Barras était parti d'Alexandrie le 4 novembre

a. Sur les desseins du Directoire, consulter l'ouvrage de M. Boulay de la Meurthe, le Directoire et l'expédition d'Egypte, p. ia5-i32. Une lettre fut remise à l'amiral Bruix pour Bonaparte (26 mai 1799). Le gouvernement, inquiet des progrès des Russes et des Autrichiens, appelait à lui le seul homme de guerre qu'il jugeait capable de défendre le pays. Si le Directoire ne prescrivait pas l'évacuation complète de l'Egypte, il paraissait la recommander.

IIO KLKBER ET MENOU.

guerre que nous nous faisons puisse avoir un autre objet. Cette évacuation doit donc être le prix de la paix, au moins entre les deux puissances, si elle ne peut l'être pour toute l'Europe. Qu'elle ne puisse ni se traiter ni se conclure en Egypte, j'en demeurerai d'accord ; mais que Votre Excellence considère l'évacuation de l'Egypte comme un préliminaire absolu à toute espèce de négociation, c'est un principe sur lequel il lui sera facile de revenir quand elle aura réfléchi aux véritables intérêts de la Sublime Porte. Elle sentira quelle serait sa responsabilité personnelle, si elle attendait du sort incertain des combats un succès qu'elle peut obtenir sur-le-champ, sans courir aucune chance funeste.

Mais enfin, quels que soient les désirs de Votre Excellence, et quand même il ne s'agirait que de l'évacuation pure et simple de l'Egypte, il est indispensable de s'entendre, etj'insiste d'autant plus pour établirdes conférences à cet effet, que je donnerai à mes délégués des instructions telles qu'ils ne se sépareront pas des vôtres sans avoir terminé à la satisfaction de la Sublime Porte et à celle de Votre Excellence.

Je l'engage de nouveau à m'envoyer trois ou quatre sauf-conduits en blanc et à me désigner le lieu où devront se rendre mes envoyés.

Si, contre mon espérance, je fais en vain pour la paix tout ce que les intérêts de mon pays et de l'humanité me commandent, je serai au moins justifié de tout le sang qui va encore se répandre et la postérité saura en faire rejaillir le blâme sur ceux qui l'auront mérité

1799- lïi

I02. — Kléber a Desaix ï

(Pajol, Kléber, p. 386.) Le Caire, 21 brum. an VIII (12 nov. 1799).

Je ne reçois pas de nouvelles de Damiette ; je compte cependant que vous devez y être arrivé le 6 (novembre) au soir.

Si Morand apporte une réponse de Sidney Smith, vous pouvez ouvrir la lettre et en prendre communication. S'il accède à la conférence que j'ai proposée au grand vizir, vous verrez s'il est à propos que vous vous rendiez ici ou s'il ne serait pas mieux que vous restiez à Damiette pour aller au rendez-vous. Gela dépendra du lieu indiqué.

Les avis des espions portent à 5o,ooo hommes ce qui se trouve à Jaffa.

io3. — Kléber a Verdier

(Pajol, Kléber, p. 386.) aS brum. an VIII (14 nov. IJ99).

J'ai reçu vos différentes lettres. Je mettrais votre modestie trop en tourment si je vous disais tout ce que Desaix m'écrit sur votre compte; mais, à la guerre, les revers doivent aussi entrer dans les calculs, et, si vous en aviez essuyé un et que vous eussiez été obligé de vous enfermer dans Lesbeh, c'est alors que Desaix, avec son renfort, vous eût été d'un grand secours. C'est uniquement dans ces intentions qu'il a été envoyé à Damiette.

Je suis fort aise que la disparition de l'ennemi vous donne quelque repos et vous mette à même de vous pro-

I. L'opinion de Desaix au sujet des Turcs était que le vizir ne serait pas traitable avant d'avoir été battu. Sidney Smith lui paraissait très porté à négocier (Archives de la guerre, 14 novembre 1599).

Une lettre du grand vizir, classée à la date du 11 novembre 1799 (Archives de la guerre), informa Kléber qu'après une conférence avec le conseiller interprète russe Frankini et le commodore Smith, ce dernier était chargé des négociations relatives à l'évacuation de l'Egypte et de la désignation du lieu où les délégués devaient se rendre.

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curer quelque argent. J'en ai aussi le plus grand besoin. J'envoie en conséquence, dans les provinces, des intendants ad hoc, pour faire des recouvrements extraordinaires ; protégez efficacement celui qui se présentera à vous, muni de mon arrêté.

Vous avez très bien fait de faire sauter la vieille tour du boghaz et vous ferez très bien de faire occuper, armer et restaurer celle de la rive gauche du Nil. La pièce de 24, prise à l'ennemi sur le boghaz, pourra servir à cet effet.

Ne négligez rien pour découvrir les individus qui, à Damiette, auraient été d'intelligence avec l'ennemi, et faites des exemples terribles. Si vous avez des soupçons sur Hassan Toubar, envoyez-le-moi avec son fils, sous bonne escorte, et j'en ferai mon affaire. On m'a toujours désigné, comme très suspect, un nommé Capitan, l'hôte de Ghanaleilles, dont il est le protégé. Je crois que vous ne feriez pas mal de faire mettre la main dessus. Mandezmoi comment se sont conduits les deux principaux cbeiks de la religion.

P. -S. — Je n'ai rien statué sur la solde d'Hussein Cachef, mais je lui ai fait abandonner les revenus d'un village pour son entretien et celui de sa compagnie. Demandez au citoyen Ghanaleilles quel est celui qu'on pourrait lui abandonner dans la province de Mansourah et je donnerai des ordres en définitif. Il faudra le prendre parmi ceux où le recouvrement des impôts a toujours souffert le plus de difficultés.