INTRODUCTION. XLI

résultait de la mauvaise organisation des transports. Il forma un parc de cinq cents chameaux, et réorganisa les communications dans toutes les parties de l'Egypte. Il se proposa en outre de recruter, parmi les habitants, des soldats qui constitueraient des troupes de garnison et lui laisseraient la libre disposition de l'armée française. Cette idée avait commencé déjà à être mise en pratique avant la victoire d'Héliopolis, et une compagnie grecque s'était signalée au siège du Caire. Mais ce qui n'était qu'un essai fut généralisé. Il forma donc une compagnie de mamelouks, deux de janissaires syriens, deux légions grecque et copte. Gomme les marins ne sembaient pas devoir rendre de longtemps des services sur les bâtiments, il ordonna de les débarquer pour composer une légion nautique.

Des traA^aux de fortifications furent entrepris par le génie. Pour le Caire, d'après Reynier i, ils se bornèrent à une clôture destinée à contenir la ville et à empêcher les ennemis de s'y glisser. Ailleurs, on crénela quelques maisons pour permettre aux troupes de tirer à couvert.

La flotte turque parut devant Alexandrie dans les premiers jours de prairial. Kléber, craignant un débarquement, se rendit à Ramanieh. Mais il y apprit que l'escadre voulait entamer des négociations. Après quelques ordres pour interdire de recevoir les parlementaires, il retourna au Caire, où il retrouva le général Reynier. Il lui fit part de ses projets à l'égard des Turcs, et de tentatives qu'il méditait pour rompre l'alliance entre la Porte et l'Angleterre.

Tandis qu'il se consacrait tout entier à l'affermissement de notre domination en Egypte, on était mal venu cependant à le féliciter de pareils travaux, surtout si l'on faisait allusion aux avantages coloniaux que la France ne manquerait pas d'en retirer. Menou, qui manquait souvent de tact, voulut le complimenter d'être revenu à des idées plus raisonnables : « Mon général, lui écrivait-il le 23 mai 1800, la capitulation d'El Arisch était une faute