Kléber a Desaix et a Poussielgue

(Pajol, Kléber, p. 437.) 3o nivôse an VIII (20 janv. 1800).

Ayant ici trois généraux de division et six généraux de brigade, j'ai cru de mon devoir, dans une circonstance aussi délicate, de les réunir en conseil de guerre ; ce qu'ayant fait, ils furent tous d'opinion que, d'après le silence constant du gouvernement, notamment depuis l'arrivée de Bonaparte en France, il n'y avait plus à concevoir aucun espoir raisonnable de secours; que, dès lors, la conservation de l'Egypte est dans l'ordre des choses impossibles, et qu'en conséquence il ne pouvait résulter aucun avantage de la bataille que nous étions prêts à livrer, dans le cas même où nous obtiendrions la victoire, tandis que l'armée serait perdue sans ressources si elle éprouvait un revers ; qu'il était donc convenable de se prêter aux arrangements qu'on pourrait nous proposer, relativement à l'évacuation pure et simple de ce pays, pourvu que les conditions fussent telles, qu'en arrivant en France, nous puissions de suite agir et porter à nos armées un puissant renfort. De toute cette délibération, il a été dressé procès-verbal, qui a été unanimement signé. Je ne prétends point, par cette pièce, décharger ma responsabilité, mais elle ne doit pas moins m'être précieuse et me confirmer de plus en plus dans ma résolution. Je n'ai, au reste, rien à ajouter à ce que je vous ai dit dans mes précédentes : pourvoir à la solde et à la subsistance de l'armée en attendant notre départ ; conserver le plus longtemps possible le Caire et l'ile de Roudah, est ce qui doit fixer davantage votre attention. Vous vous entendrez facilement sur les autres détails. Si sir Sidney Smith se proposaitjde venir ici, je n'y vois pas d'inconvénients.

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