XXXVIII INTRODUCTION
Aussitôt après la signature de cet engagement, notre nouveau tributaire fit parvenir des subsistances au quartier général, livra les Osmanlis réfugiés auprès de lui et envoya des barques, chargées de roseaux, pour incendier le Caire.
Le général Belliard confia à Rampoii la garde de Damiette et revint trouver Kléber. Un convoi de munitions, amené de Rosette, permit de tenter une grande attaque contre Boulac. On fit une sommation, promettant le pardon à ceux qui se soumettraient. Les rebelles répondirent qu'ils se détendraient jusqu'à la mort.
Le i5 avril, à la pointe du jour, le bombardement commença. L'arrogance que les musulmans avaient montrée la veille tomba lorsqu'ils virent commencer les incendies. Ils envoyèrent implorer le pardon de Kléber, qui fut bientôt proclamé du haut des minarets i.
L'opération contre le Caire fut retardée de plusieurs jours par une pluie aussi violente qu'extraordinaire dans ce climat. Les efforts des généi'aux Reynier, Belliard, Friant, dirigés de différents côtés, avaient pour terme la place Esbékieh. Guerre de rues oii huit cents ennemis périrent, où quatre cents maisons furent brûlées. La lassitude des assiégés succédait au fanatisme.
Le représentant de Mourad, Osman-Bardissi, fit offrir à Nassif pacha et à Ibrahim bey d'intervenir en leur faveur auprès du quartier général français. Quelques personnages de la maison du grand vizir se rendirent à son invitation. Kléber leur montra les officiers turcs faits prisonniers à Damiette par Belliard. Les délégués purent se convaincre que les Français étaient rentrés en possession des villes livrées aux Osmanlis après le traité d'El Arisch. Le général en chef les renvoya avec les articles de la capitulation qu'il accordait aux Turcs.
L'agha du vizir apporta enfin l'adhésion de Nassif pacha. L'échange des otages se fit le 22 avril. L'adjudant général René et le capitaine Tioche, livrés aux Osmanlis.
I. Abdurrahman Gabarti, Journal, p. i5q ; Nicolas el Turki, p. 193-209; Pièces relatives d l'armée d'Orient, p. 33i.
