nuageuse. D'après les commentateurs <£yLJS s^zù est une invitation particulière, restreinte à quelques personnes, par opposition à JuL4I t^e-à «invitation générale et s'adressant à tons sans distinction.» (Cf. Hariri, p. 172.) Le lexicographe Abou Zeïd (contredit sur ce point par Asma'yi) ajoute qu'on emploie à volonté les formes (J-*-^ et J^i-^S signifiant comme J-sjl «la pluralité de choses de toute espèce. « On trouve la même expression dans ce vers de Tara fa h

DE ZAMAKHSCHAIU. 121

^JLX-JLj LoJ» C*>$\ <£yi $ <J^Mi ^cOo fiU-i4i & ^=8?

«Nous invitons tout le monde même au campement d'hiver (c'est-à-dire pendant la saison de la disette) et jamais on ne voit parmi nous un homme bien élevé faire des invitations spéciales, -n

Ahlwardt, Divans, p. 62. Le sens donné ici à nakrase déduit facilement de jX3, qui se dit de l'oiseau lorsqu'il choisit le grain et le trie avec son bec. — M. Fleischer parait avoir bien saisi l'intention de l'auteur en traduisant «rufe deine Seele nur fur besondre Fàlle»; et en note «nach Weise der Vogel, die nur hier und da ein besonders gutes Kornchen aufpicken», M. Weil fait dire à l'auteur : «N'invite ton âme qu'à des repas de famille (et non à de grands festins), de peur que la satiété ne la force à rebrousser chemin. 11 Je doute que le lecteur se contente de cette interprétation. — Du reste, il faut le reconnaître , l'intention de Zamakhschari , en employant cette métaphore, n'est pas facile à distinguer. Voici ce que je suppose : une invitation générale n'assujettit aucun des invités; il est loisible de se retirer quand on le veut; au contraire, dans les invitations intimes le convive est obligé de répondre à la faveur spéciale dont il est l'objet et de demeurer chez son hôte. De même si l'âme est invitée à des œuvres d'élection de préférence aux pratiques du vulgaire , elle y persévère plus volontiers que si elle y est appelée, pour ainsi dire, malgré elle et en suivant la foule. C'est le cas ou jamais de dire avec les musulmans dans l'embarras ^ci aMlj.

7 (SyjLfyè, nom d'action du quadrilitère yL^S «retourner vivement sur ses pas.» Hariri, dans le Dourret, fait remarquer que ce nom d'action appartenant à la classe des mots maksour, c'est à tort qu'on lui donne la nunnation.

8 II se peut que le mot pU*JJ^ soit pris ici comme une interjection : salut! «à bon entendeur, salut!» comme nous le disons familièrement. — Le commentaire rappelle que l'inspiration générale de cette séance parait venir du v erset : « Dieu veut vous rendre son joug léger, car l'homme a été créé faible. r> (Koran, iv, 3â.)

122 LES COLLIERS D'OR

(l) Omis par A. — & B

Maxime LV.

Plus d'un souverain puissant 1 regrettera demain d'avoir possédé le pouvoir; plus d'un homme éloquent2 s'écriera : Pourquoi ni-je eu le don de l'éloquence? — Celui qui a su garder le silence passera le Sirath3; celui qui a trop parlé tombera clans les flammes ardentes de l'enfer. — Qui sait? Il se peut que Bakii soit sauvé et que Sahbân Waïl soit traîné la face contre terre 4. — Ne jalouse pas l'orateur disert; car il vaudrait peut-être mieux pour lui couper du bois que de déclamer des phrases oratoires5. — Ne jalouse pas le poëte si habile à composer des kaçideh; car lu sais ce que rapporte la tradition touchant les excès de langage et les propos malveillants 6.

1 ^.frta*, adjectif verbal de ia quatrième forme de ; d'où le nom d'action <&>lb! «pouvoir, puissance.» Demain est pris ici dans le sens de «jugement dernier» , comme ci-dessus maxime XVIII, p. /n et passim.

2 Remarquer l'emploi de la forme énergique J ouu>, forme commune au masculin et au féminin. (Moufassal, p. 83.) Djawhari explique parle mot parallèle gJ~î-* sur la même forme.

3 Siralh, le fameux pont, mince comme une lame de rasoir, sur lequel le genre humain devra passer au jour de la résurrection. Les élus ie traverseront avec la rapidité de l'éclair, mais les réprouvés trébucheront et seront précipités en enfer. (Voir d'Ohsson , Code religieux, p. i£o.)Les commentaires

DE ZAM AKHSCH ARL

dd Koran donnent au mot k\yo, dont la forme primitive est blj*«, une étymologie suspecte; ils le dérivent de hy* «avaler:? , parce que ce pont absorbe ceux qui le traversent. Voilà pourquoi on lui donne l'épithète de çJJ, qui a le même sens. Mais ils ajoutent à cette définition puérile une remarque plus sérieuse : la prononciation h\ya est particulière aux tribus koreïschites, le sad ayant remplacé le sîn à cause de l'influence du thâ, qui donne au mot entier une tonalité forte. Il paraît que quelques lecteurs du Koran donnaient au sîn de ce mol un son analogue à celui du zâ j , afin de lui conserver autant que possible son cachet d'origine. (Kasschaf, 1. 1, p. 7 ; Beïdawi, p. 11.) La signification première de Sirat.h est «route, chemin», comme ci-après maxime LXVI. (Voir aussi de Sacy, Chrest. arabe, t. II, p. a3t.)

4 Les écrivains arabes aiment à opposer le nom de Sahban à celui de Bakil comme une antithèse entre l'éloquence et le bégaiement inintelligible. Bakil, au dire de Meïdani, était un Arabe de Reby'ah ou de Yad, incapable de prononcer deux mots de suite. Un jour qu'on lui demandait le prix d'un chevreau qu'il venait d'acheter, il ouvrit la bouche, remua la langue et les doigts pour faire entendre qu'il l'avait payé treize dirhems; mais, en faisant ce mouvement, il agita les bras et laissa tomber le chevreau qui prit la fuite. Dès lors on mit en circulation le proverbe Job ^ Ucl. (Medjmâ elemsal, 1. 1, p. 667.) Je ne crois pas nécessaire d'insister sur la biographie si connue de Sahban Waïl, le type de l'éloquence chez les Arabes. Pour donner une idée de ses ressources oratoires, ils racontent qu'étant appelé un jour en qualité d'arbitre à juger un différend entre deux tribus, il parla pendant une demi-journée sans répéter le même mot. (Meïdani, ibid. p. 219.) Son fils Adjlan se fit aussi une réputation d'orateur disert, comme l'indique notre auteur dans son Nawabigh, n° 111. — flariri se sert de la même antithèse dans sa seizième séance : ^ob ç*&>^ DL^: ey.x^j l^^U*. «en les fréquentant, j'ai compris que Sahban parmi eux deviendrait un Bahilv.

Dans son commentaire du Nawabigh, Mardini cite un exemple analogue :

<jl — *— jUi ^ïyJs £ J-JiLij jxiL. Job JU y^s. y* yb^:

«Les hommes sont les ennemis de celui que la fortune trahit, et ses auxiliaires quand elle lui rend ses faveurs;

«Sahban sans argent devient misérable et vil comme Bakil, Bakil dans Fopulence devient un Sahban. »

Il faut signaler aussi le jeu de mots de notre texte sur le double sens de Jo!3 : t° participe présent de JÎ$ «qui échappe à un danger»; d'où le

LES COLLIERS D'OR

terme Joj» «asile» dans Koran, xvm, 67; 20 nom propre donné à la famille de Sahban, sous-tribu des Bahilites. (Ibn Doreïd, p. 166; Ibn Kotaïbah, p. 267.) Enfin il y a une autre recherche de tedjnîs entre le verbe <^: «traîner, emporter comme un torrent»; allusion à Koran, liv, 48 , et le nom propre Sahban : d'ailleurs les scoliastes font remarquer que le personnage en question dut ce surnom à son éloquence irrésistible.

5 Antithèse provoquée par le double sens de £à à la deuxième forme : «Fendre (du bois, etc.)» et aussi «articuler un mot avec netteté en donnant à chaque lettre sa valeur exacte.»

6 Voici, d'après le commentaire turc, la tradition à laquelle l'auteur fait allusion : «Aucun péché n'entraîne l'homme en enfer aussi facilement que ses propos méchants», >x^La.^. «ce que la langue moissonne, coupe comme avec une faucille», s'il faut s'en rapporter au commentaire de Hariri, p. 3. On dit dans le même sens yLJJI Owaa. 4>j. (Meidani, I, p. 269.) Lane explique de même les mots ^gx-LwJ! jola^ par «the words thaï their tongue ufter, and (as it were) eut ofF against others». Dans la Vie de Tirnour, t. Il, p. ioo3 : pSAXli j^L-t^. ^ M\ yuou*J$ que Manger traduit inexactement par « condonet Deus delicta ob quœ linguœ prœcidantur. »

W C et H dJâ^. — ^ A et B £)b *~JL3 Jl3. — M A

Maxime LV1.

Il y a plusieurs sortes de folie, et les sciences sont elles-

DE Z AMAKHSCH AIU.

mêmes une folie1. — Contente-toi d'une science unique'2, qui est pour toi le meilleur instrument dans l'accomplissement de tes devoirs, et comme un niveau3 sur lequel tu règles ta dévotion. — Toutes les autres branches du savoir ont, il est vrai, un aspect séduisant; mais elles ne sont qu'un obstacle4. — Elles attirent ton cœur et ne sont pourtant qu'une cause cle retard. — Il vaut mieux ignorer telle ou telle science que d'en posséder une qui te détourne de la pratique. — Combien 5 de connaissances humaines procurent un riche butin, qui ne sont d'aucun profit pour la vie future!

1 Je crois devoir signaler ici, par exception, les deux artifices de rhélorique auxquels fauteur a recours. Le premier consiste dans le rapprochement entre et ces deux mots, différant l'un de l'autre par une seule lettre dont la prononciation n'est pas similaire, forment une allitération approximative , djinas lahïk. Cf. M. G. de Tassy, p. 1 27. Le second procédé est nommé «rebours» ou encore J^xp" «inversion» , ibid. p/89 ; il consiste , comme on le voit, dans le renversement de deux mots de forme analogue, tels que djunoun et funoun. On cite comme un exemple du même genre le verset 18 de la trentième sourate : o>^I! ^-f?. etc. «il tire le vivant du mort et le mort du vivant.» Taftazâni, dans son Moutaival, rapporte un distique qui présente la plus grande analogie avec le passage de notre texte :

' (J>— *— 4*5 — *!i>jj Lg-L^-jj (j^ÀjJI ^Ij^iJ £*.jflo

«J'ai usé ma jeunesse à conquérir les sciences, car il y a tant de variétés dans la folie! — Après avoir expérimenté et sondé ces sciences, j'ai su de source certaine qu'elles sont aussi une folie.»

2 On nommait «xi la première des dix flèches aléatoires chez les Arabes du paganisme (voir leurs différents noms dans le Kamous); puis ce mot a signifié «seul, unique, etc.» sjJu* est la femelle qui ne met bas qu'un seul petit à la fois. L'auteur fait ainsi allusion à la science par excellence , celle dont le Koran et les traditions forment la base et dont les différentes sections sont réunies sous l'appellation collective de r»>^c.

3 J'ai adopté la leçon proposée par S. de Sacy d'après les copies Asselin.

LES COLLIERS D'OR

Les copies de Constanlinople devaient porter L.^. comme le texte de Hammer, mais les traducteurs ont lu là^. et ils traduisent «le meilleur loi que Dieu t'a accordé, etc.»

4 £)l>îi «celui qui empêche d'approcher» ; c'est l'épithète du chien , parce qu'il défend le troupeau contre l'atteinte du loup (Bjawhari). On explique de cette manière la sentence suivante attribuée au khalife Ali : ^UJJ oo

(j-*, c'est-à-dire, d'après la glose, ylLlw (Hariri, p. 1 01.) Le pluriel est££j^, comme dans cette parole d'Abou Bekr à ceux qui lui dénonçaient les rigueurs de ses agents : aWI' xcj^ ^* ù^ï\ Uil «puis-je permettre qu'on se venge des défenseurs de Dieu?» — Le commentaire du Hamasa, p. 3/i2, signale une différence d'interprétation du mot ^ dans cet hémistiche de Modjamma' ben Hilal :

«Des chevaux aussi rapides que le kata, dont je réprimai l'ardeur.» Cependant certains scoliastes pensent qu'il faut traduire ici «que je distribuais pour la razia» , sens plus fréquent de la deuxième forme.

5 serait composé, d'après les grammairiens, delà particule interrogative £S précédée du J de comparaison, et le noan final représenterait, par exception et contrairement à la règle , la nunnation. Beïdawi , 1. 1 , p. 178, à propos du verset 1/10, chap. m, où ce mot se rencontre, croit qu'il a dû être lu d'abord ^-2^, puis par inversion (j^^, et qu'enfin un des deux ya aurait disparu pour faciliter la prononciation, tandis que l'autre se serait changé en élif comme dans le mot cjlb. — D'après Moberred, p. 63A , la forme primitive serait £6 et on la retrouverait deux fois dans les anciennes copies du Koran, ni, îko et xxn, hq. Le même grammairien suppose l'ellipse d'un mot tel que t>.xc, comme dans \ùSj lorsqu'on dit

\ùSs wil a telle somme de dirhems», phrase qui équivaut à

^S^vxJ! !i\#5' *J. De même serait pour j>j\.^ <£K «comme

quelle .quantité?» Cf. Mofassal, p. 634. — Cet adverbe interrogatif doit être régulièrement suivi de ^ comme dans ce vers de Dou-Rommah, cité par le Kasschaf, t. II, p. U3o :

w fi w £■

«Pendant que ma chamelle traversait tant de solitudes, combien d'hommes dormaient enveloppés dans leur manteau , insouciants des périls de cette nuit!»

DE ZAMAKHSGHARI. 127

Voir aussi les explications de Tebrizi clans la Chrestomalhie arabe de Sacy, I, 111, p. 112 et Arabie. Qram. t. Il, p. 1 38.

®(^*^ $f\Î2aJté â ^ J** (jj

W Aometi,. — (2) 2 Wc^.- G» A et B e^ii ^ILJL — (M A y3) .

Maxime LVII1.

Si l'on te disait : « Voudrais-tu posséder une personne belle comme une idole, aux doigts souples comme îa tige de Variant2, au teint blanc et lisse, au visage brillant de l'incarnat de la rose, aux dents rangées comme des perles; une beauté à la taille élégante, aux yeux bistrés de kèhl3, à la voix bar-

monieuse4? — Voudrais-tu avoir pour soutien les bras vigoureux de tes enfants et petits-enfants5? Voudrais-tu de belles pièces d'or? Des avenues6 plantées de fertiles palmiers? Des chameaux au long cou de la race des Arliabites1*! Des cavales aux flancs minces8, au corps agile?» (A cette question) tu répondrais avec empressement9 : cr Je ne souhaite rien avec plus d'ardeur!» — Ta joie égalerait celle que cause une pluie abondante au laboureur 10 souffrant de la sécheresse. — Mais, si une occasion de faire le bien se présente, tu te détournes; si la facilité des bonnes œuvres s'offre à toi, tu fais le malade11. — Que l'on te cite les versets du livre de Dieu, tu t'éloignes et te sauves avec précipitation12. — Que l'on remercie Dieu de ses bienfaits 13, tu persistes dans ta rébellion et ton ingratitude. — Ton cœur n'a d'autre base que l'amour de ce monde; l'attachement que ce monde t'inspire s'est implanté dans ton être14. — Tout ce qui a trait à ce monde est pour toi plein de charmes et excite en ton âme des convoitises ardentes. — Au contraire, les discours relatifs à la vie future sont à ton sens une chose misérable que ton oreille rejette avec dédain 15. — On dirait que ces paroles déchirent ton cœur comme si la pointe d'une lance y pénétrait16.

1 Sur la locution elliptique SJ J^tô, voir Sacy, Grammaire arabe, Il , S 85 2 . Le Kasschaf, II, p. £52 , l'explique ainsi : \S6 <jl JJ S-à £ i ^ J^û *Ji ^! aui <-^-f — Beïdavvi, t. II, p. 38/i , suppose qu'il faut sous-entendre un mot comme JJL«- (Cf. Arabie, gram. t. II, p. i63.)

2 (jaâ^ se dit d'une chose souple et flexible. Le commentaire traduit «doigts flexibles comme le anam-n en supposant l'ellipse du mot £?Usî. On serait disposé à croire que ce mot est ici qualificatif de ja=£? et que l'auteur veut parler du corps ou de la taille. Cependant on trouve dans Moberred un vers d'Imrou'l-Kaïs où ce mot est employé et suppose une ellipse du même genre :

«Elle prend avec des doigls flexibles et sans roideur, colorés du bon

DE ZAMAKHSCHARf.

comme la tête de Tachée , flexibles comme les branches de Vis'hil dont on fait des cure-dents. »

Cf. Arnold, Mo'allakah , p. 18. — L'achée (^^î) est un ver blanc à la tête rouge qui se loge dans les feuilles tendres; les poètes arabes lui trouvent une certaine analogie avec les doigls d'une main blanche et color ée de henné. Quant à la comparaison avec l'arbre anam, voir ci-dessus maxime XVIII.

3 Préparation dont le sulfate d'antimoine est la base. Cf. Kaschef er-rumouz, traité de matière médicale, trad. par le D'Leclerc, p. 20 et 200. En Egypte, on l'amalgame avec une matière résineuse et parfumée nommée (jiJ ou avec des écorces d'amande. (Lane, Modem Egyptians, 1. 1, p. 45.)

4 ^Us? est expliqué par les dictionnaires et avoir la voix rauque comme un homme enrhumé 55 ; cependant le tour général de la phrase exige que ce mot soit pris en bonne part dans le sens de «voix douce, harmonieuse» , mais j'avoue ne pas en avoir trouvé d'autre exemple.

5 J'avais pensé d'abord que l'expression «les fils et les petits- fils?? était une métaphore pour dire les années qui se succèdent en se donnant naissance. Faute de preuve en faveur de cette interprétation peut-être trop hardie, j'ai suivi le sens indiqué par M. Fleischer. La version turque, contrairement à son habitude, touche ici à l'absurde; elle dit : «Des membres qui ne sont pas usés par de nombreux enfantements.» Nos savants Efendi ne se sont pas demandé comment, en adoptant leur opinion , on pourrait rendre compte de yjJo *Uoi.

6 Allitération parfaite sur le double sens de : i° coin de la monnaie; 20 plantation d'arbres rangés symétriquement, comme dans la locution \^y^

^£33-0 «ils plantèrent leurs tentes en files symétriques»; et dans le hadîs attribué au Prophète : is^*U o"-fï JUi -j-^ «la fortune

la plus solide est une avenue de palmiers fertiles et de nombreux chevaux.» Sur les autres attributions du mot sikkeh, voir Mo'djem el-Bouldan, t. III, p. 108 et notre Dictionnaire de la Perse, préface, p. xiu.

7 La famille des Arhab, issue de Mourrah ben Hamdan, habitait

un district (mikhlaf) du Yémen et passait pour posséder les plus belles chamelles de l'Arabie. De là l'expression <w^i ^U^; Mo'djem, t. I, p. 196; Ibn Doreïd, Généalogies , p. 266. — Ji^U^ est le pluriel de Jia^c «qui a le cou long» , surtout en parlant des chamelles. On lit dans la Mo'allakah de Amrben Kolthoum :

LES COLLIERS D'OR

«Comme les jambes d'une chamelle au long cou, blanche et vierge. » Arnold, p. 123. JsL.^ se dit aussi de toute chose longue; Schanfara décrivant un arc dit : Jia.^c AjXms «son bois jaune et long» ; Chrest. arabe dë Sacy, t. II, p. 338. Le Diwan de Moslim donne ce vers :

«Je suis le compagnon fidèle de la coupe, et, lorsqu'elle est vide, je remplace son breuvage par les baisers d'une belle aux yeux de houri, à la taille flexible.» Édition de Goeje, texte, p. 1 15. Le commentaire explique à tort Jla^£ par « simple , sans ornements», sens qui est particulier à la forme Jsblc.

8 iJjysL, pluriel de «être mince, sans maigreur»; c'est une qualité fort prisée chez les chevaux arabes. Lahih était le nom d'un cheval appartenant au khalife Moa'wiah I. La tribu des Benou Açed possédait aussi un cheval de ce nom dont la légende célèbre les prouesses, comparables à celles du fameux Marchegay de nos chansons de geste.

9 Le mot à mot presque intraduisible serait «tu répondrais à pleine bouche : c'est la plus pressante des questions.» devient un nom déclinable s'il est précédé de l'article et si le larn final est marqué du teschdîd pour compléter la troisième radicale. (Kamous turc.) Le vieux grammairien Khalîl a signalé le premier cette locution ; il la recueillit d'un bédouin nommé Abou Dokaïsch , à qui il demandait s'il voulait de la crème et des dattes , celui-ci répondit J-gJî «xi!. — On cite $\ «soit, ou bien» comme un autre exemple d'une particule pouvant se changer en nom. On dit à quelqu'un qui emploie trop souvent l'expression !is5$ Iis5 «ceci, cela», c'est-à-dire qui hésite dans ses réponses : jSM ^> «laisse de côté les ou bien.»

10 Ou encore « du voyageur altéré. » Les dictionnaires ne s'accordent pas sur le radical &Lu/ « sécheresse» ; les uns le donnent comme formé du trilitère <i»JL^; d'autres comme venant du défectueux (Voir Hariri, p. 507.)

11 Je suis le commentaire, qui attribue ici à la quatrième forme le sens de «simuler, paraître» particulier à la sixième forme. Peut-être serait-il plus naturel de lire avec M. Fleischer ^yJt «faible, négligent.»

12 Les mots sur la forme Jj-*3 comme ày^. et ceux qui suivent dans ce membre de phrase marquent la puissance de l'action et appartiennent aux formes intensitives que les grammairiens nomment ç&o. —

DE ZAMAKHSCHAK1. 131

signifie comme ^^«méconnaître avec obstination les bienfaits. » Quelques étymologistes veulent que la tribu de Kindah (»Jsj5) ait dû son nom à l'opposition acharnée qu'elle manifesta contre la prédication de la doctrine musulmane. (Hamasa, p. 69 ; lbn Doreïd , p. 218.) D'après cela , dans la Vie de Timour, 1. 1, p. 458, le titre du chapitre où se lit le mot ôy£ doit être traduit par infidelis ou ingrati au lieu de avari. (De reditu istius avari Timuri.)

13 *i)T, pluriel de Jl «bienfait» comme dans Koran, lv : L$Lj; ëifT^Li ^ Ux$3 «lequel des bienfaits de votre Seigneur traitez-vous de mensonge?» Ces mots reviennent comme une sorte de répons dans la plus grande partie de la sourate. Comparer aussi avec Nawabigh, n° 12 3.

14 Sur le sens particulier de £-0 , voir les remarques de maxime XXIII , note 6.

15 « Comme la bouche rejette la salive ou le vin» ; tel est le sens que Djawhari et Firouzabâdi donnent à ^. Ils citent ce hadîs à l'appui : i^Ls: **Ly j*JUJJj «l'oreille rejette les paroles (les enseignements) que l'âme aspire à recueillir.» Le même mot revient ci-après dans la maxime finale.

16 ê) w trapper avec îe bout inférieur de la lance.» Le zouddj , bout garni d'une ferrure en fer, est souvent opposé chez les anciens poètes à yLuu «extrémité supérieure de la lance.» Le Sihah cite ce vers :

«Le temps où la gloire s'est changée en honte; où le manche de la lance passait avant la pointe;»

C'est-à-dire lorsque le parti de la paix l'emportait sur celui de la guerre. En effet, quand deux tribus arabes ennemies se rencontraient, les cavaliers renversaient d'abord leurs lances la pointe en bas et des pourparlers s'échangeaient pour tâcher d'arriver à une conciliation. Si cette tentative échouait, les guerriers redressaient leurs lances et donnaient de la sorte le signal des hostilités. C'est ainsi qu'il faut entendre le vers suivant de Zohaïr :

pX gJ e>.*5^ <jly*Jî £^<3-7>. Cil^ol jaJV. (j^sj

«Celui qui n'obéit pas aux lances tournées en bas (qui se refuse aux propositions de paix) obéira aux têtes de lance armées d'un fer acéré.»

Arnold, p. 87 et Lane, s. v. Dans le vers qui précède ou plutôt sa forme plurielle est pris dans le sens plus général de «lance»; en voici un autre exemple cité par Moberred :

132 LES COLLIERS D'OR

«Sayyar a éprouvé mon courage lorsque la tribu croisait ses lances. »

Uj-? Ûf(>«5 (J***1*^ (J^A-^AJ ^ $ ^AAJ^Ub

(i) A go. — <2> A, B, H et W y.yJi. — ^ A Jus; H Uu*. — ^ A

Maxime LVIII.

L'homme riche, mais avare de ses dons, et Je pauvre, opiniâtre dans ses sollicitations, ressemblent, quand ils se rencontrent, à deux rochers 1 qui se heurtent, ou à deux troupes de femmes 2 qui en viennent aux mains. — - Le premier est serré, ladre, sans profit3 pour autrui; il lance au visage du mendiant un sifflement de vipère. — Le second est pressant, importun; il tourne autour du riche et le harcèle de ses demandes. Il se frappe le visage comme avec les deux battoirs du foulon4. — Si l'aumône lui est accordée, il devient gai et souriant; il flatte et cajole. — Si elle lui est refusée, il se livre à toute sorte de violences et d'imprécations 5.

1 Jj^a «pierre très-dure, quartier de roche. n Les cataractes du Nil sont nommées djanadil à cause des rochers énormes à travers lesquels les eaux

DE ZAMAKHSCHAR1.

s'échappent en cascades. Quelques historiens assurent que Dawmet el-Djandal, la célèbre place forte voisine de Médine, qui joua un rôle important dans les premières guerres de l'islamisme, devait son nom aux quartiers de roche qui servirent à sa construction. (Mou'djem, t. II, p. 6ao ; Beladori, Liber expugnationum , p. 63.) Meïdani, t. I, p. i55, assure que la locution UCiauoI (jUAxJLi. se dit de deux guerriers qui s'attaquent.

2 Djawhari explique JCLjv^ par &L-o ; cf. Lane s. v. — 'éyô , pluriel -f^y* «femme légitime qui partage le lit conjugal avec les autres épouses légitimes » ; synonyme ïybj». D'après cela, l'auteur prendrait comme l'expression la plus vive de l'inimitié les haines que la polygamie suscite dans les harems. Cette comparaison me paraît plus saisissante que celle qui résulte de la leçon ^lyLfl , donnée par les copies Asselin et Hammer «petits du hufïle ou de la chèvre. 5) Ce pluriel n'est pas indiqué par les dictionnaires; et d'ailleurs, en suivant cette leçon , il est plus difficile d'expliquer le mot ^ULova* .

3 fjïyuo de ; la forme JIjuL», dont l'emploi le plus fréquent est celui de nom d'instrument, comme ^t-^-*-*, etc. indique quelquefois l'habitude de l'action. (Moufassal, p. 83 et io5.) Cette forme est commune au masculin et au féminin ; voir les exemples cités dans le commentaire du Diwan Moslim , p. toi. — Tebrizi, dans le commentaire du Hamasa, p. 37, fait une observation digne d'être notée ici sur les formes d'adjectifs verbaux marquant l'intensité. « i° JJuL* indique l'aptitude à une chose , par exemple j«£JLo et çj^-s: ; 2° Jj-*j la puissance dans l'action indiquée par le verbe , comme ^yJc et Jyci; 3° la forme JUL» signifie qu'une chose se fait successivement et sans discontinuer, ^b-o «qui patiente une fois après l'autre» ; de là les noms de métier; h° JIxjL* l'habitude de l'action, comme *Ua.x* «qui est accoutumé à donner» ; et yi^t* «qui aide ordinairement» comme dans notre texte. Aux explications présentées ci-dessus, maxime XII, sur le mot <j>cL», j'ajouterai que, d'après le Kasschaf, t. Il , p. ^89, ce mot désigna d'abord les ustensiles de la vie nomade, le seau, la chaudière, etc.; et aussi, d'après un hadîs de Aïscha, toute chose qui ne peut se refuser à un coreligionnaire, comme l'eau, le feu, le sel. A l'appui du sens de «subside, dîme», Zamakhschari cite ce vers du poète Ray'i :

J~J^pJj \y.*~*M3-\) ^$3^cl* i^-JlJLC U jȈLwi)S i*^S

« Des gens soumis à l'islam , qui ne refusent pas la dîme et ne perdent pas le temps consacré à la prière. »

4 pluriel ^^iya, «maillet, instrument avec lequel on bat.» Le

LES COLLIERS D'OR

sens serait, d'après le commentaire «il se livre à ce simulacre de de'sespoir pour mieux exciter la commisération»; d'après les versions allemandes «il fait claquer ses mâchoires comme les deux battoirs du foulon.»

5 Littér. «il le saisit à la gorge et fait jouer ses balistes.» On a déjà vu maxime XXVII, note h, ce qu'il faut entendre par cette singulière locution. Faute de reconnaître la provenance étrangère de mandjanik, les lexicographes arabes se torturent l'esprit pour façonner ce mot aux exigences de leur langue. (Voir surtout Hamasa, p. 820.)

Iâ-i-xJcJî A-^i <L**&. H£ $ (j^cUa/o ^^Uxo j^lxJî^ $ t-^LijU

(1) Mot omis par A. — (2> A Jj*! 3.

Maxime LIX.

Visiteur assidu des Salma et des So'ad \ occupe-toi plutôt de ton salut dans ce monde2 et dans la vie future. — Autre chose est se reposer à l'ombre de la tente, ou aller à la recherche des pâturages3; autre chose, s'adonner au plaisir ou affronter les fatigues. — Le sage est patient et fort; il n'a d'attention que pour les choses dont il peut tirer profit. — L'homme faible est ne'gligent et rétif4; il reste assoupi lorsque la vigilance est nécessaire. — Créature indolente, pense aux deux grandes choses5; plus de faiblesse! — Conserve soi-

DE ZÀM AKHSCHARI.

gneusement ta part d'ici-bas et celle de la vie future; — Et ne poursuis dans tes agissements que ton bonheur dans ce monde et ton salut dans l'autre.

1 Deux noms de femmes que les poêles chantaient. par convention , à peu près comme les grammairiens se servaient des noms d'Amr et de Zeid pour leurs paradigmes. Le sens du mot ^ est ainsi expliqué parMoberred, fasc. v, p. 352 : -eL^uwj (^^L*s yls' \S\ *L***j *L*o t^-U^î *L«J jj>j JUl> . Le mot zîr, même sans complément, peut avoir celte signification. Lorsque Mohalhal tua Kolaïb, qui lui reprochait de vivre dans la société des femmes, il s'écria jjj La particule <£î est mise ici au nominatif comme sujet d'une phrase dont l'attribut est sous-entendu; c'est comme s'il avait dit US ^ &\

likrt 3 «quel visiteur de femmes je suis aujourd'hui!" — On trouve la même expression dans ce vers du poète Roubah (iôj^) :

«Je blâme votre chevalier, visiteur assidu des belles alors que sa barbe commence à grisonner.»

Tanzil el-Ayat, p. 267 etFihrist, p. i58. Dans son Livre des Poêles, Ibn Kotaibah dit que Farazdak, tout passionné qu'il était pour la société des femmes (*L*jJi jj)), ne réussit jamais dans la poésie érolique. Fragment publié par M. Rittershausen dans le Feestgave de la maison Brill. Leyde, 1875, p. 33 du texte arabe.

2 ji-bu* est le lieu où Ton vit, ce bas monde, comme on dit daus le même sens IJwo «le lieu d'origine, le point de départ», par opposition à ^U» «le lieu où il faut retourner, la vie future.» Le sens général de cette maxime est : «Renonce aux joies et aux vanités de ce monde; que ton seul souci soit de vivre vertueusement ici-bas et d'assurer ton bonheur éternel!»

3 «Celui qui fréquente les lieux de repos.» <xxa&* est l'endroit où l'on s'étend pour se reposer. Par pluriel de iU^*, l'auteur désigne tout ce qui peut concourir à la réalisation du bonheur dans ce monde et dans l'autre : la poursuite de ce bonheur étant le but final de la destinée humaine.

4 «Il demeure en arrière et refuse d'avancer comme le cheval qui est j^juλ, c'est-à-dire qui a le dos déprimé et la croupe proéminente. Moberred, chap. 11, p. 23, explique la sixième forme j-xUl^*, qui est celle de notre texte, par «qui rentre son ventre et fait ressortir son dos» ; en d'autres

136 LES COLLIERS D'OR

termes, mauvais cheval, haridelle efflanquée. Dans ce vers de Abou Mohallim Saadi, le même mot est pris au figuré :

jw-ûLiLxi! 3jJb loviû "^-xjÎ l^-l^o Lû^Js-o 0X05 J^Lj

«Elle dit en se tenant la poitrine (pour étouffer son rire) : Est-ce là mon mari qui est accroupi sur la meule ?»

Dans Timour, t. II, p. 92 , la sixième forme a le sens de «rester en arrière. »

5 Les deux choses par excellence : la pratique de la vertu dans ce monde et le bonheur réservé dans l'autre aux hommes vertueux.

fî Au lieu de 3, B 3Î. — (2) A

Maxime LX.

Le fils de l'homme est léger 1 et prompt; il ne cesse de s'agiter et de courir. — 11 croit que sa légèreté assure ses moyens d'existence; que sa précipitation retarde l'heure fatale; que ses agitations et sa frivolité contribuent à son bonheur; que ses courses, ses allées et venues réparent le désordre de ses affaires2. — Vainement lui dit-on : « Homme, arrête-toi! étourdi, prends des allures sérieuses h? il gravit d'un pas ra-

DE ZAMAKHSCHARI.

pide3 le sommet des montagnes ou se précipite au fond des vallées 4. — Car il ne saurait saffranchir des inclinations qui se sont formées avec son être dans le sein de sa mère 5. — La plupart de ses habitudes, bonnes ou mauvaises, sont innées chez lui, et la gravité aussi bien que la légèreté sont au nombre de celles-ci6.

1 Djawhari donne $y comme synonyme de^y, qui s'emploie en parlant du cheval qui franchit un obstacle , etc. Ce mot est rarement pris au figuré.

2 Mot à mot «réunissent ce qui chez lui est dispersé et en désordre.»

3 Jjjj, à la première et à la cinquième forme «gravir un lieu escarpé», d'après l'explication du proverbe jjLc ^ Jj^î «plus agile à grimper que le petit du chamois»; Meïdani, t. II, p. 282. — Djawhari explique, le mot ji-é par JyjjSH *xJ$ «petit de la femelle de l'argali» et rend compte ainsi qu'il^suit des transformations de ce mot. «La forme primitive devait être iûjjj! sur AJj-iil , mais le second waw a été absorbé par la lettre suivante qui est ya et le premier waw a été marqué du kesra pour se prononcer avec le ya. Le pluriel de paucité est sur J~>cUl ; au delà du nombre trois, on forme le pluriel de ce mot sur Jjt3l , on dira donc ajl^I et ainsi de suite.»

4 J*éj «pénétrer, se glisser dans un lieu d'accès difficile.» Par extension, le participe J^cl^ se dit du parasite. Dans l'explication de la surate *b, Zamakhschari fait remarquer que signifie particulièrement celui qui boit et ji-aLû celui qui mange sans y être invité; il cite comme exemple ce vers d'lmrou'1-Kaïs :

«Aujourd'hui je bois sans offenser Dieu et sans être parasite.» Kasschaf, t. H, p. 32 ; Tanzil, p. 289. L'édition du Divan d'Imrou'l- Kaïs publiée par M. de Slane porte, p. 56, «J^/i au lieu de

5 a^â*, d'après le Kamous «tunica involvens fœlum et cum eo ex utero prodiens» ; c'est donc le placenta. Meïdani, t. II, p. 226, donne une explication semblable : i jjyi y^io L». Dans leur technologie allégorique, les Ismaéliens prétendent que le corps enveloppe l'âme raisonnable, comme le placenta enveloppe le fœtus I4J jo*4-j. (M. Guyard, Fragments relatifs à la doctrine des Ismaélis , p. 09.)

138 LES COLLIERS D'OR

6 11 y a dans tout ce morceau un souvenir du verset J^â ^ (jLv.iiJI «l'homme a été créé prompt. » [Koran, xxi, 38.) Il est vrai que certains exégètes traduisent ici J.^ par «argile»; mais leur opinion est rejetée par les orthodoxes. Dans le Kasschaf, II, p. ûi, notre auteur ne se prononce pas catégoriquement; il se contente de dire que cette signification du mot 'adjal est particulière au dialecte des Arabes himyarites comme le prouve ce passage d'un de leurs poètes Js^J!^ *U! cwj JjsUJj «le palmier croît entre l'eau et l'argile. r> Mais Beïdawi, p. 616, assure que le mot J^ê doit être entendu dans le sens de «précipitation, irréflexion.» Le verset en question serait, d'après ce commentateur, relatif à Nadr ben Harith, qui fut tué à Bedr à cause de sa légèreté et des calomnies qu'il répandait sur les doctrines nouvelles. Cf. Annales moslem. t. I, p. ; Monuments musulmans , t. I , p. 53 ; comparer avec Koran, xvn, 12. Pour prouver que la précipitation est un défaut inné chez l'homme, les légendes rabbinico-musulmanes racontent qu'Adam essaya de se lever et de marcher, lorsque la moitié inférieure de son corps n'était encore que de l'argile. ( Chronique de Tabari, trad. française, t. I,p. 75.)

^ ^-fvà jjjL» u ^r»^^) a; ^1 ^» <-**j ûf^-»?

(l> Mot omis par A. — (2) Membre de phrase omis par A. — (3) A et B Maxime LXI.

Paye les dettes qui sont à ta charge; donne satisfaction à

DE ZAMAKHSCHARI.

l'ennemi que tu as en ce monde. — Garde-toi de dire : ce Quand1 serai-je en présence du grand justicier?» car tu ne tarderas pas à comparaître devant lui. — Tu lui rendras tes comptes 2, à lui le comptable suprême. — Je le jure par Dieu lui-même, Dieu est le plus acharné des adversaires3, et ses stratagèmes sont les plus puissants4. — N'est-ce pas assez d'avoir ton Dieu pour ennemi, sans ajouter d'autres inimitiés à la sienne? — JN'est-ce pas assez de la honte de lui être rebelle, sans y joindre d'autres hontes? — J'admets5 que tu dises : «Dieu est le généreux par excellence6.» — Mais que diras-tu d'un être (c'est-à-dire de toi) qui est plus infâme que l'infamie elle-même?

1 (jLj! est composé de la particule d'interrogation «^1 et de y) «temps.?) Beïdawi, t. I, p. /i5g. D'après le Moufassal, p. 69, ce mot est synonyme de (Jji* «quand?:; mais il se prend exclusivement comme interrogatif. — Le grand justicier, c'est-à-dire Dieu , qui rétribue chacun selon ses œuvres, de (jj* «rétribution?? comme dans l'expression ^.«xM «le jour du jugement. ??

2 Comme dans le verset ^.i-u/Us^ n, 28Û «il vous en demandera compte??; de là le nom de donné aussi au jour du jugement; comparer avec verset 3o,, chap. xxm.

3 Le Koran dit : ^Lail jJI ^ «il est le plus acharné dans son inimitié??, 11, 200. Le rapport d'annexion remplace dans cette construction la préposition J. Voir ci-dessus maxime LIX, note 1 ; cf. Kasschaf, I, p. 86; Beïdawi, I, p. 111, Moberred, chap. 11, p. 25, explique oJi par «celui qui est acharné dans la dispute, qui ne se retire pas de la lutte, etc.??

4 Autre allusion au verset jLsJ! ov.«xi ^ «il est terrible dans ses ruses.?? Certains exégètes voient ici dans JU2 un nom d'action de la 3e forme du thème J^s: «agir avec astuce.?? D'autres prennent ce mot dans le sens de «force?? et le dérivent de JJsz «vertèbres du dos chez le chameau??; c'est ce qui autorise la version de Maracci, suivie par M. Kazimirski : «Dieu est immense dans son pouvoir.?? Mais la première opinion a pour elle l'autorité du Kasschaf, I, p. /106, où notre auteur explique JLs: par 8^5U et »\>oK*, et cite comme preuve ce vers d'El-Ascha :

LES COLLIERS D'OR

JL&JI *>oJv(i ^^XiJI yj.'yé Os aSJî 0j>aé ^ JH^».

«C'est le rejeton d'un chef illustre, une jeune branche de l'arbre de la gloire : il est prodigue dans ses dons, terrible dans ses ruses. r> (Tanzil, p. 236.)

5 Sur la locution t-^û, voir les observations de maxime XLIV, ci-dessus, p. 96.

6 p^JS '7*' « lis , car ton seigneur est le plus généreux.» Koran, xcvi, 3. Zamakhschari donne à ce verset un magnifique développement dans son Kasschaf, II, p. h 78.

/«-S 1. ''(2) f , x.t « , / fi ' ✓ , 1'?'' JV'f

® iolxi* dU<X^ (ji^ ® (j^Ax>i)î <^lasfO

..y os J °. s J.

M A — W B^i; G y! Ji. — ® A ^l*.

Maxime LXIÏ.

Que Dieu soit clément pour l'homme plein de tendresse1 et de cle'mence envers les auteurs de ses jours; — Pour l'homme plein de respect et envers ce Dieu invoqué dans les serments, et envers les liens du sang2; — Pour l'homme qui, dans la

DE ZAM AKHSCHARf.

prospérité comme dans le malheur, traite avec la même douceur les gens connus dans sa tribu pour lui être hostiles. — L'inimitié qu'ils lui montrent ne peut le déterminer ni à se détourner d'eux3, ni à s'affranchir de la sollicitude qu'il leur témoignait4, ni à rompre avec eux comme on rompt le bâton de la séparation5, ni à souffrir qu'on les injurie6. — Vivre uni avec sa tribu est une tâche difficile; — Cependant l'homme au cœur libéral étend sa protection sur ses voisins, au lieu d'éviter leur abord comme la brebis saine évite le contact de la brebis galeuse. — Or, une telle vertu se rencontre seulement dans les rejetons de la famille de Maadd7, dans une âme qui implore les lumières de la grâce et se laisse guider par elles.

1 ç-d) se dit de la chamelle qui caresse ses petits et de la brebis qui lèche les habits des passants : Lgj y» ^ c->L3 j^sàjs ^cJi sLàJI. Ce verbe a aussi comme le sens de «reparer une chose brisée. « Djawhari cite cet exemple :

L^jui |**1 ji' ^>^* \$s-^to ovcX=». *)\^ y* <~ «J^-î «Que de cadavres gissent dans les sables d'Owarah, mutilés, le cœur fendu, et dont les blessures ne peuvent plus être guéries!??

Au rapport de Yakout, Owarah est une citerne ou une colline dans le territoire des Benou Temîm , et le poète fait sans doute allusion à l'expédition de Amr ben Hind contre cette tribu. Le vers est cité par Lane s.

2 Citation presque textuelle d'un passage du Koran : ^oJi au! iyti'i^ pUh^ij »? Q}}£m3, vi, i. On trouve dans le Kasschaf, t. I, p. 167, une longue discussion sur les différentes manières de lire et d'expliquer ce verset. Les uns le comprennent ainsi : «Respectez Dieu que vous invoquez dans le serment, comme vous invoquez les liens du sang??; construction analogue à celle-ci, que citent les grammairiens : Ijjsj Ov.j? où l'accusatif est virtuellement régi par la préposition <->. La deuxième interprétation , celle que nous adoptons pour l'explication du passage correspondant de notre texte, considère le mot comme étant joint à par la copulative 3, et, par conséquent, ce mot est à l'accusatif comme deuxième

LES COLLIERS D'OR

complément direct de l^jb"!. M. Fleischer a donné aussi la préférence à cette construction, d'après l'autorité de Beïdawi.

3 Locution proverbiale dont le sens littéral serait «il a ployé ses flancs loin de telle personne ou de telle chose», c'est-à-dire il s'en est détourné.

est la pariie du corps entre les côtes et les hanches. Une expression analogue se trouve rlans Moherred, chap. xix : c^Si^xJ! ^s. Jb^cl^ ISjU*. «je me détourne» , c'est-à-dire «j'évite de parler des dangers.»

4 Autre métaphore dans le même sens; celle-ci est imitée du verset £sLo ^5jJ! ^Xs. LjyibJM «est-ce que nous détournerons de vous l'enseignement?» D'après le Kasschaf, t. II, p. 3oi et Beïdawi, II, p. a35, il y a plusieurs manières d'expliquer £sL& : les uns en font le synonyme de ^U. «côté» et disent qu'il est à l'accusatif comme terme circonstantiel; d'autres le considèrent comme nom d'action remplaçant l'adjectif verbal ^^Lo. L'explication la plus simple est celle qui prend ce mot comme nom d'action avec le sens corroboratif, de même que dans la proposition llwj-Uw cyOoui. Quant au verbe i->yà dans le sens d'éloigner, il est sans doute emprunté aux souvenirs de la vie nomade; c'est comme si l'on disait «j'ai frappé mon cheval pour l'éloigner de tel endroit»; telle est du moins l'explication donnée par le commentaire de Hariri. Elle est justifiée par ce vers de Tarafah :

«Repousse les soucis qui fondent sur toi, comme tu pousses en avant ton cheval en frappant le sommet de sa tête avec ton épée.»

Cf. Ahlwardt, Divans, p. i85. Meïdani, t. I, p. 367, explique de même le proverbe : Jj^M t^ljê ^>yô K^ reP0USSé comme on chasse (de la citerne) les chameaux étrangers». Cf. Diwan Moslim, glossaire, p. xxxvn. Cette expression se lit aussi dans la fameuse allocution de Haddjadj aux révoltés de Koufah, et c'est à tort que, dans ma traduction de ce passage, Prairies d'or, t. V, p. 2 0,5, j'ai imprimé «vous frapper comme des chameaux qui s'écartent du troupeau.»

5 Que la locution proverbiale «rompre le bâton» soit prise ordinairement dans le sens de «se quitter, se brouiller» et quelquefois «semer la discorde, etc.» c'est ce qui ne fait doute pour aucun des lexicographes arabes. Mais les raisons qu'ils donnent afin d'expliquer cette bizarre métaphore sont peu satisfaisantes; on les trouve réunies chez Hariri, p. 3 h et 228, et Meïdani, t. I , p. 32 1 . La moins invraisemblable est encore celle-ci : «Lorsque

DE ZAM AKHSGHARf.

les deux hadi, c'est-à-dire les guides de deux caravanes, après avoir cheminé côte à côte, arrivent à une bifurcation, ils brisent, en se séparant, le bâton qu'ils tenaient entre eux et en conservent chacun une moitié. v E ben trovato!

0 Littéral, «il ne permet pas qu'on leur lance des pierres derrière le dos. v D'après la variante Jl de l'édition turque, le sens, d'ailleurs moins acceptable, serait «et il n'attend pas qu'ils cessent de le calomnier.»

7 Les Maaddites, descendants de Maadd ben Adnan surnommé le père des Arabes, sont pour les Sémites musulmans les représentants de l'âge d'or; on ne tarit pas d'éloges sur la pureté de leurs mœurs, leur vie simple et frugale, etc.; cf. Pococke, Spécimen, édit. White, p. A 6 et 167. C'est ce que prouve aussi le hadîs attribué par Djawhari au khalife Omar et par Firouzabâdi au Prophète lui-même : I^JL^yàdJ^ ^joUr* «soyez comme les Benou Maadd; menez une vie simple et rude.» Notre texte dit mot à mot «dans une branche du naba' maacldite»; voir sur cette expression la note G de maxime XXIII.

J»g-Lo igjôLa^ <X&j <J5 £^i<x£ ^jôLo <X*j ^Cx'y <-^Ài to

^a-aJ^-ô (pi.o u-AAâÂlil J lia-XL ^)'^\\ «xs^Jî

A et B — (2) A fclJLd. — ,3> A et B ^UL Maxime LXI1L

Nul n'éprouve autant de déboires 1 que l'homme qui passe du régime de la justice à celui de l'injustice. — La justice est comme un réservoir d'eau plus pure qu'un miroir qui vient

LES COLLIERS D'OR

d'être poli, plus pure que le génie d'un orateur à la parole persuasive. — L'injustice est un abreuvoir plus trouble que le goudron dont on enduit le chameau2, ou qu'une promesse pleine d'ajournements. — L'homme équitable a horreur du bien d'autrui et s'empresse de le restituer3, le méchant est plein de tendresse pour ce bien et ne veut pas s'en dessaisir.

1 Littéral, «personne ne boit de l'eau trouble après avoir bu de Peau limpide, comme celui qui est chassé, etc.» L'auteur parait avoir emprunté cette expression à un poêle de la tribu des Benou Temîm, qu'il cite dans son Kasschaf. Le poète hésite à marcher au combat en pensant qu'il laisse derrière lui des femmes qui peuvent être tuées ou exposées à toutes sortes de violences, s'il vient à succomber :

Cf. Tanzîl el-Ayat, p. 189. M. Fleischer (Allgemeine Zeit. numéro cité) prenant L» dans le sens de «tout ce que» au lieu de le considérer comme particule négative, traduit : «Quidquid bibitur impurum post purum, est instar ejus qui propellitur ad injustitiam post justitiam.» Je ne pense pas que Zamakhschari ait employé une tournure aussi compliquée.

2 Les Bédouins ont coutume de frotter la peau du chameau avec un enduit de goudron ou de poix liquide pour le guérir de la gale. de S\k> est celui qui applique cet enduit. Voir dans Hariri, p. ^22, un proverbe qui rappelle le même usage. Lorsque le chameau était ainsi frotté de goudron , on le laissait à l'écart pendant quelque temps et il était nommé ù^-Zm «réduit en servitude.» C'est ainsi que Tarafah, après avoir parlé de sa vie de débauche, ajoute :

«(Il en fut ainsi) jusqu'au jour où ma tribu tout entière s'éloigna de moi et me laissa à l'écart comme le chameau moiï abbad.»

Arnold, p. 53. Je citerai aussi ce vers mentionné par le Kasschaf, t. I, p. 386, dans le commentaire de la surate Joseph :

Jlkil lUwjI! ï*}*4X\ ijut^; U" LûJj>ljLî> Osjj ^J-xxj!

«Veut-elle me perdre, moi qui ai enveloppé mon cœur de son amour, comme l'homme qui enduit de goudron , etc.»

DE ZAMAKHSGHARI.

Cf. Divan de Nabigha, Joum. asiatique, octobre-novembre, 1868, p. 3â6.

3 Plus exactement «il le lui confère, l'en investit. 5? Le commentaire dit yL>\ LLlcj éyi ti^ujùjS JL*. ^. La traduclion «und darum enlàussert er sich desselben» exigerait que le texte portât *JLc J^J au lieu de xJ>^3. — Meïdani, t. I, p. 32 1, cite le proverbe U^ii «abhorre le bien de

ton frère» qu'il explique ainsi : «Rends-lui son bien et ne cherche pas à le retenir par convoitise.»

<-rv-^^' îjï^3?; <êj Œ^^^yM (J^ ^^wii od.^»- ^^«vw

W A J^ljÊ; passage illisible en B. — « H et W L*. U. — M A et B — W A l-^, — (5) G2, au lieu de <ji , lit i. — W A et B

Maxime LX1V.

Tes cheveux ont blanchi, mais ta méchanceté n'a pas ressenti les atteintes de la vieillesse1. — Tu es vieux, mais le vêtement de tes passions a encore le lustre de la jeunesse2.

LES COLLIERS D'OR

— Pourquoi faut-il que je te trouve si rude de contact3, si têtu et si opiniâtre4? — On dirait que l'atteinte de la vieillesse n'a pu réprimer ta fougue 5, que le poids des années n'a pas courbé ton dos 6. — L'âge donne ordinairement plus de rectitude à l'esprit; tu n'y as gagné qu'un surcroît de défauts7.

— Si tu savais quel changement est survenu chez toi8, tu te voilerais la face de honte; — Mais ton visage n'a pas appris à connaîfre la honte (hayya) et tu ne saurais en épeler le hâ et le yâ9. — Tu cours au mal avec la rapidité des gazelles;

— Tu as soif 10 de plaisirs comme les voyageurs altérés ont soif de pluie. — Au moindre murmure du mensonge, tu es plus attentif que le sima11; mais, si la vérité fait entendre sa voix éclatante 12, il semble que tu n'aies plus d'oreilles. — Tu essayais jadis de discipliner ton âme lorsqu'elle était encore docile et maniable; mais est-il possible de traire la lionne au fond de son repaire13?

1 «pénétrer, s'immiscer??; et dans une acception plus restreinte «mêler les cheveux blancs aux noirs.?? Cf. Hariri, p. /i65. D'après cela, le sens littéral serait : «La vieillesse n'a pas fait grisonner la barbe de ta perversité.?? On peut rapprocher ce passage de la définition donnée par Djordjâni dans ses Ta'rifat : yULai. x^i <^kj$ j»t>) u-^&j JwaiJi «plus l'homme vieillit, plus deux passions rajeunissent en lui : l'avidité et les longues espérances.??

2 Hariri emploie la même figure : <^-ùJlI! cjLaJ! J R*l se pavane dans le manteau de la jeunesse.?? En effet, le mot rida de notre texte est synonyme de borda «manteau??; Dozy, Diction, des noms de vêtement, p. 5o. l^Aj> signifie «donner du lustre à une étoffe, du brillant à une lame d'acier, etc.?? De là avec le sens de «nouveau, jeune.?? On lit dans le Divan des Hodaïlites :

«Aux cris aigus qu'il pousse, on le prendrait pour un jeune aiglon.?? Dans la Moallakah de Zoheïr :

DE ZAMAKHSGHAKI.

«Elles sortent à midi du vallon de Souban et le traversent de nouveau, montées sur déjeunes chameaux au large dos. »

Arnold, p. 7/1. Le commentaire fait remarquer à ce propos que l'épi thète (3^2 donnée au chameau vient de ^-JS «endroit du pied où passe l'entrave. » Le mot haschîb se retrouve aussi dans Nawabigh, n° 37.

3 Les éditeurs turcs voient dans le pluriel de «corde» ; mais ce pluriel ne se trouve pas dans les dictionnaires classiques. Je crois que ce mot est simplement le nom d'action de la troisième forme, synonyme de iw^ltf «manier, manipuler.»

4 Le sens de ^U* a été déjà expliqué maxime XXI, note 5. Le mot doit être privé ici, ou comme disent les grammairiens «allégé» (moukhaffaf) du hamza , à cause du parallélisme.

5 Mot à mot «comme si le délégué de la vieillesse ne pouvait te museler.»

6 piaA. «casser, briser.» ^Ik^L «ce qui se brise facilement, comme la branche sèche ou la coquille de l'œuf.» Au figuré LjjJj ^Ika*. «les fragilités du monde.» Lane : «The perishing goods of the présent world.»

7 On a dû paraphraser un peu le texte pour le rendre intelligible, ow* est dans son acception première «le chemin droit»; nous en avons formé notre mot azimut, point de l'horizon auquel aboutit une partie du cercle tirée du zénith. Voir Dozy, Glossaire, p. 227; Fragmenta historié, arabic. p. ho; et, pour le sens figuré que nous lui donnons dans la traduction, cf. ci-dessus maxime LXVIII. — o-ol est l'irrégularité d'un terrain , comme dans Koran, xx, 106, les sinuosités d'une route coupée par des hauteurs et des bas-fonds. Au figuré «doute, divergence d'opinion.» Lane : « disagreement or diversity of opinion» ; synonyme de ci^jc^j. C'est ainsi qu'il faut entendre le hadîs suivant ; ^ y£ p^. y' «Dieu a défendu le vin; il n'y a aucun doute à cet égard.»

8 Le mot à mot est intraduisible en français : « Si tu savais quels hôtes campent dans les deux mèches de cheveux qui pendent sur ton cou.» Tel est le sens de Jy>, auquel Djavvhari donne pour équivalent Hj-jLô. On se sert ordinairement du duel comme dans Nawabigh, n° 70 : lt^ùJ\ Ju>yb. (Cf. Hariri, p. 598.)

9 C'est-à-dire les deux premières lettres radicales dont le mot L^. est

148 LES COLLIERS D'OR

formé; en d'autres termes «tu ne saurais épeler le mot pudeur.» Sur le sens particulier de Us: «visage», voir de Sacy, Chrest. arabe, t. T, p, 45o. Il se peut que Fauteur ait mis quelque autre jeu d'esprit, quelque nouvelle finesse d'intention dans ce singulier passage; mais je ne l'aperçois pas et le commentaire ne le signale pas davantage.

10 Si l'on adoptait la variante i de deux copies consultées par les éditeurs turcs , le sens , d'ailleurs moins satisfaisant , serait « si tu t'épuises dans les plaisirs. » (±*$J se dit d'un animal qui tire la langue quand il est épuisé de fatigue et de soif.

11 Animal fabuleux né de l'accouplement de la louve et de l'hyène mâle; s'il provient du loup et de l'hyène femelle, il porte le nom de^L~*£ ('ousbar)\ Kazwini, Adjaïb, t. I, p. A5o. La finesse d'ouïe chez cet animal est attestée par le vers suivant :

£.Çvj £-CvjS £^J! Jo^b jcî H^pSj ^ol CijLJl sXjOv^. &]y

«Tu le verras l'œil perçant, le visage serein et brillant, illustre, fort et plus attentif que le sima'.v

Voir dans Meïdani, t. I, p. 3o(), la description de ce monstre et d'autres animaux hybrides enfantés par l'imagination populaire. D'après ce qui précède, on doit traduire sima' au lieu de lion dans le passage de Schanfara, inséré par S. de Sacy, Chrest. arabe, t. II, p. 342 ; le poète se vante dans ce fragment de sa finesse, de sa prudence, plutôt que de son courage.

12 est le grondement sourd produit par le bœuf ou l'éléphant; ^ le léger hennissement du cheval ; il y a entre ces deux mots une allitération similaire (g^La*); M. G. de Tassy, p. 127. Toute cette phrase est répétée dans Nawabigh, n°45.

13 itei^JL*, adjectif verbal de la deuxième forme «qui habite la JC*a^£»; on nomme ainsi les repaires situés au milieu des fourrés et des terrains marécageux, séjour habituel du lion. Le sens me paraît être celui-ci : «Il est impossible que ton âme, emportée par l'ardeur des passions, produise désormais de bonnes œuvres , comme il est impossible de puiser du lait aux mamelles d'une lionne que le sentiment maternel rend plus féroce que jamais.» LJ est le premier lait (colostrum) d'une femelle qui vient de mettre bas.

DE ZAMAKHSCHAHJ.

viL.^ 0^.4^ ûf^4^=*- (j^y^ t^té j&iU

i ù\Jfy Mlj 4 *t&î, (1)45^il)î

W A et B ^,0^1 — « A £î*.

Maxime LXV.

La science 1 est difficile; mais l'ignorance présente plus de difficultés. — La piété est pénible, mais l'impiété est plus pénible encore. — La véritable difficulté attire des ennuis de tout genre; la véritable fatigue entraîne avec soi toute sorte de conséquences fâcheuses2. — Mais l'homme pieux a plusieurs auxiliaires3 qui allègent son fardeau et diminuent ses fatigues. — Bientôt délivré de ses peines, il obtient dans ce monde une bonne renommée^ et dans l'autre4, le salut et une récompense magnifique. — Car il est de ceux qui recherchent les vérités éternelles et en saisissent la portée, qui écartent le voile des mystères et en sondent la profondeur. — Heureux 5 celui qui entend et recueille la parole de vérité! Heureux celui qui ne ferme pas l'oreille6 à son appel!

1 La science de la religion qui a pour bases le livre révélé et la sounnah, comme ci-dessus maxime LVl.

150 LES COLLIERS D'OR

2 cla conséquence bonne ou mauvaise d'une action:?; dans l'usage, se prend le plus souvent en mauvaise part. Par exemple JjuUI I js-gj «cette manière d'agir aura des suites fâcheuses.» (Hariri, p. 3.) On a déjà vu plus haut, Préface, note n, le mot signifiant «les conséquences d'une faute» ; il se trouve avec une acception un peu différente dans ce vers de Waddak, cité parle Hamasa, p. 333 :

«lis ont soif de la mort, quand il leur faut choisir entre les suites fâcheuses (la honte) et le combat. 55

3 Littéralement « répondants. » L'auteur fait sans doute allusion aux secours que le fidèle tire de l'étude des textes sacrés; les promesses de bonheur éternel qu'il y trouve à chaque page rendent sa tâche moins lourde ici-bas.

4 II y a entre Jo^Lc et JoJj une opposition énergique qu'il est impossible de rendre en français autrement que par une périphrase; c'est d'un côté la vie fugitive de ce monde; de l'autre, la vie future, dont le terme est aj ourné , mais inévitable.

5 Sur le mot <J.>k>, voir ci-dessus, maxime XXVI, note 3.

6 ^U-o «le canal de l'ouïe» se prend pour l'oreille même : on l'écrit aussi ^U^. Djawhari.

(1) A ^^U. — (2) Ici commence en B une lacune qui s'étend jusqu'à maxime LXXIV. — M A ^35? et passe — <*> W J.

DE ZAMAKHSCHARI.

Maxime LXVI.

L'homme qui agit avec prudence ne s'écarte pas du droit chemin 1. — L'homme bon et pieux choisit et met de côté ce qu'il y a de meilleur. — Des couleurs il ne prend que les plus nettes et les plus pures 2 et ne se chauffe pas au foyer de l'iniquité3. — «Le premier signe d'aveuglement, se dit-il, serait de m'adonner aux plaisirs défendus4. Telle faute causerait ma ruine, telle autre ferait une brèche à ma religion; et ainsi de suite (littéral, et ceci et cela), n — 11 se tient constamment en garde contre le soupçon et s'avance du même pas que le voyageur qui marche pieds nus 5 à travers les ronces du chemin.

1 Sirath est pris ici dans sa signification primitive de «route, chemin» sans l'acception particulière que lui donnent les légendes coraniques. Comparer avec maxime LV; note 3. Dans la technologie symbolique de certaines sectes schiites, l'imam était surnommé sirath, c'est-à-dire «la voie droite, le chemin du salut. » ( M. Guyard , Fragments sur la doctrine des Ismaélis , p. 1 2 1 . )

2 On pourrait traduire aussi «de tous les mets il ne prend que les meilleurs» ; car telle est une des significations de yl^JI , comme on peut le voir dans les Prairies d'or, t. VIII, p. io&, et dans le Lataïf de Tha'lebi, éd. de Jong, p. 70. La pensée n'en serait pas modifiée et reviendrait toujours à ceci : «Il ne s'inspire que des sentiments les plus purs et ne nourrit son âme que des choses de la religion.»

3 Littéral, «il ne se chauffe pas au feu qui donne de la fumée» ; c'est le <&j<àJi ^li «le feu de la révolte contre Dieu», dont il est parlé plus loin maxime LXXX V.

4 Dans les âges du paganisme arabe , lorsqu'un chef de tribu trouvait un pâturage à son gré, il s'y établissait; puis il excitait ses chiens à aboyer, et, aussi loin que l'aboiement se faisait entendre, le droit de pâture était interdit aux autres tribus. Voilà ce qu'on appelait hima (sur la forme Jjls). Le Prophète, voulant abolir cet abus, prononça la sentence suivante, qui eut force de loi : «J^jJj i)l il «il n'y a de hima que pour Dieu et sou

LES COLLIERS D'OR

Apôtre»; c'est-à-dire «Dieu seul et son Prophète ont le droit de posséder un territoire prohibé et privilégié. » Plus tard on donna, il est vrai, à ce hadîs le sens de «il n'y a d'asile sûr qu'auprès de Dieu , etc.» ; mais la signification première n'en est pas douteuse. Le commentaire cite aussi comme justification du mot hima le vers suivant :

«Nous faisons paître dans les enclos d'autrui, qui pour nous ne sont pas interdits; mais nul n'ose mener ses troupeaux dans les pâturages de notre hima. »

On comprend comment ce mot a pu signifier aussi «camp retranché», Timour, II, 690, et par métaphore «asile, protection», comme on dit d'un souverain qu'il est pSU^I «la forteresse de l'islamisme.» ( Wakidi's campaigns, éd. Kremer, p. 221. Cf. Hariri, p. 191; Diwan Moslim, texte, p. 53, et Glossaire, p. xvni; Anthologie arabe de G. de Lagrange, p. 123.)

5 ^L*. «qui a les pieds ou les sabots usés par la route» et aussi «qui marche pieds nus.» On avait donné le surnom ou plutôt le sobriquet de hafi à un célèbre anachorète, une manière de Diogène musulman, dont le nom était Bischr. Cet ascète, né dans le Khoraçân, recueillit quelques hadîs importants à l'école d'Anasben Malek, et s'adonna au soufisme sous la direction de Djoneid ; il mourut vers 2 2 7 de l'hégire. Voir Ibn Khallikan , texte , p. 1 3 1 ; Abou'1-Féda, t. II, p. 176; Nudjoum d'Abou'l-Mahassin, p. 673; Manuel d'Ibn Kotaïbah, p. 261.

DE ZAMAKHSGHARL 153 y-j[^.il\ ^jj«L«\.^î *.5Î i)j ^ ^Lxxà] ykZ^\^

(1) G »>j-*o et à la ligne suivante js***-». — (2) A jLJJi. — (3> A ciâliuj". Maxime LXVIL

Qu'y a-t-il de plus triste, le plumage du corbeau d'un noir si foncé ou bien ta situation, ô étranger :? — Et comment ne serait-elle pas sombre la situation de l'homme éloigné de sa famille? — Comment ses cheveux2 ne blanchiraient-ils pas, après qu'il a quitté son père et sa mère? — L'étranger n'a jamais l'avantage, car personne3 ne lui vient en aide. — L'exilé se réveille chaque matin aussi pauvre (que la veille)4. — Non , il ne peut être compté parmi les intelligents celui qui, abandonnant famille et patrie, consent à être le jouet des voyages et des déserts; — Allant de pays en pays, soupirant5 après sa fortune et ses enfants, — Pour qu'on dise de lui : c'est un voyageur aguerri, un explorateur6 plein d'expérience. — Certes l'exil serait un enseignement s'il n'était aussi une douleur; le voyage, une source de profits, s'il n'était une affliction7. — Le voyageur qui se dirige vers Dieu, c'est-à-dire celui qui combat pour sa foi ou qui fait le pèlerinage de son temple et visite le tombeau de l'Apôtre : voilà seulement le voyageur fortuné, qui porte au front le sceau de la gloire8.

1 On dit en proverbe v'j*-*' <A**- <>>*wi «noir comme le bec (ou le plumage) du corbeau»; d'où l'expression JjL*. «très-noir?? synonyme de JJL^. Quant au mot <^ojc, qui signifie «d'un noir intense??, on n'est pas d'accord sur son origine. Ibn Doreïd ne sait s'il faut le dériver de v'j^

LES COLLIERS D'OR

« corbeau», ou si ce dernier mot ne doit pas être considéré comme tiré de ia quatrième forme de soit parce que cet oiseau est étrangement noir,

soit parce qu'il vit solitaire et comme étranger (gharîb) au milieu des ruines. Il est admis par tous les lexicographes que ^^7= esl un corroboratif du mot ù>y#\ «noir??, comme on dit £ïU yLoi «très-jaune?? et ^JL> jh-oi «trèsblanc.?? Eu cette qualité, ce mot doit être mis après l'adjectif dont il renforce l'idée; cependant on trouve dans le Koran, xxxv, 2 5 : 0^ <^otjc. Le Kasschaf, t. II, p. 216, expliquant ce passage, dit qu'il faut y voir une permutation (Jo^); en d'autres termes, on doit sous-entendre (^U-ol) le mot sur lequel porte le corroboratif et le placer avant celui-ci, afin qu'il en donne une idée exacte; le mot corroboré étant ensuite exprimé, il résulte de cette construction un surcroît d'énergie dans la phrase. Voici , d'après Zamakhschari, un vers de Nabigha qui offre un exemple de permutation analogue :

«Par celui qui protège les oiseaux réfugiés (c'est-à-dire les pigeons du Haram) que caressent les cavaliers de la Mecque entre Ghaïl et Saad.??

Les mots ey) joie et y^> sont intervertis en vertu de la règle formulée ci-dessus. — J'ai suivi dans le vers qui précède l'édition de M. H. Derenbourg, Journ. asiat. 1868, p. 3o5, et Ahlwardt, Divans, p. 8; mais, au lieu de »\ju«, on lit <sx^ dans le Tanzîl el-Ayat , p. 96, et dans l'édition turque de Beïdawi, t. II, p. 3o2 , où le vers est donné en entier. Même leçon dans le commentaire de Hariri, p. 5g 1. On voit d'après les renseignements de Yakout, t. III, p. 167, que les copies de Nabigha présentaient plusieurs variantes du même passage. Au surplus, Sened était le nom d'une citerne située dans le désert et appartenant aux Benou-Saad; voilà peut-être ce qui a amené la confusion entre les deux noms.

2 *H est la mèche de cheveux qui tombe au-dessous des oreilles ; lorsqu'elle arrive jusqu'aux épaules, on la nomme

3 ^>yo. «quelqu'un?? ne peut être employé que dans les phrases négatives; c'est ce que dit en propres termes le Kamous en citant pour exemple :

<S\ t^oj-c ^IjJU U; on se sert dans le même sens de la forme • M. Fleischer lit Çl£ et ensuite «J*aJL3, et traduit : «Keinetn Fremden sucht, wenn ihm Gewalt geschieht irgend Jemand beizustehen.??

4 Littéral, «le visage poudreux??; mais le sens de cette locution est clairement expliqué par le commentaire de Hariri, p. k<ik. Djawhari dit que

DE ZAMAKHSG HARI. 155

l'imprécation Ji^v. ^iy'J est l'équivalent de cy-ol ^ « puisses-tu n'être jamais heureux!» (Cf. Hamasa, p. 275, et ci-après maxime LXX, note 3.)

5 Ecjb, même signification que dans la maxime LVI : ^jli lrJJL}\ auJij. (Voir aussi Hamasa, p. 187.)

0 <w!j^, forme intensitive, du thème «parcourir un pays.» Il faut se rappeler que, dans les mots de la forme JCJUi, le » n'indique pas le féminin, mais qu'il ajoute par la marque de l'unité une plus grande force à une forme déjà énergique, <&ijLs>. se traduirait donc par «un grand voyageur unique en son genre. » (Sacy, Grammaire arabe, t. I, p. 23a ; Wright, t. II, p. 1 56 et 199 ; Moufassal, p. 82 etKamil, p. 86.) Cependant Djawaliki n'admet pas cette explication de la forme <XJLs3; il dit , par exemple, que l'épi— thète <£oX£ «le savant par excellence» ne peut être donnée à Dieu, précisément parce qu'elle implique l'idée du féminin. Voir le Livre des locutions vicieuses , publié par M. H. Derenbourg, p. 119. Quoi qu'il en soit, le sens de v'jh?- se justifie par de nombreux exemples : voici un vers de Omar ben AbiReby'ah, cité parMoberred, p. 166 :

«(Elle a vu) un homme habitué aux voyages et aux longues pérégrinations, un homme jouet des déserts, échevelé, couvert dépoussière.»

Le Kasschaf, t. II, p. 187, et le Tanzîl, p. 177, donnent ce vers d'El- Ascha :

Lx^àmJI (3-£a> Lg-J-c sljj' L flly,.^i> (-jI^J! <-w£5j-! HoJog

« Il y a des contrées désertes que le voyageur exercé craint de parcourir la nuit, et on le voit rechercher une escorte.»

Moberred, p. 112, explique v'^r- Par J'j^- «qui circule» , et il fait remarquer l'analogie entre ^ks «couper», qui signifie aussi «parcourir une distance» et uL, dont le sens primitif est «couper, tailler», comme dans Koran, txxxix, 8 : ^I^Jb y=a*JI I^jU*. (jr>Â-M ^y^j «les Themoudites qui taillaient le roc dans la vallée.» Le scoliaste du poète Moslim explique de même l'expression v'>T^Par «qui traverse dans sa course

infatigable les tertres sablonneux.» (Diwan, édition de Goeje, p. 64.) Je ne m'arrête pas à la singulière étymologie du commentaire turc , qui tire v^î^ «malheurs» du radical t>U^ «parce que les vicissitudes de la fortune vont de pays en pays» (sic).

7 Les fatigues et les périls de la vie nomade sont énergiquement formulés

156 LES COLLIERS D'OR

dans le diclon : cjJ<xaJJ ^ «Xxloï yu»JI «les voyages sont une des tortures de l'enfer.» (Meïdani, 1. 1, p. 3o3.)

8 Expression tirée peut-être de ce hadîs de Mahomet : i ô^jLm Juil jJL «le signe du bonheur est attaché au front des chevaux.» (Prai-

ries d'or, t. IV, p. 169. )

W A — (2) A c^Ub.

Maxime LXVIII.

La meilleure langue est silencieuse1 comme le meilleur discours est mesuré et cadencé. — Si tu dois parler, fais en sorte que tes paroles soient préférables au silence et que ton langage soit rehaussé par la gravité et la sagesse de l'intention 2. — Que ton esprit s'applique à des discours fermes et droits comme les lances de Samhar3, au lieu de s'abandonner à la précipitation comme le voyageur qui excite le pas de ses chameaux maharitesi. — Car la frivolité du langage dénote la légèreté de la réflexion. — La douceur embellit tout ce qu'elle touche, et la gravité 5 est la plus belle parure du discou rs.

DE ZAM AKHSCHARI.

1 Liltér. « est enfermée ou prisonnière » , comme dans maxime XLV : ^ ^

2 Ici encore je donne à ow* le sens qu'il m'a paru avoir dans d'autres passages du livre. (Voir la note 7 de maxime LXIV.)

3 (j/g.xa*. est l'intelligence vive et primesautière qui tire des apparences extérieures les inductions nécessaires pour reconnaître la vérité. (Kamous.) Les dictionnaires indigènes font de Samhar et de sa femme Rodaïnah deux personnages légendaires auxquels ils attribuent une habileté merveilleuse dans la fabrication des lances. D'autres auteurs assurent que Samhar est le nom d'une bourgade d'Abyssinie. Telle est l'opinion de Yakout , t. III , p. 1 46 ; voici les propres paroles de ce géographe : «Une personne de confiance m'a certifié que le village de Samhar est sur les bords du TNil. On y apporte de l'Inde, par voie de mer, de grandes quantités de roseaux. Les habitants en font le triage; ils brûlent les mauvaises tiges et gardent les bonnes qu'ils emploient à fabriquer des lances nommées pour cette raison Xjyfrç». Il est vrai que d'autres personnes croient que Samhar était une femme (sic) renommée pour son talent à faire des lances ; mais c'est une opinion arbitraire , une simple conjecture.» La réputation de Samhar a dû précéder la prédication de l'islam; du moins est-elle attestée par les plus anciennes poésies de l'âge musulman. On trouve, par exemple, dans la Moallahah de Lébid :

Lfl-aLirj UûO^w iùj^vwJfe' ^ uy^C^clj (j-£=^-*

«Quand les chiens les attaquent, elles (les génisses) retournent contre eux des cornes longues et pointues comme les lances samhariennes.» Arnold, p. 108.

4 Les Maharites, c'est-à-dire la race la meilleure et la plus estimée, celle qui donnait les plus agiles dromadaires. On les nommait ainsi, parce qu'ils étaient élevés dans la tribu des Benou Mahrah. D'après Ibn Doreïd , Généalogies, p. 322 , cette tribu, qui avait pour chef Mahrah, fils de Haïdar, fils de Amr , fils de Kodaah , tirait son origine de Himyar. — Le sens figuré de l'expression «frapper sur la tige des bottes, etc.» a été expliqué maxime XXXV, note 2.

5 Même expression chez Hariri, p. 365 ; ^jLaa^. *3t^ «la gravité de leur esprit». (Voir aussi Timour, 1. 1, p. 612.)

LES COLLIERS D'OR

lij ® u^jlUÎ^ iLljJLîL) ^^o^î ^ttJi*Jî lipll gL^Ji l^»t

W A ^xUI. — (2) A ajoute <pUJ.

Maxime LXIX.

Scheïkh suivi d'une nombreuse escorte toi qui t'enorgueillis de ton surnom et de ton titre honorifique2, — -- Lorsque tu montes un chameau maharite ou un cheval de prix 3, ne rejette pas avec dédain le conseil de Hatem 4. — Redoute le châtiment (de l'enfer) et ne refuse pas 5 de prêter ta monture. — Sache que , parmi les mauvaises actions 6 de l'homme, une des plus coupables est la demande de secours adressée par les cavaliers aux piétons 7.

1 Littéral, «sur les pas de qui Ton marche?) ou «dont on suit les traces.?? Le Kamil, p. 3 , cite une expression analogue , mais dont les termes sont un peu différents. Un hadîs rapporte que, parmi les musulmans, ceux qui recevront dans l'autre vie le meilleur accueil du Prophète seront les hommes d'un caractère doux et les <j^y». D'après Moberred , il faut entendre

par là ceux dont l'abord ne présente aucun danger, les hommes d'un accès facile ; c'est comme si l'on disait «le sol qui environne leur demeure est battu , sans inégalités ni aspérités d'aucune sorte.?? D'autres, prenant «ju5^dans le sens de «protection, asile?? synonyme de Jlà, croient que le sens est : «Ceux auprès de qui l'on trouve protection et dont l'hospitalité met à l'abri de tout danger.?? — Djawhari, dans son Sihah, explique le nom propre ç^ç» (Samaïda'), fds de Malek, par <3U5S)j lb^4i , ce qui revient, selon Ibn Doreïd, Généalogies, p. 227, à ->*1~J\ «le seigneur généreux.?? Par

une extension tonte naturelle, la même expression peut signifier «celui dont

DE ZAMAKHSCHARI.

on suit l'exemple». Ainsi, dans le Kasschaf, t. II, p. 187, le mot idci crimams» du texte coranique est commenté de la manière suivante : y^xiUt ^jUlcI QAiUl Uaj ^j^ij u*^' i «les plus avancés dans la religion, ceux dont on suit les traces.» (Voir aussi même ouvrage, p. 200, et Moufassal, p. ho.)

2 En d'autres termes, le cognomen comme Abou'l-Hassan et le sobriquet on lakab comme Tadj ed-dîn; si ce dernier a une nuance louangeuse, il porte le nom spécial de t-jUai». Voir le mémoire sur les noms propres et les titres musulmans, par M. G. de Tassy, Journal asiatique, juin 1 8 5 A , p. /i2 2.

3 On a vu dans le discours précédent ce qu'il faut entendre par mahari. Quant au mot <£jfr£, il n'est pas suffisamment expliqué dans les diclionnaires. Mon commentaire se borne à dire : c^) <£yo y> «c'est une espèce de cheval de race.» Cependant le traducteur turc du Kamous renvoie à VAssas de Zamakhschari, où ce mot est expliqué par «cheval ou jument de sang, tenant le milieu entre le cheval de main et celui de somme.» C'est à peu près la même définition que dans le dictionnaire de Lane, où schahri est donné comme synonyme de ou bien encore «a horse of which the dam is arabian but not the sire. »

4 Ljjglô is^'l «placer une chose derrière le dos» , c'est-à-dire «la rejeter, n'en faire aucun cas» : les Persans disent dans le même sens (j^^o^j Même locution dans le proverbe j^ls Jjl* (^^U*. Jjus^' « ne rejette pas la requête que je t'adresse.» Il faut comprendre de même le passage suivant d'une allocution attribuée à Ali : L>j$l3 n^Hù^ssS^ Jy> ^C-U Joti^ « mes paroles vous sont lourdes et vous les rejettez derrière vous.» Moberred, chap. 1, p. 1 3. Enfin on lit dans le Koran, xi, 9 4 : Lj^-gJà s^jJ^Tj «et vous l'avez rejeté (Dieu) dédaigneusement.» Beïdawi, 1. 1, p. hhh , fait remarquer à propos de ce verset que <£j$k marqué du kesra subit une des irrégularités particulières aux relatifs ethniques ; car le primitif est avec le fatha sur la première lettre. Observation analogue chez Hariri, p. 3 8 à. — Le conseil de Hatem Tayi , ce type légendaire de la générosité inépuisable , est formulé dans les vers suivants, très-probablement apocryphes :

«Si tu possèdes une chamelle jeune et vigoureuse, ne laisse pas ton compagnon marcher derrière elle;

«Fais agenouiller ta monture et prends-le en croupe; si elle vous porte

LES COLLIERS D'OR

tons deux, c'est à merveille, et, s'il vous faut alterner, montez à tour de rôle. »

Ces vers cités dans le Hamasa, p. 5i8, mais sans commentaire, demandent quelques explications, (jpj-të est la chamelle déjà assez forte pour être chargée, mais qui a encore ses dents de lait; après la seconde dentition, elle est nommée <Xïl3. Le mot <r,'-*-c> nom d'action de la troisième forme, est pris ici dans une acception spéciale et peu usitée «monter l'un après l'autre». Cf. Diwan Moslim, glossaire, p. xlviii. Dans notre texte, il est opposé à <>Ulc «châtiment» ; c'est une allitération complète qu'il faut désespérer de faire passer dans nos langues européennes; on doit en dire autant du double sens de JU^ à la fin du paragraphe. On peut consulter sur Hatem Tayi ['Essai sur l'histoire des Arabes, etc. de C. de Perceval, t. II, p. 607; Aghani, t. XVI, et la monographie spéciale extraite de ce dernier ouvrage par un anonyme , sous le titre de Diwan Hatem Tayi, Londres, 1872. Les deux vers ci-dessus y sont donnés, p. 39.

5 «Ne néglige pas»; deuxième personne de l'aoriste subjonctif de synonyme de éyî ; comme dans ce vers :

^»>o l«3 3b' U iUo aMLs SWy» oui U^j L»|

«Chez toi ou en voyage, ce que tu abordes et ce que tu laisses est protégé de Dieu, c'est-à-dire sa protection ne t'abandonne jamais.»

Et dans cette sentence du célèbre dévot Ibrahim ben Edhem : aM! 113 U*. (j^UJi )ô>) lla^Lo «prends Dieu pour compagnon et laisse de côté les hommes.» (Moberred, fasc. m, p. ig5. Comparer avec Koran, lxxv, 21, et xix, 73.)

6 Le commentaire dit que <^Lw« est le pluriel de ^-u/, comme le pluriel de Ce n'est pas exact : <£5Lm* est le pluriel de «pL**, nom d'action de *Lu/ ; la forme primitive de ce masdar serait ; mais le fatha du waw se reporte sur la première radicale et le waw s'assimile avec Vélif. Hariri, p. 70.

7 Je crois que le sens de cette métaphore est «c'est une honte que les gens riches et haut placés aient besoin de l'assistance des inférieurs , lorsqu'ils devraient au contraire en être les soutiens.»

DE ZAMAKHSCHAIU.

a o°y4L L^y^» ijp^ ta r u

<j Çj^JUÎ «i^* ®^JUî (^ia^iî <JÎ J^wJl

A jb^s? et Jb!^. — ■ (2) A^y^ètjbJyUK— ® A^l. — ^ A*lîb. Maxime LXX.

L'avidité déchire la réputation 1 des envieux et tranche leur honneur comme avec des cisailles2. — En vérité, elle entraîne Fhomme aux plus viles passions, de même que la modération l'aide à s'élever dans les régions les plus sereines. — La modestie de l'homme modéré dans ses désirs te montre le pauvre dans le somptueux vêtement du riche, tandis que les convoitises effrénées de l'homme avide te font voir le riche couvert des haillons du pauvre 3. — Que d'autres se livrent à l'entraînement de leur avidité; quant à toi , purifie-toi (littéral, ta tunique) des souillures de ce vice à l'aide de la saponaire4 et du savon. — Garantir son honneur du contact de la convoitise et de la cupidité, c'est se préserver de tout ce qui est souillé et impur 5.

1 Liltér. «le cuir, la peau.» (Hariri, p. 118.) Wilmet, dans sou lexique Je la Vie de Timour, citant une expression analogue à celle de notre texte, considère à tort le niol^i comme pris métaphoriquemcnl pour «fortune, biens n

LES COLLIERS D'OR

2 ijsIjjL* ou On nomme ainsi de gros et forts ciseaux à longue branche avec lesquels on coupe à froid les métaux. Le commentaire turc est en contradiction avec les lexicographes en expliquant ce mot par «alêne de cordonnier. »

3 On a déjà vu, maxime LXV1I, le mot <~>y dans le sens de «pauvre.» Les auteurs arabes disent que la quatrième forme de C/y signifie «être riche», parce que l'homme, quand il possède une grande fortune, fait aussi peu de cas de son argent que de la poussière (v^')* R ^au*; Prendre cette explication pour ce qu'elle vaut, tout en admettant qu'il y a ici un exemple de ces mots, assez nombreux dans la langue arabe, qui prennent une signification opposée, ou comme disent les grammairiens ^îo^ôili selon qu'ils sont employés à telle ou telle forme; comparer avec L*u/U et la^Ju», ci-dessus, p. 119. Une connaissance plus approfondie des dialectes parlés autrefois dans la péninsule arabique donnerait sans doute l'explication de ce phénomène linguistique. — Les mots <^U» et <£j*b sont au duel et à l'état construit; voilà pourquoi le noun final a disparu. Quant au sens général de la phrase, il est peu facile de le dégager des métaphores où l'auteur l'enveloppe. Je crois qu'on peut le paraphraser ainsi : la modération dans les désirs est en réalité la richesse, tandis que l'avidité est une cause certaine de ruine.

4 Jb^L, que le commentaire explique par le mot plus connu ^^5', est la saponaire du Levant, probablement la Gypsophila struthium; on s'en sert pour dégraisser les laines, etc. On remarquera ici l'allitération entre u^lo «savon» et (j>jU=, pluriel régulier du participe 4>^> «qui se penche ou incline.» Finesse charmante pour l'Orient, niaise plaisanterie pour l'Occident.

5 jlAs «souillure, impureté» , comme dans ce proverbe de Meïdani, 1. 1, p. 269 : Jl <Z>; «souvent l'avidité conduit à l'infamie»; et dans ce vers dont Djawhari ne nomme pas l'auteur :

«Périsse l'avidité qui mène à la honte! une bouchée de pain pour soutenir ma vie est tout ce qu'il me faut !»

Le mot <\ic signifie «une portion modique» ; on dit que la souris est *i~é «parce que le chat n'en fait qu'une bouchée.»

DE ZAMAKHSCHARI.

um> ^ <^U» jS^Wb o^CJî S

« A omet — (2' A j^Lb.

Maxime LXXÏ1.

Le plus intelligent des hommes est celui qui, lorsque la voix de la raison se fait entendre, y répond2 avec un zèle empressé. — Le plus inintelligent, celui que son indolence retient3 dans l'inaction, en proie aux passions qui font obstacle 4 à tout progrès*

1 Dans la traduction de la première période , il est impossible de suivre exactement l'ordre du texte, qui renferme ce que les rhétoriciens arabes nomment jù.j>2 (JL) «réunion et dispersion. 11 Cette figure consiste à énoncer d'abord une ou plusieurs propositions et à énumérer ensuite les circonstances qui se rapportent à chacune d'elle, en laissant au lecteur le soin de les distribuer d'après leur ordre régulier. On en trouve plusieurs exemples dans le traité de M. Garcin de Tassy, p. 91; cf. S. de Sacy, Chrest. arabe, t. III, p.

2 II lui répond liLlJ «me voici à tes ordres.?) D'après le vieux grammairien Khalîl, la forme primitive de cette formule serait JJ UÙ, le mot <ZJ étant ici à l'accusatif comme nom d'action , de même que dans la locution ^il (jUijJL , etc. Le verbe <lJ, qu'on écrit aussi LJ avec un hamza pour troisième radicale, signifie «être présent , se tenir en face» ; c'est par euphonie qu'on dit à la première personne du singulier du prétérit o-.^ au lieu de o^-J, comme on dit ^^jJôls au lieu de i^xlL^s. Le duel delà phrase A^Li a pour but de donner à cette phrase plus d'énergie par une répétition sousentendue; c'est comme si l'on disait : «Me voici, me voici!» (Hariri, p. 6.) D'après le grammairien Younous, le ya serait explétif comme dans

qui est pour AJùJ ; mais cette opinion n'est généralement pas admise. Cf. Hamasa, p. 78g. — On remarquera que le mot jr»*^ est opposé ici à

j*J^ et signifie «celui dont l'intelligence est faible et comme engourdie. r> On trouve la même antithèse dans ce passage d'Ibn Abdoun, éd. Dozy, p. i85 :

3 osjtï suivi de la préposition <> a le sens transitif comme à la quatrième forme ; les dictionnaires ne l'indiquent pas.

4 «Qui forment une barrière (j,Ls-).w C'est ainsi que les géographes expliquent le nom du Hédjaz , dont la chaîne de montagnes sépare les vallées du Tehama d'avec le Nedjd, Mou'djem, t. H, p. 2o4 ; ou bien, comme le dit Maçoudi , t. H, p. 189, parce qu'il sert de barrière entre le Yémen et la Syrie. Voir aussi Diwan Moslim, glossaire, p. xv.

yjJUi^J]^ Xô LUI ^llilî

Maxime LXX1L

Le monde! mensonges et tromperies. — Les hommes! des novateurs impies 1. — La mort! le chamois jeune et vigoureux2 ne saurait lui e'chapper. — Et maintenant (fais ton choix) prends ou laisse à ton gré3.

1 M. Fleischer lit çkL et £00, et ajoute que, dans cette tournure de phrase , l'emploi du masdarau lieu du nom d'agent a pour but de donner plus d'énergie à l'expression : c'est ce que les grammairiens nomment <JUs>Ji <*iJL^J ^vXxaiU. Il me semble plus naturel de voir, d'accord avec le commentaire turc, dans le premier de ces mots le pluriel de &eo^, et dans le second le pluriel de £cJo. Le Koran, xlvi, 8, présente une expression analogue : JJwpt tjsjo Lo J.S «dis : Je ne suis pas un novateur (ou une exception) parmi les prophètes. r> Le mot gù^: est considéré par Beïdawi , t. II, p. 3 5/i , comme un adjectif de la forme J.*3 avec le sens de £j»>o ou comme supposant virtuellement un complément, par exemple ^oo îi. D'après cette explication, conforme à celle du Ka&schaf, t. II, p. 32 1, on voit

DE ZAMAKHSGHARL

que la traduction française de ce verset «dis : Je ne suis pas le seul apôtre qui ait jamais existé,?? s1 écarte sensiblement du texte.

2 Le met ^*acl, pluriel ç-xuï, désigne une variété de l'antilope au pelage bigarré avec des taches blanches aux pieds. L'auteur prend cet animal comme type de la légèreté à la course : «Le chamois, si rapide que soit son allure , ne peut se soustraire aux atteintes de la mort.?? C'est dans le même sens qu'il faut entendre le distique de Koteyyir cité par Maçoudi, t. VII, p. 36ov et par le Hamasa, p. 572 :

«Tu m'as attiré vers toi , et, quand tu as captivé mon cœur par des paroles qui forceraient les chamois à descendre dans les plaines rocailleuses ,

«Tu m'as abandonné incapable de me défendre, et tu as laissé dans mes flancs le mal qui me consume.??

Imrou'1-Kaïs dit dans sa Mo'allakah :

Jj^a (g* ^axJi XL* JjiU

«(La pluie) a chassé les chamois de tous les gîtes qu'ils avaient dans cette montagne.??

Arnold, p. 33. — Quelquefois cependant l'épithète ^j^cI s'applique au corbeau : on dit en proverbe ^acili v'j*^' <j* 7e' «plus rare que le corbeau tacheté de blanc.?? Ainsi, pour exprimer la supériorité que les vertus d'Aïscha lui donnaient sur les autres femmes , on disait : *l*JLÎi £ &Solc çtoAS] v'j^- (Meïdani, t. ï, p. 4 2 8.)

3 Ou plus clairement : «Tu es averti de la fragilité des biens de ce monde, tu sais que la mort est inévitable ,: libre à toi d'opter pour le bonheur d'icibas, ou d'en faire le sacrifice et d'assurer ainsi ton bonheur éternel.??

(l) A XyL» et dans la phrase suivante *^cj^^c. — (2) A et B y£\.

LES COLLIERS D'OR

Maxime LXXIIL

La Valeur de l'homme n'est pas dans les deux plus petites parties de lui-même, le cœur et la langue1; elle est dans les deux plus grandes, à savoir les œuvres et la foi. — Les deux premières ne lui sont d'aucun secours lorsque les deux autres lui font défaut. — Ce qu'il y avait de plus noble dans la poitrine d'Yas (son cœur) n'était qu'une fraction de sa sagesse; ce qu'il y avait de plus noble dans la bouche de Kouss (sa langue) n'était que la dixième partie de son éloquence2.

1 Locution proverbiale attribuée à Schakkah ben Dhoumrah. Cet Arabe, que sa sagesse avait rendu célèbre, fut appelé auprès du roi Moundhir, fils de Mâ-Essemâ; mais ses allures simples, son accoutrement négligé lui valurent un accueil dédaigneux. Le sage ne s'en émut pas et se borna à dire au roi : « Sire (que les malédictions s'éloignent de vous !) , les hommes ne sont pas des moutons qu'on n'estime que pour leur chair. Le mérite de l'homme est dans les deux plus petites parties de lui-même : son éloquence et son courage. r> (Commentaire de Hariri, p. 385; Meïdani, t. II, p. 208; Anthologie grammaticale, p. 2 33.) Quelques auteurs attribuent la sentence qui précède à Ali, fils d'Abou Talib. Enfin Makkari, t. II, p. h 19 , cite ce vers, qui renferme une pensée identique :

, «Sache, ô Abou Mouslim, que l'homme se distingue par son cœur et sa langue, non par ses équipages ni par la magnificence de sa mise.»

2 Le texte dit «ce qu'il y avait de plus noble entre les deux côtes d'Yas», et dans l'autre membre de phrase «entre les deux mâchoires de Kouss» ; on a déjà vu cette métaphore, maxime XLV et note 1. Le tour compliqué de celle phrase jette quelque obscurité sur la pensée de l'auteur. Il veut dire, si je ne me trompe, que la piété et la croyance sincère de ces deux hommes l'emportaient sur la sagesse et l'éloquence, qui firent leur réputation. Cependant cette traduction, si conforme qu'elle soit à l'ordre des mots, me laisse quelque doute, car il me semble difficile qu'un fervent musulman comme Tétait Zamakhschari fasse l'éloge de la piété d'un évêque chrétien. Le commentaire ne décide rien et se borne à traduire mot à mot en employant les

DE ZAMAKHSGHARI.

expressions de l'original. Peut-être M. Fleischer est-il plus près de la vérité en rapportant le pronom affîxe dans »jSj et *JLmJ au mot *y> qui commence le discours et en traduisant : «Une portion de sa sagesse est à elle seule plus grande que le cœur d'Yas, et le dixième de son éloquence surpasse celle de Kouss.» Cf. Allgem. Zeitung , numéro cité, p. A90. Tel paraît être aussi le sentiment de M. Weil. Le lecteur décidera. — Quelques mots d'explication sur les deux personnages cités dans le discours. Le juge Yas Abou Wathilah T fils de Moa'wyah, figure dans la troisième classe des tabi' ou successeurs des Compagnons; il remplit les fonctions de kadi à Koufah, sous le règne d'Omar ben Abd el-Azîz et mourut l'an 122 de l'hégire. Il possédait à un haut degré cette qualité naturelle que les Arabes nomment ^\ «l'art de juger de la réalité des choses d'après les indices extérieurs. » Sa clairvoyance d'esprit, la sûreté de ses inductions ont pour garant plusieurs anecdotes plus ou moins historiques qui ont été rapportées par Meïdani, t. I, p. 286, et par Ibn Khallikan , texte, p. 1 1 9 ; voir aussi lbn Kolaïba , Manuel, p. 287 ; et Nudjoum, I, p. 32 0. — Kouss, fils de Saïdah de la famille d'Yyad, était un évêque chrétien de la ville de Nedjrân : c'est là que Mahomet, voyageant pour les intérêts du commerce de Khadidjah , fit la connaissance de Kouss. En dépit de la différence de religion, l'éloquence de cet évêque paraît avoir laissé une trace profonde dans les souvenirs des premiers musulmans : on lui attribue la forme oratoire du prône «khoutbah» ; les principales formules usitées dans l'art épislolaire, etc. Voir différentes anecdotes sur ce personnage dans Meïdani, s. v. <ibi; dictionn. de d'Herbelot, et Essai sur Vhist. des Arabes avant l'islamisme, t. II, p. 2 4 o. — La forme synonyme de yiJ.c, se trouve une fois dans le Koran, xxiv, 45. Djawhari affirme qu'elle est exclusivement réservée au nombre dix : yù.xJ\ ^ 3 livri <j^jL> mais Zamakhschari rappelle dans son Kasschqf, t. H, p. 208, qu'on dit aussi ^Wj* 1 synonyme de £jj «un quart??; ce qui détruit l'assertion du lexicographe.

(1) B JUt. — (2) A et B ji^S! oJ!.

LES COLLIERS D'OR

Maxime LXXIV.

Humble esclave 1, pourquoi ce vêtement2 à longue traîne? — Pourquoi ce visage dédaigneux et ces airs de mépris3? — Regarde, mon cher, regarde sans affectation4; peut-être le foulon prépare-t-il déjà tes linceuls 5.

1 Le féminin <*JJ*x* est plus usité. On nomme ainsi la suivante du harem, celle que sa maîtresse traîne à sa suite ( Jj5)j-ou bien, selon Lane, «because she is held in low or mean estimation , while she carries herself in a élégant and proud and self conceited manner.» Cette seconde explication est conforme à celle que donne Meïdani, t. I, p. 228, au dicton ilfJôs* ^ J-Çij «plus arrogant qu'une suivante. »

2 Le bord ou bordah était une sorte de manteau en laine rayée qui se mettait par-dessus le premier vêtement nommé kamis; Dozy, Diction, des noms de vêtement, p. 59. Aujourd'hui, en Egypte, le bordah n'est porté que par les paysans. Voir la description dans Lane, Modem. Egypt. 1. 1, p. 3 1 h.

3 Le texte dit : «Pourquoi ce visage détourné et ces regards obliques?» On a déjà vu l'expression jx*o\ , maxime IL Ajouter cet exemple tiré du Hamasa, p. 719 : ^yo\ 345 «il se tourne de tout côté pour entendre.»

4 Littéralement «égalise tes paupières, regarde naturellement.» jL* est la 2e personne sing. de l'impératif du verbe <^-w à la seconde forme. C'est l'antithèse du mot )yo\ , cité dans la phrase précédente.

5 II faut se rappeler que les musulmans enveloppent leurs morts dans trois ou quatre linceuls, en laissant en dessus ceux qui sont de laine ou de drap, par conséquent préparés par le feutrage. Voilà pourquoi l'auteur se sert du pluriel yU5l. Une tradition d'un caractère parfaitement historique rapporte que le Prophète fut enseveli dans trois linceuls de coton blanc, fabriqués à Sahoul dans le Yémen. Sahih, édition de Boulak, 1. 1, p. 1 76. Sur les rites modernes de l'ensevelissement et des funérailles, voir Lane, même ouvrage, t. II, p. 254. Il n'est pas hors de propos d'ajouter que le mot ^j>, d'où vient aussi le de notre texte, signifie quelquefois, d'après Tha'lebi , Lataïf, p. 97, «une étoffe de linge», et, selon M. Dozy, Diction, des vêlements, p. 892, «du brocart.»

DE ZAMAKHSGH AR1.

« A — (2> A ooLÂi- et plus loin ûJOj>. — W G

Maxime LXXV.

Plus d'une arme pourrait dire à celui qui la porte : Quittemoi! — Plus d'une parole pourrait dire à celui qui la prononce : Laisse-moi 1 ! — Car la pointe de la langue pénètre plus avant que le fer acéré2 et s'enfonce plus profondément que les lances vibrantes3. — J'en atteste Dieu4, un outrage à l'honneur5 est chose plus grave que l'effusion du sang précieux. — Évite les propos inconsidérés0, et que chacune de tes paroles soit pesée avec soin 7.

1 L'expression Cj^ , etc. est un proverbe dont Meïdani, t. I, p. 26g , donne l'explication que voici : «Un roi himyarile étant allé chasser s'arrèla au sommet d'un rocher escarpé et lisse. Un de ses familiers lui dit : «Si l'on «égorgeait un homme du haut de ce rocher, jusqu'où son sang coulerail-il? « — Tu vas en faire toi-même l'expérience 11 , répondit le roi; et aussitôt il ordonna son supplice en prononçant la phrase «plus d'une parole, etc.» — Ibn el-Athîr, t. X, p. 197, cite le même proverbe à propos du meurtre du ministre Mejd-eddîn Belassani. — J'ignore si la première partie de la phrase

£j) a aussi une origine historique ou légendaire; du moins n'en ai-je pas trouvé l'explication.

2 J-.J est le piquant d'un arbre épineux ; ou , d'après le Kamous,fa pointe

170 LES COLLIERS D'OU

du jonc odorant; en poésie on l'emploie métaphoriquement pour «lance, flèche. » On lit dans le Hamasa, p. 122 :

ijuwill ^j»Xo ^A. f-by.),aJ} iCoIj^I £jt^

«La prudence veut que vous tourniez contre une autre tribu que la nôtre la pointe de vos lances. »

Moberred cite ce fragment de satire contre un orateur kharidjite plus disert que brave :

«Zeid tousse, il a une quinte de toux, lorsqu'il voit les lances s'abaisser (la bataille commencer).» (Kamil, chap. 11, p. 20.)

L'historien de Timour, t. III, p. 98 A, emploie la même expression : j& JuwiM {ywi*! «une pensée plus pénétrante que la lance. » (Cf. ci-dessus, p, 10.)

3 J-lc, pluriel de J^Lc , synonyme de y& «qui vibre et frémit. » Djawhari cite ce vers de Aws :

Js-~a-aj «JtfOb yb U \S\ JlOv. 8»>wLj?j .X-sJij l^wx—SLj dULS

«Tu le défends avec une seule arme, la lance, et ta main la sent avec plaisir s'agiter et vibrer.»

Comparer avec le vers analogue cité par Moberred, fasc. m, p. 208.

4 ^jJ est l'abréviation de q-c', pluriel de ^^jc «juramentum» ; le noun final a disparu à cause du fréquent usage que les Arabes faisaient de cette formule de serment. Ce mot est lui-même susceptible de plusieurs abréviations jusqu'à la dernière, qui ne conserve du radical que le mim : ( Voir Moufassal, p. 169; Kamous, s. v. ^ç; Wright, Arabie gram. t. II, p. 190.)

6 Cette signification particulière de *t* a été expliquée maxime XVII, note 6.

0 cyLdj, pluriel de &di «chose qui arrive à l'improviste» ; littéral, «qui s'échappe» ; d'après la signification de la première et de la quatrième forme. (Cf. Diwan Moslim, glossaire, p. lvii.) C'est ainsi qu'il faut comprendre la locution proverbiale kdi £&JI .eU* «la chose est venue soudainement.» Ici le sens est «paroles dites à la légère, sans réflexion.»

7 Mot à mot «qu'elle soit méditée dans son comment et son pourquoi.» Vélif de U ne peut être supprimé que si celte particule est jointe à une préposition faisant corps avec elle; il faut en outre qu'elle soit interrogalive ,

DE ZAMAKHSGHARI.

comme c'est ici le cas. Au contraire si U est pronom relatif dans le sens de ^jJI , Yélifdoh toujours être écrit. (Cf. Moufassal, p. 5g; Anthologie arabe, p. 116.) Quant à la forme ^ contractée pour U, elle n'est ordinairement autorisée qu'en poésie et comme une licence. (Sacy, Chrest. arabe , t. III, p. 55.)

(1) A (JàxXj. — (2) A omet la conjonction.

Maxime LXXVI.

On n'obtient (la grâce de) Dieu ni par une démarche abattue, ni par une attitude de moribond 1. — Il faut, pour l'obtenir, un cœur consumé par la crainte de l'enfer2, brisé par l'attente du paradis. — Il faut que l'intention se joigne3 à la pratique et que le doute soit dissipé par la certitude.

1 Littéral, «des membres qui semblent mourants. n On applique ironiquement au faux dévot, au derviche hypocrite le surnom de e^Uo«, parce qu'il cherche à se donner l'apparence d'un homme auquel les austérités et le jeûne ne laissent qu'un souffle de vie. Le hadîs suivant, rapporté par Abou Salamah, interdit aux fidèles ces marques d'une dévotion affectée, incompatible avec la piété véritable : (j^Uo» ^ ^ïyssLo ù>Z& cjL^! (jj5o ^ «les disciples de Mohammed n'étaient ni brûlants (d'un faux zèle) ni semblables à des moribonds. n On peut rapprocher de cette sentence l'anecdote citée par Moberred dans son Kamil, fasc. v, p. 3a 5 : -jJai <>LLiI ^> yS y! (£*,y?.*,

AMI do'Ul U-Lo UaIc ojtf $ Jl% SjjJb *juL=L eyjUoa iiL*jJJ j^Ià» Jo^ Jî .

Ce passage ne présente aucune difficulté; je me borne à rappeler que signifie ici «un fouet, nerf de bœuf ou lanière.» Le khalife Omar joignait souvent à ses réprimandes ce moyen d'intimidation ; voir, par exemple ,

LES COLLIERS D'OR

Prairies d'or, t. IV, p. 260 etpassim. — ■ Dans l'expression JLl» ^ de noire maxime, il faut sous-entendre un mot avant aNI comme ^ ou uît&J. De même dans le verset 38, surate xxn : l$*>=£. JU> ^ «on n'obtiendra pas (la faveur de) Dieu en lui offrant la chair des victimes. n Beïdawi ajoute, t. I, p. 634, J^JùJî £Sj* çX) v^3^ 0^ c5^« Comparer avec

Kasschaf, t. II, p. 56.

2 Allusion au verset : (Jàte ^i^joU. (Koran, xcii, On trouve la même expression dans ce vers de la Moallakah de Hareth :

«Nous n'étions pas émus lorsqu'ils fuyaient en désordre dans la plaine poudreuse ni lorsque ia bataille était ardente. » Arnold, p. 187.

3 Mot à mot «qu'elle soit associée et comme faisant la paire. v Le commentaire de Hariri dit, p. i55 : g^yN £7*^' lU=I^ oJy> <$! o«juL£. — Dans le cinquième livre de son Boustan, Saadi, lui aussi, recommande la sincérité d'intention dans les pratiques religieuses : «Autrement, dit-il, elles ne sont qu'une vaine enveloppe sous laquelle on ne trouve pas de fruit» :

Boustan, édition de Constantinople, p. io5.

a jUUJ ^Jll ^JLdJ j^JKj a jUJU J^lxÀj^î ' ' * r/ vi (2) ' *r. (l)"X m

t3j J^olxJî ^îl*jî ^5XU ®J*l5ltt Sî^î ®&3Liô

« A ^k*; B jJm. — ^ A ^4.

Max.me LXXVII.

La science est pour celui qui pratique 1 ce que le cordeau est pour celui qui bâtit. — La pratique est nécessaire au sa-

DE ZAMAKHSCHARI. 173

vant comme la corde2 à celui qui puise de l'eau. — Faute de cordeau, la construction n'est pas d'aplomb; faute de corde, la soif 3 n'est pas étanchée. — Quiconque aspire à la perfection doit être à la fois savant et pratiquant.

1 Certaines copies au lieu de J^oUJJ portent ^UJJ dans la première partie de la phrase et dans la seconde J-*UXJ au lieu de ^«îlxiî. Cette variante donne un sens moins satisfaisant. On a déjà vu dans d'autres maximes ce qu'il faut entendre par le terme abstrait «la science», c'est-à-dire l'ensemble des études relatives à la religion.

2 *U;^ « corde », surtout celle du puits. Meïdani, t. II, p. n5, rapporte le dicton *Lsyio il! ^JoJI j^J «le seau ne sert de rien sans la corde»; ce qui revient à «l'homme a besoin de l'assistance de ses proches et de ses amis.» Quelques lexicographes font venir le mot «don fait au juge pour le corrompre» de parce que le cadeau est comparé à la corde à l'aide de laquelle on tire le seau plein d'eau. D'autres, non moins ingénieux, font dériver ce mot du verbe redoublé ji), qui se dit du poussin lorsqu'il tend le cou pour recevoir la becquée de sa mère. Quoi qu'il en soit, le mot

est pris quelquefois dans un sens analogue à ïyby Ibn Khallikan, texte, p. 4 96, cite parmi les sentences mémorables d'Abou'1-Fath el-Bosti celle-ci : c^U^Ul *U;^ KySijiS. On lit aussi dans Timour, t. II, p. 5o5 : jouUL; yfc' «Uyi «si la corruption avait pu lui être profitable.»

3 *Uiô, nom d'action de £*Jô «souffrir de la soif.» C'est par inadvertance que le commentaire turc écrit *UIô, qu'il donne comme pluriel de ^Uiô «altéré.»

■® ^SLsÇ^]^ IL&JJitf 'ç&LijM çXjS'j ® ^yh.l\ jXJ^ JUoj

W A — M A fU^S.

LES COLLIERS D'OR

Maxime LXXVIII.

Vous donnez la nuit à l'étude de la jurisprudence 1 et le jour à vos plaisirs. — Voilà pourquoi la faveur divine s'éloigne de vous et la route (du salut) s'allonge sous vos pas. — Malheureux2! sachez que celui d'entre vous qui donne îe meilleur et le plus docte enseignement de la loi est celui qui se distingue par sa vertu et sa piété3.

1 Remarquer ici les formes abrégées par euphonie fdlà pour jivUIô ; <jyQjLLj pour (j^jijLxj, etc. C'est une imitation du verset 65, surate lvi; mais, dans ce passage du Koran, les exégètes hésitent sur le sens de <j^$SuL>, que les uns expliquent par «vous êtes étonnés 57; d'autres par «vous êtes repentants. » (Cf. Beïdawi, t. II, p. 309.) Dans notre texte, il ne peut y avoir de doute sur le sens que nous avons donné à ce verbe et qui est d'ailleurs le plus usité.

2 Les puristes font une distinction entre ^3, qu'ils appellent «particule de commisération» , et Jjj, «particule de reproche et de menace.» Ces particules peuvent l'une et l'autre être mises au nominatif comme remplissant les fonctions d'inchoatif, ou bien à l'accusatif, régies par un verbe sous-entendu. Ainsi, quand on dit «>ojî llsr$ et aussi JJ on suppose l'ellipse d'un verbe tel que p yJi ou de quelque autre mot analogue. ( Commentaire de Hariri, p. 70. Voir aussi dans les Fragmenta historié . arabic. Ae M. de Goeje, glossaire , p. 10/1, plusieurs exemples de l'emploi de l'interjection Jjj. )

3 ^ys? «se préserver de tout péché, de tout acte illicite.» Ce verbe forme dans la phrase une allitération du genre tas 'hif avec ^yzê' « sortir maître en son art, être en état d'enseigner une science en vertu d'un diplôme conféré à la fin des études.» Sur les termes relatifs aux degrés de licence (idjazèh), voir l'intéressante notice de M. Belin, Journal asiatique, i855, p. 548.

DE ZAMAKHSCHAïU. 175

, (1) o s ' f j < f ✓ of v I . S If ^ » 1 '1 ' i '

oo^a^3 yj^ï gï4^^*3" ^y^) u&**»j

^^itpLj ot*L^Î £4^^

W A coyij.

Maxime LXXIX.

Certains hommes déploient une grande vigueur au service de la religion divine. — Leurs paroles ressemblent à des troupes exercées 1, leur langue à des glaives acérés 2. — Devant eux les ennemis3 courbent la tête, les plus braves abaissent leur vol audacieux. — D'autres hommes, au contraire, sont lâches et faibles : aussi les chiens4 s'acharnent à leur poursuite; les renards les salissent de leurs outrages5. — Ils sont déchirés à coups de dents et de griffes , et écrasés sous l'étreinte des sabots pesants 6.

1 OvJLsî, adjectif verbal, deuxième forme, dérivant de .XJL=*. «troupes auxiliaires. » Un hadis du Prophète cité par Maçoudi, t. IV, p. 1 68 , dit : j^j;^

c>y^ «les âmes sont des troupes armées, etc.» De là, djound «territoire ou fief militaire destiné à l'entretien des troupes» comme les cinq djound de Syrie. (Cf. Reinaud, Journal asiatique, septembre 18Z18, p. 235.) Yakout, t. I, p. i36 , croit que ce mot est arabe et synonyme de et «rassemblement.» Peut-être serait-il plus exact d'admettre ici une provenance étrangère; comparer avec Djoundeï-Sabour et Djoundiv-Khosrou , villes d'origine sassanide.

2 «Des épées fabriquées dans l'Inde.» Voir maxime VIII, note 3. — La préposition ^ dans cette phrase et la suivante tient lieu de comparaison (^&.z)J) comme dans le paradigme cité par les grammairiens : ^ ooi^ )ùs.m>\ .Xjj «j'ai vu en Zeid un lion ; je l'ai trouvé semblable à un lion.» (Sacy, Grammaire arabe, t. I, p. 292 et Beïdawi, 1. 1 , p. ho.)

3 ù^*o est la forme allégée ( moukhaffaf) du pluriel <>^*s; ce mot signifie

LES COLLIERS D'OR

tantôt «chien de chasser, tantôt «gibier», et en général «tous les animaux carnassiers. 5> L'auteur fait allusion aux hérétiques et aux infidèles , ennemis acharnés de la foi musulmane.

4 «-Jkl est un pluriel double, formé de i^JC\. Les pluriels sur la forme Jjîjï donnent naissance à d'autres pluriels en JjsUJ, Moufassal, p. 8i.

5 Littér. «vulpes mingunt super illos.» L'origine de cette expression proverbiale est donnée par Meïdani , s. v. «>Jb oJLJ. Ne pas confondre ce dicton avec cet autre <JUiJi ^JLo oJb, dont le sens, d'après le même auteur, est « ils sont devenus ennemis, d'amis qu'ils étaient. »

6 «Ils sont écrasés, etc.» Sur le verbe o*,'t>? voir maxime XXXII, note s. Le texte ajoute «par les sabots bifurqués en dessus» (ciUL^) comme ceux des chameaux; ou par les pieds angulés {^>\^sJ) des solipèdes» , tels que le cheval ou le mulet. Zoheïr emploie la même comparaison :

« Celui qui n'use pas de ménagements en mainte circonstance est déchiré par les dents et écrasé par les sabots.»

Arnold, Moallakah, p. 86. Le sens de ces métaphores demande à peine une explication : la vigueur en matière de religion triomphe de tous les obstacles et renverse les plus redoutables ennemis; mais la faiblesse, l'excès de tolérance encouragent l'agression des adversaires et provoquent les insultes des rusés et des faibles.

^yâlîî ^Ïjj dUjo JL<3 £j^*x£)î dio (J J-S*

ll) A l$yJjt.=J et passe le mot <Klyr .

Maxime LXXX.

Repais les yeux de la magnificence de ces astres, dirige1

DE ZAMAKHSGHARI. 177

tes regards vers cet ensemble de merveilles. — Songe à la puissance de celui qui les a créées et médite sur la sagesse de celui qui les a distribuées avec ordre. — (Hâte-toi) avant que le destin t'emporte en jetant un voile entre tes yeux et ce beau spectacle 2.

1 Ou plus exactement «tourne tes regards», d'après le sens de JU*. à la quatrième forme.

2 Le paragraphe entier est la glose par un musulman de la sublime pensée du psalmiste : «Cœli enarrant gloriam Dei.» Le prophète arabe avait dit dans le chapitre intitulé «famille d'Ymran», verset 187 : «Dans la création du ciel et de la terre , dans la succession des nuits et des jours, il y a certainement des signes pour les hommes intelligents, r> D'après une tradition authentique, le Prophète reposait une nuit auprès d'Aïscha quand ce verset lui fut apporté du ciel par Gabriel : il se leva aussitôt, fit ses ablutions, et, saisi de la beauté de cette inspiration, il pleura et pria jusqu'au matin.» «Malheur, disait-il depuis, malheur à ceux qui liront ce verset sans en faire le sujet de leurs méditations!» Après avoir rapporté la tradition qui précède, Zamakhschari ajoute sous forme de glose au même verset la maxime qu'on lit ici ; il se borne à commencer cette citation par les mots ^U*JI ^L=jJi . On est donc en droit d'en conclure que tel fut le titre qu'il donna d'abord à ses Colliers d'or, et que ce petit recueil de pensées édifiantes fut composé avant le grand commentaire intitulé Kasschaf. Les commentateurs arabes et turcs de ce dernier ouvrage, par exemple Ekmel ed-dîn Zendjâni et Dedeh- Khalîfah, sont allés plus loin. Ils voient dans le fait de cette citation des Colliers d'or la preuve que Zamakhschari les rédigea après avoir abjuré la doctrine des Moutazélites. Pour nous, l'argument est sans valeur historique. L'école moutazélite, aussi bien que les sectes orthodoxes, admettait que le spectacle de l'harmonie qui règne dans l'univers est une des preuves de l'existence de Dieu; aussi notre auteur a fort bien pu rédiger ce morceau sans renoncer à ses doctrines philosophiques.

178 LES COLLIERS D Oil

(1) Omis par A et B. — ® A ^si-o .

Maxime LXXXL

Qui pourrait t'assurer1 une existence heureuse malgré le peu de dure'e de la vie2? — Loin de là3, le bonheur n'est pas de ce monde; — Ce qui est éphe'mère ne brille d'aucun éclat \ — Celui-là seul est heureux et exempt d'infortune 5 qui recherche les biens impérissables et éternels.

1 Dans la phrase interrogative très-usitée dJJ ^ et ses analogues , il faut sous-entendre un verbe comme d-iio ou ^j^j qui précise nettement la valeur de la particule lam. (Hariri,p. i65.)

2 A propos du mot Sj-o*., il est bon de rappeler une observation d'ailleurs trop absolue que fait Hariri dans son Dourret, p. a 02. Je cite la traduction que S. de Sacy a donnée de ce fragment (Anthologie grammaticale , p. 1 1 4) : « On écrit les mots hayât «vie » ; salât «prière r> ; zékât « dîme 55 , par un waw, en quelque endroit que ces mots se rencontrent. Or, cette manière d'écrire ces mots n'est pas générale, comme on le suppose , et l'on doit les écrire. par un élif quand ils sont en rapport d'annexion ou quand ils passent au duel, comme quand on dit ta vie, ta prière, ta dîme; deux prières, deux dîmes : tiJoL^, Jol^o, etc. La raison est que l'annexion et le duel sont comme deux branches qui dérivent du nom singulier isolé ; or, on peut faire à l'égard du tronc (du primitif) ce qu'on ne peut pas faire à l'égard des branches.^ La règle donnée par le savant auteur des Makamat n'a jamais été observée dans toute sa rigueur, même dans les copies du Koran. Au dire de Açem Efendi, traducteur du Kamous, l'usage d'écrire les mots de ce genre avec un waw, dans tous les cas, est particulier aux habitants du Yémen. «Telle est aussi, ajoute le traducteur, l'orthographe adoptée dans l'exemplaire d'Othman, fils d'AfFan, exemplaire conservé à Constantinople : partout ces mots y sont écrits avec le waw , à l'exception de trois passages , où le waiv est remplacé par un élif. »

3 L'an leur indique, dans son Moufassal, p. 6A, les différentes formes or-

DE ZAMAKHSCHARI.

thographiques du mot lol^iô, les lluctualions de sa lettre finale dans les différents dialectes d'Arabie et l'origine présumée de ce mot.

4 II y a ici jeu de mots ou allitération du genre tamm sur le terme (^l*, qui, dans le premier cas, est le nom d'action du verbe ^thA «passer»; dans le second cas, l'adjectif verbal , quatrième forme de ^L=> «briHer.»

On a déjà indiqué dans les notes de maxime IX la nuance spéciale des mots ù^xmj et il serait donc peut-être plus exact de traduire «celui-là seul goûtera le bonheur des élus et échappera à la damnation, etc.» Quant à l'antithèse que présentent ici ces deux mots, elle est bien conforme au génie sémitique. En voici un exemple tiré du Koran, xvi, 21 : <^>\y>\ ^xjoj yLjJ yjjxj£>.j L95 *UaJ «êtres morts dépourvus de vie, ils ne savent pas quand ils devront ressusciter. » Il s'agit dans ce verset des idoles; Zamakhschari dit que la phrase *L^J ^£ a pour but d'indiquer qu'il s'agit d'objets inertes tels que les pierres, incapables de se reproduire, par opposition à la loi organique qui préside à la vie des végétaux et des animaux. (Kasschaf, t. I, p. /i33.)

(l) A ajoute — W B ^U^oJ; A Jî.

Maxime LXXXIL

Accoutume ton cœur aux douceurs de la continence; habitue-le à se contenter de peu1. — Car le superflu t'excite à commettre des actions d'une moralité douteuse 2 et t'expose aux tentations des plus misérables frivolités3. — A quoi bon les douceurs et les commodités de la vie pour l'homme

180 LES COLLIERS D'OR

qui, dès le lendemain matin, sera assailli par une catastrophe4?

1 La traduction littérale de celte phrase serait intolérable en français : « Donne à ton cœur pour vêtement de dessous les douceurs de la continence, et pour manteau l'habitude de se contenter d'une seule bouchée de pain. 77 Le mot a été expliqué maxime LX1V, note 2.^L**S signifie le vêtement qu'on met sur la peau et ensuite un signe caractéristique dans le costume; par exemple, le turban jaune, qui distinguait les tributaires des musulmans. L'emploi de ces mots ou d'expressions du même genre dans le sens d'« habitude , mœurs , etc. ?? est fréquent chez les bons écrivains. On dira ainsi : ^yùJi x^LJj J^yîi y^ki ^Uui «un tel a pour vêtement l'austérité et pour manteau, la piété. ?? Les Persans et, à leur exemple, les Turcs forment avec ces mots une foule de composés dans leur style élégant. — iule est la quantité d'herbe que le chameau peut prendre dans sa bouche; sur le sens dérivé du même mot, voir ci-dessus, p. 162.

2 ci>l4>^ « les choses dont la légitimité peut être l'objet d'un doute. r> Un hadîs confirme cette signification : tiLo^j U Ji id+jyj U g* «laisse ce qui est douteux pour ce qui est certain.?? Meïdani, 1. 1, p. 32 5, mentionne le dicton c*i.l Â^a,)l , qui s'emploie en parlant de deux choses, surtout de deux mauvaises actions, entre lesquelles il n'y a pas grande différence.

3 Le sens littéral de oLûy» serait «sentiers détournés qui partent d'une route principale. ?? Selon Asmayi, ce mot est un composé persan qui a reçu la terminaison du féminin pluriel arabe. Faudrait-il y voir le persan ^ «deux routes??? D'autres auteurs l'expliquent par «plaine sans eau ni verdure.?? Kamous turc et Hariri, p. 1 43. Au figuré, il se prend dans le sens de « mensonges et futilités. ??

4 Allusion au jour du jugement et au châtiment qui attend les prévaricateurs. Zamakhschari aime cet emploi figuré de *xc «demain.??

j /ai

DE ZAMAKHSGHAR1. Ï8i

Maxime LXXXUI.

Puissent-ils du moins ne pas s'écarter du bien, puisqu'ils ne savent pas le prescrire aux autres! Puissent-ils du moins ne pas faire le mal, puisqu'ils ne savent pas l'interdire1! — Ils se jettent sur les biens de ce monde avec la voracité des bêtes affamées2. — La dévastation suit leurs pas; la violence les accompagne partout. — Heureux qui reçoit du messager de la mort3 le signal du départ avant d'avoir eu devant les yeux de pareils personnages!

1 L'auteur adresse probablement cette apostrophe aux juges prévaricateurs et aux ouléma injustes; mais il y a une certaine obscurité dans la période, à cause du verbe s^SxJu>. Le commentaire assure que ce verbe signifie nonseulement remettre son arc sur l'épaule» , mais, dans une acception plus étendue, «se charger d'une chose, d'un devoir, etc. » le pronom suffixe se rapporterait à cjjyxXli y*$\ sous-entendu, et, en effet, une pareille ellipse n'a rien d'exorbitant en arabe. Je -crois cependant qu'il est préférable d'adopter la variante de A s^-Jjjo, et de traduire d'accord avec M. Weil : «Puissentils du moins ne pas éviter le bien, s'ils ne savent pas le prescrire!» La leçon de l'édition turque, quoique plus conforme au parallélisme, donne un sens moins clair. — G^yu» est toute œuvre bonne que la raison connaît comme telle et que la loi religieuse approuve , par opposition à , ce qui est rejeté, littéralement «méconnu» parla raison. (Voir Koran, m, 100.) Prescrire le bien et empêcher le mal, tel est le grand précepte qui domine toute la législation du schery'at, telle est la règle de gouvernement imposée aux princes et aux magistrats qui ont reçu de Dieu la mission de diriger la communauté religieuse. (Kamous turc.) Sur la syntaxe de l'interjection voir de Sacy, Anthologie arabe, p. 2 45 et Monfassal, p. 189. Açem Efendi , traducteur du Kamous y rappelle avec raison que qu'il range parmi les par-

LES COLLIERS DOR

ticules assimilées au verbe JjuLIU %*-sm cSj^il, n'est employé chez les bons auteurs que pour les vœux dont la réalisation est difficile, sinon impossible.

2 (jstç-, pluriel de ja*U^ «qui a le ventre désenflé et comme rentré par la faim»; d'où <x*xj- «privation de nourriture. » Djawhari, dans le Sïhah, cite ce proverbe : ^jjojg- «rien n'est meilleur que la diète à la suite d'une indigestion.??

3 ù*jy> est le courrier, le messager d'Etat et aussi, mais plus rarement, le cheval de poste. Il a ce dernier sens dans le vers suivant de Boaïth ben Horaïth :

«(J'ai vu) le fantôme de Oumm-Selsebîl, dont la demeure est à un mois de marche pour le cheval de poste le plus alerte. »

Hamasa, p. i83. — H est hors de doute que les Arabes ont emprunté le mot avec la chose à Inorganisation romaine et que berîd est la transcription assez fidèle de veredus. Ignorant cette origine, les auteurs indigènes en recherchent l'explication soit en arabe, soit en persan, et inventent les étymologies les plus bizarres ; on en trouve quelques exemples dans le Mou'djem de Yakout, t. I, p. 87. Sur l'organisation des postes d'Etat par les khalifes, voir Kremer, Culturgeschichte , p. 192 et suiv.; Sprenger, Post und Reiserouten, Vorrede, p. 5, et mon édition d'Ibn Khordadbeh , Journal asiatique, janvier i865, p. 10.

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Maxime LXXXIV.

Homme égaré et dépourvu de bonnes œuvres; malheureux dont le cœur est impur, créature perfide 1 semblable à un

DE ZAMAKHSCH ARI.

étang2 qui nest que boue, — Toi qui ne satisfais personne, pourrais-tu satisfaire le Dieu unique vers qui tout aboutit?

1 ^<Ss£, adjectif dérivé de^lc et avec le même sens «perfide, trompeur. » Les mots sur la forme J.*i deviennent diptotes ou déclinables, suivant qu'ils sont adjectifs ou noms propres. Moberred a consacré un paragraphe de son Kamil, fasc. vin, p. 620, aux mots de cette catégorie.

2 L'auteur joue sur le double sens de jj^njc qui signifie «étangs et « trompeur». On n'est pas d'accord sur l'étymologie de ghadîr «étang» ou plus exactement « flaque d'eau de pluie qui se dessèche avant la fin du printemps, » Selon les uns, l'étang est ainsi nommé, parce qu'il trompe (^xè) l'espoir de ceux qui viennent s'y désaltérer. On cite à l'appui ce vers de Komeït :

«Les anciens ont accusé sa perfidie lorsqu'ils ont donné à l'étang le sobriquet de ghadîr. v

Vers rapporté par Djawhari, s. v. D'autres, prenant ici le J-oti dans le sens du JjjuU ou du JJJLo, croient que le mot ghadîr signifie que l'étang est délaissé, oublié par la pluie ou le torrent. (Cf. Mou'djem, t. III , p. 777.) — La locution proverbiale « plus perfide que l'étang» est mentionnée par Meïdani, t. II, p. 9, sans que son origine soit clairement expliquée. Elle se dit de quelqu'un qui ne tient pas sa promesse, de même que l'étang ne donne plus d'eau au voyageur altéré. Voici un vers cité par Yakoul, qui confirme cette signification :

«Il est comme un sol aride, plus trompeur que le mirage, plus perfide que l'étang, pour le voyageur souffrant de la soif.»

M A passe ^. — W A et B Jou^.

LES COLLIERS D'OR

Maxime LXXXV.

Que de fois n'as-tu pas remplacé (dans ton cœur1) la sagesse par l'insouciance, et ne t'es-tu pas réchauffé au foyer de la désobéissance (de l'irréligion)? — Que de fois2 ton pied n'a-t-il pas glissé, sans que le repentir ait fait grincer tes dents3? — Je voudrais bien savoir quand tu sorliras de ta léthargie, quand tu te relèveras4 de ta chute.

1 II faut ajouter ces mots pour compléter le sens. En effet, quand on emploie la quatrième forme du verbe Jta dans le sens de «transférer une chose d'une personne à une autre», l'usage autorise la suppression du complément direct. On dira, par exemple :^yr y> )t>oj M\ Jbl «que Dieu ôte à Zeïd (le bonheur) pour le donner à Amr!» Cette ellipse est devenue d'un emploi si fréquent, qu'on a fini par considérer comme synonyme de «yai ; voilà pourquoi on dit (jJù\ dans le sens de «aide-moi contre un tel». (Commentaire de Hariri, p. 102.)

2 Voir sur la composition de ^Xla note 5 de maxime LVI. J'ajouterai seulement que l'influence de cette particule interrogative et de l'autre particule ^sur les flexions casuelles des noms qui les suivent varie suivant que ces particules sont employées comme interrogatif ou comme énonciatif. Lire à cet égard les fines remarques de notre auteur dans le Monfassal, p. 72 et de Sacy, Antholog. gram. p. 35 h et 3 60.

3 Cette expression proverbiale est expliquée par Meïdani, t. II, p. 2 85 et t. I, p. 281.

4 J^jù à la huitième forme a surtout le sens actif «relever quelqu'un qui est tombé.» Les lexiques indigènes veulent que le brancard funèbre ait été nommé na'asch, parce qu'il sert à relever celui que la mort a renversé.

DE ZAMAKHSCHARL 185

Maxime LXIXVI.

Il y a des sciences qui ne sont d'aucun profit et des œuvres qui ne montent pas (jusqu'à Dieu). — Les unes sont pour les dons de l'esprit1 une cause d'affaiblissement; les autres, une fatigue pour le corps. — Honneur2 à qui sait s'approprier la moelle3 des sciences religieuses et qui purifie ses œuvres par la sincérité 4 de l'intention !

1 € 't5 es^ ^e pluriel de ^sy5* La signification figurée de ce mol est l'objet d'une intéressante remarque dans le Commentaire de Hariri, p. 7; en voici la substance : «<&s?y> se dit au propre de la première eau qui jaillit quand on vient de perforer un puits. C'est un adjectif verbal actif pris dans le sens du passif. Le sens primitif serait donc «fente du puits 5); mais on a appliqué ensuite la même dénomination à l'eau , à cause de l'analogie qui existe entre ces deux ordres d'idée. Puis vient l'emploi détourné ^Uc^o . Ainsi on dira d'un poêle ou d'un orateur qu'il est &=gjïtt y-^. On voit quelle distance il y a entre le trope et la signification primitive du mol, puisque ^signifie «blesser quelqu'un» ou «creuser la terre afin d'y trouver de l'eau.» Le sens primitif s'est conservé dans le mot qui se dit du cheval âgé de cinq ans, c'est-à-dire du cheval dont les dents ont percé. — ■ On lit aussi dans Timour, t. I, p. : **s?y> .^57 «son peu d'aplitude (ou de talent)»; littéralement «son puits gelé.»

2 t^s^y*) Uiûl , etc. formule de salut que l'Arabe adressait à ses hôtes sur le seuil de sa tente. L'accusatif suppose ici, comme dans beaucoup d'autres cas analogues, l'ellipse d'un verbe. Cela revient à dire c^j'l ou bien oii Lo Xiûi, etc. «tu trouveras ici une famille, une large hospitalité, etc.» Celle formule a donné naissance à la quatrième forme du verbe avec le sens de «accueillir», comme dans celte phrase de bénédiction prononcée par Abou Zeïd : SllfljJ sl 2> <JJjûT«que Dieu te donne accès dans le paradis!» (Djawhari, s. v.)

3 Je réunis à dessein clans la traduction la double signification du verbe

LES COLLIERS D'OR

jaLk. à la dixième forme «chercher la meilleure partie, la quintessence d'une chose» et «considérer une chose purement et simplement comme sienne.» Il est probable que l'auteur a visé les deux sens. (Cf. Hariri, p. 100.)

4 joliJ «être sincère dans son culte envers Dieu» s'emploie aussi sans complément M jixL^J en sous-entendant le mot (Jr>^. — On connaît le proverbe £XjJL> JUiM «les œuvres ne valent que par l'intention.»

^^Llilj ^15vHIj Cï/jxÏo y&j ^ ^L^JLI^ -^LdL) cj>y^y> £>j uj 'f}yh <y**\ J^- i^i &ê9* M'-5 H^i ^fy^s

' ' s" t ' 'ci y ' * " ' ' S

W B jLJIj.

Maxime LXXXVIL

Plus d'un homme dont on vante les vertus et le zèle 1 ne se l'ait connaître que par ses méfaits et ses vices2. — Plus d'un auquel on attribue une sagesse solide et une profonde science est à mille lieues 3 de ces deux mérites. — Or un pareil contraste4 suffit pour attirer sur toi la colère divine.

1 jL**, pluriel de js— o «marche rapide, course» et au figuré «efforts, zèle.» (Hariri, p. 333.) C'est aussi le pluriel de s'L&^w* qui a le même sens.

2 Voir sur le pluriel ^L** la note 6 de maxime LXIX.

3 Le texte dit : «Il en est à des milles et des parasanges.» On sait que les Arabes ont emprunté aux Byzantins le [ilhov et la ^sapaady-yvs pour l'évaluation des mesures itinéraires. 11 se peut même qu'ils aient reçu la parasange directement de la Perse lorsqu'ils façonnèrent leurs institutions sur celles des Sassanides. En effet, au rapport de Djawhari, le mot farsakh alliait pénétré chez les tribus de très-bonne heure et s'y serait altéré. Ainsi chez les Benou Kilab, domiciliés dans le Diar-Reby'ah , il cessait d'être me-

DE ZÀMAKHSCHARI.

sure itinéraire et devenait mesure de temps; on disait dans cette tribu £1^? J-JJl pour désigner les heures delà nuit. Le mille des Arabes vaut quatre mille coudées et leur parasange se compose de trois milles, ce qui équivaut à environ six kilomètres. (Cf. Introduction à la géographie des Orientaux, par Reinaud, p. cclxvï.) Comme pour presque tous les noms de provenance étrangère, les élymologistes arabes ont cherché l'explication de farsalch dans leur langue nationale et sont arrivés aux dérivations les plus absurdes. En voici une dont on fait honneur à Ibn el-Arabi : «Le farsakh doit son nom à cette circonstance que le voyageur, après avoir avoir parcouru celte dislance, s'arrête et reste au repos (fa-rasakh).» (Yakout, introduction du Mo'djem, 1. 1, p. 37.) Le calembour par à peu près a été élevé chez les lexicographes sémites à la hauteur d'une science !

4 «Une différence si excessive (entre l'être et le paraître), etc.» laJkà, nom d'action de L^s, qui, à la première forme et à la quatrième, signifie «s'éloigner du juste milieu, dépasser les bornes , etc. » \n U i), dit le Kwan, xxxvm, 3i, ce que le Kasschaf explique par JiL ^ 0000 2î. Même signification dans ce vers d'Ei-Ahwass :

«Gens de ma tribu, à mon aide! mes détracteurs dépassent les bornes t: ils prétendent que j'échange la vérité contre le mensonge. »

Kamil, chap. vi, p. Z18. — Les grammairiens disent que uu>o. dans la locution i*L^o^ est un nom d'action impliquant la signification de verbe. Il faut d'ailleurs distinguer avec soin entre les nuances très-différentes que l'usage lui donne. Ainsi la formule aMÎ dl^^. peut signifier, selon l'intention de celui qui la prononce «Dieu suffit pour te protéger» ou «Dieu suffit pour te- punir.» — Voilà pourquoi les commentateurs ne sont pas d'accord sur l'hémistiche suivant d'Imrou'1-Kaïs :

Cê-è

Les uns l'expliquent par «.donne tout ce que tu possèdes, hormis ce qui peut calmer ta faim et ta soif.» Les autres par « contente-toi en fait de richesse de ce qui te suffit, etc.» Meïdani, t. I, p. 172, et Divan d'imrou'l- Kais, édition de M. de Slane, p. /io. — Dans le Kasschaf, t. I , p. So-Ç), à propos du passage tdjuol ^3 M JJL^ «Dieu et tes sectateurs te suffisent», vin, 65, Zamakhschari fait remarquer que le waw qui suit le mot dL**^. a le sens de g* «avec» et gouverne le mot suivant à l'accusatif; exemple : )3o^ AjL^. «un dirhem te suffit à toi et (avec) Zeid.^ Il cite à l'appui de cet emploi grammatical le vers que voici :

188 LES COLLIERS D'OR

«Quand vient la bataille, quand les lances se croisent, c'est assez pour Dahhak et pour toi de ton épée à fine lame.??

Le Tanzil, p. 82 , au lieu de y^-ï^ porte LajJi dJuiJ^ «lorsque le bâton est brisé?? , c'est-à-dire «lorsque la discorde éclate.» Voir sur cette locution, ci-dessus, p. 1/12. Le même vers est cité dans le commentaire de Beïdawi, t. I, p. 373.

(j/a,-^ Uw AÂfc oOÎ

(0 A £>lo«3l. — Œ A

Maxime LXXXVIÏL

Nos aïeux! la tombe1 les a réduits en poussière; — Nos pères! le temps les a consume's; — Nos fils! ils ne seront bientôt plus qu'un souvenir2. — Pourquoi donc rechercher une ombre fugitive3, un lieu de halte4 qu'il faudra quitter dès demain?

1 ol»x=J, pluriel de c^L. «tombeau??; d^près Soukkari, le pluriel de paucité est k±>jvsj. C'est aussi le nom d'une localité désignée par Yakout d'après le vers suivant tiré du Sihah :

« J'ai reconnu à Ajdouth et à Ny'af-Yrk des signes pareils aux raies blanches et noires des tapis de feutre.??

2 *Lj|, pluriel de U3 «nouvelle, information.?? L auteur parait avoir

pensé à l'expression du Koran, xxm, h6 : e^UJ «nous avons

l'ait de ces peuples un sujet de récits.?? Tel est bien le sens qu'il donne à

DE ZAMAKHSCHARI. 189

«&v>l&*t dans son Kasschaf, t. II, p. 65 ; voici ses propres paroles : ^L^J ($\

UoàLû ^ÎjU ydb} ^-=£05 ^4^' ^ \±iù^sLi Ltf J|$ L^-L* i^&Xjj I^î ^-cw^

Pareille explication se trouve dans Beïdawi , t. II , p. 6 ; comparer avec surate xxxiv, verset 18. — Moberred, p. 2a8, cite ce vers d'Abd-Samed ben MouaMdal :

«Puisque les hommes laissent un souvenir, il faut que ta mémoire soit honorée. r>

Ibn Arabschah se sert aussi de l'expression Lo ^La3, Timour, 1. 1, p. q3Zi , que le traducteur n'a pas comprise. D'après l'explication qui précède, on voit que la version française du verset (ibid.) «nous avons fait de ces peuples la fable des nations 55 renferme une nuance d'ironie qui n'est pas dans le texte.

3 «Une ombre qui se replie sur elle-même, c'est-à-dire qui décroît» ; synonyme de J->lj employé dans maxime III.

4 J^JLo «lieu où l'on fait la sieste (aJ^Lo)» , comme dans le vers que cite le Hamasa, p. hyb :

«Quelle halte c'était pour les voyageurs de nuit! quel lieu de sieste pour les hôtes du matin ! n

Cf. Diwan Moslim, V, vers 19 et Timour, t. I, p. 29^1. Au figuré «tombeau, séjour du repos éternel» , la vie étant comparée à un voyage.

. « «-ro^ ! ;ti *r 1 ' - î vi î î (i)

*X^£\a> ^jj^X? JJ (j) «X^.X^.)^ ^jdk^.!^ 5^a3?o

(I) A et B *lfvJî. — ('2) A *x#=J et ensuite )tx^w«.

Maxime LXXXIX.

Sache-le1, la louange est due à celui qui possède la ve'ri-

LES COLLIERS D'OR

table grandeur. — Or ii n'y a rien de plus grand ni de pluft sublime que le maître du trône2; rien de plus beau que ses noms magnifiques3. — Mets tout ton zèle à le louer, et tâcbe qu'il n'y ait aucune louange 4 au-dessus de la tienne.

1 i)l , particule destinée à éveiller l'attention, comme 1*1. De même que celle-ci, elle est formée de Vélif d'interrogation et d'une négation; or la combinaison d'une particule interrogative avec une particule négative donne toujours un sens nettement affirmatif. Exemple : yi ^>>Ub JJ5 j*Ji <3j4i «n'est-il pas capable de ressusciter les morts?» Koran, lxxv, ho. — Voir Anthologie grammaticale , p. 2 54 et 276, et Moufassal , p. i43.

2 Le trône de rubis et d'émeraude qui, avant la création du monde, flottait sur les eaux; d'après une tradition provenant des compagnons du Prophète, le trône céleste est porté par les quatre principaux archanges, Gabriel , Michel, Asrafil et Azazil. Les auteurs musulmans en ont emprunté la description soit aux légendes talmudiques , soit aux idées apocalyptiques; elle est rapportée dans tous ses détails par Ibrahim Hakki, auteur d'une encyclopédie intitulée Mârifet-Nameh , introduction. Ce livre a été publié à Boulak en i 835. Voir aussi Divan de Farazdak, traduit par M. Boucher, ire livraison, p. 5i.

3 Allusion aux quatre-vingt-dix-neuf attributs de Dieu, correspondant aux quatre-vingt-dix-neuf grains du chapelet musulman. La nomenclature de ces noms se trouve dans les Mines de V Orient, t. IV, p. 160 et dans les Monuments musulmans de Reinaud, t. II, p. 16.

4 «Littéral, «qu'il n'y ait aucun louangeur (jv^o) au-dessus de toi.» Cet adjectif verbal se trouve avec la forme du passif dans un hémistiche de Seïd Himyari : foj^c* CgjS' si je n'invoquais pour eux le Dieu bienfaisant et glorifié.» — Journal asiatique, août 187&, p. 198. — La prière (tamdjîd) dont il est parlé dans la période précédente est le Te-Deum des Musulmans. Aujourd'hui l'on nomme ainsi un cantique plus spécialement réservé aux prières des nuils de Ramadan. On en trouve le texte dans d'Ohsson, Tableau, etc. t. II, p. 354.

DE ZAMAKHSCIIARI.

(l> A et B U^ûJ. — « H et W ^Mi.

Maxime XC.

Une vie si courte et des espérances si longues, des œuvres si imparfaites! — Hélas! qu'il est triste 1 que la négligence ferme comme au verrou le cœur des hommes; — Que la torpeur de l'insouciance appesantisse 2 leurs yeux! — Ils ne font aucun effort3 pour voir et réfléchir, et s'éloignent de l'examen 4 et de l'expérience!

1 Dans le mot Loo^, composé du verbe redoublé «xi et de la particule U, cette particule remplit la même fonction que dans U^ï, etc. Elle n'est pas explétive, comme le veulent quelques grammairiens, mais plutôt «particule d'empêchementw JLil^ lo; c'est-à-dire qu'elle empêche le verbe auquel elle est jointe d'avoir un sujet. (Voir Sacy, Grammaire arabe, t. Il, p. 890, et les extraits d'Ibn Hischam dans Anthologie grammaticale , p. 178.)

2 Le texte dit «qu'elle couse leurs yeux?? ^Hp>^e bU^.

3 <Jbw «être sec?? se dit d'un homme indolent dont le front n'est jamais baigné de la sueur du travail. On se sert de la même métaphore pour désigner un homme actif, sans cesse eu mouvement : 5>xJ uAsr ^ «le feutre de sa selle ne sèche jamais.?? (Hariri, p. 5i5.) D'après l'auteur du Sihah . s. v. le quadrilitère <JLsLr" , qui a aussi le sens de « sécher?? , vient de la seconde forme du verbe sourd uî^; mais il tient la place de la cinquième forme uLLsr'; la deuxième lettre radicale fâ est remplacée par la première radicale, qui est ici le mîm. On dit de même J^j&^s «être gai, souriant??, au lieu de , ù*&.*j.

4 à la quatrième forme «observer, considérer avec attention.?? La va-

192 LES COLLIERS D^OR

riante de Hammer signifierait ici «dresser l'oreille pour écouter,

comme fait le cheval», on mieux, d'après M. Weil, p. i5â, «persévérer. » Mais cette leçon n'est donnée que par deux copies et ns s'accorde pas aussi bien avec l'ensemble de la phrase.

£xj!^y-3 ^^J» yli^l ^ ^ 3^4. iU^Î ^ jJJ ^ U>i> L

W A — (2) A <5*aiî> lU^JI.

Maxime XGI.

0 monde \ que de cœurs tu as blessés , que de paupières tu as rougies2! — A cause de la douleur que ton abandon répand sur la tête de tes adorateurs. — Hélas! tes blessures3 ne se comptent plus. — Les plaintes quelles provoquent sont aussi nombreuses que les cailloux de la plaine.

1 Lo«> est le féminin de <^>l «les choses les plus proches» , c'est-à-dire les choses d'ici-bas, par opposition à H^T« la vie future.» Voilà pourquoi ce mot est toujours du féminin; sa troisième radicale, qui était un waw, s'est changée en ya. Quand il est indéterminé, il peut prendre le tanwin, comme dans l'exemple ïjàSfy &J>o *J t* «il ne possède ni les biens de ce monde, ni ceux de l'autre vie.» (Kamous turc.) Hariri, dans le Dourret el-Ghawass , rappelle que les mots comme Lô^ où le féminin est marqué par Yélif maksour ne peuvent être déclinés. Lorsque ce mot signifie «proche parenté» , il ne peut être terminé par le tanwin que si la première lettre, le dal, est marquée du kesra. On dira donc : un tel est mon neveu ou mon cousin tJ* ou SSJù> «par proche parenté» , ou bien Lo*> sans nunnalion. Dans -ces derniers exemples, les mots Lô3 et iÇJ^ sont, à vrai dire, des noms d'action, analogues pour le sens à lbn el-Arabi déclare ne pas connaître de mots (excepté Lo>>) qui, terminés au féminin par unéljf, puissent être déclinés.

DE ZAMAKHSGHAR1.

2 Littéralement «ulcérées»; pluriel de g?*S. H y a gradation dans le choix de ces épithètes; car est une blessure en général, tandis que

est l'ulcération , le principe morbide qui peut s'étendre à tous les organes.

3 Le verbe Jj, qu'on écrit aussi Ki, signifie «enlever la croûte d'une plaie.» De là <5L>& «douleur, mal, en général.» Une des formules de politesse usitées chez les Arabes était celle-ci : &J3 ^ o^JLd «sois heureux et puisse la douleur t'être épargnée !» Meïdani, qui cite ce proverbe, t. II, p. 289 , en donne quatre ou cinq explications, différentes quant à la valeur du mot ^-<û, mais analogues pour le sens général. On écrit aussi $Sj3 i) avec l'addition du lié, afin de faciliter la prononciation, c'est-à-dire pour éviter le choc de deux consonnes marquées du djezm. Djawhari ne voit dans celle variante qu'une substitution du hé à Yélif, comme dans ^j^r qui est pour $1^1 «verser, répandre.»

£jyQ\ y! ^ c->yûU ®^î<xé L^â^Lmj ^ÎjkJI a<xc&

(1) A passe l^L*. — (2) A et B i).

Maxime XCII.

Cette demeure (le monde) trompe ceux qui l'habitent.

— Fuis-la et sache que le salut est dans la fuite. — Ne t'arrête pas clans ces parages si tu redoutes une catastrophe2;

— Et ny cherche pas le bonheur, car le bonheur est dans un autre séjour.

1 SjiLc et s'Ulc «l'aire d'une maison ou d'un campement, les alentours d'une habitation, etc.» Le sens littéral de la phrase serait «ne fais pas agenouiller ton chameau dans ces parages.» ^lii signifie «forcer le chameau à s'agenouiller pour le décharger lorsque la caravane arrive au lieu de halte» ;

LES COLLIERS D'OR

par extension «s'arrêter, séjourner. » On trouve dans le Ilamasa, p. 67/1 , ce vers dune satire anonyme :

^Jj.J j4\M-sLi * ,Y f h,* ^Ls^ ^5 Iïuvj ji^-Ut ^Ul

«La honte s'est arrêtée (litlér. a fait agenouiller sa monture) parmi les Benou-Riah et a juré de ne plus s'éloigner, n

Farazdak, parlant de la protection qu'il accorde à ceux qui cherchent un refuge auprès de la tombe de Ghalib son père, ajoute :

«Lorsqu'un homme se réfugie tremblant près de son tombeau, il y demeure en toute sécurité. 5)

. Moberred, fasc. iv, p. 280. — Le tombeau de Ghalib était à deux journées de marche de Basrah. Cf. M. Boucher, Divan de Farazdak , ire livraison , p. 2 5. Le mot^U* se trouve dans Timour une fois avec le sens de «station de route n , t. II, p. 732 , et une autre fois avec celui de «camp militaire. » (Ibid. p. 780.)

2 A propos du verset 108, surate xxm, où se trouve le mot le Kasschaf, t. II, p. 70, l'explique par &olsJJ f^u; même sens chez Beïdawi, t. II, p. i3. Il faut donc entendre par cette expression la damnation éternelle, conformément au sens de J^, expliqué ci-dessus maximes VIII et

(1) A j^i comme à la ligne suivante. — (2) B U5 .

Maxime XGI1L

Les biens de ce monde 1 sont tantôt donne's avec abondance,

DE Z AM AKHSCHARI. 195

tantôt mesurés avec parcimonie; — Le breuvage (de la vie2) est tantôt limpide, tantôt trouble. — Tel homme ne trouve à boire que de l'eau claire; tel autre est abreuvé d'un lait pur et délicieux3. — Mais, si le premier est dans le dénûment, sa négligence et sa faiblesse n'en sont pas la cause; — - Si le second est comblé de dons 4, il ne les doit pas à son mérite, à son expérience, à sa capacité. — Non, tout cela est décrété par Celui qui tient en ses mains la suprême puissance5; — Tout dépend de la volonté de Celui qui possède le livre du destin irrévocable6.

1 ^ est le lot, la part des biens terrestres que Dieu, dans sa bonté paternelle, accorde aux hommes, selon les desseins secrets de sa sagesse, et sans tenir compte de leurs efforts ou de leur négligence. De là «subsistance, pain quotidien»; de là aussi le nom de donné à Dieu dans le chapelet musulman, en souvenir du verset 58, surate u. (Voir Kasschaf, t. II, p. 355.)

2 (^>y&, nom d'action de lsjA «portion, dose d'un breuvage et particulièrement d'eau»; comme dans ce vers d'El-Akra' ben Mou'adh :

«Malgré la soif qui la dévore, elle (la chamelle) donne d'abord à l'hôte une part de son lait, et aucun vœu n'est attaché à son cou.»

Hamasa, p. 753. Il y a dans le second hémistiche de ce vers une allusion à l'usage des Arabes polythéistes de consacrer aux dieux certaines chamelles de leurs troupeaux. Ils fendaient l'oreille des animaux ainsi voués au culte et les laissaient paître librement. Voici l'intéressante remarque que fait, Beidawi, t. I, p. 276, au sujet de cette superstition : «Lorsqu'une chamelle mettait bas cinq petits dont le dernier était un mâle, les Arabes païens fendaient l'oreille de la mère, qu'ils laissaient paître en liberté, s'abstenant de la traire et de la monter. Quand ils étaient malades, ils faisaient vœu, s'ils guérissaient, de rendre une de leurs chamelles £oL«, c'est-à-dire libre de toute servitude, comme la s^ar, nom qu'ils donnaient à la mère de cinq petits. Le petit d'une brebis leur appartenait si c'était une femelle; mais ils l'offraient aux dieux si c'était un mâle. Dans le cas où la portée se composait d'un mâle et d'une femelle, ils disaient que, le mâle suivant la condition de

LES COLLIERS D'OR

la femelle, la portée entière leur appartenait. Enfin, l'étalon qui avait fécondé dix fois une chamelle était déclaré libre; il restait au pâturage et défense était faite de lemonter.» (Cf. Sihah, édition de Boulak, p. 64 et 283.)

3 Littéral, «les chamelles laitières lui prodiguent leur lait»; de ^o, qui se dit du lait lorsqu'il coule avec abondance. ^UJ est le pluriel de ZJU «chamelle qui vient de mettre bas et dont les pis sont pleins de lait.» Cette expression se prend comme synonyme de v richesse, prospérité.» De là le proverbe joji^L ua^a « que la chamelle des Musulmans leur donne beaucoup de lait!» c'est-à-dire que leur prospérité augmente! (Meïdani, t. I, p. 2 33. ) Les nomades qui se piquaient de générosité offraient aux hôtes le lait le plus pur de leurs troupeaux et ils auraient considéré comme une marque d'avarice de ne leur donner que de l'eau. Il n'est pas rare de rencontrer chez les poètes une allusion à cet usage. C'est ainsi qu'Abou'l-Ala , ce fidèle imitateur des classiques , dit dans une de ses kaçideh :

«Lorsque d'autres versent aux hôtes un lait sans mélange, ils ne versent aux leurs que de l'eau claire.»

Ce vers, qui est le premier d'une ode dédiée à Seïf ed-Dawleh, est cité dans le Kasschaf, t. II, p. 375 , et dans le Tanzil, p. 25a. On peut le rapprocher de l'ode de Djerir, où ce poëte, faisant allusion à l'extrême pauvreté d'une femme, s'exprime ainsi :

* Épuisée de besoin et de fatigue, elle fait boire à ses enfants quelques gorgées d'eau fraîche.»

Aghani, t. VII, p. 27. Il faut remarquer que le mot employé ici, signifie «froid ou frais,» et que cetle épithète se donne à l'eau, parce que c'est le plus bel éloge qu'on puisse en faire dans les déserts brûlants de l'Arabie. On nomme aussi la mort par métaphore, témoin ce vers de Kaddasch bon Zoheïr :

«Entre Omaïlih et Tarfâ, ils ont reçu le choe des lances brillantes, dont la pointe porte la froide mort.»

Les deux localités mentionnées ici élaient un réservoir et une oasis appartenant aux Benou-'Amir dans le Yemamah. (Mou'djem, s. v.)

4 3! à la voix passive «être assailli par la mort on l'infortune»; mais 011

DE ZAMAKHSCHARI.

le trouve aussi dans le sens de «être déçu, devenir le jouet de ses illusions. r> Lane autorise cette seconde signification , et elle est prouvée également par un passage du Kitab el-Ouyoun, éd. de Goeje, p. 3i du texte et i du glossaire. On pourrait donc traduire d'après cela : «Si le premier est trompé dans ses espérances, etc. r> Quant à l'acception donnée dans notre traduction à la quatrième forme , voix passive 4j' > elle est d'un usage beaucoup plus fréquent et se justifie par de nombreux passages du Koran, notamment n , 1 3o ; vi, iqU etpassim.

5 ckjXU «la royauté suprême, celle qui a sous sa dénomination nonseulement la terre , mais les sphères célestes et le monde des esprits. r> ( Cf. Koran , vi , 75 etpassim. ) Les lettres^ et ^ , qui terminent ce mot , sont explétives et ajoutent une nuance de force et d'amplitude à l'idée contenue dans la forme primitive liLU. Comparer avec « toute-puissance 11 ; uoyJs^ «grande

frayeur. » ( Moufassal, p. 1 7 1 .) On trouve même une forme doublement intensitive dans le dicton cité par Moberred, chap. 1, p. 1 1 : ^ JJ 'ày*&y 'à^y «il vaut mieux faire peur que faire pitié. 55 (Cf. Meïdani, 1. 1, p. 2 53.)

0 Kitâb peut être traduit ici par «la destinée» , c'est-à-dire la volonté de Dieu tracée sur la table (^) de l'éternité. Plusieurs exégètes expliquent ainsi onze passages du Koran parmi ceux où ce mot se rencontre; notamment £j*uj tr>U5'i)jJ «si les décrets antérieurs de Dieu, etc.» vin, 69, que

le Kasschqf commente par liyLssJI ^>AJî i *i'Lsi aMI ^* p£=>-, t. I, p. 3 1 0 , et Beïdawi , t. I , p. 3 7 h . Ailleurs , dans YAssas , notre auteur tradui t Jk\ <>U5 par 2^00 et il ajoute cette explication : «Pendant que nous faisions les tournées rituelles autour de la Kaabah, un maghrébin m'ayant demandé la définition du a^oo, je lui répondis : «C'est ce qui a été écrit dans le ciel et ce qui se réalise ici-bas : Jb^l 33 vy^-* i (Extrait du

Kamous turc.) — Le mot ^y»y>, que le commentaire rapproche de ^oJLo, a une signification encore plus précise. Cette expression est empruntée au Koran, iv, ioh : &y>y> ^j-JujUÎ Jas ook'aj-UaJI £j «la prière est poulies croyants une obligation à heures fixes» ; c'est-à-dire, ajoute le Kasschaf, 1. 1, p. 189 , elle est renfermée dans certaines limites de temps et il n'est pas permis de l'en faire sortir : t^j'lSj! ^ l^l^l j^sr i) cyUjb jSjJvs: ^1 .

J'ajouterai en passant que l'école schafeyite s'appuie sur ce passage pour soutenir, contrairement à l'opinion des Hanéfites , que l'accomplissement de la prière incombe aux Musulmans, même dans les circonstances les plus critiques, par exemple, sur le champ de bataille, pendant une tempête, etc. Abou Hanifah est d'avis que ces circonstances doivent être considérées comme

198 LES COLLIERS D'OR

des empêchements légitimes et qu'il est permis de différer la prière jusqu'au moment où le péril est écarté. La législation schiite admet dans les mêmes cas une prière abrégée. Cf. Droit musulman de M. Querry, t. I, p. ia3. — De ce qui précède, il résulte que la dernière phrase de la maxime signifie littéralement «celui qui possède le livre du destin, où toutes les actions de l'homme sont écrites d'avance avec la désignation précise du moment où elles s'accompliront.» On voit que Zamakhschari penche ici ouvertement vers les doctrines du fatalisme et de la prédestination et qu'il se met en contradiction avec l'école moutazélite, laquelle laisse à l'homme la responsabilité de ses œuvres. Ce passage, que ni les commentateurs ni les biographes n'ont signalé, pourrait faire croire à une rétractation de l'auteur du Kasschaf dans le sens de la secte dite orthodoxe.

(i) Ajjio,. — ^ HetW J^r. — & AjA*.

Maxime XCIV.

Le bien 1 ne coule que goutte à goutte, tandis que le mal se répand à pleins bords. — Or, ce qui est bon, quoique en petile quantité2, vaut mieux que ce qui est mauvais et abondant. — Combien de gens savourent la chair d'un chevreau3 nourri de lait , auxquels est réservé le repas du dhari' 4 ! — Combien vident la coupe pleine d'un vin parfumé 5, qui seront condamnés0 aux tourments de l'enfer!

1 Tout ce qui est licite et agréable à Dieu , opposé à haram r toute chose mauvaise en soi , interdite par la législation et qui entraîne le châtiment dans ce inonde et dans l'autre.»

DE ZAMAKHSCH ARI. 199-

2 yy «être pelit et chélif» ; de là syy JU «un troupeau peu nombreux» et ^y «femelle qui ne met bas qu'un seul petit»; on dit dans un sens analogue cy^JLo, comme le prouve ce vers cité par Djawhari :

jyj-î c^—jL* y I .na, M plj £kJ>3 Làji5i yJ^i\ 0U0

«Les petits oiseaux de proie ont de nombreuses couvées; mais la mère du faucon ne pond qu'une fois et qu'un seul œuf.»

L'auteur emploie jyy avec le même sens dans Nawabigh, n° 38.

3 Au lieu de J^~, Hammer paraît avoir lu J£f d'après une de ses copies; voilà pourquoi les versions allemandes disent l'une «das saftige Fleisch von Kameelfùllen» ; l'autre « ein zartes sàugendes Kameel.» Il est vrai que la législation n'interdit pas la chair du chameau, et plusieurs poésies, confirmées par le récit des voyageurs, prouvent que les nomades servaient et servent encore à leurs hôtes certaines parties du corps de cet animal. Mais je ne sache pas qu'ils aient jamais destiné à cet usage «ein ganz junges Milchkameel.» Cependant M. Weil ajoute : «Niemand tadle ihren Geschmack, bevor er ein solches wenn es gut gebralen ist, gekostet.» Cette opinion d'un juge aussi délicat me ferme la bouche.

4 Le Koran dit : «Ils n'auront d'autre nourriture que le clharï qui n'engraisse pas et ne calme pas la faim.» (lxxxviii , 6.) On peut voir dans les commentaires principaux, Kasschaf, t. II, p. 667, et Beïdawi, p. 399, les différentes explications relatives à cet aliment des damnés. Les uns croient qu'on nomme dhari' les branches sèches du (iy-^, plante épineuse et à fruits rouges que les chameaux recherchent lorsqu'elle est verte. Les autres y voient un fucus rejeté par la mer; mais tous s'accordent à dire que cette plante «plus amère que l'aloès, plus fétide qu'un cadavre, plus ardente que le feu» , sera avec le ^J^<-à et le la nourriture réservée aux réprouvés. La même incertitude règne parmi les exégètes sur le ghislîn «arbre qui croît en enfer» ou «sérosité qui s'échappe des plaies des damnés.» Quant au zakkoum, c'est un nom commun à plusieurs végétaux. Une de ses variétés croît dans le Hédjaz et en Palestine et produit l'huile de Zachée. Il en est fait mention dans Ibn Beïtar. (Cf. Kaehef er-roumouz, publié par le Dr Leclerc, p. 128.)

5 J^-; est plutôt une épithèle du vin que le nom d'une espèce particulière du jus de la vigne. Djawhari dit yJL syLo yt> «c'est le vin, lorsqu'il est limpide»; le Kamous répète celte explication en ajoutant «et lorsqu'il est parfumé.-" C'est donc quelque chose comme le cjU s^b des Persans.

LES COLLIERS D'OR

6 Allusion à deux passages du Koran «goûtez du supplice des flammes : &.y£ v'4^" 111 1 1 77^ et viiXx^ «annonce-leur l'agréable nou-

velle d'un châtiment douloureux. n Dans ce second verset, l'expression yû.> qui signifie ordinairement «annoncer une bonne nouvelle» (i^U^) est employée ironiquement : 151 y&Jt? M ^ ££JlL4i 8;Ui-JI ^ ïosliL* oôK ( Djawhari , &7miâ , s. v. )

On trouve quelquefois yUw dans le sens instruments de musique, mais on ne leur donne ce nom que lorsque les fanfares retentissent à l'occasion d'une bonne nouvelle. Voir, par exemple, Fakhri, édition Ahlwardt, p. 38.

^jJUajJ]^ A-W^Ui 2} LUI

*** ^ J ^ C> ^ / y Qy y ^ y

(2) , < ' ✓ ..^ of/

(1) B Jo; A J-c . — W A yU.xc et passe &»\ .

Maxime XGV.

Un véritable ami1 te donne de sages conseils à toi-même et à tes proches; il te protège2 toi et ton harem. — Eh bien! si tu es l'ami sincère de ton âme, pourquoi la priver de tes conseils, pourquoi ta protection lui fait-elle défaut3? — Tes conseils? en vérité4, ils consistent à l'enivrer de jouissances. — Ta protection? elle se borne à la préserver de toute fatigue. — Sur ma vie, une telle conduite est une injustice et une félonie; un pareil conseil vaut celui que donnait la servante des Beuou 'Adwan 5.

' forme commune au féminin et au pluriel «parent rapproché", ce-

DE ZAMAKHSCHARI.

lui dont on prend la défense, dont on soigne les intérêts; du radical «avoir les soucis d'une affaire.» Le J-oti a donc ici le sens du JyuL».

2 Parmi les nombreuses significations du verbe , on trouve celle-ci « faire pleuvoir une grêle de traits», et, par métaphore, avec la préposition ijs. «défendre, protéger.» Ce mot a été employé ainsi par le Prophète. Les traditions racontent qu'à la bataille à'Ohod, après avoir disposé cinquante archers sur les derrières de sa petite armée, il en donna le commandement à Abd Allah ben Djobaïr et dit à celui-ci : «Empêche avec tes flèches la cavalerie ennemie de nous attaquer par derrière (J-jJJL? J-J£ Ulc ^Jl.» (lbn el- Athîr, t. II, p. 117.) C'est ce que rapportent aussi les exégètes du Koran en commentant le verset 117, surate 111 , où il est fait allusion au combat d'Ohod. Cf. Beïdawi, t. I, p. 173. Hariri, p. 11, prétend que, dans la locution figurée **»JL3 ^& gj, il faut sous-entendre un complément comme

«le danger, le mal», ou quelque mot analogue. Ce serait alors une ellipse semblable à celle qu'on trouve dans le Koran ^ili) J^c Ubj*ài «nous avons frappé leurs oreilles (de surdité)» , xvm, 10 , passage où il faut sous-entendre l^. (Beïdawi, t. I, p. 556.)

3 Le Kasschaf, 1. 1, p. 2 63 , indique bien cette nuance de Ua.^ à ia quatrième forme et gouvernant l'accusatif L* o*^-2 ^1 ^

p w aLjszj û>y» yU-La^ dcjlkiJ U U «mange et habille-toi à ta guise,

pourvu que tu sois exempt (littéral, privé) d'intempérance et de vanité.»

Je citerai aussi ces vers de Mazeni, tirés du Sihah :

« Annoncez ceci à mon amie Djabir, dites-lui : Celui que tu aimes n'a pas été tué ;

«Les flèches ont manqué sa poitrine et son dernier jour n'est pas encore venu.» (Cf. Diwan Moslim, glossaire, p. xx.)

4 <Jo est considéré par Sibawaïh comme une particule et non pas comme un nom. (Cf. Sihah, s. v.) Dans son Moufassal, p. ihk , Zamakhschari distingue cette particule de : «Na'am, dit-il, sert à témoigner qu'on reconnaît la vérité d'une proposition, qu'elle soit énoncée négativement ou positivement. — Belâ est spécialement affecté aux cas où l'on répond à une proposition négative.» (Cf. Anthologie grammaticale , p. 166 et 256.)

5 Ce proverbe se trouve dans Meïdani, t. I. p. 3/i 2 , sous la forme *U;1

202 LES COLLIERS D'OR

iC^Ui ïtiyXi «plus funeste que Schawlah la conseillère. » «C'était, ajoute l'auteur des Proverbes, une esclave d'une grande beauté, mais dont les conseils tournaient toujours à mal pour les Benou Adwan, ses maîtres. » (Cf. Djawhari, s. v. J>^.)

HetW^ Juc;AetBj. J^.

Maxime XGVI.

Les provisions s'épuisent; l'outre1 est à sec; — La route est longue et le guide se trouble. — Comment sauras-tu où2 tu vas, et si tu marcheras d'un pas ferme ou chancelant3?

1 My> k grande outre composée de deux peaux de bœuf ou de mouton jointes entre elles par une peau plus petite. n Elle est destinée à renfermer le

, la provision par excellence dans les voyages au désert , c'est-à-dire l'eau. hemezâd est décrit dans le Voyage au Ouadaï de Mohammed Touusi, traduction de Perron, p. 332. Le voyageur arabe ajoute que l'outre est nommée rai' (ou rawyah) en Egypte. Lane en fait mention, Modem Egyptiaîis, t. Il, p. 16 et dans son diclionnaire, s. v. ïù\y».

2 La variante ^ J>-c n'est pas donnée par les principales copies. La forme ^Ks. pour l* n'est autorisée qu'en poésie ou dans le discours élégant. Voir ci-dessus, p. 171, la remarque sur l'abréviation analogue ^ pour U.

3 Tout ce morceau doit être pris dans un sens allégorique. Les provisions de route sont les bonnes œuvres qui facilitent le passage dans l'autre vie; le guide incertain est la raison sujette aux défaillances et à l'égarement. Il peut y avoir doute sur la dernière phrase «comment sauras-tu, etc.» L'auteur a sans doute voulu parler ou bien des erreurs auxquelles l'homme est exposé

DE ZAMAKHSCHARI. 203

ici-bas, ou bien encore du passage sur le fameux pont Siralh (voir ci-dessus, p. i 22) au jour du j ugement.

W A et B j^JI .

Maxime XGVII.

Recherche dans la femme que tu demandes en mariage non la beauté, mais la chasteté1. — Si ces deux qualités se trouvent réunies chez elle, c'est parfait. — - Mais une plus grande perfection, c'est de vivre dans la continence2, si longue que soit ton existence3.

1 . Ce mot, dont ia première radicale peut prendre les trois voyelles , s'applique à une femme que sa chasteté rend inexpugnable comme une forteresse (çjtflA. ). Par une même association d'idées, on nomme jSo une jeune chamelle qui n'a pas connu le mâle et une forteresse qui a résisté à l'ennemi. On lit dans la Moa'llakah d'Amr ben Kolthoum :

«Des seins arrondis comme une sphère d'ivoire, une taille souple que des mains indiscrètes n'ont jamais effleurée. 55 (Arnold, p. 12/1.)

2 jym*. se dit de l'homme qu'une infirmité physique empêche de cohabiter avec une femme ; on emploie dans le même sens la forme -j^^-, qui signifie aussi quelquefois «castrat.» Au figuré, on nomme hassour celui qui trouve en soi assez d'énergie pour résister aux séductions des sens. Dans le Koran, m, 3/i, l'ange, annonçant à Zacharie la naissance de Jean, ajoute : «Il sera grand et chaste l;^*3^ c'est-à-dire il dominera les hommes, parce

qu'il restera chaste. Ibn el-Athîr, après avoir rapporté ce même verset, l'explique en ces termes, t. 1, p. 212 : yL-y-aJ! <ouL> ^ pLjJJ ^L» i) . — La signification première de paraît avoir été « celui qui s'abstient

des jeux défendus?? , comme le tir des flèches aléatoires, etc. L'auteur indique celte acception dans son Kasschaf, t. I , p. 1 20 , et la justifie par le vers suivant d'El-Akhtal :

«Plus d'un convive achète le vin avec profit, ne s'abstient pas des jeux de hasard et ne laisse jamais la coupe à moitié pleines?

Voir aussi Tanzil el-Ayat, p. 1 13, et Beidawi, t. I, p. i54.

3 Littér. «quand tu devrais vivre de longs espaces de temps.?? Le sens de siècle donné au mot yac est relativement moderne.

^uLa *F3i & oty&t ^

AetB^ioJi.— ^ A (J-c.

Maxime XGV1IL

Homme aux yeux toujours secs1, tu vas entendre 2 le cri funèbre du corbeau de la séparation*. — Ne devrais-tu pas répandre d'abondantes larmes maintenant que tes cheveux4 ont blanchi? — La mort établit sa demeure 5 là où se montrent des clieveux blancs. — Il ne te reste plus qu'à être porté dans le cercueil 6 et jeté sous un lit de sable et de gravier.

1 C'est-à-dire «qui ne verses jamais des larmes de repentir??. Djawhari

DE ZAMAKHSGHARL

dit dans le Sihah : I4J $ . — On appeîle J>L?r une personne au

cœur sec, un avare, etc. Témoin ce vers de Moutelammis :

«Nomme-la Djemad, cœur sec, impitoyable, et, si Ton prononce son nom, ne l'accompagne d'aucun éloge. » (Litt. ne lui dis pas : Hamad. )

2 La locution elliptique ffî suivie d'un pronom suffixe et de la particule <-> est d'un usage fréquent dans le style relevé. Les grammairiens disent qu'il faut y sous- entendre un attribut tel que £*L« ou jLs:. D'après le commentaire de Hariri, p. 110, cette locution revient à do jKwil me semble que je te vois, etc.» ; mais, à cause de l'emploi constant et de l'absence d'ambiguïté de cette expression , îe verbe a été supprimé.

3 11 n'est pas un poëte, pas un moraliste qui n'ait parlé du «corbeau de la séparation» ; l'explication très-dé taillée de cette locution proverbiale se trouve dans le Medjma' el-Amthal, t. I, p. 337; vo^r auss^ Hariri, p. 267, et le Divan d'Antar; Ahlwardt, Six arabic poets, p. 3g. Que les Arabes aient attaché à l'apparition de cet oiseau sinistre une idée de séparation , que son plumage noir et ses croassements funèbres les aient vivement impressionnés, il n'y a là rien que de très-naturel. Mais les lexicographes donnent une nouvelle preuve de leur insuffisance étymologique lorsqu'ils disent que les mots c^lyicl «séparation» et «-^.ê «étranger?:» viennent du mot v'j^ «corbeau.» Il serait plus juste de tirer le nom de cet oiseau de la racine <~>j& «s'éloigner» en tenant compte de la crainte superstitieuse que sa vue inspirait aux Arabes nomades, comme à presque tous les peuples de l'antiquité. Par suite de cette même terreur superstitieuse, le cri du corbeau a été considéré quelquefois comme un présage de bon augure, ou du moins nommé ainsi par antiphrase, de même que le désert est appelé souvent sjUu» «lieu sûr», etc. ; c'est du moins ce que dit Meïdani ; mais les vers qu'il cite à l'appui de cette opinion peuvent s'expliquer autrement.

4 L'auteur joue sur le double sens de v-5^ : i° pluriel de xoli «qui fond et se répand»; 20 pluriel interne de ^1^3 «cheveux qui tombent sur la nuque et flottent sur le cou.» L'acception métaphorique de ce mot pris dans le second sens a été expliquée maxime XII, note 3.

5 La traduction littérale serait ridicule, sinon inintelligible dans notre langue «la mère de l'anéantissement fait son nid et pond, etc.»

6 «L'instrument bossu», métaphore pour dire le cercueil voûté. On re-

trouve la même expression dans la célèbre élégie c>Lxa»/ cob, où Kaab ben Zoheïr, converti à l'islamisme , déplore son ancienne incrédulité :

«L'homme, né de la femme, a beau jouir longtemps d'une vie paisible, il sera porté un jour sur le brancard voûté.»

Cette expression rappelle le persan a^à^k. « à dos d'ânes , qui se dit aussi du cercueil. D'après le Kamous turc , l'instrument de funérailles qui avait cette forme était réservé aux pauvres et aux étrangers. Lane, après avoir cité le vers d'Ibn Zoheïr, ajoute sous forme d'explication : « For the hier of the Arabs of the désert was generally composed of two pôles connected by a net-work of cords upon which the corpse lay depressed. r>

7 #U«a^, nom collectif « petits cailloux comme ceux qui sont au fond des torrents 55; d'où le nom de t-^n.-C donné au terrain caillouteux. On nomme cjLoJI le passage près de Mina où les pèlerins doivent jeter quelques cailloux comme pour lapider Satan. Mou'djem, s. v.

^*x6î **L*a *£L» *)U^ ts^^î

sa

Maxime XG1X.

La délivrance et le salut ne sont assurés qu aux hommes fidèles et pieux, — Qui remplissent leurs engagements 1 envers Dieu et joignent à une foi sincère un culte pur. — Comment2 peut-il espérer être au nombre des élus celui dont la perfidie s'accroît chaque jour, celui dont la conscience devient plus trouble d'heure en heure 3?

DE ZAM AKIISGHARL

1 De ijti-y» «pacte d'alliance, engagements réciproques » ; ici ce sont les devoirs religieux à l'aide desquels l'homme paye sa dette de reconnaissance au créateur. Selon certains lexicographes , le mot^j^ « religion n renferme la même idée de dette, obligation.

2 Le texte porte : «Puissé-je savoir» Les grammairiens disent que cette locution suppose l'ellipse d'un mot tel que ^Slj, comme il faut le sous-entendre dans la proposition e*=^L %J «sans Zeïd, c'est-à-dire si Zeïd n'avait été là, etc.» Voir une assez subtile distinction relative à cette locution dans Hamasa, p. 23o et hih. D'après Farrâ, ys-Z est ici non pas un nom, mais un infinitif; cf. Dourret el-Ghawas, p. 73 et ci-dessus, p. 181 .

3 Le commentaire cite à ce propos le beït suivant :

«Tu comptes sur le salut sans suivre la route qui y conduit; mais un navire ne peut naviguer sur le sable.»

Par «terre ferme» , le poète fait allusion aux œuvres mortes, à celles qui ne sont pas vivifiées par l'intention : aWÎ Ji. Le vers précédent, cité aussi dans le Tanzil, p. 1 53 , est attribué soit à Abou'l-Alayah , soit à Raby'ah, femme poëte originaire de Basrah, dont on trouve la notice chez Ibn-Khallikan, texte, p. 2 63.

joli! aiUl!

iil»o*>J cxué^ ^XfS» ca^I Ifjjj ^j^Xc^Ls^j

£?î<3y {5**^ ^ ^y^— ûï^«XjkJb

Maxime C l.

Tu n'acceptes pour breuvage qu'une eau pure, clarifiée et transvasée, sinon tu la rejettes avec dégoût2 et tu vas même jusqu'à briser3 le verre qui la renferme. — Comment peux-tu