INTRODUCTION. LI

et en Asie. La navigation nous était fermée par les Anglais et les Turcs. Les négociants de Marseille n'osaient se risquer à entretenir des relations continues avec Alexandrie. Les Grecs, qui armaient des bâtiments légers à destination de l'Archipel, restaient des agents d'information et de transmission plutôt que des marchands. Les ouvertures faites au chérif de la Mecque >, malgré les protestations les plus chaudes en faveur de la foi musulmane, étaient accueillies par un dédaigneux silence ; les négociations avec le roi de Darfour aboutissaient à l'achat de quelques nègres, incorporés comme tambours.

Menou avait beaucoup attendu de la suppression des douanes, mais il les remplaça par des octrois 2. Les caravanes déposaient autrefois leurs bagages dans des okels ou entrepôts. Ces établissements furent supprimés et l'on organisa un service d'employés, semblable à celui des contributions indirectes en France 3.

A ces réformes s'ajoutèrent des taxes extraordinaires qui frappèrent les gens les plus riches de l'Egypte, ceux qui pouvaient acheter les produits de l'Afrique et les attirer au Caire : les Francs ou PCuropéens, habitués aux spéculations dans le Levant, durent payer 40,000 livres, les Damasquins et les chrétiens syriens 5oo,ooo livres, les Grecs .5o,ooo, les Juifs 3o,ooo.

Ces mesures vexatoires entravaient la prospérité du commerce, elles irritaient ceux qui en étaient les victimes. Au lieu de se persuader que, dans sa situation, il avait besoin de tous les concours, Menou parut s'appliquer à exciter le mécontentement de ses compatriotes. Il réussit à soulever contre lui un parti formé non seulement de gens étrangers à l'armée, mais aussi des principaux officiers.

Le 20 fructidor an VIII, il supprima un impôt appelé