XVI II INTRODUCTION

h'Oiischié était la portion de terre que le multesim s'était réservée au moment de Taliénation.

Un autre droit s'ajoutait aux impôts déjà énumérés : le Malh Coiichoujleh ou droit des cachefs, II se divisait en une infinité de redevances exigées par les gouverneurs de provinces ou cachefs, soit pour eux, soit pour leurs beys. Elles se composaient de frais pour les caravanes, frais de route du commandant de la province, solde des troupes, solde des olliciers, garantie d'oppression, lettres ordinaires, etc. Cette dernière charge comptait parmi les plus lourdes. Un message du caclief valait à son porteur I20 à i8o médins '. C'était, pour le maître, un moyen de récompenser ses serviteurs ; aussi ces derniers saisissaientils les moindres prétextes, au détriment des administrés.

Quant à l'assiette des impôts à peu près réguliers comme le miri, le faj'S, le barany, elle était assez arbitraire. L'unité de répartition par village était le karat ou doigt. Chaque localité comprenait 24 karats, quelles que fussent l'importance de la bourgade et la valeur de son territoire.

D'après Savary =^, le fellah ou paysan mettait son point d'honneur à ne pas payer ses impôts à la première sommation. Une grande considération entourait ceux qui résistaient, et se graduait d'après le nombre de coups de bâton endurés avant de délier la bourse. Ils n'acquittaient donc leurs redevances qu'à la dernière extrémité. Le collecteur devait se faire accompagner de troupes. Quand les contribuables apercevaient des hommes armés se dirigeant vers leur village, ils s'enfuyaient, poussant devant eux femmes, enfants, bestiaux, laissant leurs misérables cahutes en terre abandonnées. Quelquefois, quand les soldats paraissaient peu nombreux aux gens chargés de faire le guet, les villages se portaient mutuellement secours et résistaient de leur mieux, payant quelquefois des Arabes pour les défendre.

Quand on réussissait à s'emparer des cheiks ou chefs

I. Le médin ou parât valait environ o fr. o3 puisque 900 médius représentaient 33 fr. 5o.

a. Mémoires, t. I", ch. viii.