INTRODUCTION. XLV
en expérience à ses subordonnés, obligé de recourir à leurs conseils.
La cause de Soleyman, l'assassin de Kléber, fut rapidement instruite. On craignait un complot, et l'on ne trouva qu'un malheureux fanatique qui méditait depuis longtemps déjà d'entreprendre « le combat sacré », c'est-à-dire le meurtre d'un infidèle. Quelques cheiks du Caire, auxquels il s'était ouvert de son dessein et qui lui donnèrent hospitalité dans les mosquées, ne le dénoncèrent pas. Ils furent impliqués dans son procès et déclarés coupables de complicité I.
Plusieurs fois Soleyman guetta l'occasion de frapper Kléber. Il le suivait dans ses courses de Giseh au Caire. D'après la déposition d'un lieutenant au 22® chasseurs à cheval, Fortuné Devauges, le 25 prairial, l'assassin se trouvait dans les appartements du quartier général. Tout le monde put remarquer un homme, vêtu d'une mauvaise tunique et coiffé dun turban vert, qu'on laissa librement circuler. Devauges ne coaçut de soupçon que lorsque cet individu se mêla à la société conviée chez le général Damas. Frappé de cette indiscrétion, le lieutenant posa quelques questions à ce musulman et le fit chasser par un domestique.
Après un réquisitoire de l'ordonnateur Sartelon, Soleyman, condamné au supplice du pal, et ses complices à la décapitation, lurent exécutés le jour des funérailles de Kléber.
Il resta exposé pendant quatre heures, invoquant Allah et demandant à boire pour abréger ses souffrances.
On conduisit le corps de sa victime jusqu'au fort d'Ibrahim bey, où. il fat provisoirement déposé 2. Le général Menou marchait en tête du convoi, entouré de ses officiers. La susceptibilité de plusieurs esprits malveillants s'en offusqua. On prétendit qu'il tranchait du vice-roi ; une autre attitude eût été également critiquée. Les hon-
I. Recueil des pièces relatives à la procédure et au jugement de Soleyman ; Pièces relatives à L'armée d'Orient, p. fyio; Gazette de Leyde, 3o septembre 1800 : Générai Desvernois, p. aSo.
a. Obsèques de Kléber. Pièces relatives d l'armée d'Orient, p. 454-
