Klébeu au Directoire

(Moniteur, a5 niv. an VIII.) a5 brumaire an VIIl (i6 nov. 1799).

Citoyens Directeurs, J'ai à vous rendre compte des événements qui ont eu lieu en Egypte, depuis la dernière relation que j'ai eu

1799- ïi3

l'honneur de vous adresser en date du sixième jour complémentaire an VII (22 septembre).

Haute Egypte

Mourad bey, après la défaite que lui fit éprouver l'adjudant général Morand 1, errait dans les déserts de la haute Egypte et ne rentrait dans le pays cultivé que pour y faire des vivres ou prendre quelque repos. Le général Desaix, qui cherchait, à quelque prix que ce fût, à se débarrasser de cet infatigable ennemi, organisa deux colonnes mobiles composées d'infanterie montée à dromadaire, de cavalerie et d'artillerie. Ces colonnes partirent de Siout dans les premiers jours de vendémiaire, commandées, l'une par le général Desaix lui-même, et l'autre par l'adjudant général Boyer.

Le 17 du même mois (9 octobre), l'adjudant général Boyer, après trois journées de marche forcée, joignit Mourad bey dans le désert de Sédiman. A peine notre infanterie eut-elle le temps de mettre pied à terre et de réunir ses dromadaires, qu'elle reçut la charge des mamelouks et des Arabes réunis. Elle la repoussa avec vigueur, et par la baïonnette, et par un feu de mousqueterie à bout portant. Cependant les dromadaires devinrent l'objet de la convoitise des ennemis et trois fois ils tentèrent de s'en rendre maîtres ; mais nos troupes ne s'ébranlèrent point et ripostèrent avec la même valeur à ces attaques réitérées. Enfin les mamelouks et les Arabes prirent la fuite et notre infanterie, remontée sur ses chameaux, se mit à les poursuivre aussitôt. Nous eûmes dans cette aflaire un homme de tué et dix-sept blessés. L'ennemi abandonna dans les sables plus de quarante cadavres.

i. A Samanhout, 24 thermidor an VII (11 août 1799).

Il4 KLIÎBEK ET MENOl'.

Je donnai alors l'ordre au général Desaix de se rendre au Caire pour prendre le commandement d'une division, dans le corps d'armée destiné à agir contre le grand vizir, qui s'achemine de la Syrie.

L'adjudant général Boyer poursuit aux talons Mourad bey, qui toujours lui échappe au moment où il croit l'atteindre. Le bey, fatigué de ces courses continuelles, passe le Nil le 3o vendémiaire (22 octobre), à la hauteur d'Atfyehly ; il évite les troupes du général Rampon qui se trouvait alors dans cette province, s'enfonce dans la vallée de l'Égarement i, prend la route de Suez, s'arrête, revient sur ses pas et retourne dans la haute Egypte. Il est partout poursuivi et harcelé sans que pourtant jusqu'ici il ait pu être atteint. Dans sa course, il répand avec profusion, et des proclamations du grand vizir et des fîrmans de la Porte, pour exciter les habitants à la révolte ; mais ces adresses multipliées n'ont encore produit aucun effet.

Je dois les plus grands éloges à l'intelligence et à l'infatigable activité de l'adjudant général Boyer. Son détachement était formé de la 21* d'infanterie légère et de la 88» de bataille.

Frontières de la Syrie

Pendant que ceci se passait dans la haute Egypte, le grand vizir, avec son armée, s'acheminait de Damas vers Gaza, où il a établi son quartier général. Son avant-garde est déjà à Kahn-Younès. Ou estime la totalité de ses forces à 60,000 hommes, non compris les troupes de débarquement, venues directement de Gonstantinople et dont il sera parlé ci-après.

Dès que ce mouvement du vizir parvint à ma connais-