XXII INTRODUCTION

« Gomment peut-on espérer de trouver les moyens de transporter une armée, dont la flotte est détruite, sans le secours et le consentement des puissances alliées (lisez r Angle terre) i? »

Le voyage de Morand présente quelques détails assez curieux, consignés par cet oliicier dans le rapport (piil adressa à Kléber le i8 frimaire an VIII (9 décembre 1799) 2. Il partit de Boulac le 9 brumaire, à huit heures du soir. Arrivé à Damiette le i3, il se rendit au camp de Lesbeh et aperçut le vaisseau le Tigre, qui courait des bordées. Le lendemain, le navire avait disparu, mais un aviso fut mis à sa disposition par un officier nommé Bromley, émigré français, dont le véritable nom était Tromelin '^. Morand fut ainsi conduit à Jaffa, où avait mouillé le Tigre, et reçu avec beaucoup d'égards : la garde, rangée sur le pont, lui rendit les honneurs ; M. Keith, secrétaire du commodore, se tenait près de l'escalier pour le conduire auprès de sir Sidney Smith. Celui-ci se trouvait dans sa chambre. « Aussitôt qu'il m'entendit, raconte Morand, il sayança vers moi et me salua en me disant : « Soyez le bienvenu ». Je lui remis mes dépêches. Pendant qu'il le3 décachetait, je passai dans la première chambre; le déjeuner était servi. Sidney Smith, après avoir lu vos lettres, vint se mettre à table et me plaça à sa droite. Je lui fis vos compliments, l'assurant de la haute considération que vous aviez pour lui. »

Par ces paroles, Morand ne se montrait pas mauvais diplomate, car il cicatrisait ainsi une blessure d'amourpropre, toujours saignante chez le commodore. Ce dernier se souvenait avec dépit de l'ordre du jour méprisant, lancé contre lui par Bonaparte, le 3o germinal an VII, devant Saint-Jean-d'Acre 4.

« Après m'avoir témoigné combien il était sensible à