I. Kléber à Menou, a5 août

a. Kléber à l'armée, 3i août 1799.

3. Miot, Mrmoii'es, p. a-iafi. Bonaparte ne développait pas un grand appareil lorsqu'il traversait le Caire, à moins que ce ne fût dans les cérémonies. Il avait deux domestiques égyptiens poitant des pique». Us couraient à côté de son cheval, et l'un tenait la bride, l'autre l'ctrier, quand il mettait pied a terre.

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çait, entouré de son état-major, au bruit du canon que tiraient les forts du Caire. Les honneurs que lui rendaient l'armée et les habitants rehaussaient le prestige de sa haute stature, de son visage martial et imposant. Il occupa l'ancienne maison de Bonaparte sur la place Esbékieh. Les notables du Caire, les cheiks, les ulémas, le complimentèrent, mais, malgré les paroles encourageantes qu'ils en reçurent, ils demeurèrent tout interdits de l'air sévère qu'il affecta. Habitués aux longs monologues, aux gestes, aux sourires de Bonaparte, les cheiks, en sortant du palais, se communiquaient leurs impressions : « Celuici ne rit pas comme l'autre », disaient-ils entre eux ^ Le I" vendémiaire an VIII (28 septembre 1799), une fête était donnée au Caire pour l'anniversaire de la fondation de la république. Le général en chef distribua quelques pelisses, en signe d'investiture, au président du Divan, au Cadi, etc. Il assista à une revue, à un feu d'artifice et à un grand banquet.

On connaîtrait mal Kléber si on ne le surprenait dans son intimité, entouré de sa maison militaire, de ses aides de camp et de son chef détat-major Damas, qu'il continuait de tutoyer avec une camaraderie toute républicaine. Ce n'était pas lui qui conservait dans son particulier la gêne de l'étiquette ; aussi, cette bonne grâce de la part d'un homme, sûr de mériter la déférence sans l'imposer, lui attirait- elle laffectionde tous ceux qui l'approchaient. Cependant il avait le défaut de communiquer trop volontiers ses impressions, soit par des lettres, soit par des conversations. Il n'était pas assez secret pour un général en chef; il goûtait trop le plaisir de se soulager de ses ennuis par une boutade spirituelle, dirigée contre Bonaparte et ses partisans, saillies qui sei'vaient parfois de commentaires à des caricatures qu'il excellait à dessiner et qu'il laissait imprudemment circuler. 11 voulut même jouer à Bonaparte un assez vilain tour, que les croiseurs anglais firent manquer. Une certaine dame Fourès avait

I. Journal d'Abdurrahman Gabarti, traduction Cardin, Revue rétrospective, t. XII (i83:), p. 390.