INTRODUCTION. XXXIX

coururent les plus grands dangers et ne furent sauvés que par leur escorte, qui les enferma dans une mosquée et les défendit le sabre à la main jusqu'à la nuit close. Les Turcs emmenèrent avec eux les principaux chefs de l'insurrection du Caire, et trois ou quatre mille habitants les suivirent pour se dérober à la vengeance des Français.

Le général Reynier fut chargé d'escorter avec sa division les troupes ottomanes jusqu'à Salahieh. « Je ne doute point, lui avait écrit Kléber dans ses instructions i, que tous ces hommes si terribles derrière les murs ne soient doux comme des agneaux aussitôt quils verront la plaine. »

Cette prévision s'accomplit; Ottomans et Français fraternisèrent durant la marche, et les principaux officiers du général Reynier, parvenus à Salahieh, vinrent, revêtus de leurs uniformes de grande tenue, rendre visite à Nassif pacha et à Ibrahim bey. Ces entrevues furent pompeuses et les chefs Osmanlis y déployèrent leur talent de mise en scène =.

« Ibrahim, écrit le général Desvernois, se leva à notre entrée, entendit debout le compliment que nous lui adressâmes, et nous remercia en quelques mots de notre visite, puis il nous invita à nous asseoir sur de magnifiques coussins. Pour lui, il se plaça au fond de sa tente, sur de hauts coussins de pourpre, à moitié caché dans sa pelisse verte. Tout autour étaient rangés ses beys, fort beaux hommes, pour la plupart géorgiens, circassiens ou moscovites. D'une complexion délicate, d'une taille moyenne, il paraissait avoir de cinquante à cinquante-cinq ans. Sa barbe, jaune à l'extrémité, était grise à sa racine, ses yeux petits, extrêmement brillants. »

Les Anglais avaient débarqué quelques centaines d'hommes près de Suez, à l'époque de la bataille d'Héliopolis. Une colonne, commandée parle chef de brigade Lambert, marcha contre eux, et n'eut pas la peine de les combattre, car le lieutenant-colonel Murray, qui les dirigeait, reprit