Hector dit Legros : Mes rêves dans mon exil
3. Voie charretière : espace compris entre les roues d'une charrette. Il est ordinairement déterminé par un usage constant ou même par des règlements de police et varie suivant les régions. Dans le Bocage, la largeur de la voie charretière est de i"4o à i"5o suivant les localités ; elle est de i-^SS dans le Marais.
4- Cette perche, appelée « Ningle », sert aussi, souvent, à diriger la yole.
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« s'exposer au coup de fusil, il se jette dans sa yole, espèce « de petit bateau très plat et très léger, et parcourt avec « une extrême rapidité le canal assez encaissé pour le dé- « rober à la vue de ceux qui le poursuivent; bientôt il « reparaît, vous lâche un coup de fusil et disparait à l'ins- <( tant , souvent même avant que vous ayez le temps de « riposter. Le soldat Républicain, pour qui cette manière <( de combattre est nouvelle, est obligé de se tenir toujours « sur ses gardes, de longer les rives des canaux, d'en « suivre lentement les sinuosités en essuyant de lï équentes « escarmouches ; il met ainsi plusieurs heures à parcourir « un espace que le Brigand franchit le plus souvent en « quelques minutes. »
Les côtes, depuis l'embouchure de la Loire jusqu'aux Sables, peuvent avoir un développement de vingt-quatre lieues; elles sont généralement aplaties et d'un accès facile. Le port le plus considérable est celui des Sablesd'Olonne, dans lequel pourtant il ne peut entrer que des navires de cent cinquante tonneaux; les autres, tels que la Gachère ^, Saint-Gilles ^, la Barre-de-Mont 3, Beauvoir 4,
1. La Gachère, village et petit port de mer dépendant de la commune de Saint-Martin-de-Brem (Vendée), au fond du havre de la Gachère, petit estuaire de la côte, à onze-douze kilomètres nord des Sables-d'OIonne. Plusieurs cours d'eau vendéens viennent s'y réunir : la Vertonne, TAuzance, la Carde, le Brandeau.
2. Saint-Gilles-sur-Vie, chef-lieu de canton de l'arrondissement des Sables-d'OIonne. Petit port assez important sur l'Océan, à l'embouchure de la rivière de Vie. A quinze kilomètres sud-sud-ouest de Ghallans ; vingtsept kilomètres nord-nord-ouest des Sables-d'OIonne.
3. La Barre-de-Mont, commune de l'arrondissement des Sables-d'OIonne. Petit port sur le canal du Perrier, dans le Grand Marais breton. A soixante kilomètres nord-nord-ouest des Sables, soixante-trois kilomètres nord-ouest de la Roche-sur-Yon.
4- Beauvoir-sur-Mer, chef-lieu de canton de l'arrondissement des Sablesd'OIonne, autrefois au bord de la mer, dont il est aujourd'hui éloigné de quatre kilomètres. En face de l'île de Noirmoutier. A soixante et un kilomètres nord-nord-ouest des Sables-d'OIonne.
lO KLEBER EN VENDEE.
Bouin I, Bourgneuf 2 et plusieurs d'une moindre importance encore, ne peuvent recevoir que des barques employées soit à la pêche, soit au transport des sels.
L'île de Noirmoutier 3, qui faisait partie du Bas-Poitou, est près delà côte. Son extrémité, vers le nord, est vis-à-vis de Bourgneuf, et celle du midi, vis-à-vis de Beauvoir. Elle a environ trois lieues de longueur sur sept de tour ; son sol est entrecoupé de vignobles, de terres labourables et de marais salants. La petite ville de Noirmoutier, qui en est le chef-lieu, est au milieu de ces marais à l'est de l'île; elle est pourvue d'une enceinte flanquée de tours, ainsi que d'un château, ce qui, joint à la difficulté de son accès, en fait un poste susceptible de défense ou, du moins, à l'abri d'un premier coup de main. A l'extrémité septentrionale de l'île est l'abbaye de Notre-Dame de la Blanche 4, auparavant occupée par les moines de l'ordre de Gîteaux; à celle du sud, est le village de la Fosse ^, et vers le centre.
1. Ile-Bouin, commune du canton de Beauvoir-sur-Mer (Vendée). A huit kilomètres nord-est de Beauvoir-sur-Mer; cinquante-six kilomètres nordnord-ouest des Sables-d'Olonne.
2. Bourgneuf-en-Retz, chef-lieu de canton de l'arrondissement de Pairabœuf (Loire-Inlerieure); petit port sur la baie du même nom, entouré de marais salants. A trente-neuf kilomètres sud de Paimbœuf; trente-huit kilomètres ouest-sud-ouest de Nantes.
3. L'île de Noirmoutier est située par le 47 degré de latitude et le 4° degré 1/2 de longitude ouest. A quatre-vingts kilomètres des Sablesd'Olonne ; cinquante-cinq de Nantes. Sa plus grande longueur est de dixneuf kilomètres du sud-est au nord-ouest, et sa plus petite largeur de cent cinquante mètres environ. Elle forme un canton de l'arrondissement des Sables.
4. Ce monastère, fondé en 1172, sur l'îlot du Pilier, voisin de l'île, fut transféré dans celle-ci en 1201. Son véritable nom était Notre-Dame de risle-Dieu, qu'il ne faut pas confondre avec l'île d'Yen (Insula Oya ou Oia). La Blanche est située à une lieue, au nord-ouest de la ville de Noirmoutier. Les religieux furent dispersés à l'époque de la Constitution Civile du clergé et leur domaine passa plus tard aux mains de M. Duchesne.
5. La Fosse, village qui donne son nom à une pointe située au sud de l'île de Noirmoutier.
le bourg de Barbâtre i. On y trouve encore plusieurs autres villages ou métairies, car cette île, ayant joui autrefois de beaucoup de franchises, a toujours été très peuplée.
L'île Dieu ^ ou d'Yeu a quatre lieues de circuit; elle est à environ dix mille toises au sud de la précédente. Saint- Aubin en est le chef-lieu, un petit village ^ en forme le port; elle est proportionnellement moins peuplée que l'île de Noirmoutier 4. Le Marais offrait donc aux Rebelles, d'un côté des moyens de défense naturels contre toutes les agressions venant du continent, de l'autre une communication presque assurée avec nos ennemis du dehors, chaque fois qu'ils eussent voulu en profiter.
On pourrait nommer le Bocage et le Loroux la partie supérieure du pays ; elle contraste parfaitement avec le Marais, sans offrir pour y pénétrer moins d'obstacles à vaincre; c'est, si je puis m'exprimer ainsi, un labyrinthe obscur et profond dans lequel on ne peut marcher qu'à tâtons. Son sol est varié de plaines, de collines et de quelques montagnes, dont les coteaux sont tantôt d'une pente douce, tantôt très escarpés, dans plusieurs cantons couverts de vignobles. On n'y trouve pas de vastes forêts, mais les bois et les taillis y sont très multipliés. La quantité de rivières, de petits torrents et de ruisseaux qui arrosent ces contrées, les rendent très ravineuses et les coupent dans tous les sens; mais ce qui leur donne vraiment l'as-
1. Barbâtre, chef-lieu de Tune des communes de l'île de Noirmoutier, dans la partie la plus rapprochée de la terre ferme.
2. L'île d'Yeu forme un canton, composé d'une seule commune, de l'arrondissement des Sables-d'Olonne. A quarante-neuf kilomètres nord-ouest de cette ville; dix-huit kilomètres sud-ouest de la pointe de Mont. Sa plus grande longueur est de dix kilomètres de l'ouest-nord-ouest à Fest-sud-est; sa plus grande largeur, de quatre kilomètres du nord au sud. Son cheflieu est Saint-Sauveur, appelé Saint-Aubin au moment de la Révolution.
